Я больше всего хотел лечь и положить мокрое полотенце на лоб. Хотя нет, еще я хотел крепко обнять Кирстен. Но и понимал: ей не стоит видеть меня в таком состоянии. На вечер планировалась вечеринка в честь Хоумкаминга. И я не был уверен, что буду в состоянии на нее пойти.

Я сделал еще несколько глотков воды и закрыл глаза в надежде, что им просто нужно дать немного отдыха, и зрение вернется в норму.

Прошло еще несколько минут, и ко мне подошел тренер. Он похлопал меня по плечу:

– Хочешь в последний раз выйти на поле?

Я прекрасно понимал, о чем он меня спрашивает.

В последний раз перед тем, как мое и без того туманное будущее окончательно помрачнеет. Мне понравилось его предложение, потому что оно давало новый стимул бороться. Я должен быть жить, чтобы снова увидеть мяч. Есть ли черные точки, нет ли черных точек, а я должен был это сделать.

Я поднялся и под крики фанатов кое-как проделал на дрожащих ногах весь путь до выхода на поле. Черт, да я буду скучать по этому чувству. По этому ощущению волнения, мандража, которое усиливается в разы, когда выбегаешь на поле.

Я со вздохом повернулся и вдруг увидел Кирстен. Она встала в полный рост и кричала. Я несколько раз моргнул, и мое зрение прояснилось до такой степени, что я увидел, как она безумно машет мне. На ее футболке было сердце. Господи, она ведь даже не понимает, сколько смелости и воли к победе это мне дало. Только Гейб понимает.

Я отправил воздушный поцелуй Кирстен и кивнул Гейбу.

И я точно слышал, как он крикнул:

– Давай, покажи им всем!

Слабо усмехнувшись, я подошел к своей команде. Они стояли тесной кучкой. У соперников уже не было шансов исправить ситуацию, мы выиграли. А сейчас было самое время покрасоваться. Я снова выбрал обманную тактику, учитывая слабые стороны команды соперника, и решил повторить прием, который использовала команда Университета штата Айдахо в Бойсе в игре Фиеста-Боул несколько лет назад.

Я предполагал, что противники поведутся и подарят нам метров пять форы. Сердце так колотилось в груди, что, казалось, вот-вот сломает ребра. Каждое движение давалось очень тяжело, будто кто-то водрузил пианино мне на спину. Я несколько раз глубоко вздохнул и скомандовал начать игру.

– Бейби-блю, бейби-блю, BSU, вперед!

Я то ли споткнулся, то ли оступился, когда отбежал назад. Этой маленькой паузы было более чем достаточно, чтобы увидеть нападающего, бегущего прямо на меня. Было слишком поздно. Картинка перед глазами опять стала размытой, а затем и вовсе исчезла. В глазах потемнело. Я почувствовал, что падаю на спину, потом что лежу на земле.

Последнее, о чем я успел подумать – это что я так и не сказал Кирстен, что люблю ее. Меня это угнетало, она должна была знать. Ведь я знал, что умру. А может, уже умирал. И последнее, что пришло мне в голову – последнее, что еле слышно сорвалось с моих губ – было ее имя.

Кирстен.

Глава 40

Как думаете, человеческое сердце может разорваться прямо в груди? Мое, похоже, только что это сделало.

Кирстен

– Что-то не так, – Гейб взял меня за руку и крепко сжал ладонь. Мы увидели, что Уэс, пошатываясь, медленно выбежал поле. Он выглядел как пьяный, и я не понимала, то ли ему действительно плохо, то ли он просто дурачится.

Я пожала плечами.

– Он бы не вышел на поле, если бы что-то было не так.

Гейб фыркнул мне в ответ.

– Ты плохо знаешь мужчин. – Он встал и начал махать руками в надежде, что тренер обратит на него внимание. – Твою мать! – толкнув меня на сиденье, парень перепрыгнул через ряд и, оказавшись на поле, помчался к тренеру. Я все еще не догадывалась, что его так взволновало, и с полнейшим непониманием наблюдала за происходящим.

Уэс выронил мяч. Потом у него подкосились ноги, и он упал на траву.

Господи!

Могу поклясться, что я закричала так громко, что вся огромная толпа на стадионе на секунду замолчала и обернулась. Лиза обняла меня и крепко держала, а сама при этом безумными глазами смотрела на Гейба, который поливал тренера отборными ругательствами.

Тренер выбежал на поле. Игроки в смятении переглядывались. В этот момент я поняла, что Уэс мне соврал.

Это был явно не диабет.

При диабете такого не бывает.

С ним случилось что-то еще, и он специально мне не рассказывал. Никто никогда просто так не выключается прямо посреди футбольного поля. Но он же сильный, правда? И здоров?

Я увидела, что на поле показались врачи. У меня перехватило дыхание. Я начала молиться. Я умоляла бога, чтобы Уэс пошевелился, чтобы я увидела, как он трогает траву кончиками пальцев, чтобы он одним прыжком поднялся на ноги и рассмеялся, чтобы это оказалось очень глупой, дурацкой шуткой. Я даже не замечала, что плачу, пока Лиза не достала из сумочки платок и не протянула мне.

– С ним же все будет нормально, да? – спросила я охрипшим от крика и слез голосом. – Да? Он ведь просто устал? Игра была тяжелой.

– Конечно. – Лиза погладила меня по руке.

Потом послышались звуки сирены. «Скорая». Этот звук чуть не убил меня на месте.

Я так не могу. Я не могу просто стоять, ждать и ничего не делать. Я побежала. Я бежала так быстро, насколько хватало сил.

Перепрыгнув через заграждение, я оказалась на поле вместе с Гейбом. Я что было мочи бежала к Уэсу, но Гейб преградил мне путь и схватил. Потом я почувствовала, что меня удерживает еще одна пара сильных рук.

Я отвернулась и зарыдала.

Я плакала на груди у Рэнди Митчелса, словно это был мой отец – человек, который всегда поддерживал меня. Мне казалось, что я могу рассказать ему все, что творилось у меня на душе. И знаете, что странно? Он так меня обнимал, словно чувствовал то же самое.

– С ним все будет в порядке, – прошептал Рэнди. – Он боец, ты и сама это прекрасно знаешь. Он боец, ни на секунду не забывай об этом! – Мужчина кивнул, и его кадык вздрогнул в нескольких сантиметрах от моего лица. – Уэс не такой, как его брат, упокой господи его душу. Уэс сильный. Он так похож на свою мать, – Рэнди вздохнул. – Пойдем, я отвезу тебя в больницу.

Правой рукой я ухватилась за руку Рэнди, за левую меня взял Гейб, и мы удалились с поля, сопровождаемые прицелом телекамер.

Мне хотелось кричать. Все время, что мы шли по полю, я старалась не поднимать глаз. От вспышек фотоаппаратов и криков болельщиков некуда было деться. Все хотели знать, что же все-таки произошло. Этого хотела и я. Но у меня, как и у них, не было ответов на эти вопросы.

По дороге в больницу я никак не могла взять себя в руки. Мое тело продолжало сотрясаться крупной дрожью. А еще бесило то, что Гейб, кажется, понимал, что происходит. А значит, парень знал что-то такое, что до сих пор оставалось неизвестным мне. Даже Рэнди выглядел так, словно заранее предполагал, что с Уэсом может случиться нечто подобное. Да что же это за отец такой, который знает, что сын может рухнуть на поле без сознания, и все равно отпускает его играть?

– Пошли. – Гейб взял меня под руку, и мы направились в частное крыло университетской больницы.

Как только мы подошли к палате, нам навстречу вышла медсестра с планшетом в руках.

– Он пришел в себя? – спросил Рэнди.

Медсестра чуть замешкалась с ответом и опустила планшет.

– Семья, – сказал Рэнди. – Мы его семья.

– Хорошо, – она оглядела нас, моргнула и продолжила: – Сейчас пациент стабилен, но у него очень опасная реакция на последний курс медикаментов. Как вам известно, они экспериментальные, так что мы не могли предположить заранее, что будет такая реакция. К счастью, он был в публичном месте, так что помощь удалось оказать сразу же, как случился обморок. Если бы он был у себя в комнате или, например, в…

– Достаточно, – перебил ее Рэнди, взмахом руки показывая, что не хочет больше подробностей. – Мы хотим его увидеть.

– Но…

– Прямо сейчас, – мягко сказал Рэнди. – Сейчас он нуждается в семье, как никогда.

– Хорошо, сэр. – Медсестра отошла от двери и заторопилась к своему посту в холле, крепко сжимая в руках планшет.

Меня ошарашило то, что на двери палаты уже было имя Уэса, как и то, что парень вообще оказался в больнице. Уже готовая постучать в дверь, я повернулась к отцу Уэса:

– Вы скажете мне правду?

Рэнди сглотнул и посмотрел на Гейба.

Да с какого перепугу он так посмотрел на Гейба?

Беззвучно выругавшись, Гейб опустил глаза, кивнул в сторону палаты:

– Пусть он сам тебе расскажет. Я отказываюсь становиться гонцом, который приносит такие новости.

«Такие новости». Эта фраза снова и снова звучала у меня в голове. О чем он говорил? Сердце упало. Внутренности скручивало от ужаса неизвестности. Я шла к кровати Уэса, и с каждым шагом этот узел затягивался все сильнее и сильнее.

Уэсу уже поставили капельницу, рядом с кроватью стояло несколько мониторов. На одном из них постоянно обновлялась кардиограмма. В остальном он выглядел нормально, как здоровый человек.

Он явно был рад нашему появлению.

– Мы выиграли?! – закричал Уэс.

– Да, парень, и с огромным отрывом, – рассмеялся Гейб. – Но, думаю, можно было бы обойтись и без этого представления.

– Представления? – пробормотал Уэс. – Твою мать! Кирстен! Где она? Я должен рассказать ей. Я должен объяснить…

Я вышла из-за спины Гейба. И Уэс тут же замолчал.

– Дайте нам пару минут, – прошептал он.

Его отец кивнул мне, поцеловал сына в лоб и вместе с Гейбом вышел из палаты. В палате сразу стало неестественно тихо. Напряжение висело в воздухе.

– Итак, – сказала я дрожащим голосом, – вот и наступило твое «после Хоумкаминга».

Уэс ничего не ответил.

Пусть так. Сейчас я была просто счастлива, что он дышит. Я подошла к его кровати, села на краешек и взяла его руки в свои.

– Ты пообещал, что все мне расскажешь. Хватит с меня обмана и недомолвок.