Вот оно – друзья! Одиночки, с которыми так славно проводить время! Совершенно необязательно киснуть в четырех стенах. Вот сейчас возьму и позвоню Шэззер…

* * *

21.00. Разговор с Шэззер не задался.

– Шэз? Это Бриджит. Слушай, вы с Томом сегодня пойдете проветриться?

Повисло молчание – абсолютно такое же, каким я сама встречала робкие попытки Магды присоединиться к нашей компании Одиночек и, как это в обычае у Самодовольных Замужних Наседок, самой не оттопыриться и другим не дать.

– Бридж! Мы проссстооо…

Голос был совершенно пьяный.

– Мы проссстооо забурились в Хакни[6], в сссмыссле, мы и так ужже пр… пр… ветриваемссся.

Я закусила губу. Чуть не расплакалась. А меня не позвали! Потому что я больше не Одиночка. Но я и не Самодовольная Замужняя Наседка. Я – фрик!

– Бридж. Ты чего? Хочешь, мы к тебе приедем?

– Почему вы меня не позвали?

– Ну… просссто мы тут того, пьем, а тебе, в твоем положении…

– В моем положении?

Послышались звуки перепалки. Трубку взял Том – еще более пьяный, чем Шэз.

– Понимаешь, тут оно малосссть… малосссть не для тебя… Миранда как раз…

Что? И Миранда с ними? Ей тоже в голову не пришло меня позвать?


22.00. Все просто. Когда тебе тоскливо и одиноко, ты, фигурально выражаясь, стоишь с протянутой рукой.


22.05. Попробую закинуть удочку, в смысле, эсэмэску. А лучше сразу несколько.


22.15. Вот я какие сообщения отправила:

«Магда, мне тоскливо и одиноко. Больше не могу вести жизнь беззаботной Одиночки. Очень нуждаюсь в поддержке замужних подруг».

«Шэззер, мне тоскливо и одиноко. Хоть я и забеременела, но Самодовольной Замужней Наседкой не стала. Очень нуждаюсь в поддержке друзей-Одиночек».

«Мама, мне тоскливо и одиноко. Без твоей поддержки, моя милая, моя бесценная мамочка, я не сумею пройти через все испытания».

«Марк, мне тоскливо и одиноко. Без твоей поддержки, мой дорогой, я не сумею пройти через все испытания. Пожалуйста, поддержи меня в период испытаний».

«Дэниел, мне тоскливо и одиноко…»

На этой стадии я заснула.


Суббота, 18 ноября

11.00. Моя квартира.

Проклятье! Была разбужена телефонным трезвоном и жужжанием эсэмэсок. Выпростала руку из-под одеяла, взяла телефонную трубку, сказала «алло», свободной рукой продолжая шарить в поисках сотового.

– Это Магда. Вчера получила твою эсэмэску. Я очень, очень рада. Мы все давно ЖАЖДЕМ с тобой пообщаться, просто мы думали, тебе интереснее с теми друзьями, которые не обременены семьей. Я думала, с нами тебе скучно. Короче – приедешь сегодня на ланч на Портобелло? А после ланча мы славно побеседуем. Разумеется, наши завалят тебя советами – идиотскими, зато от души. Насчет меня не беспокойся – я ничего советовать не стану.

– Магда, знаешь, я вообще-то еще сплю…

– Ой, я тебя разбудила! Бриджит, надеюсь, ты в бюстгальтере?

– Нет, без. А что?

– Сейчас же надень и ни в коем случае не снимай. Не то будешь груди под мышками носить. Только учти: бюстгальтеры на косточках тебе сейчас противопоказаны.

– Почему?

А как же мой восхитительный комплект с эффектом пуш-ап?

– Бюстгальтер на косточках – верный способ угробить молочные протоки.

– Подожди, Магда, у меня сотовый разрывается.

Высветился номер Тома.

– Том! Привет! Извини, я по стационарному говорю. Я тебе перезвоню, ладно?

– Валяй. И проверь входящие сообщения. Сегодня в час дня мы встречаемся в «Электрике». Хотим по «Кровавой Мэри» пропустить.

– Извини, Магда.

Я снова взяла трубку стационарного телефона. Магда, оказывается, все это время не умолкала.

– …и не вздумай есть сырые яйца.

– А они-то чем плохи?

– Ой, чуть не забыла! Самое главное – не вздумай ложиться!

– Что ж мне – стоя спать?!

– В смысле, на спину не вздумай ложиться, потому что главная артерия, которая мозг питает, как раз по позвоночнику идет.

Снова затрещал сотовый.

– Дорогая моя девочка! – Мамин голос, пропитанный слезами. – Я уже и не надеялась, что ты захочешь со мной говорить. Думала, ты меня НЕНАВИДИШЬ, потому что в прошлый раз ты так…

– Магда, извини. Мне мама звонит.

– Ничего, ничего. Увидимся в «Электрике». В час дня.

Мама всхлипнула в телефон.

– Дорогая, я была уверена, что мой номер у тебя в черном списке. Я так рада, что ты во мне нуждаешься, доченька. Слушай, мы сегодня днем будем в «Дебенхемс». Приезжай – вместе займемся шопингом.

– Я бы с удовольствием, только…

Затрещал стационарный телефон.

– Мам, прости. Давай я тебе позже перезвоню.

Снова Магда.

– Еще одну вещь забыла. Не вздумай плавать. Плавание матку в тонус вводит.

Проверила входящие сообщения. Целые потоки лести от Шэз, Миранды и Тома. Мольбы встретиться в «Электрике» в час дня.

– Да, и вот что, – продолжала Магда. – Волосы начнут выпадать – втирай бензин в кожу головы. Ладно, до скорого. Не забудь – час дня, «Электрик». Уони и Муфти тоже придут!

– Да, но…

Вот ужас. Нельзя допустить, чтобы Самодовольные Замужние Наседки напоролись в «Электрике» на Тома, Миранду и Шэззер.

– Я подумала, Магда, в «Электрике» ведь шумновато, может, мы лучше встретимся в два в «Кафе 202»?

Магда сразу надулась.

– Что? Ладно, я скажу Муфти с Уони, только… Хорошо. Идет. В «Кафе 202».

Уже когда собиралась выходить, электронка звякнула: вам письмо.

Отправитель: Пери Кампос.

Тема: понедельник 9 утра.

«В 9.00. вы должны быть у меня в кабинете с шестью взрывными статьями. Я говорю «взрывными». Не путать с «устаревшими» и «тупыми». И чтоб заголовки были в том формате, который мы обсуждали в пятницу».


Портобелло-роуд, Ноттинг-Хилл.

Очутившись в гламурной толпе, я почувствовала почти забытый драйв. Ах, Портобелло! Гастрономы с заоблачными ценами, цветочные бутики, магазины дизайнерских изделий из кашемира вперемежку с букмекерскими конторами и киосками со всякой всячиной – от шляп до овощей – все это десятилетиями не менялось.

Теперь, когда скрывать беременность стало бессмысленно, я себя ощущала почти звездой. Водители давили на тормоза, едва завидев меня на «зебре», мне уступали место в подземке, каждый, кому не лень, приставал с одними и теми же вопросами: «Кого ждете?» и «Когда ждете?». Разумеется, со своими фанатами я была милостива и любезна. Совсем как королева – не наша Королева, а другая – помоложе, беременная и не намеренная сидеть в Графтоне за ланчем рядом с моей мамочкой.

К «Электрику» подходила в приподнятом настроении. На террасе заметила Шэззер, растекшуюся по столику.

– Привет, Шэз!

Шэззер слабо застонала.

– Господи, как же мне хреново. Умоляю, закажи «Кровавую Мэри», а то я головы поднять не в состоянии.

– А где Том с Мирандой?

– Черт их знает. Миранда вчера одного подцепила. Том должен появиться, обещал прямо сюда прийти, откуда – не спрашивай. Но я его порвать готова, потому что…

Боже. Пятнадцать минут второго. Как быть с Магдой? В смысле, ничего, если я опоздаю – самую чуточку?

Вошла в бар, заказала «Кровавую Мэри» и мятный чай. Уже с террасы заметила Тома, всклокоченного и небритого. Том отчаянно старался не шататься, как автолюбитель, которого полицейский остановил и велел из машины вылезти.

– Боже! – выдохнул Том.

Почти упал рядом с Шэззер, подобно ей, распластался на столе и рыгнул. Пахнуло вчерашней текилой.

– Они с похмелья, они похожи черт знает на что, и они разлеглись у тебя на столе! Том и Шэззер! – выкрикнула Миранда, приближаясь чуть ли не вприпрыжку, вся такая свеженькая и румяненькая.

– А на тебя похмельный синдром не распространяется, что ли?

– Конечно нет! – пропела Миранда. – Потому что ночь с пятницы на субботу я провела не со стаканом, а с мужчиной. Слушай, Бридж, тебе Пери Кампос тоже мейл послала или это я одна такая невезучая? Бокал белого бургундского! – Миранда подмигнула официанту, возникшему будто из ниоткуда, и со страхом уставилась на мой мятный чай. – Точнее, два бокала белого бургундского. И меню дайте.

– Мне вино нельзя. Я же беременна!

Миранда назаказывала всякой всячины, оторвалась от меню и радостно сообщила:

– Расслабься! Взрывная новость с Netdoctor.com! Два бокала вина в неделю ПОЛЕЗНЫ ДЛЯ ПЛОДА. «Он – мокрый, он – токсичный, и он постепенно оккупирует всю вашу матку!»

– ЧТО, ПРАВДА?

Я буквально просияла. Два в одном – шикарный заголовок и алкоголь.

– Тишшшше, – застонал Том. – И без ваших воплей голова раскалывается.

Мммм. Холодное белое вино – как мне его не хватало!

– А вот и второй заголовок! – Миранда пригубила бургундское. – «Они – маленькие, они вечно писаются, и они ВГОНЯЮТ В ДЕПРЕССИЮ! Младенцы!»

– Чего? – Шэззер резко выпрямилась, метнула взгляд на Тома.

– Ну да, – самодовольно продолжала Миранда. – Таковы результаты исследования. Статья уже включена в следующий выпуск «Психиатрия сегодня и неделю назад».

– Ты-то как информацию добыла? – спросил Том, не меняя положения.

– Связи, брателло, связи.

– Пожалуйста, не говори «брателло», – попросила я.

– Тут дело вот в чем. Женщинам годами втемяшивали, что депрессия у них на почве бездетности. А в действительности женщины, забросившие карьеру ради материнства, гораздо депрессивнее тех, что занимаются карьерой и не думают рожать.

– Вот ВИДИШЬ, Том? – сказала Шэззер и добавила: – Нашему Тому взбрело усыновить ребенка. Поддался поветрию.

– Заткнись, Шэз! Это же тайна, – вскипел Том.

Я в ужасе уставилась на Миранду.

– Забудь, Бридж. Не бери в голову. Все до единого исследования – фигня, сама ведь знаешь. А вот заголовок для понедельника можно неплохой состряпать. Что-то вроде этого: «Они – типичные пассивные агрессоры. Сначала: ай, ай, я слабенький, ничего не умею, помоги мне! – а потом хвать – и вся жизнь наперекосяк. Да, таковы ДЕТИ!»