— О чем ты? — переспросил Джеймс.

— Если Дерек решит забрать Еву, придет конец нашей дружбе. И тебе придется решить, на чьей стороне ты будешь. — прорычал Один.


* * *

Ева изумленно взглянула на застывшего в безмолвии Джеймса, а потом на Одина.

— Зачем вы говорите такое? — прошептала она. Опустив руку Одину на плечо, она заставила его посмотреть на себя, — Вы не можете пойти против всех. Вы не должны делать этого. — она понимала, что как бы он не старался показать, что ему никто не нужен, именно Джеймс был для него важен.

— Тогда ты знаешь, что должна сделать, — упрямо бросил Один, окинув ее пристальным взглядом, — Выкинь из головы любые мысли о том, чтобы уехать отсюда. И все будет в порядке.

Ева поспешно отвернулась от него. Что она могла ему сказать? Как и каждый раз до этого, он вновь поставил ее перед жестким выбором. Чтобы она не решила, кто-то пострадает. Будь то Дерек и Селия или она сама. Но, она никогда не хотела причинять боль кому бы то ни было. Значит, ее выбор предрешен.

Она повернулась к нему, собираясь ответить, но Джеймс ее опередил.

— Ты позволишь мне поговорить с Евой? — стараясь говорить, как можно спокойнее, спросил он. Схватившись за перила, он шагнул вперед навстречу Одину, готовый встретить его сопротивление.

Один недовольно нахмурился, но к удивлению Джеймса, все же согласно кивнул.

— Я буду внизу. Не задерживай ее, — проворчал он, и бросив на Еву еще один взгляд, спустился вниз по лестнице. Сложив руки на груди, он прислонился к стене, всем видом показывая, что не собирался ждать слишком долго.

Ева едва не застонала от досады. Она не хотела разговаривать с Джеймсом, не хотела оставаться с ним наедине. Она знала, что он будет обвинять ее в том, что она посеяла раздор между ними и Одином. Но ведь она не хотела этого.

— Один, — едва слышно прошептала она, едва сдерживаясь от того чтобы не броситься следом за ним.

— Я думаю, нам стоит поговорить, — осторожно начал Джеймс.

— О чем? — дрожащим голосом спросила Ева, старательно избегая его взгляда. Сейчас, она была не в силах видеть его ненависть. Сложив руки перед собой, она упрямо смотрела только на них, никуда больше.

— Я могу не верить словам Гаррика, но уверен, что мама ошибиться не могла, — взвешивая каждое слово, произнес Джеймс, — А это может значить только одно, ты и правда Клэр.

Ева резко вздохнула и зажмурилась, а затем быстро покачала головой. Они все могли говорить что угодно, но она никогда не будет Клэр. Она та, кто она есть. Ева, дочь жестокого отца. Единственного отца, которого она, когда-либо помнила и знала.

Никто не сможет исправить ее прошлого, даже если, когда-то в нем, она и была совсем другим человеком. Может быть, в детстве, ей и суждено было родиться любимым ребенком, но тот пожар и человеческая ненависть забрала у нее и это. Маленькая Клэр и правда погибла в ту ночь. Даже если тело не пострадало.

— Несмотря на это, я никогда не смогу стать ею вновь, — ответила она, серьезно посмотрев на Джеймса. — Даже если вы все ожидаете этого, — она перевела взгляд на Одина, чувствуя, как все внутри нее сжимается от боли.

Джеймс нахмурился и проследил за тем, куда именно смотрит Ева. Как он и думал, это был Один.

— Неужели ты думаешь, что его отношение к тебе изменилось только из-за того, что он узнал? — удивленно спросил Джеймс. Он и не думал, что такие нелепые мысли могли появиться у Евы. Неужели, она не видела, как Один относится к ней? Его настороженный взгляд, которым он следил за их разговор, Джеймс чувствовал даже своей спиной.

— Я не хочу говорить об этом, — уклонилась она от ответа. Вопрос Джеймса причинил ей слишком сильную боль, — А может просто не могу, — прошептала она, устало потерев лоб.

— Почему так долго? — нетерпеливо рявкнул снизу Один, заметив это быстрое движение. Оттолкнувшись от стены, он в несколько быстрых шагов поднял по лестнице, и встал рядом с Евой. От него не ускользнуло выражение боли и несчастья на ее лице. — Пошли, у меня нет времени стоять здесь. — схватив Еву за руку, он потащил ее за собой.

— Один, — остановил его Джеймс, — Я буду с тобой, так же, как и прежде. Чтобы ты не решил.

— Ты пойдешь против отца? — удивленно спросил Один, слегка сжимая руку Еву в своей.

— Будем надеяться, что до этого не дойдет, — ответил Джеймс, пристально посмотрев на них. — Когда вы двое, наконец, разберетесь в своих чувствах не будет нужды ни в какой войне.

— Здесь не в чем разбираться, — прорычал Один.

— Уверен, друг? — насмешливо поинтересовался Джеймс, усмехнувшись тому насколько удивленным был взгляд Евы в этот момент, — Тогда расскажи, почему бы мне не забрать Еву прямо сейчас и не увести ее отсюда?

— Потому что она моя, — гневно прищурившись прорычал Один. — Чего ты добиваешься Джеймс?

— Ничего, — пожал плечами Джеймс, — Я доверю тебе, ты же знаешь. Но, если она и дальше будет несчастной, я заставляю ее бросить тебя.

Ева переводила взгляд с Джеймса на Одина, не веря, что это снова происходит. Сначала с Дереком, а теперь и с лучшим другом.

— Прекратите это. Прошу вас. Хватит делить меня, словно игрушку. Почему никто не думает о моих чувствах? — закричала она, отталкивая от себя изумленного Одина, — Я не хочу быть Клэр, и я никогда не стану ею. Я никому из вас не нужна была, а теперь вы начали эту нелепую борьбу. Оставьте меня в покое! Хотя бы раз в жизни, — по щекам побежали слезы, но Ева раздраженно смахнула их. Она не могла поверить, что сказала это. То, что так долго хранилось у нее на душе, наконец нашло выход.

— Ева, — прорычал Один, поморщившись от ее слов. Они ударили по больному месту, которое тут же неприятно заныло.

Протянув руку, он хотел схватить ее, но Ева, к своему удивлению смогла вовремя увернуться от него. Отскочив в сторону, она выставила руку перед собой и покачала головой.

— Нет, не прикасайтесь ко мне, хотя бы сейчас. — она начала отступать к лестнице. Сегодня, впервые в жизни, она сделает, так, как хочется ей самой, пусть потом за это и придется заплатить, — Я пойду в комнату.

— Нет, — раздраженно прорычал Один, — Ты останешься со мной.

— У меня болит голова, — неумело соврала Ева, — И я хочу спать. — она все ближе и ближе подходила к лестнице, осторожно обходя хмурившихся мужчин. — Мне нужно отдохнуть.

— Ты не пойдешь туда одна, — он сделал еще один шаг к ней, но стоило ему приблизиться, как она отступала все дальше.

— Один, позволь ей уйти. Сегодня для нее и ребенка был тяжелый день, — вклинился Джеймс, видя, что друг не собирается уступать Еве, — Я отправлю Лиру к ней и она останется, пока тебя не будет рядом.

Ева уже стояла на ступеньке, когда Один сказал.

— Можешь идти. Я приду позже. И лучше для тебя быть в комнате.


* * *

— Поднимайся наверх к Еве, — резко бросил Один, едва увидев Лиру, сидящую за столом рядом с Селией. Пусть ни он, но кто-то другой должен находиться рядом с Евой. И Лире, он доверял больше всех. Слишком часто ему приходилось отгонять ее от Евы, и теперь, он был только рад, что эта девчонка оказалась такой упрямой.

Лира недоуменно посмотрела на Джеймса, не понимая, что происходит.

— Что-то произошло? — обеспокоенно спросила она, но Джеймс резко перебил ее.

— Делай, так, как он сказал, — грубо сказал он, кивая в сторону лестницы, где совсем недавно стояли они вместе с Евой. — Я приду за тобой позже.

Лира недовольно поморщилась. Что же случилось, если все так бережно хранили эту тайну? Селия и Дерек сидели, не проронив ни слова, а Джеймс куда-то пропал. Она видела в каком состоянии он выскочил из зала, но сколько бы не старалась и не выглядывала его, у нее так ничего не вышло. А теперь, когда он наконец появился в главном зале, ее надежда на то, что он расскажет ей обо все превратилась в прах.

— Я буду ждать тебя, — прошептала она, и кивнув Селии, торопливо зашагала к лестнице. Ей хотелось, как можно скорее увидеться с Евой. Чем-то внутри себя, она чувствовала, что все это касается именно ее.

— Что с ней? — удивленно спросил Дерек, поднимаясь со своего стула, — Почему она не пришла? Неужели ты запретил ей? — сжав кулаки, прорычал он, шагнув на встречу Одину. Он никому не позволит угрожать его дочери.

— Она там, где ей и положено быть. В моей комнате, — пробурчал Один, усаживаясь на свое место. Он не собирался объясняться перед Дереком, а тем более спорить с ним. Кивнув стоящей неподалеку служанке, он указал на пустую кружку, стоящую на столе. В данный момент, только это могло хоть немного увести его мысли от Евы. Пусть даже для этого ему придется напиться. Он ни за что не поднимется в комнату прямо сейчас.

— Думаю, она заслужила отдохнуть от нас всех, — добавил Джеймс, присаживаясь рядом, — Черт побери, — покачав головой, прошептал он.

Потерев глаза, он устало вздохнул. Как они могли угодить в такую ловушку, ловко расставленную Гарриком. От мысли, что Ева действительно его маленькая сестра, ему стало еще хуже.

— Я тоже пойду к ней, — Селия подскочила на ноги, и не дожидаясь возражений от кого-то из мужчин, побежала вслед за Лирой.

— Чертовы женщины, — проворчал Один, одним большим глотком выпивая вино из кружки, которую ему услужливо подала служанка. — Наливай еще, — прорычал он, даже на взглянув на девушку.

Джеймс тяжело вздохнул, и схватив свою кружку подставил ее девушке.

— Пожалуй, и я присоединюсь к тебе, — сказал он Одину. Сейчас, он мог позволить себе это. Только сегодня, чтобы забыться и хоть немного заглушить в себе чувство вины.

Один согласно кинул. Он хорошо понимал, что творится с другом и видел, что новость о Клэр, сокрушила Джеймса, как бы тот не старался это скрыть.