Медсестра опять ловко переложила его на постель и пошла из палаты. Полы ее застегивающейся на спине медицинской куртки весело колыхнулись в такт шагам грузного тела, разошлись, показывая толстый подвижный зад, прикрытый голубой юбкой.

– Меня вытащили, а Надя погибла, – тихо, но отчетливо сказал Ашот. – Почему?

Он закрыл глаза и снова увидел свою огромную больницу-ангар. В тот последний вечер в Америке, когда он уже окончательно сдавал смену, в помещение больницы явился полицейский. Ашот знал его в лицо и думал, что тот тоже его знает. Полицейский посмотрел на Ашота, но не стал подходить к нему, официальным голосом издалека осведомился, где найти старшего. Ответственный за смену доктор Коллинз был как раз в своем отсеке. Полицейский прошел к нему, и они там о чем-то недолго разговаривали. Ашот собрался уже уходить, когда вышедший полицейский щелкнул пальцами в его сторону:

– Задержись-ка, парень! Я хочу поговорить с тобой. – Ашот не без напряжения остановился. Ему почему-то вспомнилось, как часто в московском метро у него проверяли документы. «Если что-то связано с моей поездкой в Россию, это дело консульства или ФБР. Обычный полицейский здесь ни при чем…»

– Ты ведь хорошо знал миссис… Kadashnikova, – полицейский запнулся на Надиной фамилии. Вероятно, он был неплохой парень, этот полицейский, но русские фамилии ему не давались.

– Да, я ее хорошо знаю. Она мой друг, – подтвердил Ашот. «Наверное, он пришел по поводу ее мужа…» – подумал он.

– Сожалею, – сказал полицейский. – Сегодня в восемнадцать часов миссис… – он опять задержался, шевеля мозгами на Надиной фамилии, – … Kadashnikova не справилась с управлением автомобиля. Она погибла, врезавшись в рекламный щит. Представители страховой компании уже на месте. Тебе надо поехать со мной, показать ее комнату.

– Кто-нибудь видел, как она ехала? – охрипшим голосом спросил Ашот.

– Только издалека. Люди в следовавшем за ней автомобиле видели, что она на большой скорости не вписалась в поворот, вылетела за ограждение, машина перевернулась, она вылетела из нее… А тут как раз стоял щит. Извини, – добавил полицейский, увидев, какое у Ашота стало лицо. Он молча прошел в свою машину, где рядом на заднем сиденье сидели еще какие-то два человека, чернокожий и белый. Ашот сел впереди, и они поехали.

В комнате люди искали, как он понял, наркотики. Ни на что другое они внимания не обращали. Коробки с медицинской литературой небрежно отпихивали ногами. У учебников отдирали корочки и вытряхивали книжную пыль на пол. Во время этого осмотра он украдкой взял из коробки маленький томик и положил в карман.

* * *

Валентина Николаевна, осторожно ступая, вошла в палату.

– Спит он, – кивнув на Ашота, сказал больной, тот, что лежал напротив. Тина подошла тихонько, посмотрела.

– Я не сплю. – Верхнее веко чуть вздрогнуло и приподнялось. Из-под него скатилась извилистая струйка влаги.

– Ашотик, ты что?

Единственный глаз открылся во всю ширину, а худая рука поднялась и тыльной стороной ладони отерла щеку.

– Постой, у меня салфетки влажные есть, – Тина поскорей полезла в сумку за салфетками. – Чего ты? Не плачь. У меня тоже так после операции было. Слезы сами лились. Это астения.

– Конечно, астения, – Ашот уже улыбался.

– Ты мне скажи, – Тине встретился по дороге Барашков, и она знала, что к Ашоту приходил его спаситель, – зачем к тебе приходил этот человек? Он что, звал тебя к себе? И ты поедешь? – Она тараторила специально, чтобы затормошить Ашота вопросами.

– Куда я, к черту, поеду? – В голосе Ашота послышалась такая горечь, что Тина замерла. – Ну, какой может быть для меня Алтайский край? Какой я теперь реаниматолог? После двухгодичной санитарной практики я уж все забыл.

– Ничего ты не забыл. И пусть этот главный врач тебя направит на специализацию. За месяц все вспомнишь.

– Тина, – Ашот протянул руку, и Тина почувствовала, какая у него горячая, просто обжигающая рука, – ты что, в самом деле считаешь, что я могу туда ехать?

Тина смутилась:

– Ой, не знаю, Ашотик. На вот, лучше поешь. Я тебе котлеток куриных принесла.

– Зря ты хлопочешь, здесь ведь кормят…

– Знаю я, как у нас в больнице кормят, – внушительная лапа с золотистыми волосками протянулась Тине через плечо и выхватила из мисочки котлетку.

– Аркадий, это не тебе! У тебя жена дома есть.

– Вкусные какие… Лопай, Ашот, а то я сейчас все сожру.

– Тогда я тоже буду! – Ашот протянул руку к миске. Аркадий ловко ее перехватил и подсел к Ашоту на постель.

– Тина, по-моему, ты куда-то спешила? Ты можешь идти, – Аркадий легонько стал спихивать ее с табуретки. – Уверяю тебя, мы справимся сами.

– Тина, не уходи. Он меня объест! – сказал Ашот.

– Ладно, ребята. Мне в самом деле надо идти. Аркадий, дай потом Ашоту чаю. Вот здесь у меня в термосе. С лимоном и сахаром.

– Чаю налью, – пообещал Барашков с набитым ртом.

– А ты куда? – смотрел на Тину Ашот, страдальчески заводя вверх единственный глаз.

– Мне надо в патанатомию.

– Зачем? Неужели ты все-таки затеяла роман с этим отвратительным типом Ризкиным?

– Хуже, Ашот. Я должна взять у него интервью.

Оба они одинаково присвистнули.

– Поясни!

– А вот так, – Тина не могла скрыть довольной улыбки. – Аркадий мне компьютер принес…

– Я изнемогаю от любопытства, – заерзал на постели Ашот.

– …вот я и стала на нем учиться печатать.

– Ну, и?.. – не понял Барашков.

– Просто так по клавишам было бить скучно. Я совершенно случайно взяла в руки газету, которую ты у меня оставил.

– Какую газету? – Барашков совершенно забыл, что действительно читал у Тины на кухне газету – статью о врачах.

– Не напрягайся. У тебя уже склероз. Ты все равно не вспомнишь. А я взяла ту газету и шутки ради написала в редакцию письмо.

– Письмо? Тина, ты любишь этот скучный, немодный теперь эпистолярный жанр? – открытый глаз Ашота бешено вращался, пытаясь выглядеть страшно.

– Теперь полюбила. Представьте, мне пришел из редакции ответ.

– Тебя обругали?

– Матом?

– Представьте, нет. Мне пришло предложение о сотрудничестве.

– Я сейчас умру! – Ашот игриво схватился за сердце.

– Вы не падайте! Они мне написали, что им понравился мой стиль изложения. А поскольку у них нет корреспондента с медицинским образованием, мне предложили поехать в больницу и разобраться в жалобе. И написать на эту тему статью. Я надеюсь, вы уже догадались, в какую больницу меня послали.

– Неужели в нашу? – с выражением сладкой жути спросил Барашков.

– В патанатомию, к Михаилу Борисовичу, – небрежно, но с достоинством улыбнулась Тина. – На него и впрямь написали жуткую жалобу. Вот она, у меня в сумке. Жалоба в газету и в прокуратуру. Будто бы в нашей больнице избивают больных, а заведующий патанатомией все скрывает от правоохранительных органов.

– Бред какой-то, – отмахнулся Барашков.

– А вот и не бред! – вдруг горячо сказала Тина. – Об этом обязательно надо написать. Представляешь, сколько народу думает о медиках черт знает что!

– Особенно о патологоанатомах… – подвыл с подушки Ашот.

– И ты просветишь массы, – скептически заметил Барашков.

– Не знаю, как массы, но мне идея понравилась, – ответила ему Тина. – Совпадают сразу три дела, к которым у меня появилась склонность.

– И какие же? – Барашков почувствовал скрытую ревность.

– Мне очень понравилось печатать на компьютере, мне интересно узнать, как работает редакция газеты, и, наконец, я смогу заработать немного денег. Мои запасы подходят к концу, и скоро готовить котлетки будет не из чего. А я ведь не одна – у меня семеро по лавкам!

– Неужели, Тина, ты снова вышла замуж? Я этого не переживу! – застонал Ашот.

– Замуж я не вышла, но двое зверей у меня живут.

– Слон и питон? – спросил с шутливым страхом Ашот.

– Мышь и собака. Как только выпишешься отсюда, поедешь ко мне. Я тебя с ними познакомлю.

– Не езди, Ашот! Лучше ко мне. А то пес тебя съест! – Аркадий сделал страшные глаза. – Это же я собаку Тине привел, я-то знаю. Ты этому Сене на один кус.

– Аркадий, не ври! Не слушай его, Ашотик. Мой Сеня просто очень большой, но добры-ы-ый…

– Тогда я на нем верхом покатаюсь, как на пони. Можно? – спросил Ашот.

– Лучше в коляске, – сказал Барашков. – В инвалидной. И с забинтованной башкой. С одним глазом. И ходить по проезжей части милостыню собирать. На Ленинском проспекте. Ой, обогатимся, Ашот…

– Все. Я пошла! – Тина встала и с непривычной для нее легкостью упорхнула.

Аркадий посидел еще немного и тоже встал.

– Ашот, ты поспи. А я пойду. У меня здесь еще дел – вагон…

– Конечно, иди.

Барашков протянул Ашоту руку, тряхнул ее несильно.

– Вечером перед уходом забегу. Кстати, окулист тебя смотрел?

– Вчера.

– Что сказал?

– Вроде нормально.

– Будет видеть второй глаз?

– Ага, – Ашот запнулся. – Если его на затылок переместить. Откроется доселе неизвестное внутреннее видение. Третий глаз четвертого измерения.

– Я серьезно.

– И я серьезно, – вздохнул Ашот. – Видит глаз, но плохо. Врач сказал, что хорошо, что хоть плохо, но видит.

– А обещал что-нибудь?

– Обещал. Что жить буду.

– Окулист, – уточнил Аркадий.

– Окулист.

– Ой, умные окулисты пошли… – Барашков хлопнул друга по плечу и вышел из палаты.

32

Азарцев шагал по бывшему холлу своей клиники и носком ботинка осторожно убирал с дороги битые стекла. Гриша тенью ходил за ним с картонной коробкой, поднимал стекла и складывал их в коробку. Холл выглядел как после штурма или после нашествия варваров. Из огромной люстры были вывернуты плафоны, ковер украли, диваны порезали. Золоченая клетка, в которой еще год назад весело пели экзотические птицы, искореженная и погнутая, валялась в углу, своим видом теперь больше напоминая обезьянник. Шторы были сорваны, окна зияли. Гриша притащил откуда-то сверху лист фанеры и молоток. Они с Азарцевым забили огромное окно, чтобы не дуло. Свет был, но отопление не работало. Кто-то приволок сюда бокс с латексными хирургическими перчатками, и они теперь был раскиданы по всей комнате, напоминая своим видом использованные презервативы.