— Но… — Вера Николаевна попятилась назад и замотала головой.

— Его Величество будет в восторге! На днях он, кстати, заказал Фрагонару целую серию картин с такими юными, свежими милашками…

Не успел Шуазель закончить фразу, как в воздухе послышался тонкий свист и на пятую герцогскую точку обрушился обжигающий удар.

— Ox! — воскликнул Шуазель.

— Простите, извините, — залепетала Вера Николаевна, отпрянув назад. Увидев, что натворила, она выронила розгу, прижала руки к груди и глубоко раскаялась в содеянном.

— О! — стонал герцог и бился в судорогах.

— О, Боже, что я натворила… — мадам Савина решила, что теперь до конца жизни будет корить себя за то, что не сумела сдержаться при упоминании о растлении малолетних.

— Франсуаза! — завопил его светлость.

— Простите! Я сама не понимаю, как это получилось… — Вера Николаевна была готова броситься на колени.

— Не останавливайся! Продолжай!! — завопил герцог Шуазель.

— Я не могу, нет; это совершенно невозможно, — начала отнекиваться Вера Николаевна.

— О, это будет великолепно! Юная жестокосердная прелестница! Такого Его Величество еще не знал! Уверен, что даже маркиза де Помпадур со своим «Оленьим парком» и сотнями девочек не сможет превзойти тебя…

Это нужно запечатлеть на картинах! Нужно одеть тебя в доспехи, собачий ошейник…

Юная госпожа!

Вера Николаевна переменилась в лице.

Одна ее щека нервно задергалась, а губы плотно сжались.

— Дай сюда! — она выдернула из рук лакея свежую розгу. — Вот тебе сотни девочек!

Вот тебе доспехи! Вот тебе юная госпожа!

Вот тебе за пропаганду порнографии! Вот тебе за растление малолетних!

Истрепанные ивовые пруты падали один за другим к ногам мадам Савиной. Герцог изрыгал самые страшные проклятия и богохульства и трясся в конвульсиях. Вся прислуга, какая была в коридоре, изо всех сил пыталась поглядеть на происходящее, отчего в дверях образовалась целая гроздь голов с открытыми ртами. Мамаша Пуатье охала и ахала, бегая вокруг ложа. Ариадна Парисовна упала в кресло, хватаясь за живот, не в состоянии вздохнуть от смеха.

Вера Николаевна протянула руку и не нащупала очередного прута, согнув несколько раз пальцы, как заевший автомат, она, наконец, посмотрела вниз, и ужаснулась содеянному.

Ни один исследователь павианов никогда не наблюдал такого яркого окраса подхвостной части Герцог Шуазель испустил блаженный вздох.

— Ваша Светлость! — мамаша Пуатье бросилась щупать пульс Шуазеля, опасаясь, что этот блаженный вздох станет последним.

Герцог повернул к ней блестящее от пота лицо и восторженно прошептал:

— Феерично!

Внезапно раздался грохот, насевшие друг на друга слуги с грохотом обвалились в будуар.

Дверь жалобно скрипнула, полог кровати затрещал и свалился вниз.

Ариадна Парисовна встала, — хрустнула пальцами, потянула руки.

— Фух! — потомственная ведьма сделала глубокий вдох и выдох, Занавес! Урок окончен, все свободны.

* * *

— Пароль? — демон Белфегор сидел за столом, покрытым красной скатертью.

Асмодей стоял напротив. Демон жажды наживы был одет в скрипучую кожаную куртку чекиста и хрестоматийную фуражку Феликса Дзержинского.

— Обязательно каждый раз повторять этот спектакль? — раздраженно спросил Асмодей, поправляя маузер, то и дело съезжавший по ремню с правого бока в центр.

— Да! Неужели так трудно выучить пароль? — демон праздности положил руки на стол и подался вперед.

— Ладно, уж… Свобода? — спросил Асмодей, нетерпеливо переминаясь с одной козлиной ноги на другую.

— Это пароль месячной давности! Вспоминай лучше!

— Братство? — скривил рот демон жажды богатства.

— О, силы преисподней, неужели так трудно запомнить пароль? — Белфегор закрыл свою рогатую голову руками.

— Да как его запомнишь, если он меняется каждую неделю?! — возмутился Асмодей и почувствовал, что его кто-то тихонько царапает снизу.

Опустив глаза, демон жажды наживы увидел, что за его коленками прячется Саллос.

— Са… — обрадовался Асмодей.

— Тес! — демон мгновенной роковой любви приложил лапу к губам. Пароль: «Равенство»!

На голове у Саллоса почему-то была бескозырка с надписью: «Потемкин».

— Равенство, — повторил демон жажды наживы и скрестил руки на груди.

Внезапно раздался оглушительный взрыв, двери разлетелись в щепки, раздался рев пьяных матросов:

— Долой временное правительство! Вся власть советам! — в помещение вломился Астарот, крепко сжимая в руке Бальберита.

Черт изображал красное знамя и для убедительности размахивал своим плащом.

— Здорово, кузен! — Астарот взгромоздился на стол и восторженно воззрился на двоюродного брага.

— Одно идиотство на уме, — проворчал Белфегор и откинулся назад.

В тот же момент весь революционный антураж пропал и посланники Темных Сил оказались сидящими в глубоких кожаных креслах, вокруг низенького столика. На гладкой полированной поверхности начали сами собой появляться бокалы, коньяк, блюдечки с нарезанным лимоном, всевозможный шоколад, пепельницы и сигары в коробках.

Саллос оглядел возникшие атрибуты истеблишмента, почесал затылок и исчез на секунду в своем собственном кармане.

— Началось, — проворчал Бальберит.

— Вы что-нибудь сказали, сэр? — демон мгновенной роковой любви появился снова, но теперь на нем был фрак с белоснежной манишкой.

Саллос извлек из кармана пенсне и вставил его в глаз, затем вытащил банку с надписью: «Бриолин — бриллиантовый суперблеск» и выложил все ее содержимое себе на голову. Пригладив черную шерсть на голове, демон мгновенной роковой любви вставил в рот сигару и откинулся на спинку кресла.

Белфегор поселился в Лувре в 1643 году и за десять лет скупил душ больше, чем любой другой дьявол в истории. Получив все мыслимые и немыслимые знаки отличия, демон праздности задумал свершить нечто такое, чего не делал ни один дьявол до него. Белфегор задумал организовать такое массовое погубление невинных душ, чтобы Варфоломеевская ночь по сравнению с ним показалась пикником. Причем демон задумал, чтобы сие страшное мероприятие свершилось бы самыми лучшими людьми времени, да еще и во имя каких-нибудь наисветлейших идеалов.

— Я слышал, что у тебя очень большие неприятности с некой целительницей кармы? — Асмодей выпустил вверх дым, который принял вид стодолларовой купюры и растаял.

Бальберит скрипнул зубами и схватил себя руками за горло.

— Он с самого утра такой, — сообщил Саллос, чавкая шоколадкой. На коньяк у демона мгновенной роковой любви, после купания в бочке, возникла временная аллергия.

Оглядев стол, Саллос тяжко вздохнул и украдкой вытащил из-за пазухи банку яблочного сидра.

— Но самое ужасное, господа, — Асмодей тоже украсил свой глаз моноклем и набриолинил волосы, — что эта целительница кармы сейчас здесь, и, вполне вероятно, сможет помешать и вашим планам тоже.

— Каким еще планам? — Саллос доел шоколадку и принялся за чипсы, обсыпав весь свой фрак крошками.

— Белфегор хочет утопить Францию в крови, используя при этом гуманные идеи! — хохотнул Асмодей.

Лицо демона праздности побелело.

— Как произошла утечка важной информации?! — ударил он кулаками по столу и воззрился на Асмодея.

Тот нисколько не смутился и вытащил из кармана учебник «История нового времени», издательства «Знание», 1998 года, для старших классов.

— С пятой по семьдесят шестую страницы, — сообщил демон жажды наживы Белфегору.

— Черт возьми! — демон праздности пролистнул учебник и швырнул его в камин. — Сколько раз я тебя просил не таскать в это время никаких исторических книг из будущего!

Асмодей пожал плечами.

— Я и не таскал! Ты сам попросил показать, где утечка информации, демон жажды наживы снова выпустил облачко дыма в форме символа евро.

— Дорогой кузен, вообще, мы к тебе по делу, — перевел тему разговора Астарот. — Скажи, нет ли у тебя случайно доступа к душе некого Максимилиана де Полиньяка?

Белфегор фыркнул:

— Этого нет; но, поверь, он все равно окажется в Аду, независимо от моих усилий! — в голосе демона праздности прозвучали сварливые нотки, будто Асмодей попытался усомниться в профессиональной компетентности двоюродного брата. — А зачем он тебе?

— Видишь ли, дорогой брат, — вкрадчиво начал Астарот, — мы прочли в книге судеб, что этот самый Максимилиан де Полиньяк и есть тот самый единственный мужчина, предназначенный судьбой для Франсуазы де Пуатье…

Демон утонченного разврата не успел договорить, потому что Асмодей разразился приступом хохота и грохнулся назад вместе со своим креслом.

— Браки, блин, свершаются на небесах, — прохрипел он, вытирая слюну.

Саллос посмотрел на валяющегося демона жажды наживы, потом зажмурился и снова открыл глаза. Асмодей уже сидел на своем месте как ни в чем не бывало. Демон мгновенной роковой любви скосил глаза в сторону, потом приподнял свою банку и внимательно посмотрел на градус.

— Д-я-я-я, привиделось… — Саллос почесал бриолиновый затылок и вытер лапу о полу фрака, — эк, развезло меня на старые дрожжи…

— И что ты хочешь? — вернулся к обсуждаемой теме Белфегор.

— Нужно каким-нибудь образом помешать их соединению…

Асмодей опять захлебнулся смехом и снова грохнулся назад вместе с креслом.

Саллос опасливо отставил яблочный сидр в сторону и вытащил из кармана эспераль.

— Куда б ее вставить? — пробормотал он задумчиво.

Затем опять посмотрел на Асмодея. Тот уже снова сидел с каменным лицом, выпуская клубы зеленого долларового дыма в потолок.

— Я не думаю, что у вас, господа, есть вообще какие-нибудь основания для тревоги, — пробасил демон жажды наживы. — Послезавтра король устраивает бал, на котором объявит имя новой официальной фаворитки — Франсуазы де Пуатье.