– Здравствуй, Элис. Садись в машину, – он обратно поспешил в машину.

Я была в таком недоумении, что не понимала, как реагировать. Я ведь решила не связываться с ним, считая его не тем человеком, который осчастливит меня. На это меня бросали мысли того, что он несколько дней не интересовался мной, не выходя на связь. Только его взволнованный вид заставил меня побороть гордость. Подойдя к машине и немного постояв, я села рядом с Максом, сама не давая отчета своим действиям. Я старалась не смотреть на него, но глаза все же не слушались, и повернулась к нему лицом. У него было такое лицо, будто он увидел тысячи чертей. Только меня его вид нисколько не смутил. Я все так же вспоминала прошлую ночь, когда он завел к себе в дом блондинку, которую он так страстно обнял при встрече. Он, не переставая играл скулами, и на его лице не было и тени улыбки.

– И куда мы едем? – Спросила я, когда машина двинулась с места.

– А это зависит от тебя, – сухо проронил Макс.

– Если ты решил прогуляться или увидеть красивые места, то лучше места, где ты живешь, в округе нет, – мне хотелось показать свое равнодушие ему, что, на мой взгляд, у меня плохо получалось.

– Элис, у меня есть более важные дела, чем искать красивые места для отдыха, – у Макса лицо оставалось таким же строгим.

– Тогда я не понимаю. Может тебе понадобилось купить выпивки для своих друзей? – С укором произнесла я, – тогда магазин находится прямо в центре села, и я тебе не особо нужна для этого дела.

– Какие друзья? Причем тут вообще они? – Возмущенно спросил Макс.

– Вчера мы с Мэри гуляли в лесу и собирали грибы. Мы увидели, как к тебе приехали друзья, – быстро ответила я, словно хотела избавиться от сказанных слов. Мне было очень неприятно вспоминать тот момент, когда в объятиях Макса увидела другую девушку.

– Ты видела, как ко мне приехали друзья? – Удивившись моим словам, спросил Макс.

– Да, – моему возмущению не было конца, но я старалась держаться, как только могла.

– Это было очень поздно. Вы в такое время гуляли с подругой в лесу? – Не глядя в мою сторону, спросил Макс.

– Да, – обиженно выронила я.– Хотя, если в такое время у тебя гостили друзья, то по видимости не было так поздно.

– А почему тогда не присоединились к нам? – Удивляясь, спросил Макс.

– Я без приглашения в гости не хожу. Меня и за прошлый раз совесть мучает за то, что осталась у тебя ночевать,– у меня уже не получалось скрыть обиду в голосе.

– Элис, что за намеки на обиду? Что происходит? – Спросил Макс, поглядывая на меня, – в тоне твоего разговора я улавливаю ноты обиды. Только я никак не могу понять причину твоего холодного отношения ко мне. Можешь сказать, что случилось?

– Ничего. Ровным счетом ничего.

– Тем не менее, мне кажется, что у тебя какая-то необоснованная обида на меня.

– Забудь, – с равнодушием ответила я,– так, зачем ты меня забрал с собой? – Понимая, что я так взволнована, что не в состоянии обсуждать его гостей, я решила поменять тему разговора.

– Нам нужен срочно ветеринар, – с трудом смог выронить Макс, оставаясь все таким же напряженным в лице. – Но мы непременно вернемся к обиде, которая так четко нарисована на твоем красивом лице.

– А что случилось? Ты в лесу нашел раненного оленя? – С равнодушием спросила я?

Я и правду подумала, что Макс нашел животное, которому нужна была помощь. В нашем лесу раненных зверей можно было встретить очень часто.

– Нет, не олень причина моих волнений, Элис, – он кивнул головой в сторону заднего сидения.

Повернувшись, я увидела Никса на заднем сидении. Я не ожидала увидеть его в таком беспомощном состоянии. Увиденное так меня растрогало, что я даже не знала, как на все это реагировать. Никс, обычно шумный и веселый, теперь лежал на боку и даже не открывал свои глаза. Я тут же мысленно поругала себя за то, что решила выяснять отношения с Максом в такое неподходящее время, когда как Никс нуждался в помощи.

– Что с ним?! – спросила я и потянувшись к щенку.

У меня от волнения начали дрожать руки, но я все же уверенно взяла щенка на руки, и положила себе на колени. У него по-прежнему были закрыты глаза, и иногда делал попытки скулить.

– Не знаю,– ответил Макс.– Он целый день был рядом со мной. Только когда я решил его покормить и подозвал его к себе, он даже не отреагировал. Это меня и насторожило. Я, когда подошел к нему и попытался его взять на руки, он словно обмяк и еле открывал глаза, – продолжая водить машину, и не глядя на меня, ответил Макс, у которого в голосе чувствовалось волнение за беззащитного щенка.

Состояние щенка так меня разволновало, что я на какое-то время забыла про свою обиду на Макса. Я начала гладить Никса по маленькой голове. Он только медленно открывал глаза и закрывал их обратно, словно игрушка. Я не могла смотреть, как этот маленький комочек умирает у меня на глазах, но была бессильна что-либо предпринять. Слезы так и лились из моих глаз, и я не могла их остановить.

– Сразу едем в район, – сказала я и указала рукой на главную трассу, которая вела в город Сочи.

– Я понял. Только я думал, что в деревне окажется кто-нибудь, кто бы смог его осмотреть, – сказал Макс, и свернул руль в сторону автострады, – боюсь, что до города долго добираться, а Никс слишком слаб.

– У нас в селе нет ветеринара. Нам обязательно нужно ехать в город.

Ком в горле не давал говорить, но я как-то старалась бороться со своими слезами, хотя это были бессмысленные попытки, и они без спроса текли по моим щекам.

Левая сторона Никса была мокрая. Я сначала не поняла, чем он намок. Только потом до меня дошло, что это было от моих слез.

Не смотря на то, что по дороге в город начался сильный ливень, я все же пулей вылетела из машины, как только мы приехали к ветеринару. Я, держа Никса, забежала в ветеринарный кабинет. Макс быстрыми шагами следовал за нами внутрь здания. Через тридцать секунд больного уже осматривал ветеринар.

Как выяснилось, у Никса было отравление от полевых мышей, которых он ловил в день по несколько раз. Никсу сделали уколы и поставили капельницу. Ни я, ни Макс не отходили от него ни на шаг. Я встала на корточки перед щенком и гладила его маленькие лапы. Он открывал глаза и смотрел на меня, потом снова закрывал их. За все это время я, наверное, успела проплакать все свои слезы от жалости к щенку. Я и о своей обиде на Макса забыла, глядя на маленького Никса, который беспомощно продолжал лежать без движений. Мне казалось, словно он знал свое незавидное положение и хотел своим послушанием помочь нам, поставить его же на ноги. Я не могла думать ни о чем, кроме того, чтобы он открыл глаза.

Наблюдая за мной и то, как я грустила из-за Никса, Макс сказал:

– Если бы я знал, что ты так отреагируешь на его болезнь, я бы ничего тебе не сказал.

Макс и осторожно погладил меня по голове, в то время как я продолжала всхлипывать. Насколько мне были приятны прикосновения Макса, настолько сильно я смогла себя осилить, и убрала его руку от себя. Я снова вспомнила, как он вчера этими самыми руками обнимал блондинку, которая повисла на его шее, когда приехала в лес. Я ругала себя за то, что требую от малознакомого человека внимания, только не могла себя побороть и признаться, что мы не так близки, чтобы требовать от него что-либо.

– Ты, кажется, очень зла на меня, Элис, – снова сказал он и пристально посмотрел на меня.

–Не самое удачное время для разборок.

– Но в чем я провинился перед тобой, что ты так на меня обижаешься? – Спросил Макс, убрав от меня руку.

Я не поддерживала его попытки разговоров, и он понял, что я очень обижена на него. Мне не хотелось отвечать, но снова не выдержала и с моих уст слетели не очень приятные слова:

– Обижаются на тех, кто что-то значит в жизни другого человека. Мы же с тобой знакомы всего лишь ничего. Так с какой стати мне на тебя обижаться? – У меня снова проснулось желание задеть его и чем больнее, тем лучше.

– Я пришел к выводу, что при первом же удобном случае, нам нужно поговорить и разобраться в недоразумении, которое образовалось между нами. Тебя какая-то непонятная мне причина настраивает против меня, и я должен это выяснить, причем, не откладывая на потом. Я не люблю неясность, – Макс заиграл своими скулами и сделал лицо серьёзней.

Я поняла, что мое холодное отношение он воспринял, как нечто обидное в свою сторону. Несмотря на то, что я теперь понимала, что задела его своим холодом, я все же продолжала показывать свое безразличие, почему-то еще с большим упорством. Не знаю, насколько хорошо у меня это получалось, однако я старалась так, как только могла. Не обращая внимания на его слова, я продолжала наблюдать за Никсом, сидя на корточках перед ним.

– Он такой маленький и такой хороший. Он не может умереть, – я никак не могла справиться с эмоциями, которые снова взяли вверх надо мной и слезы снова дали о себе знать,– сказала я тихо и таким образом попыталась поменять тему разговора.

– Все будет хорошо. Он будет жить. Я тебе это обещаю, – успокаивал меня Макс.

Через час Никс открыл глаза и начал шевелить лапками, что меня очень обрадовало. Он и маленьким носиком начал шмыгать, что говорило о том, что он теперь будет в порядке.

– Он приходит в себя! – Радостно воскликнула я.

– Говорил же тебе, что он поправится. Я знал, – Макс радостно дотронулся до щенка и осторожно погладил его.

Я, наконец, вздохнула полной грудью, и на моем лице появилась улыбка, которой у меня не было с тех пор, как узнала о недомогании маленького щенка. Я, если и продолжала вытирать слезы, то это уже были слезы радости за щенка.

Ветеринар нам выписал целый список лекарств. Мы с Максом тут же их купили в аптеке и поехали домой. В село, мы свернули тогда, когда уже темнело. Никс сидел на моих коленях и с интересом смотрел в окно. Меня его оживленность очень радовала. На своих коленях я чувствовала биение его маленького сердца и меня это забавляло. Я довольно вдыхала воздух полной груди: нам удалось вовремя довести Никса до ветеринара и спасти его. Поэтому я была очень довольна собой и Максом. Больше всего я восхищалась Никсом, который не сдался болезни, и победил её. Только он еще был слаб, иногда опуская свою голову, засовывал свой нос мне подмышку. Потом снова у него просыпался интерес к окружению и смотрел кругом, иногда слабо шмыгая своим влажным носом.