— Веди себя тихо, ничего не говори и не отпускай никаких комментариев, — предупредила Лавендер, когда они сели в автомобиль. — В общем, не отвлекай меня. А еще лучше вообще не заходи в кабинет к Уильяму! Да! Точно! Подождешь в приемной.

— Как скажете, мисс Николсон, — пробормотала Дженна, глядя в сторону. — Хотя я могла бы быть вам полезной.

Лавендер, которая, в этот самый момент сунулась в сумочку за зеркальцем, так удивилась, что забыла о своем намерении подкрасить губы.

— Ты? Полезна? Мне?! Ну, насмешила! Кофе, что ли, принесешь? На это, у Уильяма есть секретарша.

— Я же в курсе всего, что происходит в нашей фирме. Я досконально знаю, как и по каким правилам мы подготавливаем праздники. Я могла бы легко вас заменить, если бы вы, скажем, заболели.

Лавендер расхохоталась. Ее смех был таким пронзительным, что Дженна поморщилась от отвращения. Начальница раздражала ее также тем, что, даже кривляясь, оставалась писаной красавицей. Лавендер приложила руку с кроваво-красными ногтями к груди, запрокинула голову с белокурыми волосами и приоткрыла яркий рот. Поза была картинной — хоть сейчас снимай на фотоаппарат и выкладывай в Интернет. Лавендер собрала бы самые высшие баллы.

— Отличная шутка! — сказала она, отсмеявшись, и похлопала Дженну по коленке. — У меня даже настроение улучшилось.

— Рада за вас.

— Ну-ну, не злись. Ты же сама понимаешь, что сморозила глупость. Дорогуша, пора перестать витать в облаках. Сколько тебе лет? Тридцать четыре?

— На два года меньше, — обиженно проговорила Дженна.

Она не привыкла к подобным отповедям, хотя и работала на Лавендер уже давно. Обычно Дженну все любили. Ее хвалили за творческие способности, веселый нрав, умение собирать вокруг себя интересных людей... И лишь Лавендер не прониклась к Дженне симпатией. Впрочем, кажется, мисс Николсон вообще никого, кроме себя, не любила.

— Тридцать два года! — развивала свою мысль Лавендер. — А такая наивная!

— Какая есть.

— Нужно уметь меняться, дорогуша! Стань, наконец серьезной! Иначе так и будешь всю жизнь работать моей помощницей. Хотя вряд ли ты вообще добьешься чего-то большего. Быть моей правой рукой — уже огромное достижение.

Иногда Дженне хотелось ее убить. Или схватить за светлые патлы и оттаскать как следует. Или с размаху влепить пощечину. Однако Дженна была очень воспитанной. И сдержанной.

Да-да, сдержанной. Слышишь, Дженна?

— Мы приехали! — воскликнула Лавендер, даже не подозревавшая о том, какой участи только что избежала. — Выходим!


Офис Уильяма Шоу находился на двадцать третьем этаже небоскреба. Бессменный босс фирмы «Макфлай и сыновья» занимал просторный светлый кабинет с огромными окнами, откуда открывался прекрасный вид на город. Дженна любила бывать здесь. От высоты у нее кружилась голова. Как и от мыслей о том, что когда-нибудь у нее непременно будет такой же офис.

Однако чаще всего ей приходилось сидеть в приемной в компании секретарши — очаровательной улыбчивой брюнетки лет двадцати пяти. Имен секретарш Дженна не запоминала, потому, как брюнетки постоянно менялись, хотя все были на одно лицо. Мистер Шоу питал какую-то странную приязнь к молоденьким темноволосым женщинам с широкой улыбкой и легким характером.

— Сиди здесь и жди меня, — скомандовала Лавендер, словно Дженна была ее собачонкой, и скрылась за дверью кабинета Уильяма.

— Отвратительная женщина, — доверительно прошептала секретарша, смешно наморщив носик. — Жуткая стерва!

— Уж мне можете не рассказывать, — усмехнулась Дженна, опускаясь на диванчик для посетителей. — Я терплю ее выходки, по меньшей мере десять часов в сутки.

— В прошлый раз, когда она была здесь, мистер Шоу запер дверь в кабинет. Представляете? Какой стыд! А ведь он женат!

Дженна удивленно взглянула на разболтавшуюся брюнетку, почувствовав к ней невольную симпатию. Она и сама не прочь была перемыть Лавендер косточки, когда появлялся повод. На сей раз, следовало признать, предлог для сплетен был отменным.

— Я давно подозревала, что они любовники. Однако на людях Лавендер и Уильям никогда не нежничали друг с другом.

— Я не в счет, как вы понимаете, — улыбнулась секретарша и взмахнула руками. — Кто я такая для них? Прислуга! Нет, хуже! Предмет мебели!

— Как и я.

— Как и все, кто зарабатывает меньше, чем они! Женщины переглянулись и обменялись улыбками. Потом брюнетка перегнулась через стол и протянула Дженне руку.

— Меня зовут Тина Свэнсон.

— Дженна Роу. — Дженна пожала маленькую ладонь секретарши. — Приятно познакомиться. Хотя мы, кажется, уже виделись однажды.

— Нет, ты меня путаешь с моей предшественницей. — Тина уселась на место, достала из ящика стола пилочку и принялась обрабатывать ногти. — Я похожа на нее, словно родная сестра. Не знаешь, у мистера Шоу с прежней секретаршей были... интимные отношения?

— Почему тебя это интересует?

— Боюсь, как бы мне не пришлось от него отбиваться. Текучка кадров здесь такая, что... — Тина присвистнула. — Сегодня одна секретарша, завтра другая. И все брюнетки... Вот я и беспокоюсь.

— Ничего не слышала насчет интима, честно. Говорят, что секретарши сами увольняются. Не могут выдержать сумасшедшего ритма работы.

— Да, работенка та еще. В первую неделю я задерживалась почти до полуночи. Но сейчас втянулась. И мне даже нравится. Да и платят в день столько, сколько я никогда не зарабатывала и в месяц.

— Тогда ты здесь надолго. Насколько я знаю, Уильям Шоу ценит, прежде всего верность делу и работоспособность. — Дженна покосилась на дверь кабинета. — Хотя к Лавендер это не относится.

— Она, правда такая тупая, как о ней говорят? Дженна хотела было ответить, но прикусила язык. Разговор становился слишком вольным. Жизнь научила ее никому не доверять. Кто знает, вдруг эта Тина потом передаст их беседу слово в слово самой Лавендер? Поэтому Дженна отделалась крайне неопределенным ответом:

— Мисс Николсон... своеобразная женщина.

Тина открыла рот от изумления.

— Своеобразная? Да уж, она большой оригинал...

Дженна решила, что уже достаточно сплетен. Ей было не по себе: ведь Лавендер находилась в соседнем помещении, а она порой умела слышать и через стены.

— Кто наш клиент? — спросила Дженна, меняя тему разговора. — Он уже прибыл?

— Нет, опаздывает. Богачи никогда не приходят вовремя. — Тина кинула пилочку на стол и включила ноутбук. — Надо сказать, нам действительно безумно повезло, что мы зацепили такого ценного клиента, как Остин Харт.

Дженна ахнула. Ей вовсе не пришлось притворяться: она действительно была удивлена.

— Остин Харт? — переспросила она. — Вот это да! Как Шоу удалось заполучить его?

— Кто знает, — развела руками Тина. — Краем уха я слышала, что Остин давно уже искал фирму, которая могла бы организовать грандиозный праздник в честь помолвки.

— Разве Остин Харт собирается жениться?

— Да не своей помолвки! Женится его брат, Робин. А Остин взялся все организовать.

— Странно... — Дженна потерла кончик носа. — Обычно невеста или ее родственники организовывают помолвку.

— Остин — любитель поразвлечься. У него огромный опыт в проведении вечеринок. — Тина хихикнула. — Еще бы, ему ведь уже тридцать пять, а он все еще слывет донжуаном.

— В его возрасте пора бы и остепениться, — сказала Дженна и вспомнила, что подобную фразу, но по отношению к себе, она слышала сегодня утром от Лавендер.

— Таких, как он, называют вечными холостяками. Ты разве не читаешь светскую хронику? Остин меняет невест, как перчатки. Сегодня с одной, завтра — с другой... Он может себе это позволить. Его папочка оставил своим сыновьям огромное наследство. Они стараются его промотать изо всех сил, но, мне кажется, это просто неосуществимо.

— Я бы с удовольствием им помогла, если бы меня попросили, — усмехнулась Дженна.

— О да, я тоже! Впрочем, я бы не отказалась провести с Остином ночку-другую совершенно бесплатно. — Щеки Тины порозовели. — Он такой душка!

В этот самый момент в коридоре раздались негромкие шаги. Обе женщины вытянулись по струнке и прекратили болтать. Через несколько секунд в приемную вошло... божество. По крайне мере, так показалось Дженне. Холеный красавчик с волнистыми светло-русыми волосами, сияющими глазами, светлой кожей и лукавой улыбкой. Не хватало только стрел и лука в его руках, а также крылышек за спиной.

Хотя Купидон был довольно упитанным и к тому же ребенком, подумала Дженна, пожирая вошедшего мужчину взглядом. А этот красавчик уж точно не младенец. Да и фигура у него что надо...

— Добрый день. — Незнакомец одарил Тину ослепительной улыбкой, отчего секретарша мгновенно сомлела и едва не съехала со стула. — Меня зовут...

— Остин Харт! — с придыханием произнесла Тина и поднялась ему навстречу. — Да-да, я знаю. Мистер Шоу и мисс Николсон уже ждут вас.

— Надеюсь, они простят меня за то, что я опоздал. — Остин окинул секретаршу томным взглядом.

— Ну, что вы! На вас нельзя обижаться!

Это уже слишком! — едва не крикнула Дженна. Она ерзала на диване, стараясь привлечь к своей скромной персоне внимание самого красивого мужчины на свете. Однако Остин даже не смотрел в ее сторону. Зато Тина была красной, как вареный рак, потому, как Остин Харт не сводил с нее внимательного взгляда.

Дженна ощутила жгучую ревность, словно Остин был ее возлюбленным, а на пути к счастью вдруг поперек дороги встала соперница.

Глупо... как глупо!

Тина вместе с Остином скрылась в кабинете Шоу. Дженне мгновенно стало легче, словно она все это время была под гипнозом, и только сейчас чары спали.

— Вот это мужчина! — прошептала она. — Повезет же его будущей жене. Или любовнице. Да любой женщине, которая окажется с ним рядом! В данном случае я страшно завидую Тине. Она стояла так близко от него... О чем я только думаю! Ему не нужна ни секретарша, ни тем более, девочка на побегушках у Лавендер Николсон. Остин вел себя так, словно меня здесь и не было. И это неудивительно. Кому понравится худышка в дешевеньких джинсах, блеклой кофточке, с ярко-рыжими волосами и безвкусным макияжем. Да, это я о себе. Нечего строить воздушные замки. Ишь на кого замахнулась, на самого Остина Харта!