Лира поморщилась от тона, которым Джеймс выдал свой приказ. Как всегда, раздражен. Она уже и не помнила, когда в последний раз они разговорили, и чтобы при этом не разругаться. Он даже в комнату не приходил, но где он ночевал она не знала. Ей оставалась надеяться лишь на то, что он не нашел утешение в объятиях другой женщины.

И, может быть, как раз сейчас, ей выпал шанс поговорить с ним по душам, еще раз попытаться убедить в том, что Одину нужна помощь друга. Наверное, во всем этом была и своя, положительная сторона.

Ева видела нерешительность подруги, и понимала ее чувства. Лира не хотела оставлять ее в одиночестве, думая, что она может пострадать от рук Одина. Но, если сама не уйдет, то Джеймс накажет ее. Этого Ева хотела меньше всего.

— Лира, пожалуйста, иди. Все будет хорошо, — она ободряюще улыбнулась, ну или надеялась, что это у нее вышло более или менее правдоподобно.

Один хмыкнул, и еще крепче прижал ее к себе.

— Ева больше не болеет. А значит, твое присутствие рядом с ней более не требуется. Джеймс, — он посмотрел друга, — позаботься об этом. Любым способом. Запри ее в спальне, не выпускай из кровати. Делай все, что хочешь. Даю тебе три дня отдыха. Но, если увижу ее поблизости с Евой, выгоню из замка.

Ева ахнула, изумленная услышанным. Да, Один и раньше не разрешал им общаться, но столь жестокий приказ отдал впервые. И в том, что он исполнит его, она не сомневалась.

— Иди, Лира, прошу тебя.

Лира одарила Одина взглядом, полным гнева. А затем, все также, полная гнева, посмотрела на Джеймса, но натолкнулась на его полное безразличие, с которым он ответил ей.

Неужели их отношения в конец испортились?

— Я пойду сама, без вашего на то приказа. Ева, если вдруг понадобится помощь, ты знаешь, где меня искать.

Она в последний раз смерила Один и Джеймса уничижительным взглядом, а затем, гордо выпрямив спину, прошла мимо.

Дождавшись ухода Джеймса и Лиры, Один еще крепче сжал запястье Евы.

— А ты, иди в комнату, и жди меня. Приду и не найду тебя там, поплатишься, — он сделал небольшую паузу, а затем продолжил, — своим ребенком.

— Как, как вы можете говорить такие жестокие и совершенно немыслимые вещи? — ужаснувшись его словам, прошептала Ева. — Неужели вы можете навредить своему ребенку?

— Ты единственная, кто приносит ему вред. Непослушание должно наказывать. Так не иди наперекор моим словам, если не хочешь услышать, что-нибудь еще, подобное этому. Вот и все, что от тебя требуется, пока он не родится, — Один оглядел Еву с ног до головы, его взгляд замер на ее животе. — А потом, я избавлюсь от тебя.

— Я буду в комнате, господин, — в ее голосе не было ни единой эмоции, даже глаза казались лишенными жизни. — Можете уже отпустить мою руку. — она уставилась в пол, ожидая пока Один позволит ей уйти.

Все, чего ей сейчас хотелось, так это спать, ни на что другое сил не было. Да и зачем ей это? Ведь, отныне и навсегда, ее жизнью теперь управляет Один. Ей остается лишь беспрекословно подчиниться ему.

Оттолкнув ее, он прорычал:

— Иди, и не медли.

Почтительно кивнув, с все тем же бесстрастным выражением на лице, Ева прошла мимо Один. А он, сжав кулаки, остался стоять, запрещая себе повернуться. И не для того чтобы удостовериться, что она не ослушалась, а исполнила его приказ. Нет, он хотел совершенно другого. Хотел смотреть на нее, на ее соблазнительную фигуру, на волосы, как всегда, выбившиеся из наспех заплетенной косы.

Будь это в его силах, то он бы запретил ей собирать волосы, и приказал всегда носить их только распущенными. Тогда он всегда видел бы, как искры пламени играют бликами, переливаясь в длинных темных прядях, и маня его прикоснуться к ним.

А может, чтобы держаться подальше от искушения, следовало приказать ей стягивать волосы в плотный узел? Может тогда ему не захотелось бы неотрывно смотреть на них.

Даже стоя здесь и держа ее руку в своей, он из-за всех сил сдерживался от того, чтобы не притянуть к себе, и собственноручно унести в комнату. Все эти дни и ночи, в которые он ухаживал за ней, притрагиваясь к ее телу, ложась рядом в кровать, только ее болезнь его и сдерживала.

Но, теперь, она выздоровела и похоже восстановила силы. Больше ничего не мешало ему получить то удовольствие, которого так долго ждал. Увидев ее сейчас, такую испуганную, но все же красивую, он понял, что именно гнало его сюда, в замок. Ему было плевать на охоту, собранность и концентрация его покинули.

Но первый упущенный олень, вернул все на свои места. Людям нужна еда, а все остальное подождет своего часа. Ему пришлось хорошо постараться, чтобы следовать свой цели.

Черт побери, он даже не знал, что можно испытывать нечто подобное к женщине. Он ненавидел ее. Но, эта ненависть совершенно отличалась от привычной в его понимании. Победив Гаррика, он сам угодил в ловушку. Только вот на его руках не было цепей. Они окутали его сердце, или все, что от него осталось. Ева показала, что и ему тоже присущи слабости.

И, что самое ужасное, именно она и была его слабостью. Но об этом никто и никогда не узнает. Особенно Ева. Будь он проклят, если даст ей в руки такое опасное оружие против себя. Когда-нибудь он сможет разрушить это проклятье, нависшее над ним, искоренит все, чем она смогла оплести его, вырвет со всей безжалостностью, и растопчет прямо на ее глазах. И тогда, в его жизни больше никогда не будет места каким-либо чувствам. Особенно не прошенным.

Почувствовав, что потерянное самообладание вновь возвращается к нему, он вошел в главный зал. Проведя большую часть дня на охоте, ему хотелось посидеть у очага, но осмотрев свою грязную одежду, понял, что сейчас, лучше всего будет помыться.

Махнув рукой, он подозвал одну из служанок, то и дело снующих по замку, и распорядился принести все необходимое в комнату. Конечно, он мог бы сходить на озеро, окунуться в ледяную воду, именно так он и делал во времена своей кочевой жизни, но сейчас в его распоряжении был и огонь, и тепло женского тела. И ни отчего из этого он отказываться не собирался.

Ева даже не дрогнула, когда Один зашел в комнату. Когда она ждала его, он все не появлялся. Но, как только она меньше всего была к этому готова, он наконец пришел. Только разве будет он теперь с ней говорить, ведь она так сильно его разозлила.

— Почему нет огня? — грубо спросил он. — Не знаешь, как следует приветствовать господина?

Ева поднялась с кровати, не проронив ни слова. Все так же, сохраняя абсолютную тишину, она опустилась на колени перед очагом, принимаясь разжигать огонь.

Один стянул с себя рубашку, и улегся на кровать, что все еще хранила в себе тепло, сидящей на ней прежде девушки. Закинув руки за голову, он смотрел на Еву, наслаждаясь ее прямой спиной и тонкой талией, плавно переходящей в округлые бедра.

Черт побери, никогда прежде не видел более соблазнительной картины, чем девушка, разжигающая огонь. Может, будь на ее месте другая, он бы вообще не заинтересовался, но в Еве было что-то, что всегда его завлекало. Чем бы она не занималась в тот момент.

Разжечь огнь не составило особого труда, осталось подкинуть еще немного дров и дело сделано. Сидеть перед разгорающимся огнем становилось все невыносимее, и поэтому, Ева торопливо отошла от камина. Встав рядом с кроватью, она посмотрела на Одина, ожидая от него очередного приказа.

— Чего тебе? — грубо рявкнул он, чувствуя себя немного неуютно под этим странным взглядом, с которым она на него смотрела.

— Что дальше? — прошептала Ева, сцепив руки перед собой. Все, что она могла твердить себе, стоят вот так перед Одином, так это то, что ради своего ребенка, должна быть самой покорной.

Дверь в комнату открылась, помешав Одину ответить. С трудом удерживая тяжелые ведра, служанки, одна за одной, принялись заносить в комнату тяжелые ведра с водой, а следом за ними шел воин, несущий деревянную бадью.

Прошло несколько долгих минут, и комната наконец то опустела, оставив Одина и Еву в одиночестве. Хмыкнув, мужчина поднялся с кровати, и встал так близко к Еве, что мыски его сапог практически касались ее босых ног.

— А теперь раздевайся. Хочу смыть с себя грязь, и ты составишь мне компанию.

Ева удивленно посмотрела на бадью, сомневаясь, что такое узенькое и маленькое приспособление сможет вместить их обоих. Один и сам с трудом помещался там, что уж говорить о них двоих.

— Но, как же, — воскликнула она, запнувшись на полуслове, — Ничего не выйдет.

Она посмотрела на Одина, в поисках подтверждения своим словам. Ведь это и правда не реально. Одно дело, помочь ему, такое она уже делала. Но Один лишь усмехнулся, поймав ее испуганный взгляд. Приблизившись к ней, он схватил за руку, притягивая к себе.

— Раздевайся. Если я сказал, значит все выйдет.

Ева отошла в сторону. Придется повиноваться. Ведь он все равно не отступит. Развязав пояс, она бросила его на сундук, а затем, через голову, стянула и само платье. Оставшись в одной рубашке, она подошла к бадье, и нерешительно посмотрела на воду.

Один встал позади нее, и опустил свои тяжелые руки ей на плечи. Ева зажмурилась, предчувствуя, что именно последует за этим. И она не обманулась. Задержавшись еще на мгновение, он потянулся к шнуркам на ее рубашке, развязывая их.

Грубая ткань скользнула вниз по телу Евы, и Один отступил назад, чтобы хорошо рассмотреть открывшуюся перед ним картину. Прошло слишком много времени с тех, когда он вот так касался ее. И теперь он едва сдерживался, чтобы не отвести ее на кровать.

Скрипнув зубами, и собрав весь контроль, что у него был, он встал перед Евой, и подал ей руку, чтобы помочь забраться в бадью.

Чувствуя жар смущения, Ева быстро погрузилась в горячую воду, опустившись по самый подбородок. Она надеялась, что хоть так сможет скрыть свое обнаженное тело, от пытливых глаз Один.