– Доброе утро, дорогая Ольга Петровна! – приветствовал ее сосед снизу. Он всегда так приветствовал, когда ее видел.

Ольга Петровна ответила, задумалась и что-то про себя отметила, а вернее, про него.


Милая женщина во всех отношениях, думал Аркадий Валерьянович, глядя, как страдает его роскошная пальма, привезенная сыном из дальних стран. Нужно бы с ней эти самые отношения установить, продолжал думать Аркадий Валерьянович, а то моя красавица уперлась в потолок, и дальше ей расти некуда. Дом старый, дореволюционный, перекрытия деревянные. Наши бы квартиры отверстием объединить, да и росла бы пальма дальше без забот. Жаль заморское дерево. Она женщина добрая, может, и не откажет.

Хотя ему было стеснительно обращаться к соседке с такой просьбой, он все же решился. Сбегал, купил розочку в цветочной палатке, не идти же с пустыми руками. Поднялся наверх, постучался в дверь. Ольга Петровна сразу открыла.

– Я к вам, извините, с совершенно серьезными намерениями, – начал он, переминаясь с ноги на ногу и протягивая ей розочку. – Как человек со всех сторон положительный и без вредных привычек, так сказать, я имею намерение предложить вам в некотором смысле объединение. В смысле спасения природы. Хоть я, конечно, не зеленый, но в некотором роде искренне поддерживаю…

– Ой! – обрадовалась Ольга Петровна. Вот она, ее судьба! – Да что же мы с вами в дверях стоим? Давайте пройдем и расположимся удобно.

Она посторонилась и пропустила соседа в квартиру. Там она забегала, собирая разбросанные томики женских романов из разных углов.

– Зеленый? – интересовалась она на бегу. – Это что же, как голубой? Какие же в таком случае, – она игриво усмехнулась, – могут быть серьезные намерения?

– Я же вам говорю, – заерзал на предложенном мягком кресле Аркадий Валерьянович, – в целях слияния. Для спасения природы. Мы, живущие в городском смоге, просто обязаны помогать друг другу. И так как вы всегда были мне симпатичны…

Вот оно, признание в любви! И на ее улице будет праздник. Ольга Петровна села напротив соседа и затихла.

– Симпатичны. Да. И если я вам не безразличен, можно в некотором роде совместить пол с потолком. – Аркадий Валерьянович вконец смутился от пристального взгляда соседки. – Может, я не вовремя?

– Что вы, что вы! Так что там про союз? – встрепенулась Ольга Петровна, нюхая подаренную королеву цветов.

– В некотором смысле это не союз, а так, просто необходимое слияние в целях получения отверстия для блага… зеленых насаждений.

Как же он все путано объясняет! Хотя, как Матильда рассказывала, ее тоже хорош. У них, мужиков, видно, мода сегодня такая. Объясняться столь запутанным образом, чтобы в случае чего иметь путь к отступлению. Что ж, давить она на него не станет. Соглашаться сразу тоже как-то неприлично.

– Как это не союз? На просто слияние я не согласна! Я женщина несовременная и ваших тонкостей не понимаю. – Она отложила розочку на журнальный столик.

– Да нет, тут не тонкости, тут отверстие. Я же говорю, что без вредных привычек и сигаретного дыма, – стушевался сосед. – Женщин в свою квартиру я не вожу! Живу тихо и спокойно.

– Дым в отверстие? Вы что, сексуальный маньяк? – «Ох, а не переборщила ли я, – подумала Ольга Петровна, – может, уже пора соглашаться?» – Но это хорошо, что без женщин.

– Так вы согласны на слияние?! – обрадовался Аркадий Валерьянович.

– Что, сейчас? Без союза? Нет!

– Да что тянуть-то, – расстроился он, – пробьем быстренько, раз, два – и готово. Смотрите, какой у вас хлипкий пол! Мне много не надо.

Ольга Петровна рассердилась. Почему это он еще намекает, что пол у нее хлипкий? Да откуда он знает?

– Отсюда не видно, – заявила она, – у самого-то небось еще хлипче!

– Да, – согласился сосед, видя ее неадекватную реакцию, – к слову сказать, потолок подтекает немного, особенно когда вы ванну принимаете. Но пол у меня в порядке – сухой и крепкий. Как прошлой весной натянули, так и лежит.

Ольга Петровна взяла розочку со стола и игриво заметила:

– А что же он у вас лежит, если натянули? А еще про серьезные намерения намекаете. Я, может, еще в самом расцвете, а вы – зеленый.

Аркадий Валерьянович аж вспотел от напряжения. Чего она от него добивается?!

– Меня, извините, – продолжил он, – ваша сексуальная ориентация совершенно не интересует. Даже если вы слишком громко храпите или стонете при этом, я как-нибудь перетерплю.

– А с чего вы взяли, – Ольга Петровна бросила цветок на столик, – что я вам это позволю?

– Нет, конечно, я не претендую, – спохватился он, видя, что дело принимает нежелательный оборот, – отверстие в некотором роде ваше, вам и условия ставить. Я сразу предупреждаю, что на все согласен.

Ольга Петровна потянулась за цветком.

– Что же вы все намекаете да намекаете, – сжалилась она, нюхая лепестки, – ставьте вопрос ребром!

Он и поставил. Рассказал, что у него в квартире находится роскошная южная красавица, ради которой он пришел к ней, Ольге Петровне, чтобы предложить ей отверстие в целях слияния для дальнейших благ и наслаждения. Ольга Петровна стала нервно обмахиваться розочкой. Она и представить себе не могла, что ее сосед – сексуальный извращенец. До чего она дожила! Ей уже предлагают групповуху! Что кругом делается, люди добрые! Отверстие с дымом, сухой и крепкий, много не надо… А она, наивная, поверила в серьезные намерения.

– Я была о вас лучшего мнения, – заявила она, поднимаясь со своего места. – Была уже готова практически сказать вам «Да!» на ваше предложение руки и сердца. А вы, вы… меня на какую-то южную красавицу променяли!

Ольга Петровна кинула ему в лицо розочку и побежала на кухню рыдать. Если бы Аркадий Валерьянович не сидел, он бы упал. Вот это неожиданность. Так вот чего она добивалась во время разговора. Она хочет за него замуж! И что теперь делать прикажете? Росла бы себе пальма и росла. Так нет, ему понадобилось для нее дырку выбивать у соседки в полу. А та-то что подумала?! А он-то сам хорош! И что теперь делать прикажете? Отношения испорчены раз и навсегда. Мало того, она еще всему городу сообщит, что он – сексуальный извращенец. Да нет, она вроде порядочная, милая женщина постбальзаковского возраста. Себе такое вряд ли позволит. К тому же книжки интересные читает – «В поисках страсти». Он открыл первую попавшуюся страницу и прочитал: «Рустам бросился в ноги к Фатиме и закричал: „Великодушно меня прости, дорогая!“ Вот как надо. Вот это мысль. А что делать? Выбора-то нет.

Аркадий Валерьянович поднялся и побежал на кухню. Там он бросился в ноги Ольге Петровне с криком:

– Великодушно меня прости, дорогая! Я разнервничался и наплел черт знает что! Выходи за меня замуж! Союзом. Срочно. Прямо сейчас.

Ольга Петровна тянуть судьбу за хвост не стала и сразу дала свое согласие. А то наплетет еще чего. Она помогла ему подняться… Но подняться-то Аркадий Валерьянович поднялся, вот только разогнуться он не смог. Его схватил цепкими объятиями радикулит. Ольга Петровна, вздыхая и охая, довела своего жениха до дивана и уложила. Успокаивая его тем, что она неоднократно лечила эту «дрянь» всякой «дрянью», полезла в аптечку и достала пахучие, вонючие пузырьки с мазями. Кое-как они смогли снять галстук с рубашкой, и Ольга Петровна занялась растиранием тела своего потенциального мужа.

За этим занятием ее и застала Лариса. Она забежала к маме на минутку, чтобы рассказать ей во всех красках историю своей несчастной любви со Стрелкиным и Степанцовым. Но мама, открыв дверь и увидев перед собой дочь, не горела желанием ее слушать.

– Мама! – трагическим тоном начала дочь, не обращая внимания на ее ужимки. – Меня бросили. Все!

С этими словами Лариса прошла в комнату и увидела возлежащего там на диване полуодетого Аркадия Валерьяновича. Тот стушевался и натянул плед, которым были укрыты его ноги, до ушей, обнажив старые посеревшие от времени носки с прорехами.

– Ну и чего из этого делать трагедию? – Ольга Петровна прошла следом и, увидев носки соседа, ухватила край пледа и натянула его ему на ноги.

– Мама! Кто это? – Лариса обомлела.

Она настолько привыкла к тому, что ее мать – одинокая пожилая женщина, что представить себе не могла в ее постели мужчину. Пусть даже такого же престарелого.

– А, это, не обращай внимания, – отмахнулась Ольга Петровна. – Так, сосед зашел чайку попить.

Аркадий Валерьянович активно закивал головой.

– Ты представляешь, – продолжала Ольга Петровна, увлекая дочь на кухню. – Ко мне приходила Матильда и такое рассказала!

– Да, я вижу, что у тебя сегодня день открытых дверей. – Лариса пошла за матерью, постоянно оглядываясь на лежащего Аркадия Валерьяновича.

Тот снова натянул плед на голову, обнажив многострадальные носки.

– Матильда, представляешь, женится! – радовалась за приятельницу Ольга Петровна.

– Может, выходит замуж? – предположила дочь, заглядывая через плечо матери в комнату. – Чего это он не уходит, пока меня нет?

– Он не может, – шепнула ей Ольга Петровна, – мы еще не закончили.

– А… – протянула Лариса, – так я вам помешала. Может, я пойду? Поплачусь в другой раз.

– Сиди, раз пришла, – сказала Ольга Петровна, – и плачься. Все-таки я мать.

– Слушай, мама, – не унималась Лариса, забыв про свои проблемы и окунаясь в материнские, – зачем он тебе? Разве в твоем возрасте нужны мужчины?

– Милая моя, – усмехнулась Ольга Петровна, – мужчины необходимы в любой возрасте. Женщина без них, как цветок без вазы. Ах, моя розочка!

И она выбежала за цветком. Лариса в щель принялась разглядывать соседа. Так себе мужичок, не герой маминых романов. И поступает небось не так. Интересно, и как же они договорились? Ольга Петровна не дала ей долго рассуждать по поводу своего кавалера. Она вернулась на кухню с цветком, достала из буфета лучшую хрустальную вазу, налила туда воды и водрузила в нее розу.