— Какого черта?! — в ярости воскликнула она, потеряв над собой контроль. — У меня все в порядке с личной жизнью, ясно?! И всегда все было просто замечательно! И я счастлива! Счастлива! И каждый любовник привносил в мою жизнь столько тепла и доброты, что тебе и не снилось!

Ей стало тошно от собственной лжи. А совсем нехорошо ей стало, когда она поняла, что Остин ей не верит.

Представляю, что он думает обо мне! — ужаснулась Дженна. Вот сидит неудовлетворенная жизнью и мужчинами женщина, которая изо всех сил пытается казаться счастливой. А ведь у нее на лбу написано: полюбите меня хоть кто-нибудь! Хоть ненадолго!

Она вскочила из-за стола, схватила пакеты со своими покупками, которые сейчас с удовольствием выбросила бы в мусор, и выбежала из ресторана. Остин не пытался ее остановить, и Дженна вдруг поняла, что в глубине души хотела бы, чтобы он бросился за ней. Чтобы остановил, попытался разговорить. Она так нуждалась в человеке, который не был бы к ней безразличен!

Однако он остался сидеть за столиком. Ему не было дела до истеричной дамочки, которая обзывает его последними словами, а потом строит глазки; спокойно пьет в его компании вино, а через секунду срывается с места и убегает.

Чокнутая! — вот что на самом деле Остин о ней думает.

И, если честно, Дженна была с ним солидарна. Нормальная женщина никогда не стала бы себя вести так, как она.

Дженна выбежала из торгового центра, едва не попала под проезжавшее мимо такси, села в него же и попросила гнать изо всех сил, пообещав двойную плату. Последнее, как всегда сработало, и она оказалась дома уже через двадцать минут.

Бросив пакеты прямо в прихожей, и не включив свет в доме, Дженна прошла на кухню, выпила воды и расплакалась. Она не успела даже начать жалеть себя, как в дверь позвонили. Настойчиво и как-то неестественно громко.

Дженна на цыпочках подошла к окну кухни, выходящему на ту же сторону, что и парадная дверь, и осторожно приподняла занавеску. На пороге стояли ее друзья, они оживленно переговаривались и смеялись.

Моника, Дэнис. Тэд, Барбара... Зачем они пришли? Неужели так трудно позвонить заранее и узнать о ее планах? Что, если она занята? Им ведь даже в голову не пришло, что Дженна может быть не одна... Хотя в это даже ей самой верилось с трудом. Когда в последний раз она была в этом доме с мужчиной?

Дженна отпрянула в темноту комнаты, надеясь, что никто не заметил, как колыхнулась занавеска, потом схватила свою сумочку с кухонного стола, лихорадочно высыпала из нее все, что там было, отыскала сотовый телефон и выключила звук. Как оказалось, вовремя, потому, что друзья принялись ей названивать.

— Никого не хочу видеть, — сказала она тихо. — Оставьте меня в покое!

Мысль о том, что впервые в жизни она спряталась от своих друзей, неприятно удивила ее. В кого она превращается? Если продолжить в том же духе — у нее и друзей-то в скором времени не останется.

И пусть! — решила Дженна. Теперь одиночество не кажется мне чем-то ужасным. Напротив, я была бы рада пробыть одна как можно дольше. Никто не будет спрашивать, почему я такая грустная, как у меня дела на работе, когда я, наконец встречусь со своими поклонниками из Интернета...

Она услышала, как голоса за дверью стихли, и снова выглянула в окно. Друзья ушли. Дженна решила не перезванивать, а когда спросят, почему она не отвечала на звонки, сказать, что телефон был неисправен.

Дженна поднялась в свою комнату, разделась и легла в постель, чтобы довершить то, от чего ее оторвали: принялась лить слезы.


8

— Мисс Роу! Я бы хотел посоветоваться...

Сегодня она уже раз пять слышала эту фразу.

И вчера. И позавчера. Дженна стиснула зубы и, не поднимая головы, процедила:

— Минуточку!

У нее складывалось ощущение, что без ее участия Земля переставала вертеться. Все прибегали к ней за советом. Она, конечно, сама виновата. На прошлой неделе на совещании, которое Дженна проводила, она во всеуслышание заявила:

— Если у кого-то возникнут вопросы — приходите, не стесняйтесь. Мы — одна команда и должны работать сообща. Мне вы можете рассказать все. Пожаловаться на свои неудачи и даже на творческий кризис. Вы хорошо меня изучили за три года и знаете, что я всегда вас пойму и поддержу.

«Я — не Лавендер, — можно было прочитать по ее глазам. — Я понимающая и сочувствующая».

И вот теперь Дженна жалела, что опрометчиво дала обещание принимать чужие проблемы как свои. К ней приходили все, начиная от заведующих творческими отделениями и заканчивая обычными уборщицами.

— Что там у вас? — через минуту спросила Дженна и подняла глаза.

Однако она увидела вовсе не выбившегося из сил подчиненного. Перед ней стоял курьер в дурацкой кепочке красного цвета, с большой корзиной весенних цветов в руках.

— Что это? — спросила Дженна, указывая на тюльпаны.

— Это вам. — Курьер поставил корзину на ее стол, прямо на документы, и протянул бланк. — Распишитесь, пожалуйста.

— А это в честь чего? — все еще недоумевала Дженна. — Я ведь не заказывала цветы.

Она услышала шелест смешков и огляделась. Страждущие, то есть сотрудники, пришедшие к ней за советом и терпеливо ожидавшие своей очереди, хихикали и перешептывались.

— Там есть карточка, — сказал курьер.

Дженна почувствовала, что сходит с ума. Какая такая карточка? Чего от нее хотят? И почему все смеются?

— Тебе кто-то прислал цветы, — пояснил кто-то. — Наверное, у тебя есть тайный поклонник.

До Дженны наконец дошло, что корзину с тюльпанами принесли сюда вовсе не для того, чтобы украсить офис. Однако она все еще не могла поверить, что цветы доставили по верному адресу. Поэтому Дженна схватила карточку и жадно впилась в строчки взглядом.

«Приношу извинения за свое отвратительное поведение в понедельник. Надеюсь, прошло достаточно времени, и ты успела немного остыть. Я набрался смелости и приглашаю тебя поужинать со мной сегодня, в семь вечера. Позвони, если согласна. Если нет — я все равно не откажусь от своих намерений. Остин».

— Распишитесь, мисс Роу, — повторил курьер.

— Да-да, — рассеянно произнесла Дженна и подмахнула листок. — Спасибо.

— Ответ будет?

— Что?

— Будете ли писать адресанту ответ? — чуть ли не по слогам произнес курьер.

Сотрудники снова прыснули. Дженна покраснела, став с тюльпанами одного цвета.

— Нет, ответа не будет. Вы можете идти. Спасибо.

Она сердито взглянула на присутствующих при ее позоре, но те, хоть и отвели взгляды, не провалились, как она рассчитывала, сквозь землю и даже не покинули ее кабинета.

Дженна кинула карточку с посланием на стол, надписью вниз, и переставила корзину на подоконник.

— Красивые цветы, — произнес кто-то.

— Ну, кто первый?! — грозно рявкнула она, садясь за стол. — Кому тут нужна моя помощь? Подходи по одному!

Несколько человек вдруг подумали, что они и сами могут решить свои проблемы, и мгновенно ретировались. Дженна удовлетворенно улыбнулась и окинула взглядом оставшихся. Первой робко сделала шаг к столу одна из сценаристок.

— У нас народу не хватает, мисс Роу. Мы не справляемся.

— Раньше справлялись.

— Но теперь работы стало в два раза больше. Нам нельзя повторяться в сюжетах праздников. А это очень сложно. Нужны свежие идеи.

Дженна почесала подбородок тупым концом карандаша и задумалась. Уильям Шоу в недавнем приватном разговоре ясно дал ей понять, что более не планирует увеличение штата. Мол, чем меньше народу, тем сплоченнее коллектив. Дженна могла бы с ним поспорить и привести массу доводов в пользу собственной точки зрения, но видела, что босс принял окончательное решение, не подлежащее обжалованию.

По мнению Дженны, он просто скупердяйничал. И по тем же самым соображениям не желал искать для своих работников новый, более просторный офис, маринуя их в тесном помещении. Люди в буквальном смысле варились в собственном соку, но пользы это не приносило.

— А как насчет повышения заработной платы в полтора раза? Это хороший стимул для ваших усталых мозгов? — лукаво спросила Дженна.

— Лучше в два, — честно сказала сценаристка. — Потому что каждый из нас уже давно работает за двоих.

— Сделаю что смогу, — пообещала Дженна. — Сегодня же поговорю с Шоу.

— А когда вы наймете помощницу? Мисс Роу, если вам некогда устраивать кастинги, я могу помочь.

— Во-первых, — свирепо сказала Дженна, — с каких это пор я стала мисс Роу? Вы все всегда называли меня по имени, и я хочу, чтобы так и было впредь. А во-вторых, я уже нашла помощницу. Просто она... сможет приступить к работе лишь на следующей неделе. Вопросы по существу сегодня будут?

Все дружно заявили, что у них нет вообще никаких вопросов, и наконец, оставили Дженну в покое. Она снова перечитала письмо от Остина, а потом сунула картонку в один из ящиков стола.

Дженна не собиралась принимать это приглашение. Она была удивлена, что Остин решил извиниться, тем более, что вряд ли он на самом деле чувствовал себя виноватым. Какую он преследовал цель — сложно сказать. Однако от его приглашения поужинать явственно попахивало неискренностью. А Дженна после их злополучной встречи в торговом центре мечтала только об одном: никогда больше с Остином не встречаться, даже случайно.

Закрыв для себя раз и навсегда эту тему, Дженна перешла к более насущным проблемам. Ей действительно необходима была помощница. Например, для того чтобы не торчать в офисе до одиннадцати часов вечера. Она уже перезнакомилась со всеми охранниками и три раза пила кофе с одним из них, наиболее симпатичным.

Однако среди коллег Дженны, сколько ни размышляла она на эту тему, не находилось достойных кандидаток на роль помощницы. Ведь ее правая рука должна быть столь же работоспособной, как и сама Дженна, знать о вечеринках и праздниках абсолютно все, быть коммуникабельной и легкой на подъем... Однако второй Дженны Роу, к сожалению, не существовало.