— Мне уже за себя стыдно, — смущенно произнесла Дженна. — Но я вынуждена признать, что вы правы.

— Хорошо, что вы это понимаете. Значит, еще не все потеряно.

Она воспользовалась его советом и отправилась в торговый центр, где можно было купить стильную и качественную одежду со скидкой. Через полтора часа Дженна стала счастливой обладательницей целой кипы модных вещей. С пакетами в руках и счастливой улыбкой на лице она вышла из очередного бутика и нос к носу столкнулась с... Остином Хартом.

Дженна рассмеялась, когда он скользнул по ней взглядом и остановился, пытаясь вспомнить, где ее видел.

— Дженна? — удивленно выговорил он. — Вот так сюрприз. А что это ты с собой сделала?

— Что-то не так? — спросила она, кокетливо изогнув бровь.

У Остина в прямом смысле отвисла челюсть.

— Если бы я тебя совсем не знал, то решил бы, что ты рада меня видеть.

— Может, и так. У меня хорошее настроение, так что сегодня я люблю абсолютно всех.

— И даже мне что-то перепадет?

— Не дождешься. А что ты тут делаешь? Один, без пакетов с покупками и даже без женщины, на которую можно потратить деньги?

Он сунул руки в карманы модных клетчатых брюк и, склонив голову набок, посмотрел на Дженну.

— Женщина была. Но она исчезла после того, как я отказался купить ей шубку из натурального меха. И куда только смотрит общество защиты животных? Как представлю этих бедных маленьких зверьков, которые еще вчера весело бегали по лесу... — Он поежился. — Меня аж дрожь пробирает.

— Скажи лучше, что пожалел денег. А зверьков чаще всего выращивают на специальных фермах.

— Это я-то денег пожалел?! — возмутился он. — Да я бы купил двадцать таких шубок и даже не заметил бы, что сумма на моем счете уменьшилась. Мне жалко несчастных животных. Хотя... меня больше разозлила уверенность моей спутницы в том, что я потрачу на нее столько, сколько она пожелает.

— Не любишь меркантильных женщин? — с усмешкой спросила Дженна. — Но разве на тебя клюют другие?

— Ха-ха! Как весело. Ты снова принялась оттачивать на мне свое остроумие. Кстати, комика из тебя не получилось бы, шутки у тебя довольно плоские.

— Не пытайся меня задеть. Сегодня не получится.

— А что произошло такого, что ты вдруг резко подобрела? — спросил Остин. — Это повышение на тебя так действует?

— Нет, новая прическа и шопинг.

— Ну, выглядишь ты действительно неплохо.

— Неплохо?! — возмутилась она. — И только?! Он отобрал у нее пакеты и снисходительно улыбнулся.

— До «великолепно» и «потрясающе» ты еще не доросла. Слишком уж ты плохо вела себя в прошлом.

— Эй, выход в другой стороне! — напомнила она ему, потому, как Остин направился в глубь торгового центра.

— Я хочу выпить кофе. Походы по магазинам меня утомляют.

— А ты не желаешь узнать, хочу ли я кофе? Вообще-то мне уже пора домой.

— А ты уже поужинала? Если нет, почему отказываешь мне в удовольствии угостить тебя?

Дженна пошла рядом с ним.

— Я не верю, что ты действительно получишь от этого удовольствие, учитывая, как я себя вела в прошлом.

— О, так ты признаешь, что твое поведение было отвратительным и даже местами мерзким?

— Нет, не признаю. Я всего лишь слегка переборщила с ехидными замечаниями.

Остин притворился потрясенным.

— Слегка? Это так называется?

— Чуть-чуть. Вот настолько. — Дженна сблизила указательный и большой пальцы, оставив между ними тоненькую щелочку.

— Ты невыносима, — вздохнул Остин.

— Что, уже от меня устал?

— Не беспокойся, у меня большой опыт общения с фуриями.

— Я очень добрая и отзывчивая. Просто с некоторыми людьми невозможно себя вести по-доброму.

— И я почему-то попал в категорию «некоторых».

— Так уж получилось, извини.

Они дошли до небольшого ресторанчика, вошли внутрь и заняли один из столиков. Покупки Остин положил на отдельный стул и, не удержавшись, прочитал название на одном из пакетов.

— Нижнее белье? Интересно было бы посмотреть, что именно ты купила.

— Не суй свой нос, куда не следует, — одернула его Дженна.

— Какой цвет предпочитаешь?

— Я же попросила.

— Так трудно ответить на простой вопрос?

— У меня нет предпочтений в цвете.

Остин оперся подбородком на сцепленные пальцы рук и хитро взглянул на Дженну.

— И какое белье ты приобрела сегодня?

Она закатила глаза.

— Розовое, лиловое и темно-красное, если ты так уж хочешь знать.

Его глаза потемнели.

— Обожаю лиловый оттенок.

— Заткнись, — сказала она, скрывая смущение за деланным раздражением.

Дженна видела, как у него расширились зрачки, и понимала, что это значит. Его возбуждали разговоры о нижнем белье. А может быть, он уже представлял Дженну в неглиже. От этого ей было не по себе. Нет, на самом деле она, конечно, не сердилась на него. Ей сложно было в этом себе признаться, но его недвусмысленный интерес тоже пробудил в ней огонь желания.

— Белое, красное или розовое?

Она очнулась и подняла на него ошарашенный взгляд. Остин игриво улыбался.

— Что? — переспросила Дженна.

— Я о вине.

— О! — Она попыталась немедленно взять себя в руки, что далось ей с большим трудом. — Лучше розовое. Хотя постой-ка! Какое еще вино? Мы же зашли на чашку кофе.

— А я помню, что мы говорили об ужине.

— На этот раз плачу я, — быстро произнесла она. — Кстати, не стоило тогда, в «Спруте», целиком оплачивать наш счет.

— Не стоит благодарности, — ехидно сказал Остин. — И запомни, пожалуйста, что я никогда не ем, не пью и даже не езжу на такси за счет женщины.

— Значит, я плачу за себя.

— Как скажешь, самостоятельная моя. Тебе бы в феминистки податься. Ты стала бы безусловным лидером.

— И почему мне не смешно? Наверное, потому, что ты тоже плохой комик.

— Нет, просто у тебя нет чувства юмора.

— Неужели еще совсем недавно у меня было замечательное настроение? — пробормотала Дженна.

— Я рекомендую стейк, — словно не услышав ее слов, сказал Остин.

— Ты уверен, что его здесь хорошо готовят?

— Да, потому что в этом ресторанчике я ем всегда, когда гуляю по торговому центру.

— Вот теперь я верю в то, что ты не любишь ничего менять.

— Я бы и рад, но мне так комфортнее.

— Почему тогда это правило не распространяется на женщин?

— А что тебе известно о моих женщинах?

— Только то, что их слишком много.

— Тебя это задевает?

Она делано рассмеялась.

— А должно?

— Ну не знаю. Судя по твоему неестественному смеху, я все же оказался прав, — сказал он и уткнулся в меню.

Дженна скрипнула зубами от досады. Он снова морочит ей голову! И его магия почему-то опять начала действовать! Остин был слишком красив, чтобы оставаться к нему равнодушной.

— Так, говоришь, стейк хорош?

— Чудный!

Дженна на сей раз еле удержалась, чтобы не рассмеяться. У Остина был острый язык и отличное чувство юмора. Его, как и любого человека, можно вывести из себя, если постараться. Однако он, конечно, тоже в долгу не останется. Дженна гадала, почему он в «Спруте» предпочел сбежать, а не попытался отплатить ей той же монетой.

Они сделали заказ и снова остались один на один. Дженна старательно отводила взгляд, а Остин наверняка нарочно продолжал на нее пялиться. Наконец она не выдержала.

— У меня тушь размазалась?

— Нет.

— Помада?

— Все у тебя в порядке с макияжем.

— Тогда почему ты так на меня смотришь?

— Ты смущаешься?

— Если честно, то да.

— И почему же?

— Я не привыкла к такому пристальному вниманию.

— Я по-другому не умею.

— Умеешь. Я знаю.

— Откуда?

— Я очень наблюдательная.

— Вранье. Ты абсолютно не разбираешься в людях и их мотивах.

— Расскажи мне лучше о женщине, от которой ты сбежал.

Он наклонился вперед, протянул руку и сжал ее ладонь. Дженна вздрогнула, но руки не отняла.

— Милая, ты заметила, что все время переводишь разговор на тему моих женщин? Дай-ка угадаю. На самом деле ты от меня без ума. Поэтому страшно ревнуешь. И потому постоянно мне грубишь.

Она нашла в себе силы спокойно улыбнуться и ответить:

— Ты привык, что все визжат от восторга при виде тебя, верно? Ну, так вынуждена тебя огорчить. Я не вхожу в число твоих поклонниц.

— Я тебе не верю.

— Твои проблемы. — Она хладнокровно стряхнула его руку.

— Как подобрать ключ к твоему сердцу, Дженна? У тебя оно вообще есть?

— Сердце есть, а замочная скважина в нем — вряд ли.

— А я попробую отыскать.

— Ну и зачем это тебе?

— Хочу знать, что ты на самом деле чувствуешь.

— Я вся как на ладони. Ничего не скрываю. Ни от кого не прячусь. Никем не притворяюсь.

— Я буду очень разочарован, если это на самом деле так. А вот и наши стейки!

Дженна была рада тому, что можно какое-то время ничего не говорить. Она уже начала уставать от их словесного пинг-понга. К тому же Остин лидировал.

Однако он умудрялся ее смущать и во время трапезы тоже. Она постоянно чувствовала на себе его взгляд, и от этого мясо застревало у нее в горле. Дженна страшно боялась подавиться и потому ела медленно и совершенно не чувствовала вкуса. И все же ей не хотелось, чтобы ужин быстро закончился. Она старалась понять, почему Остин вообще заговорил с ней, когда встретил. После их ссоры в «Спруте» она была уверена, что он при следующей встрече (если таковая вообще произойдет) даже не поздоровается. И вот Дженна ужинает в его компании. Он острит, ехидничает, но все же, вроде бы не сердится на нее. Остин либо тоже хорошо прячет свои эмоции, либо действительно не держит на нее зла.