– Точно!

– В смысле, они офигительные.

– А я о чем! Шары, брателло, шары!

Я резко повернулась вместе с креслом. Шептались Ричард Финч и юноша с самурайской прической.

– Что это вы двое обсуждаете?!

– Ничего.

– Ричард, не виляй. Я знаю – вы мой бюст обсуждали!

– Ничей бюст я не обсуждал!

– Нет, обсуждал.

– Не обсуждал!

– Это сексизм. Это сексуальные домогательства.

– Никакие не домогательства. Я констатировал всем очевидное явление. Вот представь, что увидела даблдеккер вдвое больше обычного – ты же не смолчишь, правда?

– Я тебе не даблдеккер. Я – человек. Ладно, черт с вами. Мне надо по-маленькому.

Тут в голову Ричарда Финча постучалась редкая гостья – мысль.

– Ты что – БЕРЕМЕННА? – взвизгнул он.

Повисла долгая пауза.

Я покосилась по сторонам – все пялились на меня. В дверном проеме стояла Пери Кампос.

Это было слишком. Мой возмущенный малыш внезапно отверг картошку с сыром и капучино; иными словами, меня при всех стошнило в корзину для бумаг.


20.00. Моя квартира.

Вот список уволенных или попавших под горячий секатор Пери Кампос:

Джун, секретарша с рецепции (семнадцать лет в «Удивись, Британия!»).

Гарри, водитель (восемнадцать лет в «Удивись, Британия!»).

Джулиан, администратор. Ну да, он постоянно забывает предупредить нас, что мы в эфире, и путает команды «камера вправо» и «камера влево», – но он уже двадцать лет учит, в чем между ними разница.

Когда собрание закончилось и все поспешили прочь из кабинета, Пери Кампос отозвала меня в сторонку.

– Нам, кадровикам, случалось сталкиваться с сотрудницами, которые, почуяв угрозу увольнения, спешно беременели – не считаясь даже с собственным возрастом, как правило, слишком преклонным для деторождения. Короче, вы меня поняли. Этот фокус вам не поможет. – Пери Кампос обернулась к тем, кто не успел слинять: – Да, чуть не забыла! С завтрашнего дня начинаем на час раньше.

Просто слов нет. Всякому известно: нам, медийщикам, не пристало являться на работу ни свет ни заря, мы ведь представители богемы и креативный класс. А я вообще на УЗИ записалась на восемь утра в четверг, раньше одиннадцати ну никак прийти не смогу.


Спокойствие. Все будет хорошо. Успею к полдесятому. Запросто.


Среда, 15 ноября

Количество сообщений для Марка: 7.

Количество ответов от Марка: 0.

Только что позвонила Марку в офис, нарвалась на его ассистента, Фреддо.

– Ага, – ответил Фреддо звучным тенором. – Ага, говорю. Не будет его. Пару недель минимум. Вне зоны доступа, ага.

– Он в какую-то горячую точку поехал, да?

– Вне зоны доступа, говорю. Конец связи.

Странно. Ой, эсэмэска.

ДЭНИЕЛ ПУДРЕЖМОЗГОВ НЕ ОТВЕЧАТЬ

«Готова к УЗИ, Джонс? Завтра поглядим, как продвигается наш маленький экспресс!»

Похоже, сердце успокоится Дэниелом. По крайней мере, Дэниел помнит про УЗИ. Может, он изменился.


Четверг, 16 ноября

08.00. Больничная приемная.

Дэниела нет.


08.10. Дэниела до сих пор нет. Боже, боже, боже! Через пятьдесят пять минут надо быть на работе. Пери Кампос меня убьет и сожрет.


08.20. Дежурная только что сказала: «Если не пойдете сейчас – очередь свою пропустите».

* * *

Собирала сумки, когда, мрачнее тучи, влетел Дэниел.

– Чертовы пробки. Чертов час пик. Куда только всех несет на личном транспорте? На кой ты в такую рань записалась, Джонс? Пошли скорей. Кстати, а где Дарси?

– Его нет.

Решила не говорить Дэниелу, что Марк самоустранился. Это все равно что на работе идею продвигать – если хоть один из коллег забракует, остальных не уломаешь. Нет, ничего не скажу Дэниелу.

– Как это – его нет?

Тут я не сдержалась:

– Марка не будет. Он мне письмо прислал. Не хочет участвовать.

На миг в Дэниеловом взгляде мелькнул триумф.

– Вот эгоист. Впрочем, чего и ждать от миссис Дарси.

– Ты о чем?

– Так, ни о чем. Вспомнились занятия для будущих родителей.

– Ты мог бы и прощения попросить.

– За что, Джонс? Весело же получилось. Все были в восторге, кроме миссис Д. Не понимаю, в чем трагедия. Мы же не в североафриканской тюрьме, правда? Не пытки заключенных расследуем?

Прошло кошмарно. Доктор Роулингс вызвали принимать роды. Неожиданно ощутила укол ревности к неизвестной женщине и ее младенцу. Можно подумать, доктор Роулингс меня предала. Еще хуже – УЗИ делал мужчина, так что Дэниелу не с кем было пофлиртовать. То есть никакой энергетической подпитки, даже соперник самоустранился. Словом, Дэниел на УЗИ просто присутствовал. Без прежнего драйва. А я… я млела от любви к сынуле. Он так подрос! Я глядела на чудесную круглую головку, на носик, на ручки с миниатюрными пальчиками и себя не помнила от счастья, и времени не помнила тоже.

Только на улице очнулась.

– УЖЖЖАС! Пятнадцать минут десятого! Я в девять должна была на студии появиться!

– Спокойно, Джонс. Не нервничай. Я тебя отвезу, – сказал Дэниел и добавил себе под нос: – Правда, мне сегодня гранки вычитывать, но кому до этого дело? «Удивись, Британия!» – вот что у меня в приоритете.


Поездку можно охарактеризовать одним словом – «напряг». Я гипнотизировала часы на приборной панели – заставляла стрелки идти вспять. Силой мысли пыталась продвинуть грузовики и велосипеды, отлично понимая, что опаздываю уже на полтора часа. Дэниел думал о своем, дергался сам и дергал рычаг переключения передач, резко тормозил и резко трогался с места. Боялась, что меня снова стошнит на жемчужно-серый интерьер.

Когда мы наконец подрулили к телестудии, Дэниел и не подумал выйти из «Мерседеса». Даже мотор не выключил.

– Ладно, Джонс, приятно было повидаться.

– Приятно было повидаться? – опешила я.

– Пересечемся как-нибудь.

– Пересечемся? Как-нибудь?

– Джонс, перестань повторять за мной как попугай.

– Как попугай?

– Джонс.

– Просто я не поняла. Мы только что на УЗИ ездили вместе, а теперь ты говоришь «приятно было повидаться» и «пересечемся», как будто мы просто перепихнулись.

– А что такого? Не вижу разницы. Тот факт, что мы вместе ездили на УЗИ, еще не значит, что у нас отношения, что мы – пара и собираемся заводить детей.

– Одного ребенка мы уже завели. Поэтому-то и на УЗИ поехали.

– Нет, Джонс. Это ТЫ завела ребенка.

Меня охватил озноб.

– Извини, Джонс. Послушай, я тут думал, думал… Это не для меня. Я не справлюсь. Я не готов. Давай топай на рабочее место.

– А если ребенок – твой?

– Тогда я попробую.

– Ну а если не твой?

– Если не мой – это в корне меняет дело. Вот только не надо так на меня смотреть, Джонс. Если бы ты тогда меня послушалась, если бы мы сделали это в задницу, как я хотел, никакого залета не было бы.

– Дэниел, – я распахнула дверцу машины, – вот именно там, в заднице, тебе самое и место. Будь у меня выбор, с кем воспитывать ребенка – с тобой или с Пери Кампос, – я предпочла бы Пери Кампос.


Фатально опоздавшая, взбешенная Дэниелом, влетела на восьмой этаж, схватила пачку бумаг, заслонила живот (будто просто отлучалась в соседний отдел и даже не думала беременеть) и как ни в чем не бывало двинула к рабочему месту – лишь для того, чтобы нарваться на Пери Кампос, которой вздумалось устроить летучку.

– Она – мокрая, она – прозрачная, и без нее мы ВЫМРЕМ! Вода! – взвизгивала Пери, вышагивая перед доской для заметок. Юноши с самурайскими прическами занимали первый ряд, на галерке восседал проверенный временем мрачный охранник.

– Бриджит, вы опоздали на тридцать пять минут. Вы устарели. Вы нагоняете тоску. Вся «Удивись, Британия!» устарела и нагоняет тоску. Даже название – и то устарело и нагоняет тоску. Я уже не говорю о содержании – оно устарело и нагоняет тоску. Нам нужен драйв, нам нужен экшн, нам нужен саспенс. «Они – миниатюрные, они – мощные, они – потенциальные убийцы, и они ЗАПОЛОНИЛИ КАЖДЫЙ ДОМ!» Как-то так. Ну? Чего молчим? – Пери Кампос обвела взглядом аудиторию.

– Муравьи! – выкрикнул Джордан.

– Пыльные тряпки! – возразил Ричард Финч.

– Вибраторы? – предположила Миранда.

Я прыснула.

– Правильный ответ – батарейки, – процедила Пери Кампос. – Тем, кто имеет хотя бы смутное представление о современных новостных шоу, схема должна быть понятна. Бриджит, в понедельник в девять утра жду вас у себя в кабинете. В девять утра, Бриджит, а не в три часа дня. Не вздумайте опоздать.

– Больше не повторится, обещаю.

– «Обещаю»! Люблю это слово. Оно дает массу пищи для дискуссий.

– Прошу вас, не увольняйте Бриджит, – произнес Ричард Финч. Мне достались его красноречивый взгляд и беззвучное: «Ты рехнулась?»


Пятница, 17 ноября

20.30. Моя квартира.

Чую: скоро случится страшное. Мне светит увольнение, оба отца меня на дух не выносят, все плохо. Вечер пятницы, я сижу одна. Как дуууураааа!


ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ:

У меня будет ребенок.

С Марком еще все может наладиться – это у него просто заскок.

Дэниел никуда не делся, значит, минимум один отец остается.

Дэниел может измениться.

У меня есть квартира.

У меня есть машина.

У меня чудесный папа.

Мама может измениться и начать с радостью ждать внука, вместо того чтобы трепыхаться по поводу визита Королевы.

Меня окружают друзья, как Одиночки, так и Наседки. Аналог большой и любящей семьи, какие бывают в странах третьего мира.

У меня суперская работа (надолго ли?), где никто, кроме Миранды, пока не знает, что я беременна…