— Не понимаю, почему Лавендер о вас так плохо отзывалась. Вы одна вытянули весь проект.

— Лавендер... что? — переспросила пораженная Дженна.

— Она весьма невысокого мнения о ваших способностях.

— Наверное, мисс Николсон просто ничего не знает о моих талантах. Она не давала мне возможности проявить себя. Все три года я приносила ей кофе и выполняла мелкие поручения.

— Угу, — буркнул мистер Шоу и сменил тему: — У меня есть для вас еще одна новость.

— Я вся внимание.

— Думаю, вам приятно будет узнать, что я решил назначить вас на место второго управляющего компанией.

Дженна судорожно сглотнула и подалась вперед, чтобы лучше слышать.

— Меня слух не подводит?

— Нет, Дженна, — хрипло рассмеялся мистер Шоу. — Я действительно решил вас повысить.

— Но, как мы с Лавендер будет делить... э-э-э... власть?

— Теперь, когда слухи о превосходной вечеринке распространились по всему городу, клиентов станет в три раза больше. Так что вам обеим будет чем заняться. Отдаю в ваше, так сказать, личное пользование половину всех сотрудников. Кого возьмете в команду — решите сами. Можете также выбрать себе помощницу. Будет это кто-нибудь из ваших коллег, или вы наймете человека со стороны — мне все равно. Для меня главное результат.

— Я знаю, мистер Шоу. И все время помню об этом.

— Вот потому вы и получили это место, — усмехнулся он. — Идите. Хотя постойте-ка... Сегодня, кажется, пятница?

— Совершенно верно.

— Возьмите отгул — вы его заслужили. Трех дней вам хватит, чтобы восстановить силы и душевное равновесие?

— Более чем, — заверила его Дженна, с лица которой, не сходила улыбка.

Мистер Шоу повелительно махнул рукой.

— Всего хорошего, мисс Роу.

За дверью Дженну конечно же ждала любопытная секретарша. Тина даже тихонько взвизгнула, когда узнала сногсшибательную новость о новом назначении приятельницы.

— Ты умница! Я так тобой горжусь!

— Спасибо. Я просто в шоке, Тина. Стать начальницей огромного отдела... О, это чудесно!

— Насколько повысили жалованье? — практично поинтересовалась Тина.

Дженна смутилась.

— Я не спросила.

— Тогда спрошу я. — Тина направилась к своему столу.

— Эй, что ты задумала?! — воскликнула Дженна, увидев, что Тина нажимает на кнопку интеркома, и зашипела, понизив голос: — Прекрати!

— Что там еще? — раздался в приемной недовольный голос Уильяма Шоу.

— Простите, мистер Шоу, но вы наверняка собирались поднять мисс Роу заработную плату и выдать ей премию. Пока она в офисе, я могу оформить договор с новой начальницей отдела.

Дженна поразилась хитрости Тины. Миниатюрная брюнетка обладала железной хваткой — своего не упустит — потому запросто решала свои и чужие проблемы.

— Да, я совсем забыл... — сказал мистер Шоу и озвучил такую сумму, что у Дженны чуть глаза на лоб не вылезли.

Она громко выругалась, как только Тина выключила громкую связь.

— Извини, эмоции...

— Отлично тебя понимаю, дорогая! Когда я восхищаюсь чем-нибудь особенно сильно, то выдаю выражения и покрепче.

— Меня фея, что ли, по голове волшебной палочкой стукнула? — тихо произнесла Дженна, падая на стул. — Откуда такое везение?

— Ты упорно трудилась и тебе воздали по заслугам. Как и Лавендер, которая с загипсованными ногами валяется в постели. Детка, а тебе не кажется, что появился потрясающий повод сходить в бар?

— В самый лучший бар! — воскликнула Дженна. — И прямо сегодня! Позову всех своих друзей. А ты будешь почетной гостьей.

— Я даже знаю, куда можно пойти. — Тина открыла верхний ящик стола и вытянула оттуда кипу цветных глянцевых прямоугольников. — Приглашения в самый крутой бар в городе — «Спрут»! Мне они достались даром, совершенно случайно. Грех не воспользоваться.

— Тина, я люблю тебя! — искренне сказала Дженна, прижимая ладони к груди.

Секретарша весело ей подмигнула.

— Я просто прелесть, верно? Купишь мне пару коктейлей, раз ты теперь богатая.


Бар «Спрут» действительно считался суперпопулярным. Обычным людям туда было трудно попасть, в нем чаще всего собирались знаменитости — уже укрепившиеся на своем месте и начинающие, — успешные бизнесмены и богачи всех мастей. Цены тут были заоблачные. Дженна это знала, но не собиралась жадничать. Она была убеждена, что легкие деньги нужно с легкостью тратить. И после они умножатся многократно.

Моника, Дэнис, Тэд и конечно же Барбара немного робели, не веря, что их пропустят в бар, однако, как только Тина протянула охраннику на входе пригласительные, напряжение спало.

В полутемном помещении играла рок-музыка, официантки в купальниках разносили еду, вместо стен здесь были аквариумы с диковинными рыбами, медузами и ракушками.

— Смотрите, это скат! Настоящий скат! — воскликнула Моника, обожавшая подводную рыбалку. — Обалдеть!

Их провели за столик, и, стоило друзьям рассесться, Дженна заказала по первой порции спиртного, понимая, что не сможет и дальше молчать о поводе, благодаря которому они собрались.

— Дамы и господа, — чопорно начала она и вдруг взвизгнула и воскликнула: — Меня повысили!

— О! Прекрасная новость! — сказал Тэд, поднимая бокал.

— Ну, наконец-то! — выдохнула Моника.

— От души поздравляю! — с улыбкой произнес Дэнис.

— Здорово... — промямлила Барбара, пряча взгляд.

Сразу видно, кто мне завидует, про себя отметила Дженна и продолжила:

— Сегодня будем кутить всю ночь!

— А кто платит? — поинтересовалась Барбара негромко, но ее услышали все.

— Это мой праздник, я вас всех сюда пригласила, значит, банкет оплачиваю я, — поспешила сказать Дженна, хотя с удовлетворением отметила, что абсолютно все друзья, даже Тэд, бросили на Барбару укоризненные взгляды.

— Ты коллега Дженны? — поспешно сменила тему разговора Моника, обратившись к Тине.

Дженна обняла новую приятельницу за плечи.

— Тина — секретарь самого Уильяма Шоу! Именно благодаря ей, мы сейчас сидим здесь.

— А, пустяки, — скромно сказала та и кокетливо улыбнулась, состроив глазки Тэду, сидевшему к ней ближе всех.

Барбара нервно заерзала и громко кашлянула.

— Что будем пить? — Дженна взяла в руки карту вин. — Мы начали с шампанского, чем продолжим?

— Им же! Я все равно ничего другого не пью, — сказала Моника.

— Может быть, вино урожая тысяча девятьсот тридцатого года? — предложила Дженна, но Тэд вырвал из ее рук картонку и, взглянув в нее, присвистнул.

— Дорогуша, твое повышение пустит тебя по миру. Все знают, что ты сама щедрость. Однако во всем нужно придерживаться меры.

Дэнис тоже взглянул на карту вин.

— Вино за тысячу пятьсот баксов? Ты в своем уме, Дженна?

— Да все нормально! — сказала она. — Нет, правда! Прекратите жадничать! Если бы я не могла заплатить, то не позвала бы вас сюда.

— Нам достаточно уже того, что мы сидим за одним из лучших столиков в «Спруте»! — возразил Дэнис и вдруг рассмеялся. — Посмотрите-ка, как быстро она превратилась в сноба. Пожалуй, я лично явлюсь на прием к Уильяму Шоу и попрошу его разжаловать Дженну. Того и гляди, она отрастит и перекрасит волосы, наденет платье и каблуки и купит особняк с камином.

Всеобщий смех разрядил обстановку. Дженна осознала, что друзьям неприятно есть и пить за ее счет. И уж тем более они не хотят уподобляться богачам, которым некуда девать деньги, и заказывать вино за полторы тысячи долларов.

— В таком случае, решено: пьем шампанское, — сказала она.

Они весело болтали, поедая вкуснейшие блюда из морепродуктов. Тина совершенно очаровала всю компанию, кроме Барбары, которая почти все время молчала, лишь изредка выдавая сухие реплики. Дженне было плевать на эту скучную женщину. Как, впрочем, и всем остальным, включая Тэда, очевидно прозревшего. Дженна отметила, что он уже не смотрит на Барбару влюбленным взглядом и все чаще раздражается, когда та начинает что-то недовольно бормотать себе под нос.

В самый разгар веселья Тина вдруг наклонилась к Дженне и зашептала в самое ухо:

— Держись крепче! У меня потрясающая новость!

— Что за новость?

— Только что сюда вошел Остин Харт!

Дженна вздрогнула и принялась шарить взглядом по залу. Она быстро заметила Остина — он стоял у бара и о чем-то болтал с официанткой. Разговор шел явно не о заказе блюда, потому что девица краснела и смущенно хихикала.

— Что он здесь делает?

— Пришел поужинать, я полагаю, как и мы, — сказала Тина. — Судьба ко мне благосклонна. Это мой шанс!

Дженна вдруг снова почувствовала укол ревности, хотя до сих пор была уверена в том, что все ее чувства к Остину испарились еще вчера.

— Попытаешься соблазнить его?

— Конечно! И, клянусь, я добьюсь своего!

— А что потом?

Тина непонимающе уставилась на нее, на мгновение даже позабыв об Остине.

— Потом?

— Да. Что будет после того, как вы переспите?

— Ничего, — развела руками Тина. — Мы больше никогда не увидимся. Хотя, если Остин будет настаивать на повторной встрече, я не стану ломаться.

— Зачем тебе секс с ним? — недоумевала Дженна. — Есть много других красивых мужчин. Ты можешь выбрать любого. И даже имеешь право рассчитывать на продолжение. Но Остин... он ведь использует тебя и выкинет, как обертку от шоколадки.

— Мне он нужен! — упрямо сказала Тина. — Я не могу объяснить зачем. Но я его хочу. Это моя навязчивая идея. Моя мания. Ничего не могу с собой поделать.

Дженна сдалась.

— Как знаешь. Я просто желаю тебе счастья. Ты хороший человек. А Остин... прыгает на все, что движется.

Тина вдруг напряглась.