грубоватыми женщинами. Но прямо сейчас эта незнакомка — как сбывшаяся мечта.

— Тебе не понравится то, что ты услышишь, — рычу я в ответ, опустошая свой

бокал с виски и ставя его на стол. — Сколько тебе лет?

Я перехожу сразу к делу. У меня нет времени на глупости. Если я хочу переспать с

этой девушкой, у меня нет лишнего времени, меня больше интересует, достаточно ли она

взрослая для меня и сколько проблем я получу в том случае, если проведу с ней ночь.

Она не может быть моей подружкой, но нет ничего плохого в том, чтобы провести

немного времени вместе.

— Восемнадцать, — отвечает она, застенчиво опуская глаза.

Я не думаю, что она врет. Если бы девушка врала, то уверен, она бы сказала, что ей

двадцать один, в надежде, что я куплю ей выпить.

— Совершеннолетняя, — отвечаю я с широкой обворожительной улыбкой, стараясь

ее завести, но в ответ девушка смотрит на меня с отвращением. Мне нравится, что ее

эмоции достаточно легко читаются. Ее лицо как открытая книга. Она вскакивает, чтобы

уйти, но я успеваю схватить ее за запястье, притягивая ближе. Ее глаза находят мои, когда

я усаживаю девчонку на колени.

В баре, который был наполнен раздражающе громкими звуками лишь мгновение

назад, теперь тихо. Я чувствую ее дыхание на своих губах и дрожащие от моего

прикосновения руки малышки.

— Куда спешить? — спрашиваю я мягко напротив ее губ. Они так чертовски близко

ко мне, что я мог бы попробовать ее прямо сейчас, если захочу. Но я не хочу спугнуть эту

малышку. Я хочу, чтобы она осталась. Мне нужно, чтобы она осталась.

— Ты пугаешь меня, — шепчет девушка, ее глаза смотрят на нижнюю половину

моего лица, так как это единственная часть, которая видна ей.

— Могу я взглянуть на твое лицо?

— Нет, — категорично отвечаю я, но она не слушает. Девушка поднимает капюшон

до тех пор, пока не открывает мое лицо полностью. Я делаю глубокий вдох, когда глаза

малышки исследуют контуры моего лица. Она рассматривает каждый сантиметр меня.

Схватив ее запястье, я приближаю девочку к себе, злясь на нее за непослушание.

Я жду, когда она ахнет от испуга, когда поймет, кто я, но этот момент не наступает.

После нескольких долгих секунд ожидания я осознаю, что девушка на самом деле не

узнает меня. Огромный груз падает с моих плеч, и я испытываю чувство облегчения. Она

не знает, кто я такой, по крайней мере, пока, а это значит, что я в безопасности на

некоторое время.

— Понравилось то, что увидела? — спрашиваю я глубоким, дерзким голосом.

Она мягко улыбается, словно мы играем в какую-то игру. И я думаю, мы поиграем.

Хотя это будет не честная игра, потому что я уже знаю, кто выиграет и чем все закончится,

когда она уйдет со мной отсюда сегодня вечером. Я понял это, как только увидел ее.

Малышка соскальзывает с моих коленей и берет свою сумочку, не отвечая на вопрос,

собираясь уходить. Я смотрю на нее вопросительно, но девушка избегает моего взгляда.

— Куда ты идешь? — спрашиваю я, на что она указывает на улицу.

— Моя машина. Мне пора уходить. Было очень приятно познакомиться.

Прежде, чем она успевает сделать шаг, я встаю перед ней, закрывая широким телом

проход.

— Пойдем со мной, — говорю я, хватая малышку за руку еще раз.

Девушка хмурится и высвобождает руку.

— Нет, — отвечает она, — мне пора.

10

Блядь.

Мне впервые отказывают, и я не слишком доволен. Это не просто случайная

девчонка. Я очень хочу именно ее.

— Хотя бы позволь мне угостить тебя выпивкой, — предлагаю я, ненавидя то, как

отчаянно звучит мой голос. Она, кажется, может «сесть мне на шею», я приму это и захочу

больше... намного больше.

Я хочу попробовать ее кожу.

Посмотреть, какие трусики надеты на ней.

Сорвать их зубами.

Девушка смеется мягким и мелодичным смехом — звуком, который не принадлежит

этому захудалому бару. Ее светло-русые волосы падают на лицо, и она убирает их за ухо,

как будто это не более, чем помеха, пока я стою тут, как придурок, жалея, что не могу быть

тем, кто может прикоснуться к ней.

Какого черта со мной происходит?

— Нет, я действительно должна идти, но спасибо, — говорит она своим сладким

голосом, высвобождаясь из моей хватки и направляясь к двери. Я остаюсь стоять там как

дурак, с открытым ртом смотрю, как она уходит. По каким-то непонятным причинам, я

просто не могу позволить этой девушке уйти от меня. Мне нужно пойти за ней, только,

чтобы получить еще несколько драгоценных мгновений. Я не могу ее отпустить... уже нет.

Я догоняю малышку, положив руку ей на спину. Она подпрыгивает от

неожиданности и посылает мне испуганный и смущенный взгляд, мы вместе выходим из

бара, но она не останавливает меня — первый положительный знак, что я получил от нее

до сих пор.

— Давай прогуляемся, — предлагаю я как можно более небрежно, но, на самом деле,

я едва в состоянии скрыть свое раздражение. — Что угодно может случиться с тобой

здесь. Это не очень безопасное место.

Она кивает, не говоря ни слова. Колокольчики над дверью звенят над нашими

головами, когда мы выходим на улицу, как раз вовремя, чтобы пропустить вечерние

новости, звучащие из телевизора над барной стойкой.

— Разыскиваемый Декстер Харт все еще скрывается от полиции...

Я быстро закрываю дверь за нами, дергая капюшон обратно, чтобы закрыть лицо.

Это маленькое чудо, что эта девочка не узнала меня — пока нет — и я не хочу рисковать

именно сейчас. Мне посчастливилось, и я не буду испытывать удачу. Я должен оставаться

в тени.

Я следую за ней, пока девушка идет к старому автомобилю, который стоит в

одиночестве на стоянке. На улице темно, туманно и сыро — ужасная ночь, чтобы быть

снаружи, не говоря уже, чтобы оказаться за рулем. Интересно, куда она едет, но я не буду

спрашивать. Девушка, наверное, проигнорирует меня, во всяком случае, если судить из

того, что она ничего о себе не рассказала. Должно быть, она очень закрытый человек

или…

— Ты просто оставишь меня здесь? — спрашиваю я ее, когда мы почти подходим к

машине.

Она бросает на меня быстрый, нервный взгляд. Малышка очень быстро движется,

как будто пытается от кого-то убежать. Я надеюсь это не из-за меня.

— Мне, правда, нужно идти, — бормочет она.

— Есть семья в городе? — интересуюсь я, пытаясь отвлечь и разговорить девушку.

Почему я не могу отпустить ее? Я должен просто отвернуться, блядь, и уйти от этой

испуганной девчонки. Я обращаю на нее слишком много внимания, больше, чем когда-

либо уделял другим цыпочкам. Я, наверное, схожу с ума.

Она качает головой в ответ, к этому времени мы доходим до ее машины. На улице

слишком холодно, и девушка дрожит в своей легкой одежде. Не задумываясь, я стягиваю

свою толстовку с капюшоном — единственную защиту — открыв мое лицо любому, кто

11

окажется поблизости. Я набрасываю толстовку ей на плечи, больше не заботясь о том,

чтобы быть замеченным.

— Мне показалось, что тебе холодно, — мой тон оборонительный, в то время как она

смотрит, удивленная моей внезапной добротой.

— Я не смогу вернуть его, — говорит она с грустной улыбкой. — Мне надо идти.

— Все в порядке, — я пожимаю плечами, словно это совершенно не имеет значения.

Сейчас у меня руки чешутся сорвать свою толстовку капюшоном и остальную

одежду с ее тела. И, конечно, я не думаю о том, чтобы она вернула ее. — Ты уверена, что я

не могу уговорить тебя выпить со мной?

— Нет, мне действительно пора, — ее голос звучит не слишком уверено, и мы оба

продолжаем стоять на пустой стоянке в тишине. — Как тебя зовут?

Ее вопрос застает меня врасплох. Девушка, кажется, искренне заинтересована в

моем ответе, я не хочу говорить, но сдаюсь, забыв о том, как это может быть опасно.

— Декстер, — неохотно признаюсь я. Ее зрачки расширяются, но не от узнавания.

— А меня Уилла. — представляется она в ответ.

— Уилла, — повторяю я, словно пробуя на вкус ее имя.

Ее имя звучит мягко и сладко на моих губах, и я не удивлюсь, если она испытывает

то же самое, когда произносит его сама. Блядь, я хочу узнать о ней больше.

— Уверена, что у тебя есть место, где остановиться, Уилла? Ты выглядишь немного

потерянной.

Девушка смотрит на свою машину и грустно усмехается. Этот жалкий звук убеждает

меня, что ей действительно некуда идти. Интересно, почему она здесь, с единственным

транспортом, который можно только с натяжкой назвать автомобилем, и я не удивлюсь,

если у нее нет в наличии денег, чтобы получить номер в мотеле. Мне хочется узнать так

много вещей об этой малышке, но у меня до сих пор нет ни единой гребаной зацепки.

— Я буду в порядке, — тихо говорит она. — А ты, Декс, ты будешь в порядке?

Внезапно я замечаю припаркованную патрульную машину.

Улла следит за моим взглядом и тоже замечает ее. Я наблюдаю, как меняется

выражение ее лица. Зрачки становятся почти черными от ужаса, который заставляет меня

сделать то, что я хотел сделать с той самой минуты, когда увидел малышку.

Я хватаю девушку за талию, рукой зажимаю ей рот и затягиваю в тень темного