– Черт возьми, Брит, я ведь подставил свою шею, предложив тебе работу, и ты чертовски хорошо знаешь об этом. По крайней мере, могла бы предупредить.

«Предупредить его? Дерьмо». Должно быть, этот хитрый сукин сын похвастался своему другу, что соблазнил ее вчера. Брит знала, что заняться сексом с оседлым бродягой, было плохой идеей. Она покраснела и обхватила колени руками, глядя на очень сердитого Дейла. С трудом сглотнув, Брит пытаясь продумать, как объяснить ему причину, по которой трахалась с Ривером.

– Я... – у нее так и не нашлось слов.

– Сегодня утром мне позвонил его тюремный надзиратель. Ты должна была сказать мне, черт возьми.

– Тюремный надзиратель? – она была шокирована.

«Ривера освободили условно-досрочно? О Боже», – подумала Брит. – «За что он сидел в тюрьме?»

– Да. Сегодня они освобождают Кайла.

Сердце чуть не остановилось, Брит охватил ужас, а все мысли о Ривере Винде растаяли.

«Речь идет о Кайле».

Она чувствовала, как кровь отхлынула от лица, и едва слышно заскулила. У Брит мгновенно закружилась голова, грозя ей обмороком.

Дейл внимательно посмотрел на нее, а потом выругался.

– Ты не знала? – его голос смягчился. – Вот дерьмо. Они не сказали? Я думал, что тебя предупредили, а ты просто не сочла нужным сообщить об этом мне. Его выпускают завтра. Кайл выходит раньше за хорошее поведение или какое-то подобное дерьмо.

– О Боже.

Дейл поерзал в кресле.

– Все будет хорошо, Брит. Мы все уладим.

Она покачала головой, посмотрев ему в глаза.

– Не бери в голову, это не твои проблемы. Мне так жаль, что придется уехать на какое-то время, но...

– Черт, – прорычал он. – Взяв тебя на работу, я сознавал, чем рискую. Я сделал несколько звонков, пока ждал твоего прихода, и нашел новую работу, на которой ты сможешь пропадать хоть целый месяц. Должность на ранчо, поэтому Кайл не найдет тебя. Я никому не скажу, куда ты уехала и не оставлю никаких бумаг, поэтому, даже если он взломает мой офис, ничего не найдет.

Брит изумленно уставилась на него.

– Я забочусь о своих людях, – мягко произнес Дейл. – Мы оба знаем, что этот придурок не задержится на свободе, рано или поздно он сделает что-то такое, чтобы протрахать свое досрочное. Уже меньше чем через месяц Кайл вернется в тюрьму, по крайней мере, по плану, а ты сейчас же поедешь на квартиру, упакуешь сумку и... – он открыл ящик и, поискав, вытащил листок бумаги, – отправишься по этому адресу, только оставь сотовый в квартире. Там живут мои друзья, и у них есть домашний телефон. Никому не говори, куда направилась, и убедись, что не оставила нигде этот листок или какую-либо другую запись о ранчо.

Брит сморгнула слезы, в упор глядя на своего босса.

– Почему ты делаешь это для меня?

Дейл глубоко вздохнул.

– Когда-то у меня была дочь, ты мне ее напоминаешь, и, когда она отчаянно нуждалась в помощи, никто не пожелал спасти ее, – казалось, у него немного заслезились глаза, и он откашлялся. – Она связалась с дурной компанией, а я даже не знал об этом, ведь тогда дочка жила с матерью в штате Вашингтон. Мне позвонили полицейские, сообщив, что ее убил жестокий бойфренд. А теперь поднимай свою задницу, собирай все дерьмо и выкинь сотовый, – Дейл встал и потянулся к заднему карману, вытаскивая бумажник. – Вот твоя зарплата за следующий месяц, теперь у тебя будут наличные.

Брит была шокирована. Ей потребовалась целая минута, чтобы подняться на трясущихся ногах, принимая пачку денег, протянутую боссом. Он пристально посмотрел на Брит.

– Запомни: оставь телефон, не звони никому с ранчо, а если и сделаешь это, не используй ничего, что бы могло дать на тебя наводку, как, к примеру, банковская карта.

– Я знаю, что делать, – она взяла деньги, даже не проверив сумму. – Спасибо, Дейл. Я твоя должница.

– Переживи освобождение этого мудака, и когда он снова окажется за решеткой, возвращайся ко мне на работу. Больше никаких побегов, ладно? Может, незнакомцам и плевать на тебя, черт возьми, но я считаю тебя своей, а значит, буду приглядывать, малышка. Теперь немедленно тащи свою задницу на ранчо и оставайся там.

– За каким пациентом я буду присматривать? Хочу быть подготовлена.

Дейл замялся.

– Ну, на самом деле, там нет ни одного, но у тебя есть опыт общения с лошадьми, а это ведь ранчо. Они найдут тебе занятие.

– О, Дейл...

– Заткнись и убирайся отсюда. Они, и правда, нуждаются в помощи и кое-чем мне обязаны, впрочем, как и я им, но мы не следим за этим. Там знают о твоем приезде, но больше я ничего не рассказывал, оговорил лишь, что тебе нужно где-то залечь на дно и чтобы держали рты на замке о твоем пребывании на ранчо. Они – хорошие ребята, ты будешь в безопасности. Иди и сможешь приехать туда еще до темноты. Хочу, чтобы к ночи ты уже надежно укрылась за стенами ранчо.

В порыве Брит бросилась к большому старому чудаку и обняла за широкую талию.

– Спасибо.

Он похлопал ее по спине.

– Убирайся, я позвоню, когда этот никчемный сукин сын снова попадет в тюрьму. Никому не звони, поняла? Я сам тебя наберу.

Она кивнула, зная, что намочила рубашку Дейла катящимися по щекам слезами. Брит выпустила его и, развернувшись, стремительно покинула офис. Сунув пачку денег в сумочку, она буквально вылетела из приемной, не оставив себе времени даже попрощаться с кем-либо. Брит доехала до своей жалкой квартирки и собрала две сумки.

Инструкции Дейла были четкими и понятными. Ранчо располагалось в пяти часах езды. Она останавливалась лишь дважды, чтобы заправиться, поесть и сходить в туалет. Ранчо Рейн Брит нашла достаточно быстро, еще за час до наступления темноты. Было просто невозможно не заметить большую вывеску. Повернув на подъездную дорожку, ей пришлось проехать еще почти милю, прежде чем на горизонте появился огромный двухэтажный дом.

Выходя из машины, Брит почувствовала беспокойство от того, что придется остаться с незнакомцами – людьми, о которых она ничего не знала. Брит могла лишь надеяться, что понравится им. Она постучала в дверь, так и не обнаружив дверного звонка, та открылась меньше чем через минуту, и к ней вышла, тепло улыбаясь, беременная блондинка.

– Привет. Я – Трина Рейн, а ты, должно быть, друг Дейла Хасса – Брит, – женщина протянула ей свою руку. – Приятно познакомиться.

Брит пожала женщине руку.

– Огромное спасибо, что согласились принять меня.

– Эй, друзья Дейла – наши друзья, – Трина пригласила ее внутрь. – Заходи. Я покажу тебе одну из спален, но заранее извиняюсь, что они все мужские, кроме, конечно, комнаты, которую украшал мой муж, но не думаю, что захочешь спать со стенами, расписанными мишками Тедди, – она усмехнулась, потирая округлый живот. – Мы только что узнали, что у нас будет мальчик, и мой муж – Наварро – просто на седьмом небе от счастья.

Улыбаясь, Брит осматривала гостиную, такую теплую и уютную.

– Это замечательно. У вас первенец?

– Да, для нас обоих. Мне жаль, но Наварро сейчас нет, они с его братом – Райдером – не вернутся до завтрашнего утра. Им нужно забрать нескольких племенных лошадей, которых мы разводим и продаем. Адам и Трип где-то неподалеку, так что, если нужна будет помощь с вещами, я позвоню им. Они не живут в доме, но их трейлеры стоят на территории ранчо.

– У меня только две сумки, если покажешь куда их нести, я сама справлюсь.

Трина кивнула.

– Мы с Наварро живем с одним из его братьев. Его зовут Райдер, и будь с ним начеку, – она рассмеялась, подняв взгляд на Брит. – Он соберется приударить за тобой, так что просто осади его. Райдер безобиден, но большой любитель пофлиртовать, – Трина провела ее наверх, по коридору и остановилась около закрытой двери. – Это комната одного из братьев, но его здесь никогда не бывает, даже не приезжает навестить, поэтому можешь остаться здесь на все время своего пребывания, – она распахнула дверь. – Я бы дала тебе другую комнату, но Дасти, похоже, приедет на эти выходные, да и Дрейк, еще один брат, удивляет нас в последнее время.

– Вау. А сколько же всего братьев?

– Их пятеро, плюс Адам и Трип, они с Рейнами братья по крови и росли вместе.

Брит вошла в спальню, и ее брови поползли вверх, когда она уставилась на огромную кровать с балдахином, массивный комод, и прикроватную тумбочку, все в едином стиле и выполнено из темного дерева. Стены, на которых были развешаны разные ковбойские штучки, окрашены в черный.

– Прости, – рассмеялась Трина. – Я знаю, что все плохо. Комната в настоящем ковбойском стиле.

– Все отлично, – Брит повернулась, улыбнувшись хозяйке. – Это прекрасно, спасибо.

Кивнув, Трина улыбнулась.

– Чувствуй себя как дома. Я собираюсь варить суп. Ты проголодалась?

– Да. Если дашь мне десять минут, чтобы перенести вещи, я тебе помогу.

– Кухня – вниз по лестнице и налево. Ты не сможешь ее не заметить. Добро пожаловать на ранчо Рейн.

– Спасибо. Если я что-то смогу сделать, только скажи. Буду всегда под рукой.

– Я дам знать об этом Наварро и Райдеру, но сперва хочу предостеречь тебя от брата моего мужа. Большую часть года он проводит с группой, но уже несколько месяцев живет дома, и, да, он – музыкант. Просто будь с ним начеку. Райдер – симпатичный, прекрасно знает об этом, и мог бы сбить с намеченного пути даже монахиню.

Рассмеявшись, Брит кивнула.

– Приму к сведению, но не беспокойся за меня. Я отлично справляюсь с нежелательным вниманием.

– Хорошо, – Трина, все еще посмеиваясь, оставила ее одну.

Брит осмотрела мебель и вздохнула. Эта комната станет ее домом на следующий месяц. Она была просторной, а кровать просто чудовищных размеров. Брит лишь окинула ее взглядом и, развернувшись, вернулась на лестницу, направляясь к машине. Взяв сумки, она вернулась в комнату. Комод был пуст, но шкаф забит джинсами, футболками и несколькими куртками. Брит решила использовать комод и быстро распаковала вещи. В любом случае она не относилась к тем женщинам, что используют вешалки.