— Не смешно.

— Пожалуй. Вообще-то я почти никогда не лгу, но вдруг захотелось тебя поддеть.

— Почему?

Макар пожал плечами. По ее наблюдениям, он часто так делал. Привычка?

— Не знаю. Возможно потому, что ты нарушила мое уединение. Хорошее местечко. — Он помолчал. Снова улыбнулся. — А может потому, что мне нравится, как ты реагируешь на такие новости.

— Какие?

— Что мы с тобой встречаемся, к примеру. Вчера ты симпатично фыркала по этому поводу.

— Я не фыркала.

— Ладно. Возмущалась.

— К твоему сведению, я никогда не возмущаюсь. Это…. глупо. И некрасиво.

— Но это тебя задевает. Согласись.

Смешно отрицать очевидное.

— Задевает.

— Почему? Я тебе не нравлюсь?

Неужели она должна объяснять, что такие парни, как он, не встречаются с такими девочками, как она? Зачем поступать настолько жестоко, начиная подобные разговоры?

А что, если не понимает? Пожалуй, ей лучше помолчать, чтобы Макар не подумал, будто она жалуется. Проще перевести стрелки.

Арине пришлось сделать вдох перед тем, как решиться и произнести:

— Можно тебя нарисовать?

— Что? Издеваешься?!

— Всего парочка сеансов.

— Нет уж. Позировать я не стану.

— Ну, нет, так нет.

Арина подняла забытый альбом, взяла в руки сандалии и начала подниматься по тропинке.

— Ты умеешь рисовать?

— Немного.

— Тогда можешь приходить сюда со своим альбомом. Если обещаешь сидеть тихо.

Она задохнулась от подобной наглости.

— Хочу напомнить, что это — мое место.

На его лице в очередной раз засияла улыбка.

— Поместимся.

3 глава


— Чему радуемся?

Девушка едва не прошла мимо Клары. Подруга восседала на скамье у дома под кустом шиповника и слушала музыку через наушники. Солнцезащитные очки надежно скрывали раскосые глаза и то, что у их владелицы на уме.

Арина поняла, что действительно улыбается, однако не решилась анализировать причины подобного состояния.

— Давно ждешь?

Отворив калитку, направилась к дому. Клара, как и ожидалось, следовала за ней по пятам.

— Где была? Встречалась с Макаром?

Любопытство в елейном голосе смешалось с ехидством. Объяснять что-либо тотчас перехотелось. Оправдываться — тем более. А ведь еще час назад Арина раздумывала над этим перечнем.

Она подняла кверху альбом, но не обернулась — боялась, что подруга все поймет по ее лицу.

— Зарисовки ходила делать. К реке.

О том, что одновременно с ней там же находился Макар, упоминать девушка не стала. Сама не знала, почему. Сомнения не давали расслабиться. Клара, как ни крути, ее подруга, но Арина опасалась рассказывать о необычной встрече. Состоявшийся между ней и Макаром разговор получился слишком личным. Даже не сам по себе, как таковой, а по ощущениям, которые Арина испытывала в присутствии этого парня. Девушка сделала неожиданное открытие, что Макар Барабаш не совсем таков, каким представляется. Хотя, с тем же успехом, она могла и ошибаться. Сколько они знакомы? Суток не прошло.

— Рисовала?

— Ага. Уточек. Хочешь посмотреть?

— Ковалеву покажи. Он у нас ветеринар.

— Олег настоящих лечит, не рисованных.

— Эта тема мне не интересна.

В этом Арина не сомневалась. Макар — вот, кто интриговал ее подругу. Клара даже предпочла удобному дивану в гостиной табурет, лишь бы не тратить время даром.

— Лимонад хочешь? Вареники есть, но сырые. Могу приготовить.

— Как он тебе?

— Кто?

Арина открыла холодильник и принялась переставлять банки, чтобы скрыть румянец и потянуть время. А еще решить насущный вопрос: рассказывать или нет?

— Макар, естественно.

— Вот он! — Арина торжественно водрузила на кухонный стол графин с лимонадом. Достала из буфета стакан и начала медленно наливать. — В горле пересохло. Будешь?

— Издеваешься? Лучше прямо скажи: целовались или нет?

Арина поперхнулась. Кларе даже пришлось постучать ее по спине. Откашлявшись, девушка оставила в покое лимонад.

— Ну, ты и спросила!

— А что такого? Я, к примеру, целовалась. Разве тебе не интересно, с кем?

Интересно ли? Возможно. Но она ни за какие коврижки не спросила бы первой.

— Хочешь рассказать, говори. А если нет…

— Зануда, вот ты кто!

Клара расправила пышную юбку, внимательно оглядела яркие ноготки и сверкнула глазами в сторону подруги.

— Целуется Антон просто божественно. Настоящий мужчина. Вот почему я избегаю малолеток. Их неловкие, слюнявые потуги — унижение для настоящей женщины.

Арина хмыкнула.

— Тебе лучше знать.

Девушка попыталась представить, как бы это было с Макаром, но ничего не получилось. Картинка не складывалась. Вряд ли она когда-нибудь узнает, каково оно — целоваться с таким парнем. Или вообще целоваться. В ближайшее время — так точно.

Устроившись напротив подруги, она разгладила скатерть, вышитую «анютиными глазками». Арина помнила, как бабушка подбирала нитки для узора. Очки сползали ей на кончик носа, и женщина смешливо подтрунивала над собой — мол, нос коротковат.

Всего пять лет прошло с тех пор, как "КамАЗ" протаранил автомобиль "Жигули", в котором ехали родители и бабушка. Дедушка едва пережил потерю. Он любил жену и сына так самозабвенно, что соседи удивлялись. Арина не сомневалась, что на этом свете его удержала только единственная внучка. Он не мог оставить ее одну. Вот только мужское сердце с тех пор пошаливало.

Девушка ласково погладила вышитый цветок. Ей так сильно не хватало родных. Даже обычные женские вопросы оставались незаданными.

— Эй! — Клара помахала рукой перед ее лицом. Девушка подняла глаза, отвлекаясь от грустных воспоминаний. — У тебя такой вид, будто собираешься рыдать. Не моя вина, что я нравлюсь мужчинам. Скажу тебе, как подруге. Чур, не обижаться.

Видимо, Клара решила, что собеседница расстроилась из-за несостоявшегося поцелуя. Очень на нее похоже. Арина не привыкла плакаться, поэтому умолчала об истинной причине своего состояния. Ее личное дело, когда грустить, а когда радоваться.

— Даже не думала.

— Вот и правильно. Пойми, такие парни, как Барабаши — не для тебя. Ты — хорошенькая, но и только. А подобным Макару подавай самое лучшее. На меньшее они не согласны. Поверь, я знаю о них все. А ты еще встретишь нормального парня. Взять Ковалева, к примеру. Чем не кандидат?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— На что кандидат?

— На мужа.

Вдруг стало ужасно обидно. До слез. И не потому, что Олег — плохой парень. Он ей даже нравился — как друг.

Но никто, и уж тем более Клара, не имеет права решать, что для Арины лучше, вмешиваться в ее жизнь, корректировать ее мечты.

Девушка вспылила:

— А ты, значит, собралась замуж за Барабаша? Которого из них? Того, что божественно целуется, или того, который вчера…

Арина сама себя остановила. Не станет она опускаться до мести. Клара, в конце концов, не виновата, что Макар ее отшил. К тому же, случившееся могло оказаться лишь особенной тактикой. Вчера повернулся спиной, а сегодня или завтра…

Девушка вспомнила удивительно правильные черты лица, серые умные глаза и решила, что такой парень не стал бы тратить время на интриги. Однако, сомнения вдруг вернулись. Ведь его брат обладает таким же красивым лицом и глазами.

— Пока не решила. — Кажется, Клара даже не обиделась, хотя, на месте Арины, скорее всего, не стала бы церемониться и закончила мысль. А подруга, тем временем, продолжила: — Для этого мне нужно поближе познакомиться. С обоими. Я так поняла, что ты не против.

Разве у нее спрашивали?

— Мне все равно.

— Разумное решение. А пока слушай, как вчера все происходило, да на ус мотай.

Арина закатила глаза и направилась к плите ставить чайник. Пусть лучше Клара рассказывает, чем расспрашивает.

* * *

Всю ночь шел дождь. К утру закончился, но стоять в мокрой траве у мольберта не хотелось. Да и освещение для работы не подходило.

Арина наводила порядок в кухне под голос, вещающий из радиоприемника. О чем шла речь, она не запомнила, поскольку мыслями то и дело возвращалась к событиям вчерашнего дня.

К неожиданной встрече с Макаром добавился красочный рассказ Клары. Порой Арине казалось, что это не подруга, а она целовалась с Антоном, настолько детальным оказалось описание. Одно отличие — каждый раз вместо ухажера Клары Арина представляла себе его брата.

Разозлившись на собственное воображение, девушка подкрутила звук и принялась чистить газовую плиту. Затем драить духовку. Перемещаясь таким образом, она наконец-то оказалась перед дверью кладовой, раздумывая, стоит ли начинать уборку до обеда. В этот момент в кухне появилась соседка — учительница рисования.

Ираида Силантьевна принесла на тарелке румяные пирожки, прикрытые льняным полотенцем. Она оставила их на столе, улыбнулась Арине и чмокнула ее в щеку.

— Обедали?

— Нет еще. Дедушка ремонтирует утюг. Пока не закончит, на еду не посмотрит.

— Я уже скоро. Без меня не начинайте! — раздался из комнаты строгий голос.

— Командует? — подмигнула Арине соседка.

— Вы же его знаете. — Арина сняла фартук и указала на стул. — Садитесь. Вместе пообедаем.

Ираида Силантьевна устроилась за столом.

— Я — только чай.

— А как же пирожки?

— Тут — для вас. Что касается меня: я сама, как пирожок.

Арина оглядела полненькую, но ладную фигурку соседки и улыбнулась.

— Вам идет.