Казалось, это были друзья.

 Я подождал окончания их разговора, пока она не сказала им, что присоединится к ним позже, и тогда я пошел к ней.

 Когда она отвернулась, я положил руку ей на плечо, чувствуя, как прошелся разряд по моим венам. - Добрый вечер, Обри...

 Она уронила стакан на пол и медленно повернулась.

 - Эндрю? - Она отступила. - Что ты здесь делаешь?

 - А это имеет значение?

 Она не ответила.

 Ни один из нас не сказал ничего дальше, и знакомая напряженность, которая существовала всегда между нами, стала сгущаться с каждой проходящей секундой.

 Она выглядела еще более красивой с близкого расстояния, и у меня было огромное желание снова прижать ее к стене, но я сдержался.

 - Могу ли я поговорить с тобой? - Спросил я.

 Она смерила меня взглядом.

 - Обри... - Я посмотрел ей в глаза. - Могу ли я поговорить с тобой?

 - Нет.

 - Прости? - Я поднял бровь.

 - Я сказала, нет. - Она скрестила руки на груди. - Ты не можешь поговорить со мной и можешь возвращаться туда, откуда, черт возьми, ты пришел.

 Она ушла и направилась на танцпол.

 Я вздохнул и пошел за ней, сжав ее руку и развернув. - Это всего лишь пять минут.

 - Пять минут – это больше, чем я готова дать тебе.

 - Это очень важно.

 - Ты не умираешь? - Ее лицо стало красным. - Это вопрос жизни или смерти?

 - Это действительно должно быть так? - Моя рука ласкала ее щеку, временно заставив ее замолчать. - Посмотри, черт возьми, какая ты красивая сегодня вечером...

 - Спасибо. Мой парень думает так же.

 - Твой парень?

 - Да. Ты знаешь, тот человек, который не рассматривает тебя как дерьмо просто потому, что ты нравишься ему, и он тебе нравится соответственно? Интересное понятие, не так ли?

 Я не получил возможность отреагировать на это.

 Оркестр сыграл громкий аккорд, который отразился по всей комнате, и послышался голос в динамиках.

 - Дамы и господа, - сказал он. – Оркестр Бенджамина Райта сейчас исполнит один из самых почитаемых отрывков Чайковского. Темп этой песни подобен тому, что некоторые из вас могут знать, как вальс. Пожалуйста, присоединяйтесь к нам на танцполе для этого классического почтения...

 Я схватил ее за руку и переплел с моей, взяв свободной рукой за талию.

 - Что ты делаешь? - Прошипела она и попыталась вырваться. - Я не буду танцевать с тобой.

 Я усилил свою хватку. - Будешь.

 - Пожалуйста, не заставляй меня кричать, Эндрю...

 - Почему ты думаешь, что я не хотел бы услышать это?

 Она попыталась отодвинуться от меня, но я все еще держал ее.

 - Пять минут, - сказал я.

 - Три, - возразила она.

 - Хорошо. - Я ослабил хватку и начал танцевать. - Ты знаешь, что твой друг – мужчина-балерина?

 - Правильный термин, - сказала она, закатывая глаза, - танцор.

 - Он, черт возьми, балерина... - Я приподнял ее на руках с пола. - Это ты делала в течение последних нескольких месяцев?

 - Воплощала свою мечту, освободившись от одного придурка?

 - Я ожидаю большего от тебя, если ты собираешься пойти на свидание с кем-то еще.

 - Мне наплевать, что ты ожидаешь. - Прошипела она. - Он такой, которым ты никогда не будешь...

 - Потому что он тебя целует в общественных местах?

 - Не только... Но это находится в бесконечном списке вещей, в которых он лучше тебя.

 - Он заставляет тебя кончать?

 - Он не заставляет меня плакать.

 Тишина.

 Я чувствовал, что она отстраняется от меня, но все еще держал ее. – Ты трахалась с ним?

 - Почему тебя это заботит?

 - Не заботит. Я просто хочу знать.

 - Мы не разговаривали месяцами, и ты думаешь, что имеешь право знать, с кем я сплю?

 - Я бы не использовал такое слово.

 - Нет. - Она прижалась грудью к моей. - Нет, я не трахалась с ним, но знаешь что? Я сделаю это в ближайшее время.

 - У тебя нет для этого причин, если я здесь.

 Она расхохоталась и отступила назад. - Ты думаешь, я буду спать с тобой? Серьезно?

 - Обри…

 - Ты действительно думаешь, что я настолько глупа? - Она перебила меня. – Я не хочу иметь ничего общего с тобой, Эндрю. Ты – только вдохновение для оргазма, хорошая фантазия для самоудовлетворения, и я могу скучать по тебе, но…

 - Ты скучаешь по мне?

 - Я скучаю по тому образу, которым ты мог бы быть.

 - Мы не можем быть друзьями?

 - Мы никем не можем быть. - Ее губы были близки к моим.

 - Почему мне трудно в это поверить?

 - Ты можешь не верить. - Она посмотрела на меня. - Потому что для того, чтобы я как-то развлекалась с тобой за пределами этого танца, я должна бы была принять тебя обратно.

 - Тогда прими меня обратно.

 - Пожалуйста! - Она усмехнулась, посмотрев злее, чем я когда-либо видел раньше. - Ты должен был бы просить меня, чтобы принять тебя обратно, Эндрю. Чертовски умолять меня...

 - Эй, Обс. - Ее парень-балерина прервал нас. - Все в порядке?

 - Да. - Она отошла от меня и поцеловала его в щеку. - Все более чем в порядке.

 - Кто твой друг?

 - Никто, - сказала она. - Просто какой-то парень, который сделал пожертвование.

 - Спасибо за ваше пожертвование. - Он пожал мне руку, как женщина, и повернулся к Обри. – Ты готова пойти домой?

 - Конечно. - Она взяла его за руку и ушла от меня, не оглядываясь.


 Я стоял на балконе своего номера в отеле, полностью сбитый с толку тем, что произошло несколько часов назад. Я ожидал, что Обри уйдет со мной, поедет в мой отель, чтобы мы могли трахнуться и наверстать упущенное.

 Не в силах перестать думать об этом, я послал ей письмо по электронной почте:


 Тема: Твой адрес.

 «Мы должны закончить наш разговор. Скажи мне, где ты живешь, чтобы я мог прийти и поговорить.

 -Эндрю».


 Тема: Re: твой адрес.

 «Я очень сомневаюсь, что ты только хочешь поговорить. Ты просто хочешь трахнуться.

 Тем не менее, я уверена, что Брайан не был бы признателен тебе, чтобы ты пришел сегодня вечером.

 -Обри».


 Тема: Re: Re: твой адрес.

 «Он может прийти не только посмотреть. Он может на самом деле узнать что-то.

 -Эндрю».


 Нет ответа.

 Она не отвечала в течение длительного времени, и когда она, наконец, сделала это, то все, что она прислала мне, было: «Оставь меня в покое, Эндрю. Пожалуйста».

 Я не мог. Я снова послал письмо ей по электронной почте.


 Тема: Спонсор.

 «Я купил абонемент золотого уровня. Одним из преимуществ является получение поездки с одним из танцоров по моему выбору. Это, безусловно, будешь ты.

 -Эндрю».


 Тема: Re: спонсор.

 «Спасибо тебе за эту бессмысленную информацию. Если ты выберешь меня, мы не будем одни, и я позабочусь о том, чтобы наша поездка закончилась в точно отведенное время.

 Теперь, пожалуйста, оставь меня в покое. Я с тем, кто восхищается моими умственными способностями больше, чем моей киской.

 У тебя был шанс - ты его упустил, и я не знаю, почему ты находишься в Нью-Йорке прямо сейчас, но меня это действительно не волнует.

 Я серьезно не хочу слышать тебя... Пожалуйста, уходи.

 -Обри».


 Я вздохнул и прокрутил вниз мои контакты. Я знал, что она просто была обидчивой, и не собирался позволить ей оставить за собой последнее слово. Я нажал вызов на старый номер и поднес его к уху.

 - Кто это? - Сказал пожилой голос на линии.

 - Мне нужен адрес.

 - Кто это?

 - Мне нужен адрес. Сейчас.

 - Лиам? – В его голосе послышалась улыбка. - Это ты?

 - Это Эндрю. - Я закатил глаза. – Ты собираешься мне помочь или нет?

 - Ну, раз ты просишь так любезно... - Знакомый жужжащий звук появился на заднем плане. - Ты знаешь, я не получал от тебя известий с того времени, как последний раз видел тебя... - Он остановился и откашлялся. - Имя?

 - Обри Эверхарт.

 - Ты знаешь, какой район?

 - Нет, - сказал я. - Но адрес не может быть давнее, чем несколько месяцев. Она только переехала сюда.

 Он молчал некоторое время, печатая на клавиатуре.

 - Нашел его, - сказал он. – 7654, 5-я Авеню.

 В пяти кварталах от отеля...

 Я подумал о том, не должен ли я подождать до утра, но уже надевал пальто.

 - Было приятно слышать тебя снова, Лиам... - голос старика вернул меня в настоящее. – Приятно знать, что ты в порядке и… преодолел случившееся.

 - Я никогда не сделаю этого. - Я повесил трубку и направился на улицу, указывая водителю лимузина, чтобы тот открыл заднюю дверь.

 - Куда, мистер Гамильтон? - Спросил он.

 - 7654, 5-я Авеню.

 - Есть, сэр.

 Не прошло и двадцати минут, как мы добрались туда, и когда мы подъехали, я некоторое время смотрел на дом из коричневого песчаника. Что-то похожее я купил несколько лет назад, когда жил здесь, но это было дороговато для бюджета балерины, поэтому я решил, что ее родители платили арендную плату.

 Выйдя из машины, я поправил свое пальто и подошел к ее двери, постучав пять раз.

 - Иду! - Закричала она.