– Хороший тост! – Николай попытался вылезти из-под установленной над ним власти. – За это обязательно нужно выпить.

– Пойдем в постельку, козленочек, – оборвала мужа Светлана и добавила для Ларисы: – Как перепьет из копытца, становится настоящим козлом. А ты чего так поздно пришла?

– Извините, – спохватилась Лариса, понимая, что действительно нужно извиниться за опоздание, – я была в больнице. У меня жених там.

– Какой жених? – не поняла Светлана.

Василий многозначительно хмыкнул и покрутил пальцем у виска, после чего щелкнул себя по шее.

– А, – многозначительно протянула Светлана, – мы тоже того этого, – и она щелкнула по своей шее.

– Ничего, – махнул рукой уже поднявшийся и облокотившийся на жену Николай, – ты немного пропустила. Главное, когда она тяжелой рукой… – Он не смог дальше говорить.

– Она тяжелой рукой? – спросил Василий. – Светлана, ты его била?!

– Нет, – та покачала головой, – но немного только задела ногой, когда он меня укусил.

– Она тяжелой рукой… – И Николай пустил слезу. – Засветила мне в…

– Кто тебя обидел, козлик? – пожалела его Светлана и, поймав на себе недоуменный взгляд Ларисы, добавила: – Ну, честное слово, не я!

– Засветила мне в… паспорт печать, – всхлипывал жених, – я подумал, что жизнь кончена. А когда я расписался, понял, что навсегда.

– Вот это новости! – заявила невеста. – Жизнь, видите ли, кончилась?! – И она собралась в очередной раз обидеться.

– Холостяцкая кончилась, – сквозь слезы протянул Николай, – любимая!

Молодожены обнялись и отправились целоваться.

– Как они любят друг друга! – восхитилась Лариса.

– Думаешь? – искренне удивился Василий, глядя вслед сестре.

– Это видно невооруженным глазом, – продолжала восхищаться Лариса.

– Конечно, – передразнил ее Степанцов, – это видно невооруженным глазом. Особенно, когда она сидит у его больничной койки и меняет ему утку.

– Николай заболел? – удивилась в свою очередь Лариса.

– Нет, – заявил Степанцов, – это я заболел! В тот момент, когда тяжелая рука засветила мне печать в паспорт. И лечение от этой болезни одно – развод.

– Как хорошо, что ты сам об этом заговорил, – обрадовалась Лариса, – действительно, нам нужно срочно развестись. Понимаешь, Стрелкин пытался покончить жизнь самоубийством. Он отравился. Хорошо, что вовремя пришла его мама и вызвала «Скорую помощь». Его отвезли в палату с серыми стенами, представляешь? Он лежит там такой тихий и одинокий…

– Что я, по-твоему, должен представлять? Серые стены или серого Стрелкина?

– Не ерничай! Человек оказался на краю гибели!

– И ты в порыве жалости согласилась выйти за него замуж?! За меня выскочила из любопытства, за Стрелкина собираешься из жалости, какое чувство достанется следующему? Точно знаю, это будет не любовь!

Они бы продолжили переругиваться, если бы Ларису издали не увидела Наталья Владимировна. Она подошла к ним и взяла Ларису за руку:

– Пойдем, дочка, я усажу тебя за стол. Новобрачные, правда, уже ушли. Ты поздно пришла. Но ничего, гости еще долго не разойдутся. Посидите, – она обернулась на сына и свела брови к носу, – поговорите. А то лучше потанцуйте вдвоем.

Она посадила Ларису рядом с Василием, властно отодвинув чей-то недоеденный холодец, поставила перед ней чистую тарелку.

– Ухаживай за женой! – приказала она сыну и отошла.

– Положи мне салата, я такая голодная, – призналась Лариса.

– А что, в больницах уже не кормят? Или ты не ела из солидарности с женихом? Тому небось можно только пить. Самогонку литрами.

– Василий, ты становишься циничным, – упрекнула его Лариса и протянула свою тарелку.

Тот положил ей кусок холодца, горку оливье, куриную лапку, заливную рыбу, сверху все полил кабачковой икрой и каким-то невообразимым соусом.

– Она из Поволжья, – пояснил он старой даме – родственнице со стороны жениха. – Там до сих пор голодают. – И поставил тарелку перед Ларисой.

Она не стала упираться и все съела. Получилось это довольно быстро, потому что Лариса действительно была голодная. Она целый день бегала, закупала для Стрелкиных то одно, то другое. Роман шел на поправку, и Ларисе хотелось, чтобы он поскорее вышел из больницы. Времени, чтобы не то что поесть – присесть, не было. Но что она два часа провела в парикмахерской – не в счет. Не могла же она явиться на свадьбу нечесаной лахудрой. Родственники могли бы подумать… Лариса огляделась, отрываясь от еды. Родственники уже были не в том состоянии, чтобы думать. Мысль у всех была одна – как бы удержаться на собственных ногах и не опуститься до четверенек.

– Голубушка, уезжайте из своего Поволжья, – посоветовала старая дама, глядя, как Лариса расправляется с едой. – Найдите себе здесь мужа и оставайтесь. С вашими внешними данными это как в…

– Прошу без уточнений, – встрял Василий, – у нее, между прочим, уже есть и муж, и жених!

– Ах, извините, ради всего святого, вот не думала, вот не знала. Какие современные взгляды на жизнь. – Старушка тут же заинтересовалась: – А почему вы своей жене разрешаете так себя вести?

– Пусть делает, что хочет, – усмехнулся Василий. – А почему вы решили, что она моя жена?

– Да это ж видно невооруженным глазом, – улыбнулась старая дама, – вы все время ругаетесь.

После этих слов Василий нахмурился, а Лариса поперхнулась.

– Она плохо видит, – шепнул он на ухо Ларисе, – не обращай внимания.

Но, видимо, старая дама хорошо слышала. Она достала из своего саквояжа очки и водрузила их на глаза. После чего снова посмотрела на парочку и улыбнулась, как бы подтверждая свои слова.

– Ну, если ты наелась, пойдем потанцуем! – предложил Василий.

Лариса согласилась, и они отправились на танцевальную площадку. Музыканты уже совсем выбились из сил и играли по очереди. Гости заказывали то «Калинку», то «Малинку», то «Яблочко». Большим спросом на свадебном торжестве пользовалась «Мурка». Но когда танцевать вышли Василий с Ларисой, музыканты заиграли вальс. «Как хорошо, что мама научила меня танцевать этот старомодный танец», – подумала Лариса, кружась под музыку. Кстати, и Степанцов тоже танцевал довольно неплохо. Вообще, они были бы прекрасной парой, если бы познакомились при других обстоятельствах.

Когда они вышли на воздух, голова кружилась у обоих. Захватывало дух от близости друг друга, и какое-то странное чувство щемило в груди. Степанцов снова воспользовался слабостью Ларисы, наклонился к ее лицу и попытался поцеловать.

– Мы должны развестись, – Лариса оттолкнула его, – я пообещала Роману выйти за него замуж.

– Отлично, – сказал Степанцов, не скрывая раздражения, – завтра же пойдем и разведемся! Выходи за кого хочешь. Хоть за Стрелкина, за Перестрелкина, хоть за арабского шейха и за черта одновременно! Лично мне – все равно.


Утром новобрачные считали синяки и денежные купюры. Светлана разглаживала утюгом искусанное брачное свидетельство, а Николай сочинял объявление о пропаже белой туфли. К обеду пришли родители, и все вместе уселись смотреть только что принесенную пленку со свадебного торжества. Двоюродный брат оказался практически профессионалом, такого они не видели никогда. Профессионал заснял на пленку все самые крамольные моменты свадьбы. С того самого мгновения, когда Светлана тайком курила на балконе, Николай осыпал свидетельницу комплиментами, и то, как свидетельница свалилась в канаву…

Как в немом кино перед ними предстала сцена разборки между Василием и Ларисой на небольшом мостике у ресторана. Поначалу пара выглядела вполне счастливой. Василий даже попытался поцеловать Ларису, но та его оттолкнула, отчего он рассвирепел. Развернулся и пошел в сторону ресторана. Но неожиданно вернулся и снова полез к Ларисе целоваться. Та стала сопротивляться. Перила мостика не выдержали и разломились пополам. Оба упали в воду, по которой сразу же пошли огромные пузыри.

– Утонули?! – истерично взвизгнула Светлана.

Словно в ответ на ее вопрос из воды показалась рыжая голова русалки со сбившейся набекрень прической и размазанной по лицу косметикой. Голова отдаленно напоминала Ларисину.

– Васечка, – простонала Наталья Владимировна, хватаясь за сердце.

Он показался следом за русалкой, которую тут же принялся топить.

– Василий! – возмутился Степанцов-старший.

Рыжая русалка широко открывала глаза и рот, видимо, звала на помощь. Но, кроме этих двоих, рядом никого не было. Кроме родственника-оператора, тщательно фиксирующего на камеру семейную сцену, в которую он не собирался вмешиваться.

– Он ее утопил. Его теперь посадят. Пленка – вещественное доказательство, – стала переживать Светлана.

– Как же, – возразил Николай, – вас утопи. Вы, как то самое, не тонете!

Действительно, несколько раз окунув рыжую голову в воду, Василий успокоился. Он встал и пошел к берегу.

– Так там мелко, – разочаровалась Светлана.

Следом за Василием к берегу побрела Лариса. Оба были до ужаса мокрые и грязные. В этот момент к ресторану подъехало такси. Василий по-хозяйски раскрыл дверцу автомобиля, достал из кармана пиджака мокрую купюру, выжал ее и протянул водителю. Тот резко замотал головой. Василий показал ему кулак, повернулся к Ларисе и указал на дверцу. Та злобно на него посмотрела, но в такси села. Водитель поднял глаза к небу и поехал. Василий, глядя вслед удаляющемуся автомобилю, сделал непристойный жест и пошел в другую сторону. Кино про Василия и Ларису закончилось.

– И это мой сын?! – поразилась Наталья Владимировна. – Эта девица сделала из него монстра!

Родственники не стали досматривать, как неизвестная дама показывала на столе стриптиз, а тамада устроил настоящий свадебный мордобой. Они принялись названивать Василию, чтобы поинтересоваться его здоровьем и дальнейшей судьбой Ларисы.