В июне Зел впервые почувствовала, как ребенок пинается. Он сделал то, о чем я так долго мечтал все это время. Это означало, что Клара больше не нуждалась в нас, но новая жизнь нуждалась. Это помогло нам остаться сильными и гарантировало покой. Хейзел не была полностью счастлива, но я все больше и больше ловил ее нежную улыбку или удовлетворенность, смешанную с тяжелым горем. Она проводила много времени в комнате, которую я сделал для нее. Говорила с Кларой, гладила скульптуры лошадей, которые она так сильно любила.

В июле Клу и Бен забрали нас на ужин, чтобы отметить двадцать пятый день рождения Хейзел. Это была первая вечеринка, на которой я был, единственная, которую отмечал когда-либо. Я не мог вспомнить свою собственную дату рождения, поэтому Хейзел позволила мне разделить ее. Мы ели роскошную еду и отправились в круиз по гавани Сиднея. Я подарил Хейзел подарок, когда мы вернулись — еще одну металлическую овцу, которая гордо стояла рядом с овцой Клары. Это был лучший вечер в моей жизни.

В августе мы закончили детскую, и Зел распаковала коробку полную игрушек Клары. Она украсила пространство воспоминаниями о своей дочери, готовая, что новый ребенок будет играть с ними. Хотя я боялся, а вдруг ребенок будет мальчиком. Огромное количество вещей «Моя маленькая пони», которые заполняли полки, могли напугать любого мужчину.

Каждый день, что проходил, исцелял, а также приносил боль. И я часто слышал голос Клары в своей голове. Она стала моей неофициальной совестью. Моим спасательным кругом, когда условный рефлекс становился слишком невыносимым.

В сентябре у Хейзел начались роды. Она выбрала еще одно кесарево, после осложнений с родами Клары, и я с ужасом наблюдал, как она привнесла в мир не одну, а две новые жизни.

Мое сердце разбилось, срослось и затем снова разбилось, когда я подумал, что мы дали еще одну новую жизнь, и Клара как-то нашла способ вернуться к нам. Я не мог достаточно поблагодарить вселенную. Я стал гребаным дураком, пока ходил по коридору больницы в оцепенении и ждал, что медсестра скажет, что с Зел все хорошо.

Это был вихрь страха и радости. Я не хотел смотреть, как Зел сделают разрез и две маленькие жизни появятся на свет, но она заставила меня остаться и держать ее за руку.

Это, по крайней мере, я мог сделать.

И я снова и снова по уши влюблялся в нее. Она была такой чертовски сильной. Такой храброй.

После того как Зел наложили швы и детей очистили и взвесили, приехали Клу и Бен, чтобы поворковать над малышами и отправить воздушные поцелуи малюткам в одеялах. Бен казался более пораженным, чем Клу. Его темная кожа вспыхнула благоговением, а глаза наполнились желанием, когда он посмотрел на свою женщину. Я не сомневался, что у него голове была мысль завести ребенка.

Я не подходил к близнецам. Я не лгал Зел, когда сказал, что окаменел. Я не был достаточно сильным. Я хотел видеть их, касаться, но держался от них подальше, чтобы защитить.

В момент, когда увидел их, я стал одержим. Любовь, которая была у меня к Кларе, увеличилась, когда мое сердце расширилось для моих детей. Семья, которая никогда не думал, у меня будет.

Я никогда не хотел быть отцом. Я никогда не думал, что это будет в моем будущем. Я не думал, что смогу заботиться о ком-нибудь или узнаю, как любить. Но Клара исцелила меня этим смешным понятием. Она научила меня, какой была моя истинная цель. Она вернула меня назад к жизни, и если бы это зависело только от меня, я бы завел кучу детей.

Я вздохнул, входя в отдельную комнату, где отдыхала Хейзел. Было поздно, и неонатальное крыло больницы затихло.

Кровать Зел освещалась мягким светом. Я остановился рядом с ней, впитывая усталость вокруг ее глаз, ее спутанные волосы, раскиданные по подушке. Она не могла выглядеть более идеально. Она боролась и победила. Она создала две сложные, невероятные маленькие жизни

Ее лоб нахмурился, пока она спала, и я задался вопросом, что происходит за ее маской. Оскар был прав насчет нее. Она была тихой, но было так много того, чего я не знал о ней. Так много того, чем она не делилась. Я не знал, кто отец Клары. Я не знал, как она заработала шрам под глазом.

Я пытался собрать по кусочкам пазл того, какой была ее жизнь до Клары, но понял, что не мог. Она скрывала свое прошлое очень хорошо и сконцентрировала все внимание на будущем.

Я не допытывался, потому что хотел, чтобы она сама рассказала. Но любопытство не покидало меня. Хотя опять же, она не знала достаточно много обо мне. Мы начали эти отношения, пряча, кем на самом деле были, и нашли новые личности друг с другом.

Нашему багажу прошлого не было места. И мне нравилось думать, что ничего из нашего прошлого не имело значения. Если мы будем держать его запечатанным и скрытым, оно в конечном итоге перестанет существовать. Станет просто далеким воспоминанием.

Потянувшись, чтобы коснуться ее бледной щеки, я сглотнул подавляющую любовь.

Ее зеленые глаза открылись. Сначала затуманенные, но в мгновение, когда она узнала меня, ее улыбка засияла любовью. Любовью ко мне. Что я сделал, чтобы заслужить ее?

Она прочистила горло и заерзала, немного поморщившись.

— Ты хочешь подержать их? — ее голос был хриплым в тихом пространстве, наполненном только низкими звуковыми сигналами от мониторов.

Вспышка страха прошлась по моему позвоночнику. Подержать их. Я не мог. Последние несколько месяцев были мучением. День за днем условный рефлекс становился сильнее вместо того, чтобы уменьшаться.

Я надеялся, что чем больше я игнорировал это, оно исчезнет, но было совсем наоборот — это разрывало меня изнутри.

— Нет, я могу любить их на расстоянии. — Я опустил руку, чтобы коснуться ее пальцев, немного напрягаясь, когда ее пальчики крепко переплелись с моими. Знакомые, неуловимые приказы, излучаемые моей рукой, подавали команды причинить ей боль.

— Они твои, Роан. Ты должен держать их. Им нужно видеть своего отца.

Я тяжело сглотнул, посмотрев на близнецов. Малыши были едва видны, закутанные в одеяла. Их не было бы, если бы я не отдал Зел роль моего куратора.

Не проходило и дня, чтобы я не думал о своем чертовски гениальном плане, отдать ей власть надо мной

Если бы я этого не сделал, она бы умерла.

После инцидента в мае у меня было еще два эпизода. Еще два раза, когда она должна была перестать быть равной мне и утвердить свою власть надо мной. Я рассказал ей, как говорить это, какой тон использовать.

— Убери свои гребаные руки от меня, агент Фокс. Отойди немедленно. — Она плакала каждый раз, когда должна была кричать это, но, по крайней мере, оставалась жива. Я не возмущался ее властью надо мной. Это был единственный способ любить ее и не связывать себя двадцать четыре часа семь дней в неделю. Спать в наручниках было достаточно плохо.

— Может, когда они станут старше, dobycha. Не заставляй меня. Не сегодня.

Ее глаза вспыхнули и сила, которую я любил в ней, наполнила ее тело.

— Сегодня, Роан. Это важно.

Я хотел закричать на нее, не давить на меня. Это был единственный момент, где я не хотел ее помощи. Мне нужно было время. Время, чтобы мыслить ясно и молиться Господу, чтобы у меня был контроль. Я глупо наделся, что смогу дождаться, когда близнецы начнут говорить и научить их приказывать мне остановиться.

Единственный способ моей семье находиться в безопасности рядом со мной — это стать моими кураторами.

Я гребаный ротвейлер на поводке.

— Нет, — рявкнул я на нее. — Оставь меня в покое. Позволь мне обеспечить им безопасность единственным способом, который я знаю.

Она стиснула челюсть.

Я наклонился вперед, вторгаясь в ее пространство.

— Подумай на мгновение. Ты хочешь, чтобы я держал два невинных, очень крошечных существа. Ты хочешь, чтобы я прикасался к новой жизни, едва сдерживая насилие прошлого, — я провел рукой по своим отросшим волосам. — Ты должна понимать и не просить чудес, Зел. Каждую ночь ты толкаешь меня, чтобы прижаться. Чтобы увидеть есть ли у меня сила спать с тобой в моих руках.

Я наклонился ближе, тяжело дыша.

— Скажи мне, что происходит. Скажи мне, насколько я успешен, держа тебя нежно и сладко.

Ее взгляд скользнул от моего, смесь печали и злости.

— Мне не нужно говорить тебе, что происходит. Мы оба знаем, что тебе становится хуже. Но... — Она сорвала покрывало, ее брови сведены вместе. Наконец она снова посмотрела в мои глаза. — Если станет хуже, ты не думаешь, что должен подержать их сейчас? В случае, если не сможешь совсем?

Я ненавидел, что отдавал ей полужизнь. Полумужчина, который может трахать ее, но не может заниматься любовью. Мужчина, который не хочет ничего больше, чем дать ей все, в то время как мое прошлое пытается украсть ее будущее. Каждый день я боялся, что она станет ненавидеть меня за мои недостатки.

Я покачал головой.

— Нет.

Зел сжала одеяло.

— Не бойся. Ты можешь сделать это. — Она разыгрывала карту, которая всегда заставляла меня подчиняться ее воле. — Я доверяю тебе.

Это было афродизиаком для меня. Получить ее доверие. Сделать что-то, чтобы оправдать его.

— Твое предназначение убить меня, не так ли? — я застонал, проведя рукой по лицу. Она выиграла и знала это.

Она нежно улыбнулась, ее красивые губы отвлекали меня.

— Не убить тебя, а заставить тебя жить.

— Ладно, — отрезал я. — Но приготовься остановить меня, если я не смогу контролировать себя. Я не могу справиться с мыслью, что причиню им боль.

Она кивнула.

— У тебя есть мое слово. Я буду наблюдать за тобой как гиперопекающая мать.