– Она мне и не нравится. Я же сказал – мне нравишься только ты.

Клава растерянно захлопала ресницами. Конечно, она подозревала, что Денис Балашов к ней неравнодушен, но такого откровенного (откровенней некуда!) признания она все-таки не ожидала.

– И что же теперь делать? – шепотом спросила она.

– Нам придется скрываться. Если Светка узнает… – Он взял прядь ее волос, осторожно намотал их себе на палец.

– Мину-утку… – Она отвела его руку в сторону. – Это что же получается: ты на виду у всех – со Светкой, а тайно…

– А тайно встречаюсь с тобой, – закончил он ее фразу.

У Клавы голова пошла кругом. То, что предлагал Денис, было до ужаса романтично, загадочно и даже немного трагично, но, с другой стороны…

– Это нечестно! – пробормотала Клава, волнуясь.

– Почему? Тебе что, жалко Свету? – удивился Денис.

– Нет. То есть… Жалость тут ни при чем! – покачала головой Клава.

– Говорят, ты собираешься устроить вечеринку? – вдруг вспомнил Денис. – Это правда?

– Да. Но ты не придешь…

– Это еще почему?

– Ты ведь будешь на другой вечеринке – у Светы!

– Я удеру от нее. Что-нибудь придумаю!

Клава представила на своей вечеринке Дениса Балашова, и сердце ее забилось сильней. Даже в самых смелых своих мечтах она не могла вообразить подобное счастье!

– Но ей расскажут, что ты был у меня…

– Светка – не такого уж большого ума девушка. Злая, хитрая, мстительная – да. Но глуповатая, если честно! Я всегда ей смогу что-нибудь соврать, – улыбнулся Денис.

– Как-то мне все это не нравится… – неуверенно пробормотала Клава. – И с Электроном очень нехорошо получается!

– Ты очень добрая, – тихо сказал Денис. – Но, в сущности, совсем не знаешь жизни… Ты хочешь быть счастливой?

– Да, – завороженно ответила Клава, глядя в глаза Денису.

– Тогда не думай о других. В жизни все просто – либо ты думаешь о себе, либо о других. Третьего не дано.

Клава молчала.

– Ладно, ты подумай пока, Рыжая… – Денис слегка дернул ее за прядь волос. – Еще успеем поговорить. Пока!

Глава 9

Серая мышка

Как описать внешнее и внутреннее состояние человека, у которого сбылась заветная мечта?

Наверное, так – душу переполняет ликование, губы невольно растягиваются в улыбке, глаза сияют, хочется петь и плясать… Мир кажется добрым и прекрасным, жизнь – чудесной и замечательной, особенно если светит солнышко, а дождей Гидрометеоцентр в ближайшие дни не обещает! И плюс ко всему через пару дней – каникулы. Свобода и счастье, свобода и счастье…

Денис Балашов признался Клаве в своих чувствах. Еще раз подтвердил, что она для него – самая главная. Она, а не первая красавица школы № 5555 Света Родченко! Обещал прийти на вечеринку. О чем еще можно было мечтать Клаве?

По логике, она должна была сейчас не идти, а лететь…

Но все было почему-то наоборот.

Не летелось отчего-то.

Клавину душу переполняли сомнения. Губы были мрачно сжаты. Глаза смотрели в землю, вниз. Плясать и петь – никакого желания. И абсолютно наплевать на хорошую погоду и близкие каникулы.

Вот таким было состояние Клавы – самой счастливой девочки в этот день. Парадокс!

На одной из аллей Клава вдруг столкнулась нос к носу с Зиной Хромовой.

– Зина! – попыталась улыбнуться Клава. – Ты чего, тоже прогуливаешь?..

– Я тебя ищу! – очень серьезно, взволнованно сказала Зина. – Хотела поговорить. Сегодня к трем иду на педсовет…

– Все-таки идешь?.. – ахнула Клава. – Зина, ты очень рискуешь… А как же твои принципы? И эти, как их там… приоритеты!

– Я решила на время о них забыть, – ответила Зина.

– А Светка? Она же тебе угрожала! И еще неизвестно, как поведет себя Стелла Власовна… Ну как Стелла придерется к чему-нибудь, чтобы угодить Светкиному отцу, и выгонит тебя из школы! Ты рискуешь своим будущим, Зина. Знаешь, когда я увидела, как на тебя все стали давить, я поняла – тебе не стоит ввязываться в это дело. Если бы ты не пошла на педсовет – я бы поняла тебя и ни капельки не осудила.

– Спасибо, Клава… – улыбнулась Зина. – Я слышала, ты ищешь Балашова? Он мне тоже нужен.

– Зачем?

– Я хотела узнать, что он скажет на педсовете.

– Он будет свидетельствовать против Электрона, – вздохнув, призналась Клава.

– Вот как… – помрачнела Зина. – Тогда мне тем более придется идти туда. Электрон не виноват.

– Я в курсе… – вздохнула Клава. – Знаешь, я ведь собственными глазами видела, при каких обстоятельствах Светка поранила себе руку.

– Ты?! – вытаращила глаза Зина. – Ты видела?!

– Ага. Она сама виновата. Свалила на себя книгу в лаборатории при кабинете биологии. Это произошло через некоторое время после того, как оттуда ушла ты, помнишь? Мы с тобой в тот день были там вместе, потом еще Руслан Медведев забегал…

– Клава, мы с тобой можем спасти Электрона! – быстро произнесла Зина. – Только мы, и никто больше!

Тут Клава вспомнила о Денисе. Станет ли он с ней встречаться, если Клава опровергнет его показания на педсовете? Придет ли тогда на вечеринку? Вряд ли. Чтобы быть счастливой, Клава должна хранить тайну. Если она придет на педсовет – то разрушит все…

– Ты думаешь, Электрона обязательно надо спасать? – неуверенно пробормотала Клава. – Собственно, а что будет, если его сочтут виноватым? Ну выгонят из нашей школы, ну будет он работать в другой школе…

Клава говорила это и сама ненавидела себя.

– А ты попробуй представить, каково это – быть невиновным, а тебя при этом считают виноватым? Да, большинство не верят в то, что Электрон ударил Светку, но и что с того?.. Он двадцать пять лет работал в школе – честно, помогая всем, ни на кого ни разу в жизни даже голоса не повысил, а в результате те, для кого он старался, подставили ему подножку! Я бы после такого вообще с ума сошла…

Клава молча, с колотящимся сердцем, слушала Зину.

– А Электроновы дети? Каково им будет? Двойняшкам из пятого и той маленькой девчушке – помнишь, она сидела у нас на уроке?.. Удар придется и по ним. Я уверена, журналисты и до них доберутся… Понимаешь, Светка пытается разрушить всю жизнь Электрона, даже будущее его детей. На нем останется вечное клеймо, которое уже никогда не смоется…

– Зина! – не выдержав, закричала Клава. – Я пойду на педсовет! Я выведу эту Светку на чистую воду! Ох, можешь не сомневаться…

– Спасибо, Клава. Я знала, что ты это сделаешь, – тихо сказала Зина.

– Я одна могу доказать виновность Светки. Я ничего не боюсь – ни ее, ни Стеллы Власовны! Я ничем не рискую. А вот ты можешь не ходить…

– Нет, – покачала головой Зина. – Мы пойдем вместе.

– Но почему? – растерялась Клава. Она в самом деле была готова взять на себя эту миссию. – У тебя – приоритеты, цель в жизни и все такое…

– Потому что… знаешь, я многое готова терпеть ради того, чтобы достичь своей цели. Но есть вещи, которые не забываются никогда. Я вдруг представила – ну не стану я связываться со Светкой, с ее папашей, со Стеллой… Буду хорошо учиться, окончу школу, поступлю в институт, сделаю карьеру, прославлюсь, возможно, заработаю кучу денег… Но всегда буду помнить, какой ценой я этого достигла, – переступив через Электрона. Благодаря которому превосходно знаю физику, кстати сказать… Такие воспоминания способны отравить всю жизнь. И мне они не нужны!

– Я тебя понимаю. Можешь не продолжать, – прервала ее Клава. – Все, решено – мы идем на педсовет вместе. И плевать, что там еще придумает эта Светка…

– Ты молодец, – сказала Зина.

– Нет, это ты молодец! – взволнованно закричала Клава. – Ты совершенно потрясающий человек, Зина… Я горжусь тем, что знакома с тобой, что учусь с тобой в одном классе.

– Не перехвали, а то зазнаюсь! – засмеялась Зина.

Клава ликовала. Ей хотелось петь и плясать. Она улыбалась. Глаза ее сияли. Она была счастлива – именно сейчас, когда потеряла все, к чему стремилась. Вряд ли теперь Денис станет встречаться с ней, вряд ли придет к ней на вечеринку… Ну и не надо!

– Зинка, как хорошо… – радостно вздохнула Клава.

– Да что хорошего? – снова засмеялась Зина.

– Солнышко светит! Каникулы скоро! Ну как не радоваться…

И они закружились, взявшись за руки.

– Вот они где… – Вдруг затрещали кусты, и из них вылез Руслан Медведев, отряхнул с себя ветки.

– Ой, Медведь…

– Ну ты нас прямо напугал! Самый настоящий медведь – да, Зин?..

– Точно!

Руслан насупился и огляделся. Потом вдруг нагнулся, сорвал желтый одуванчик, похожий на маленькое солнце, и протянул его Зине. Подумал мгновение и сорвал еще один одуванчик – для Клавы.

– Мерси!

– Ой, я сейчас заплачу…

– Так трогательно – да, Зин?

– И никакой он не медведь – да, Клав?

Медведев снисходительно слушал их болтовню.

– Слушайте, девчонки, а вы чего тут делаете? – поинтересовался он.

– Мы? Мы составляем план будущих действий, – сообщила Клава, переглянувшись с Зиной.

– Каких еще действий? – удивился Руслан.

– Мы сегодня идем на педсовет. Будем защищать Электрона.

– Слушайте, я с вами! – оживился Медведь.

– И что ты там скажешь?

– Я скажу, что собственными ушами слышал, как Родченко шантажировала Петра Никифоровича. А я это действительно слышал – она требовала себе исправить двойку в году…

– Гениально, Медведь, – пойдем вместе! Втроем! – Клава затрясла Руслану руку. – Сегодня потрясающий день… Я обнаружила, что вокруг просто тьма хороших людей!

Зина улыбнулась и ничего не ответила. Она заложила одуванчик за ухо. Цветок в волосах ей очень шел – и не имело значения, что это был самый обыкновенный одуванчик.