Хотя в последнее время вместе они только пекли хлеб. Это устраивало Иру: даже если Игорь подкидывал в тесто горсть семечек или вяленых томатов, готовили они по базовому рецепту, а значит, можно было изучать свойства муки и воды, смешанных с солью и сахаром…

– Чего грустим?

Ляля, как всегда, была громогласна, и на неё даже обернулся фотограф. Обернулся, щёлкнул двух подружек, одну – ослепительно улыбающуюся, другую – задумчивую, и снова вернулся к тем гостям, которыми занимался. В ответ на Лялин вопрос Ира только пожала плечами.

– А где твой принц? – спросила Ляля, облокотившись на бортик рядом с Ирой.

– По телефону говорит где-то на втором этаже. Сказал, там лучше ловит.

– Ты смотри за ним! Там не только телефон лучше ловит, там и всякие красотки сети раскинули… Видела такую высокую, в прозрачном платье? Ну, с голой спиной!

– У неё же ребёнок!

– Ребёнка я тоже видела, а вот мужа поблизости не наблюдается! Так что смотри за своим Игорьком!

Ира фыркнула. Уж в чём в чём, а в честности Игоря она не сомневалась. Если он не с Ирой, значит, готовит. А если не готовит, значит – с Ирой. Так было всегда, с момента совершенно нечаянного «поцелуя со вкусом корицы».

– Слушай, – прошептала Ляля, словно услышав её мысли, – а вы дальше поцелуев заходили?

– А что?

Вопрос застал Иру врасплох.

– Значит, нет, – констатировала Ляля, – не боишься его потерять-то? Парень взрослый… Думаешь, надолго его хватит?

– Он готов ждать, – тихо сказала Ира, – мы как-то говорили… ну… не про это… так… в принципе… и… ну вроде как решили…

– «Вроде как решили», – передразнила Ляля. – Сама-то чего тянешь? Не девятнадцатый век! У вас же любовь!

– Ну… Просто, понимаешь… мои родители…

– Родители?! Ты чего, реально обсуждаешь это с родителями?! Больная совсем? И как это выглядит? «Дорогие мама и папа, как вы смотрите на то, что сегодня ночью мы с Игорем… ммм…» Как ты это называешь, когда обсуждаешь с родителями?

– Не то чтобы обсуждаю, – с трудом проговорила Ира, – ну просто я знаю их точку зрения. Что пока… ну… рано.

– До брака, что ли, будешь ждать? – сощурилась Ляля.

Если честно, Ира где-то глубоко, внутри себя, была бы не против и до брака подождать, но признаться в этом Ляле? Здесь, где полно людей? Да Ляльку так расколбасит от этой новости, что весь пароход будет знать о том, что думает Ира.

– Еле нашла вас! – возмущённо произнесла Сашенька, вклиниваясь между ними, и Ира с облегчением выдохнула.

Возникла пауза.

– Обо мне сплетничали? – с подозрением спросила Саша.

– Нет, мы говорили об Ирке с Игорем, – начала Ляля, – представляешь себе, у них такая личная жизнь…

– Слушай, Ляля, – перебила Ира. – Знаешь, что? Личная жизнь – это личное дело каждого.

– Но мы же подруги!

– Вот именно, – сказала Ира и обратилась к Саше, – а ты чего застряла там, внизу? Танцевала?

– Нет, ждала, пока Тимка поздравлять молодых закончит, – скорчила гримаску Сашенька, – ты же знаешь, какой он говорун… Но он хотел, чтобы я присутствовала при его тосте.

– По-моему, это мило, – заметила Ира, – один делает что-то, а другой – поддерживает.

– Знаешь, мне иногда хочется, чтобы он меня больше отпускал, – пожаловалась Сашенька, – он ужасно ревнивый, и я всюду за ним вынуждена таскаться. Мне нравится, как у вас с Игорем, Ир. Вот где он?

– По мобильному где-то болтает….

– Так долго? – встряла Ляля. – Может, он уже променял мобильный на девицу в прозрачном платье?

– Поплюй! – испугалась Сашенька. – И постучи по лбу! Балда! Сглазишь ещё!

– Я не верю в сглаз, – улыбнулась Ира, – ерунда это всё. Я уверена в Игоре на все сто. Настоящая любовь – это доверие, Ляля.

Последнюю фразу Ира произнесла со значением, потому что она имела отношение к их предыдущему спору.

– Лажа всё ваше доверие, – отозвалась Ляля вдруг таким трагичным голосом, что Ира даже перегнулась через борт, рискуя свалиться прямо в мутную бурлящую воду, чтобы заглянуть подруге в лицо: неужели их хохотушка Ляля заговорила так печально?

– Что случилось? – спросила Сашенька с волнением. – Ты поссорилась с Артёмом? А по вам и не скажешь, танцевали так здорово сейчас под «Bad romance».

– А у нас ничего не случилось, – криво усмехнулась Ляля, – официально. Но, скажу вам, девочки, по секрету, больше я ему не доверяю. Короче, мы с ним проходили собеседование. В одну гостиницу. Там нужен был помощник администратора.

– Школьников, что ли, берут? – удивилась Ира.

– Ну в этой гостинице его брат каким-то менеджером работает. И он нас мог устроить. Нас вдвоём пригласили на собеседование. Девчонки, я так эту работу хотела! Уже придумала себе луки для новой работы! Подготовилась. А Артёмка сидел валенок валенком. Его спрашивает этот дядька из отдела кадров: «Если у вас спросит иностранный турист, как отсюда доехать до Охотного Ряда, что вы ему ответите?». Артём: «Ну… я…» А я всё правильно рассказала. Я ж говорю, подготовилась!

Ляля замолчала, уставившись на воду.

– Эй! Эй! – кричали им с проплывающего мимо катерка.

Саша слабо помахала в ответ, потом погладила Лялю по руке.

– Короче, его взяли, – сквозь зубы сказала Ляля, – а меня нет. Но хуже всего то, что он мне ничего не сказал! Вообще!

– Может, он тебя обидеть побоялся? – предположила Ира, думая о чём-то своём.

– Да?! – распаляясь, воскликнула Ляля. – И поэтому промолчал, хотя уже неделю торчал в этой дурацкой гостинице и дождался, пока я сама притащилась туда, чтобы узнать, почему же мне не звонят о результатах собеседования, а на мои звонки не отвечают? Пришла и вижу: вот он, мой ненаглядный. В униформе. Мычит что-то в ответ на вопрос какого-то старикана-постояльца. Короче, вот вам, девчонки, совет: доверяй, но проверяй!

– Ляля, – жалобно сказала Саша, обнимая подругу.

– Ничего! Меня папа в свой офис устроил на лето! Буду кофе варить, бумажки какие-то перебирать. Просто мне эта гостиница нравилась, – пробормотала Ляля, – на набережной стоит…

Все трое посмотрели на берег, на котором высились современные офисные здания и отели.

– А я тоже на работу устроилась, – поделилась Сашенька и смущённо улыбнулась, – не поверите! В библиотеку. Тимкина мама там работает, буду ей помогать с каталогом разбираться. Братья надо мной смеются. Говорят, всю жизнь у меня физнагрузка, лыжи там, борд. А тут – сидячая работа. А я говорю, там ещё больше нагрузка, чем на лыжах. Буду книги тяжёлые таскать, мускулатура будь здоров разовьётся.

– А ты ему сказала? – вдруг перебила Ира. – Сашк, прости, я у Ляли хочу спросить. Ты с Артёмом говорила про работу? Спрашивала, почему он тебе не рассказал?

– А смысл?

– Всегда надо всё обсуждать и проговаривать! Тогда и проблем не будет!

– Спасибо, доктор Ира. Может, книжку напишешь, раз такая умная? «Как добиться идеальных отношений»! Нет! Лучше «Как добиться идеальных отношений без инти…»

– Прекрати! – воскликнула Ира и, не дожидаясь Лялиного ответа, развернулась и направилась к лестнице на второй этаж теплохода.

– Ляля, ну зачем ты так? – донесся до Иры расстроенный голос Сашеньки.

Ира поёжилась, обхватила себя руками. Ей вдруг стало неуютно. И как она раньше не заметила, что на верхней палубе так ветрено… С собой у Иры был палантин, одолженный у мамы, но Игорь предложил убрать его к нему в рюкзак. Надо найти Игоря! И не только потому, что ей нужен палантин…

Странно, раньше ей казалось, что только подруги способны её понять. А теперь она поняла, что ближе Игоря у неё никого нет. С ним можно поделиться всем на свете! Ну, почти всем… Но есть ли необходимость рассказывать друг другу все секреты? Ляля сказала бы, что нет. Саша – согласилась бы. Интересно, а что думает Игорь…

Ира нашла его в той части палубы, где гости сложили свои вещи: пакеты с подарками, коробки, сумки, рюкзаки, корзины с цветами, которые не успели подарить молодожёнам. Игорь сидел на стуле, спиной к Ире, и говорил по телефону, глядя в иллюминатор.

– Да, я понял, я вам перезвоню. Конечно, я в курсе роуминга. Хорошо, я пришлю эсэмэску, вы мне сами перезвоните, понял.

Он отнял от уха трубку. Ира подошла, положила руку ему на плечо. Игорь вздрогнул, обернулся, вскочил.

– С кем говорил? – спросила Ира, приобняв Игоря.

– Э-э… ну… может, потом?

– Что-то случилось? – Ира отстранилась от Игоря. – О каком роуминге ты говорил?

Игорь помолчал, кусая губы, потом сказал:

– Не хочется лишнего болтать…

– Ну, не хочешь, не говори, – пожала плечами Ира, – где твой рюкзак? Я хочу достать палантин.

– Ир, ну…

Игорь взял её за руку. Она выдернула руку, приподняла какой-то пакет, потому что ей показалось, что рюкзак под ним.

– Ир, ну я сглазить боюсь!

– Вы с ума посходили с этим сглазом?! – взорвалась Ира. – Что ты, что девчонки! Нет никакого сглаза, понимаешь? Просто делай своё дело честно, и всё у тебя получится!

– Да я не в том смысле, – проговорил Игорь, отвернувшись, – я… просто болтать боюсь. Наболтаю, а потом не выйдет. Но я не хочу, чтобы ты обижалась… Короче, мне звонил…

– Не говори! А то я сглажу… сгладю… как это у вас произносится?!

– Звонил Мехмет-бей! Его друг открывает в Москве ресторан турецкой кухни. Ему нужен тандырщик. И вроде бы…

– Правда?! – ахнула Ира. – Игорёк, правда, что ли?!

Она взвизгнула и обняла его за шею.

– Может, ей тоже предложение сделали? – хихикнули за Ириной спиной какие-то девчонки, которые до этого всё спорили, кому из них достанется букет невесты.

Ира обернулась, они смутились и убежали танцевать.

– Здорово-то как, – прошептала Ира, – я за тебя рада.

– Да погоди, я ж ещё собеседование не прошёл!

– Ты пройдёшь! – убеждённо сказала Ира. – Я в тебя верю! Обязательно пройдёшь! И у тебя будет работа!

«Как у Саши и Ляли», – прошептал кто-то внутри Иры, но Ира на провокации зависти не поддалась. Ничего! Главное, что они с Игорем всегда рядом! Любовь – это не когда смотрят друг на друга, а когда смотрят в одну сторону. Так говорил друг Влада, и, хотя ни Влад, ни его друг Ире больше не нравились, слова звучали правдиво.