Последнее, о чем я хотел думать, это был мой старый партнер и бывший лучший друг. Единственный раз, когда будет нужно о нем подумать, так это во время предстоящего слушания, и никогда снова после этого.

 Я пролистал мои текстовые сообщения, заметив, что Обри прислала мне просто «Хорошо», когда я спросил, как прошло сегодняшнее прослушивание.

 За исключением того дня, когда я массировал ее плечи, она все еще была груба со мной.

 Я открыл почтовый ящик, чтобы послать ей длинное сообщение, но увидел, что она прислала мне одно первой.


 Тема: Да.

 «Я только что получила твой самый последний букет цветов и записку о предстоящем свидании сегодня вечером... Однако у меня есть несколько условий.

 -Обри»


 Тема: Re: Да.

 «Назови их.

 -Эндрю»


 Она прислала новое сообщение.


 Тема: Свидание.

 «Я могу спросить тебя то, что хочу, и ты должен ответить правдиво.

 -Обри»


 Тема: Re: Свидание.

 «Я всегда отвечаю честно. Это слово «условия» не во множественном числе?

 -Эндрю»


 Тема: Re: Re: Свидание.

 «Ты должен быть абсолютным джентльменом. Я не хочу быть оттраханной в еще одной ванной комнате...

 Во сколько ты заберешь меня?

 -Обри»


 Тема: Re: Re: Re: Свидание.

 «Я на самом деле не собирался трахаться с тобой сегодня, но так как ты явно рассматриваешь эту возможность, я обязательно отправлю список потенциальных мест для свидания.

 В восемь часов.

 -Эндрю»


 Я постучал в дверь в 7:58, одетый в черный дизайнерский костюм, который я купил несколько часов назад.

 Ответа не было, и прежде чем я смог постучать снова, дверь распахнулась, и она вышла в коротком черном платье, которое оставляло мало для воображения.

 - Ты знаешь, что на улице все-таки зима? - Я провел пальцем вдоль ее открытых плеч. – Тебе нужно пальто.

 Она оглянулась. – Мы воспользуемся метро?

 - Да.

 - Мы поедем на метро на наше свидание?

 - Автомобиль будет позже. - Я улыбнулся, когда увидел замешательство на ее лице.

 Она схватила пальто и закрыла за собой дверь, глядя на меня. - Ты даже знаешь, как пользоваться метро?

 - Конечно, знаю, - сказал я, сжимая ее руку. - Я не всегда был обеспеченным, когда жил здесь...

 Падал небольшой снег, когда мы шли к метро, ​​и она прислонилась ко мне, прижимая свое тело ближе к моему. Праздничные гирлянды были натянуты на самые высокие здания, сверкая ночью, и слабое чувство волнения витало в воздухе.

 Людей было немного сегодня вечером, и, так как мы сели в почти пустой поезд, Обри рассмеялась из-за этого факта.

 - Я такое вижу в первый раз в метро за все время, - сказала она. - Мне обычно приходится бороться за свое собственное крошечное пространство.

 - Хм. - Я не позволил ей сесть, вместо этого сделал так, чтобы она стояла рядом со мной. - Как на самом деле прошло твое прослушивание сегодня? Наверняка, ты можешь сказать что-то большее, чем хорошо.

 - Я плакала, когда отправляла это сообщение. Я была ошеломлена.

 Я поднял бровь.

 - Я сыграла Одетту/Одиллию в Лебедином озере на профессиональном уровне. - Она выглядела так, будто вот-вот расплачется. - Я до сих пор не могу в это поверить... Все мои мечты реально сбываются.

 - Может быть, ты призвана сыграть эту роль... - Я вытер покатившуюся слезинку из глаз.

 - Может быть. - Она наклонилась ближе. - Я просто счастлива, что они дают нам на следующие несколько дней выходные... Я думаю, что буду в состоянии расслабиться и не так отставать от новостей. Ты знаешь, на самом деле есть какое-то подобие жизни за пределами танцевального зала.

 - Ты могла бы провести больше времени со мной, если хочешь отдохнуть. Новости в этом городе переоценены и в основном неправдивые.

 - Правда?

 - Да, - сказал я, глядя ей в глаза. - Я не верил бы и половине дерьма в любой из этих статей.

 Она улыбнулась. - Ты слышал что-нибудь о грандиозном заседании суда, которое будет на этой неделе?

 - Я уверен, что оно не одно.

 - Нет... - Она покачала головой. – Не такие, как это...

 Я колебался. - Что делает его настолько особенным?

 - Это более интригующее, чем особенное... Оно про двух адвокатов, которые когда-то разделили фирму, они ведь оба были важными шишками. Один из них даже выиграл у правительства свое самое первое дело.

 - Видимо, это была удача.

 - Я так не думаю. - Она посмотрела мне в глаза. - Я читала стенограммы. Он точно знал, что делает, и приговор фактически затронул государственную политику.

 Я ничего не сказал.

 - Но дело в том, что он так и не получил признания за свою работу – это со слов людей, которые знали детали, понимаешь? - Она замолчала. – Но, так или иначе, из того, что я прочитала и сопоставила, кажется, он ложно обвинялся в длительном перечне федеральных обвинений несколько лет спустя.

 - Обри...

 - Похоже, все пестрили этой историей - все газеты, все выпуски новостей, но правды так никто не узнал и несколько месяцев спустя, а его имя было уже запятнано.

 Я смотрел на нее, умоляя остановиться, но она продолжала.

 - Обвинения все еще находятся на рассмотрении против его старого партнера и по сей день, вот, сколько их там было. Но он, этот порядочный юрист с чертовски послужным списком, просто исчез. Испарился.

 - Если бы он был таким порядочным, то я уверен, что не сделал бы так.

 - Думаешь?

 - Да, - сказал я.

 - Я тоже так думала... - Она искала в моих глазах ответы. - Но мне кажется, что парень, о котором я говорю, способен на все.

 - Какие там имена в этом деле, о котором ты говоришь?

 - Обвиняемый Кевин Харт, а главным свидетелем является Лиам Хендерсон.

 - Я загуглю сегодня вечером. - Я вздохнул, не желая продолжать этот разговор.

 Голос через динамики объявил нашу остановку, и я снова взял ее за руку.

 - Я знаю, что ты заставила меня согласиться на условия, - сказал я, глядя на нее, как только мы вышли из метро, - но ты можешь принять одно из моих?

 - Зависит от того, что это такое.

 - Задашь все свои серьезные вопросы после ужина.

 - Это на него мы сейчас идем?

 - Нет, - я повел ее вверх по ступенькам. - Я бы не посмел. Я не хочу, чтобы ты обвиняла меня в плохом обращении с тобой, как во всех других свиданиях.

 - Означает ли это, что ты не будешь заниматься сексом со мной в конце?

 - Это означает, что я не оставлю тебя в конце.

 Она покраснела, и я поцеловал ее в лоб, когда мы шли по улицам мигающих огней и светящихся рекламных щитов.

 Она не говорила больше ничего, когда мы переходили из квартала в квартал, только краснела каждый раз, когда я смотрел на нее.

 - Вот, - сказал я, останавливая ее, когда мы подошли к нашему первому пункту назначения.

 - Бродвей? - Она посмотрела на театр «Маркиз».

 - Ты упомянула, что не имела возможности приехать сюда до сих пор, - сказал я. - Я раньше приезжал сюда все время, когда жил здесь...

 - Все время?

 - По крайней мере, один раз в неделю. - Я открыл дверь для нее. - Дважды, когда показывался этот особый спектакль. - Я указал пальцами на надпись «Смерть коммивояжера», прежде чем дать наши билеты работнику театра.

 Она улыбнулась, когда он повел нас к собственному балкону и предложил нам бесплатное вино, поскольку мы прибыли очень рано.

 - Я бы никогда не пригласила тебя на драму, - сказала она, сделав глоток из своего бокала. - Ты никогда не говорил мне об этом раньше.

 - Я на самом деле едва не пошел в театральную школу, а не юридическую.

 - Что заставило тебя изменить свое желание?

 - Юридическое образование привлекает более высокий процент кисок.

 - Что?! - Она закатила глаза, смеясь. - Я серьезно.

 - Я получил большую стипендию для юридической школы. - Я с трудом подавил желание притянуть ее к себе на колени. - Лучшее решение, которое я когда-либо принял.

 Она открыла рот, чтобы ответить, но огни стали тускнеть, и она наклонилась ко мне ближе, шепча. – Мне бы понравилось видеть тебя в качестве актера... Я думаю, ты бы был действительно хорош в этом.

 Я почувствовал, что она положила руку на мое бедро. - Я не думаю, что хотела бы увидеть, как ты играешь что-то серьезное, однако. Я думаю, что предпочла бы…

 - Ты собираешься разговаривать всю пьесу, Обри? - Я прервал ее, не обращая внимания на ее красноречивый взгляд, такой страстно желающий, нуждающийся.

 - Разве мне нельзя комментировать? – Она казалась обиженной. – Мне также нельзя это делать до окончания ужина? Если это так, зачем тогда было вести меня в театр? Почему бы тебе…

 - Я видел эту пьесу миллион раз... - Я прижал палец к ее губам, когда главный актер поднялся на сцену. - И хотя я хочу, чтобы ты тоже ее посмотрела, но если предпочитаешь, чтобы я развлек тебя по-другому, просто скажи мне.

 - Что?

 - Этот балкон входил бы в список утвержденных мест? - Спросил я. - Если бы я трахнул тебя здесь, ты бы все еще считала меня джентльменом?

 Ее глаза расширились, и она быстро убрала руку с моих коленей. - Я просто дразнила тебя, Эндрю...

 - Я знаю. - Я поцеловал ее в шею. - И я говорил тебе много раз, что не понимаю, сердишься ты на меня или нет...