Таким образом, мы так и не узнали, кто меня фотографировал последние несколько месяцев. После этого случая слежка за мной прекратилась, и подобного я больше не наблюдала.

Если на новогодние каникулы я могла приезжать домой и видеть Никса, то Макс по-прежнему оставался в неведении. Никс очень вырос за несколько месяцев моего отсутствия. Он всегда был рад меня видеть, и не отходил от меня, когда я находилась в доме у родителей. Родители лишний раз баловали его, чтобы он не скучал по мне и у них это неплохо получалось.

Возвращаясь в город, мне снова становилось досадно. Чувства, которые когда-то проснулись у меня к Максу, не давали мне спокойно жить, хоть и прошло уже три года.

Чтобы не хвастаться собой, я только скажу, что выиграла конкурс красоты среди студентов института. У меня было очень много поклонников, но мне ни с кем не хотелось общаться. Я сразу же отказывалась от их ухаживаний и таким образом старалась жить размеренной жизнью.

Только в числе моих ухажёров был один парень, который оказался очень настырным. Он никак не мог понять и принять тот факт, что мне его ухаживания не нужны и продолжал присылать мне цветы и конфеты. Он продолжал приносить букеты цветов мне через каждые несколько дней. Конфеты, купленные Димой, некуда было ставить, так как мы с Мэри сами не ели столько сладкого, боясь за свои фигуры. Поэтому, я их отправляла бездомному Никите, который жил недалеко от нашего дома. Он часто голодал, тратя свои деньги заработанные попрошайничеством, на алкоголь.

Дима учился с нами на одном курсе с Мэри. В первый же день знакомства на учебе, я ему сразу же понравилась, и с того дня он не переставал за мной ухаживать. Парнем он был неплохим, но я не могла смотреть на него не иначе, как на друга. В нем были все хорошие качества человека. Он был добрым и отзывчивым парнем. Мэри часто меня упрекала в том, что я не обращаю внимания на такого хорошего парня, как Дима.

– Сколько ты так будешь избегать ухаживания Димы? – Спрашивала меня подруга каждый раз, когда я его просила по телефону больше меня не беспокоить и не звонить мне.

– Мэри, ни один из ухажеров мне не нравится, и я не могу себя побороть, – отвечала я каждый раз.

– Ну конечно! Как они тебе могут нравиться, если ты близко к себе никого не подпускаешь. Ты не только им, но и себе не позволяешь привыкнуть к кому-либо, – говорила мне Мэри с укором.

Мэри была права, так как мне даже было неприятно получать прекрасные букеты цветов от поклонников. Я на них смотрела, как на колючки, которые мне кололи сердце. Мне сразу же вспоминались цветы, которые мне приносил Макс. Хоть это было единожды, но мне они были дороже миллионов цветов в мире. Как же мне хотелось вернуться обратно в прошлое и подержать цветы Макса хоть на несколько минут. Я терзала себя тем, что не смогла сохранить его цветы.

– Я должна была сделать из них гербарий, Мэри, – говорила я подруге, глядя на нежеланные букеты своих ухажеров.

– Элис, это было всего один раз. Он принес тебе всего один букет и спустя несколько лет ты его вспоминаешь? Посмотри, эти цветы ничем не хуже остальных, – начала меня упрекать подруга в том, что я не рада цветам.

– Мэри, я бы и свою жизнь отдала, лишь бы вернуться назад и вдохнуть аромат тех цветов.

Никто не мог понять мои душевные переживания и то, как я скучала по нему. Даже Мэри, которая знала меня с детства и с которой я делилась всеми своими переживаниями, представления не имела, как мне было тяжело без него. Все мои мысли были заняты только им, и когда я делилась своим чувствами с подругой, она делала круглые глаза и спрашивала:

– Элис, ты действительно до сих пор так его любишь?

– Мэри, я его люблю безумно. Я и живу мыслями о нем.

Подруга не понимала, каково это так любить, чтобы жить мыслями о ком-то. А я не понимала и не знала другую жизнь, где можно было жить без мыслей о Максе.

Дима не давал мне и шагу пройти. В какой-то степени у него даже иногда получалось меня развеселить. Он всегда вел себя очень смешно и рассказывал всякие анекдоты. Дима всячески пытался добиться моего внимания. Он был высокого роста и худощав. Очки и редкие прыщи на лбу, делали его каким-то особенным. Несмотря на его недостатки, он был очень приятным человеком, и мне было приятно в его обществе. Он звонил после занятий и приглашал прогуляться с ним вместе с подругой, зная, что одна я с ним не пойду. Мы часто гуляли с ним, и нам было очень весело. Во время каждой прогулки он приглашал нас с подругой в кафе, где мы пили ароматный кофе.

Однажды, Мэри решила оставить нас наедине с Димой и под предлогом того, что ей нужно к стоматологу, ушла, как только выпила свой чай с кусочком лимонного торта. Мы же с Димой продолжали сидеть в кафе, так как для прогулки по улице было не подходящее время из-за холодной погоды. Он сидел напротив меня и время от времени поглядывал на меня влюбленными глазами. Я понимала, что он хочет что-то сказать, но не решается. Наконец-то сделав глубокий вздох, он начал:

– Элис, я слышал, у тебя была несчастная любовь, и ты все еще продолжаешь страдать.

– Это Мэри тебе сказала?

– Да, Мэри. Я знаю, что ты продолжаешь страдать, Элис, – снова повторил он.

– Мне бы не хотелось об этом говорить, – я тут же дала ему понять, что мне не хочется свои страдания с ним обсуждать.

– Элис, ты же знаешь, что прошлым нельзя жить. Тебе нужно отвлечься.

– Дима, мне ли не знать, что жить воспоминаниями очень сложно, и они причиняют боль. Только помимо причинения боли, они еще и спасают. Я не могу забыть прошлое.

– То есть не хочешь забыть, – понимающе кивнул Дима.

– Не то, что не хочу забыть…

– Но ты говорила, что помимо причинения боли, воспоминания еще и спасают. Элис, ты в своих воспоминаниях ищешь спасение. Только это ложное спасение. Нельзя в прошлом найти утешение, если отказываться от настоящего и будущего.

– Я пока не умею жить иначе.

– Хочешь, я тебе помогу?

– Как?

– А как ты хочешь?

– А хочу ли я?

Главный вопрос, Элис. Ты не хочешь забывать прошлое и продолжаешь оставлять зарытыми двери для будущего.

– Дима, давай будем друзьями. Я же честно призналась тебе в том, что не готова менять свою жизнь. Я не хочу ни тебя, ни себя вводить в заблуждение и обещать что-либо. Я в прошлом, Дима. Я там живу. Я там застряла. Знаю, это неправильно. Только я не спрашиваю, правильно это или нет. Мне комфортно быть там. Мысленно находиться в прошлом, и я не собираюсь впускать в свою жизнь человека, которому, как мне кажется, пока нет места моем в сердце. Что будет в будущем и как все сложится, за это я ручаться не могу, но пока мне бы не хотелось каких-либо изменений.

– Элис, скажу, что мне слышать это от тебя.


– Мне кажется, что лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Я не хочу тебя обманывать, поэтому и сказала тебе все прямо.

– Как ты легко это говоришь, при этом отстраняясь от меня.

– Дима, я выложила все с легкостью, так как не считала нужным давать тебе ложные надежды, зная свое состояние изнутри.

– Элис, я поражен. Мне тяжело это слышать то, как ты мне вместо любви предлагаешь дружбу, но и то приятно. Будем друзьями. Только, Элис, если будет какая-то возможность расположить тебя к себе, я это сделаю.

– Приятно, что ты меня понял, и не обижаешься, что отвергла тебя, как мужчину. Поверь, ты замечательный, но моя любовь к другому человеку так сильна, что никого не впускаю в свое сердце.

– Элис, а что представляет из себя тот человек, что ты так полюбила его? Можешь мне рассказать про того, кто так расположил тебя к себе? Ведь в наше время редко встречается такая долговечная любовь.

Я рассказала про Макса все, что могла за короткое время, сидя за столиком в кафе. За это время, Дима успел заказать несколько раз чай, с интересом слушая меня.

– Я не думал, что вообще бывает такого рода любовь, Элис, – пристально глядя на меня, выронил Дима слова удивления.

– Бывает. Я сама этому свидетель, – ответила я.

– Ты предъявила ему свое недовольство.

– Да, я тогда не знала, что уже влюбилась из-за того, что он не позвонил тебе? – Спросил он. Я выказала свое недовольство ему насчет того, что не обращает на меня внимание.

Дима спросил:

– А он что?

– А он посмеялся надо мной и спросил, действительно ли я так хотела, чтобы он мне позвонил. Я и ответила, что да.

– И что тогда? – Диму разрывало на части от любопытства.

– А он меня обнял и сказал, что я настолько маленькая девочка, что не умею даже толком говорить о своих чувствах.

– Прости, Элис. Я не думал, что у тебя настолько сильные чувства к твоей прошлой любви.


После этого разговора, Дима переменился ко мне и больше не присылал столько цветов и конфет. Он понял, что подарками не заставить забыть такую любовь, которую я испытывала к Максу. Теперь он больше был для меня другом, чем ухажером. Только предупредил одним условием, которое меня рассмешило очень.

– Элис, я согласен отойти на такое расстояние, чтобы не надоедать тебе своими признаниями в любви. Только обещай, что когда ты будешь готова к новым отношениям, ты не предпочтешь другого человека, а вспомнишь обо мне. А пока я буду тебе приятелем и будем общаться, как обычные друзья.

Я пообещала, что если в будущем я поменяю отношение к нему, я сразу же поставлю его в известность. Дима же очень надеялся, что в один прекрасный день, я все же обращу на него внимание.

Только этот день не наступал и его это очень огорчало. Он все же продолжал приглашать нас с Мэри в кафе и рестораны. Мы с подругой соглашались, если появлялось свободное от учебы время. Несмотря на то, что Дима носил очки, и на его лице нельзя было сосчитать прыщи, что не очень-то любят девчонки, он все же был привлекательным парнем. В нашем курсе он нравился многим девчонкам и когда они узнавали, что ему нравлюсь я, они удивлялись тому, что я отвергла такого обаятельного парня, как он.