У Пиппы довольно странное представление о веселье. Должно быть, это из-за того, что мама профессор. Если вспомнить, именно из-за Пиппы с ее идеями я всегда попадаю в дурацкие ситуации.

Я могла бы составить целый список блестящих (в кавычках) идей Пиппы. Например, когда у нас дома не работал душ, Пиппа сказала, что где-то должен быть засор. «Тебе нужно всего лишь ослабить винт в насадке, и все само прочистится», – посоветовала она. Можно сказать, так и вышло. Двадцать галлонов горячей воды прочистились прямо мне в нос. А она заявила, что я сама виновата, потому что не перекрыла воду. Ну, спасибо тебе, Пиппа. Не могла, что ли, предупредить заранее?

А теперь вот Пиппа втянула меня в это дело.

Бывают случаи, когда с такими друзьями, как Пиппа, не нужно таких врагов, как Аманда.

Глава VIII

Бои без правил

Стейси Аллен, наш специальный корреспондент, ведет передачу с места событий из раздираемого войной городка Фор-Корнерс, штат Индиана. В этом обычно спокойном и тихом городке вот уже несколько дней бушует Великая война сестер. Остается надежда, что не придется вызывать национальную гвардию, но если атака команды свистушек на мою спальню увенчается успехом, это может стать моим последним репортажем.

Народ облегченно вздохнул, когда опасения, что кот Бенджамин пойман врагом за линией фронта и заключен в тюрьму, оказались необоснованными. Напомню, что он был послан с секретным заданием во вражескую спальню (идея мести номер восемь), чтобы вывести из строя жизненно важное оборудование. После того, как он не вернулся на базу, было опубликовано тревожное информационное сообщение. Но страхи по поводу его безопасности улеглись, когда он был найден спящим в корзинке с грязным бельем.

Однако противник подсунул под мою дверь записку с угрозой, что, если в его комнате вновь будет обнаружен кот, он будет использован в качестве половой тряпки.

Продолжайте слушать наши круглосуточные сообщения о дальнейшем развитии событий. Стейси Аллен заканчивает свой репортаж из самой маленькой спальни во всем доме.


Если честно, все эти военные действия оказались делом гораздо более хлопотным, чем я ожидала. Начнем с того, что идеи мести номер один и номер два оказались совсем неинтересными. (Речь шла о том, чтобы не разговаривать с Амандой и игнорировать ее.)

Как я и подозревала, не разговаривать с кем-то, кто не разговаривает с тобой, это бесполезная трата времени. Иногда даже хуже чем бесполезная. Например, когда я хотела воспользоваться ванной, а в ней застряла Аманда. Я не могла крикнуть ей, чтоб она пошевеливалась, потому что я с ней не разговариваю. И не могла, как обычно, постучать в дверь, потому что я ее игнорирую. Если официально она для меня не существует, как же тогда она может мешать мне пользоваться ванной? Понимаете, что я хочу сказать? Как можно спорить и ссориться с кем-то, если ты с ним не разговариваешь?

И мы начали разговаривать. Если это можно назвать разговором.

Мне надоело, что Аманда закрывает по утрам перед моим носом дверь в ванную. И я поставила свой будильник на пять минут раньше, чтобы успеть заскочить туда, пока она не вылезла из кровати.

Но, должно быть, она тоже поставила свой будильник на пять минут раньше, потому что на следующий день она опять оказалась в ванной первой. Я знала, что она сделала это нарочно. Обычно маме всегда приходится кричать Аманде раза три-четыре, чтобы поднять ее с постели.

На следующий день мой будильник прозвенел на целых пятнадцать минут раньше, но ванная была уже занята. Что же мне оставалось делать – вообще не ложиться спать?

Я забарабанила в дверь.

– Побыстрее там! – крикнула я. – Эй, ты слышишь, свистушка! Шевелись, а не то я выломаю дверь!

Дверь приоткрылась. На меня с упреком смотрела мама.

– Ну что ты раскричалась, Стейси? – спросила она.

Я покраснела как рак.

– Ой, мама, привет. Извини, я думала, там Аманда, – пробормотала я.

– Мне неприятно, что ты ее называешь такими словами. Ты хотя бы понимаешь, как это некрасиво?

– А она меня называет бестолочью, – заметила я. – И еще Железной пастью. – Я потащилась за мамой к лестнице. – И Зубками с люрексом.

– Из двух зол вместе добра не получится, – назидательно сказала мама.

– А в математике получается, – возразила я. – Если у тебя минус десять и ты отнимешь минус двенадцать, то у тебя останется плюс два. Вот и выходит, что два зла дают добро, так?

– Стейси!

– Что?

– Замолчи.

Как вам это нравится? Я с помощью логики доказываю свою правоту, а мама требует, чтобы я замолчала! Разве это справедливо?

В довершение всего я услышала, как за моей спиной захлопнулась дверь ванной. Это, конечно, Аманда прошмыгнула туда, как только я отвернулась.

Подобная проблема возникла у нас и со входной дверью. Мы обе уже опаздывали на автобус. Это получилось потому, что я занялась этой проклятой картой (через минутку я расскажу о ней еще кое-что), а Аманда была слишком увлечена глажением шнурков от ботинок или чем-нибудь еще.

Мама крикнула, что пора выходить, и мы столкнулись на лестнице. Каждая старалась проскочить в дверь первой.

– Прочь с моей дороги, фасолевые мозги, – крикнула Аманда, поддав мне локтем в бок.

– Нет, это ты убирайся с моей, – огрызнулась я, толкая ее.

Каждая из нас попыталась первой схватиться за дверную ручку. При этом было много толчков, тычков и всяких разных слов. В конце концов дверь резко распахнулась, и мы обе повалились назад.

На крыльце стоял почтальон с пачкой писем в руке. Должно быть, он решил, что мы ненормальные.

– Не стоит из-за них ссориться, – сказал он. – Это всего лишь счета.

Я протянула руку и взяла у него письма. Он внимательно посмотрел на нас и, покачав головой, ушел.

И Аманда, и я одновременно открыли рты, чтобы продолжать кричать друг на друга, но вместо этого обе расхохотались.

– Что там у вас опять? – спросила мама. – Я слышала дикий хохот, или мне показалось?

– Знаешь, что я тебе скажу, Стейси? – начала Аманда, когда мы бежали по дорожке к автобусу. – Какая же ты глупая!

– Я с тобой не разговариваю, – буркнула я.

– Что ты сказала? – переспросила она.

– Я сказала, что ты не просто свистушка, ты глухая свистушка!

– Нет, извини, я все равно ничего не поняла. Наверное, придется мне подождать, когда у тебя изо рта вынут все эти проволоки. Наверное, тогда ты станешь говорить поразборчивее. Лет через десять.

– Не надейся. Ты и тогда меня не поймешь. Для этого нужно иметь мозги, – парировала я.

– Что-то ты производишь слишком мно-го шума для того, кто решил не разговаривать, – ехидно заметила Аманда.

– А ты производишь слишком много шума для человека, у которого три мили воздушной прослойки вместо мозгов, – не осталась я в долгу.

В это время из-за угла появился автобус.

– Как продвигается твоя карта, тупица? – поинтересовалась Аманда.

– Откуда ты о ней знаешь? – удивилась я.

– Мне мама рассказала, она подумала, тебе нужна будет помощь.

– В твоей помощи я не нуждаюсь, уж это точно, – фыркнула я.

– Вот и хорошо, – обрадовалась Аманда. – Потому что ты бы ее все равно не получила. Я с большим удовольствием посмотрю, как ты сама все испортишь.

– К твоему сведению, с картой у меня все получается преотлично, – объявила я ей.

* * *

Карта! Эта чертова карта, которую подсуропила мне моя подруга Пиппа! Вы помните, что Пиппа и остальные сказали, что мне помогут? А вы знаете, что получается, когда четыре человека, которые не умеют вычерчивать карты, собираются вместе, чтобы вычертить ее? Катастрофа, помноженная на четыре, вот что получается!

Мы потратили на эту карту кучу времени, склеивая липкой лентой листы бумаги у меня в комнате, разыскивая схемы улиц, с которых можно перечертить карту, и рассчитывая, какой ширины должны быть улицы и где оставлять пробелы для изображений достопримечательностей, как этого хотела миссис Фенуик.

Прошло три дня, а все, чего мы достигли, были полустертые карандашные линии и смятые углы.

– Почему бы тебе не попросить Аманду помочь вам? – предложила мама.

– Мне ее помощь не нужна, – отрезала я.

Мама покосилась на злосчастную карту.

– Ну, если ты так в этом уверена… – с сомнением произнесла она.

– Да, уверена.

– Понимаешь, эти ваши постоянные ссоры просто не имеют смысла.

– А кто ссорится? – пожала я плечами.

Мама внимательно посмотрела на меня.

– Я тебе одно скажу, Стейси. Если вы обе не сможете уладить свои проблемы, их придется улаживать мне. Особенно с учетом того, что подрастает Сэм.

Что бы это могло значить? Какое отношение имеет возраст Сэма к нашим с Амандой ссорам?

Выяснила я это через несколько дней. Ну, я вам скажу, это было для меня ударом!

* * *

Аманда подготовила список гостей, которых она хочет пригласить на свой праздник. Всем им были разосланы такие маленькие открыточки с надписью: «Аманда Аллен приглашает вас на праздник в честь своего тринадцатого дня рождения. Музыка! Веселье! Игры! Угощение! RSVP [Прошу ответить – сокращ. от франц. (Прим. авт.)]».

Интересно, что означает это RSVP? Наверное, что-нибудь вроде «Жду ответа, как соловей лета». Чего еще ждать от свистушек?

Аманда проводила уйму времени, сверяя свой список, отмечая галочкой тех, кто уже ответил, и добавляя по ходу дела новые кандидатуры. Уму непостижимо, сколько гостей она наприглашала! Если они все придут, их придется укладывать в доме, как сардины в банке.

– А я когда получу приглашение? – однажды спросила я.

– А кто сказал, что тебя приглашают? – вопросом на вопрос ответила Аманда. – Я тебе уже говорила, что это праздник только для подростков. И никаких малышей.