— И это ты тоже уже говорила.

— Ты меня не воспринимаешь серьезно, — возразила Брук.

— Ну разумеется, я тебя серьезно воспринимаю, вот только не пойму, почему его не вышвырнуть, если ты его терпеть не можешь.

Тут Брук приперли к стенке, и ей ничего другого не оставалось, как ответить:

— Я ведь не могу просто так выставлять за дверь постояльцев с деньгами, нам ведь эти средства очень пригодятся!

— Хорошо, хорошо.

Было слышно, как Лорен вздохнула.

— Если он тебя так волнует, просто не попадайся ему на пути.

— А ты думаешь как я поступаю? — Девушка в ярости швырнула тряпку в наполовину пустое ведро на полу и громко выругалась, когда грязная вода брызнула на только что отдраенный пол.

— Брук, да что с тобой происходит? — В один миг голос Лорен стал взволнованным. — Я не помню, чтобы ты так злилась.

Брук сглотнула, провела рукой по лицу и покачала головой. Она отрешенно оперлась на рабочую поверхность. Слова подруги заставили ее задуматься. Она слишком близко подошла к своей границе допустимых нагрузок, поэтому так нервно реагировала. При этом совершенно не желала выплескивать на других собственное плохое настроение, жить все время с мрачным лицом и взрываться из-за любой мелочи.

— Я знаю, — пробормотала она потом.

— Тебе нужен отпуск, Брук.

Сухо рассмеявшись, девушка помассировала переносицу:

— Отпуск? Как же мне взять отпуск, Лорен? У меня даже нет времени ноги себе побрить.

Лорен фыркнула:

— С тех пор как появилась на свет Бесси, я больше не брею ноги.

Брук зашлась в приступе хохота и прокряхтела в трубку:

— Через три месяца Бесси исполнится два года!

— Вот видишь, мое сочувствие к тебе имеет некие рамки, — возмутилась Лорен, но при этом невероятно нежно. — Бритье ног — это уже чистая роскошь.

— Сочувствую твоему мужу, — пошутила Брук и сама улыбнулась: — Спасибо, Лорен.

— Не за что, — тихо ответила лучшая подруга.

Она, казалось, сразу догадалась, что имеет в виду Брук. Между ними еще с детского сада царило единодушие, которое не требовало многословных объяснений.

— И все же я считаю, что тебе нужно на время вырваться из будничной рутины. Я не хочу видеть, как ты сгоришь на работе.

— Не говори ерунды, — сразу утихомирила ее Брук. — Как только мама поправится немного и в ресторане наладятся дела, я смогу расслабиться, — приукрасила она ситуацию.

— Ты же знаешь, что я о тебе беспокоюсь.

— Да, мама, — шутя, ответила Брук.

— Прошедший год не был простым для тебя… — Голос Лорен звучал серьезно.

— Ты серьезно считаешь, что я этого не знаю? — спокойно перебила подругу Брук.

Обычно миролюбивая, Лорен вдруг пробубнила в трубку:

— Я бы Уилла, наверное, прикончила!

Брук на самом деле было не до смеха, поэтому она лишь выпалила в трубку:

— Тогда становись в очередь.

— С удовольствием, — согласилась Лорен. — Если только он попадется мне на глаза, то тогда… тогда… — замялась она. — Тогда я не могу ничего гарантировать.

Девушка улыбнулась, представив, как та хладнокровно душит мужчину, бросившего ее год назад. Ей очень повезло, что она дружила с Лорен. Было уже поздно, и подруга со своей прачечной, маленькой Бесси и мужем, у которого постоянно подгорала еда, нашла бы чем заняться, но вот уже полчаса висела на телефоне, выслушивая скулеж Брук по поводу ее постояльца.

Едва Брук подумала о Дрю Найте, оказалось, и Лорен вспомнила о его существовании. Эта телепатия была почти мистической.

— Хотела тебя вот еще о чем спросить: как этот твой гость вообще выглядит?

К счастью, Лорен не сидела напротив. Лучшая подруга еще в третьем классе смогла учуять неладное, когда Брук увлеклась Стюартом Сандерсом.

— Э-э-э… он блондин… выглядит довольно обычно, — соврала она, надеясь, что Бесси прямо сейчас испачкает штанишки и раскричится. Обычно крестница срывала любой телефонный разговор.

Сегодня был первый случай, когда Брук это оценила бы.

— Обычно… так-так, — протянула Лорен. — Обычный — это милый парень, с которым можно сходить в кино, или обычный — это парень, с которым можно сходить в кино, не затевая с ним что-нибудь на остаток вечера?

Брук вздохнула:

— И это говорит женщина, которая вот уже два года не бреет ноги?

— К черту все эти байки, — потребовала Лорен. — Я точно знаю, что ты врешь.

Брук нерешительно покусала нижнюю губу и протяжно застонала:

— Лорен…

— Неужели так хорош?

— Не очень-то ты хочешь мне помочь, — пожаловалась она и неохотно добавила: — Он выглядит очень мило, если не учитывать, что он высокомерный красавец.

— Высокомерный красавец?

Брук нервно махнула рукой и промямлила:

— Ну, ты сама знаешь…

— Что я знаю?

Ирония Лорен действовала ей на нервы, и все же Брук пояснила:

— Блондин, широкая улыбка, высокий, ямочки на щеках…

— У него… ямочки? Ох, держите меня семеро!

Брук поморщилась:

— Да ну, Лорен! Ямочки появляются, когда он улыбается.

Подруга так расхохоталась, что Брук едва поняла, что та говорит:

— Господи боже! Ты уже зашла так далеко, что знаешь, когда у него появляются ямочки? Неужели это тебя так зацепило?

Брук рассерженно подалась вперед:

— Не будь смешной! Я этого типа просто не переношу!

— Но ты находишь ямочки милыми, — торжествовала Лорен.

— Чепуха, — моментально возразила Брук. — Он напыщенный городской идиот, у которого случайно есть ямочки. Ну и что? Пусть другие женщины теряют от этого голову, но со мной такого наверняка не случится!

— Ну, конечно, не случится, — прыснула в трубку подруга. — Ты же не интересуешься привлекательными мужчинами. Ни одна из моих приятельниц такого не делает! Нам, женщинам, ведь подавай беззубых мужчин с пивными животами, лысинами и эректильной дисфункцией.

— Для замужней дамы ты говоришь весьма вульгарные вещи, — прищурившись, ответила Брук. — И что это за намеки на эректильную дисфункцию?

— Понятия не имею, — смутилась Лорен.

— Я только сказала, что Дрю Найт — блондин и весьма неплохо выглядит. Есть ли у него дисфункция или нет, я тебе ответить не могу.

— Попытка не пытка.

Брук заскрипела зубами:

— Лорен, я сейчас трубку положу.

Подруга мечтательно вздохнула:

— Все грандиозные любовные истории начинались именно так, Брук: у мужчины ломается машина, женщина из жалости пытается ему помочь. Ха-ха!

— Никаких «ха»! Кроме того, никакие грандиозные любовные истории так не начинаются, так начинается порно!

— И кто здесь развращен? — поинтересовалась Лорен.

— Большое спасибо за разговор, — четко произнесла Брук. — Я отправляюсь спать.

— Одна?

— Нет, — вздохнула она. — Возьму с собой бухгалтерию.

— Как-то неэротично звучит…

К счастью, в тот самый миг послышался крик проснувшейся Бесси. Брук покачала головой: ведь ее крестница могла это сделать и несколькими минутами ранее, чтобы избавить крестную маму от этого допроса с пристрастием о Дрю, эректильной дисфункции и порно.

— Мне нужно взглянуть на Бесси, Брук.

— Давай, — быстро ответила она. — Поговорим завтра.

Но прежде чем Брук успела положить трубку, Лорен довольно выпалила в трубку:

— Значит, если порнофильмы начинаются как ваша вчерашняя встреча, то…

— Спокойной ночи, Лорен!

Брук повесила трубку с чувством, что едва избежала лавины, и нервно покачала головой. Теперь оставалась лишь одна надежда, что Лорен никогда не увидит Дрю, иначе подруга непременно отпустит какие-нибудь колкие комментарии и Брук в припадке ужаса бросится со скалы.

Зевая, она подошла к холодильнику, взяла маленькую бутылку воды и банан. Потом выключила свет на нижнем этаже, заперла входную дверь и тяжело зашагала по лестнице на верхний этаж, снимая кожуру с банана и откусывая его на ходу.

Она прошла по коридору, жуя и задавая себе вопрос, не заняться ли бухгалтерией завтра утром. На сегодня она уже и так многое успела и не верила, что еще сможет сконцентрироваться на финансах. Кроме того, от бухгалтерских документов она еще больше расстроится. Скорей всего, будет клонить в сон.

Брук запихнула остаток банана в рот и, уплетая его за обе щеки, распахнула дверь в ванную, чтобы мгновенно остолбенеть.

Дрю Найт стоял перед умывальником в чем мать родила и чистил зубы. Мужчина вопросительно взглянул на нее. Казалось, ему было вообще все равно, что Брук увидела его во всей красе.

Брук же, напротив, никак не могла оправиться от неожиданности. Она, окаменев, уставилась на мужчину, и, когда стала хватать воздух, оказалось, что рот все еще полон.

Девушка попыталась проглотить банан, кашляя и задыхаясь, и понимала, что выглядит как слабоумная. Господи, она стояла здесь, напротив совершенно голого мужчины, у которого была великолепная фигура! И с интересом его разглядывала, пока тот совершенно спокойно чистил зубы.

— С вами все в порядке? — спросил он с полным ртом зубной пасты.

Брук ощутила, что покраснела с головы до пят. Она кивнула, невольно опустила взгляд, разглядывая его фигуру, и хрипло выдавила:

— Я… я не знала… не знала, что вы… вы в ванной!

Дрю прополоскал рот и перебросил через левое плечо маленькое, украшенное вышитыми розочками полотенце.

— Ничего страшного.