Идиллию нарушил звонок. Оказалось, что Андрей решил лично узнать, что такого сверхсекретного скрывает брат, что даже к своим проверенным людям не обращается. Встретил его с Алисой на руках, которая вцепилась руками и ногами, не желая ни на секунду расстаться.

– Не понял.

Сказать, что Андрей застыл на пороге, это ничего не сказать. Он окаменел, переводя взгляд с Алисы на Игоря и обратно, долго не решаясь задать волнующий вопрос, а довольная физиономия братца беспокойства только прибавляла.

– Откуда такое сокровище? – В обход темы спросил он, стягивая ботинки.

– Моё. – Ещё шире улыбнулся Игорь, прижимая к себе девочку и заметив очередной ступор брата, засмеялся. – Да шучу я, знакомься – это Алиса. Алиса, а это дядя Андрей.

– Очень интересно. И чья ты, красавица?

– Я мамина и папина. – Гордо выдала она и кивнула наиграно-надменно.

– Наверно принцесса. – Догадался Андрей и оценив реакцию, понял, что не ошибся.

– Да. Плинцесса. А он мой плинц. – Прильнула к Игорю, целуя в щёку.

– Ну, тогда, брат, я за тебя спокоен. Можно считать, что ты пристроен, с такой-то принцессой.

– О-о, это ты ещё не пробовал, как она готовит.

– А Алиса у нас ещё и готовит?

– А как зе! Иголь, мы будем колмить дядю Андлея? Там есчё кулица осталась. Маме всё лавно нельзя.

– Голодный? Мы тут такую курицу забабахали, пальчики оближешь.

Игорь, отошёл с прохода, пропуская Андрея, попутно забрал у него пакет с лекарствами.

– Голодный. Ты меня прямо перед романтическим ужином сорвал. Что, кстати, за срочность? Малышка твоя вижу, здорова, кого лечить будем?

– Маму. – Выдохнул Игорь и Алису отпустил.

– У мамы голлыско болит. – Пояснила девочка. – Я за кулицей, а ты мой луки! – И даже прикрикнула, хмуря брови и строго посматривая на вновь прибывшего.

Недолго думая, отправились за девочкой на кухню, откуда как раз доносились приятные запахи. Алиса к тому времени уже стояла на стуле и вылавливала куриные ноги из кастрюли. Даже удивительно, как ловко у неё это получалось, учитывая извечную детскую проблему, такую как шустрость и неловкие руки. Проконтролировала процесс мытья рук, лично подлива жидкого мыла, усадила гостя за стол и с серьёзным видом объявила, что пойдёт проведать маму.

– Ну? И что это было? – Уже не особо улыбаясь, спросил Андрей. – Откуда девочка?

Игорь опустил голову, потёр шею, попутно разминая мышцы.

– Оксанина дочка. – Обречённо выдал он и от души похлопал по спине поперхнувшегося Андрея.

А поперхнулся он не просто так, внимательно посмотрел на брата, потом вслед ушедшей девочке, ещё раз сглотнул слюну и замер. Плюс ко всему упоминание о том, что Алиса ушла к маме, значит что Оксана здесь? Что он и озвучил.

– Значит, Оксана здесь?

– Да.

– И как так получилось?

– Получилось. – Раздражённо проговорил Игорь, сверкая злобным взглядом. Судя по всему, вопросы лучше оставить при себе, как и своё личное, никого не интересующее мнение.

– А Алиса?..

– А Алисой занимаюсь я, так как её отец отбыл по делам, отправив за дочерью жену в полуобморочном состоянии.

– Ничего не понятно, но судя по всему, глава семейства в курсе?

– Почти. То есть… Да какая разница! – Взревел, сам запутавшись в своих мыслях и разъяснениях.

– Да вообще никакой. Просто… я не уловил последовательности в твоих действиях. Вчера ты ясно дал понять, что загнёшь их бизнес в бараний рог, а сегодня носишься с ней, таблеточки, компрессики… Я ничего не упустил? Ты что задумал? – От пытливого взгляда не увернуться и Игорь обхватил голову руками, ероша волосы. Потряс головой, крепко зажмурив глаза и резко напрягся.

– Я и сам не знаю, чего хочу. Просто увидел её сегодня, бледную, такую… не знаю, она никогда не была такой беспомощной, всегда хвост по ветру, спинка как струна, а сегодня, нёс её на руках, а она даже не поняла, что это я был. Сознание потеряла, как только на ноги поставил, представляешь? А этот урод… да я бы никогда… а он. – Суставы сжатых кулаков хрустнули.

– Короче, это что-то вроде передышки. – Игорь неуверенно кивнул, а Андрей продолжил. – А сможешь ли ты, брат мой, после такой передышки, вернуться к изначальному плану?

– Я не уверен, что правильно поступаю, но и отказаться не могу. Она играет со мной, даже сейчас, управляет, а я ведусь, как мальчишка. Надо что-то решать, но что?

– Ладно, не парься, завтра разберётесь. Оксана тоже не дура, всё понимает, может, она что-то решит, если уж ты запутался.

Внезапный телефонный звонок прервал разговор.

– Слушаю. Что?! Еду!

За секунду домашний, не знающий, чем закончить вечер Игорь, превратился в Игоря Дмитриевича Колесникова: собранный, решительный, знающий своё дело.

– Пожар на производстве, есть жертвы. – Пояснил он, натягивая свитер.

– Почему едешь ты? Где начальник по ТБ? Твой зам?

– Все уже там, только меня ждут. Чёрт, Алиса!

– Езжай, я разберусь.

После отъезда Игоря, прошёлся по всем комнатам в поиске Алисы, как ни странно, но Игорь устроил Оксану именно в своей спальне, в которой, Андрей знал наверняка, не была ни одна женщина. И тут уже не понятно, толи от шокового состояния он её сюда определил, толи только её и ждал. На Оксану старался не смотреть, а вот глядя на девочку, сердце неприятно сжалось.

– Алиса, мама спит, не будем ей мешать, давай поиграем внизу.

Девочка с кровати сползла, но идти не спешила.

– А где Иголь?

– Игорь уехал на работу, так что мы с тобой за хозяев. Как думаешь, справимся?

– Да. А сто мама оденет, когда плоснётся?

– А что, маме нечего одеть?

Не сказать, что удивился, учитывая приезд врача и её состояние в целом, но и вариантов было не много, точнее, всего один. Им и воспользовался, взяв из шкафа домашнюю одежду Игоря. Тонкий трикотажный свитер и трикотажные штаны, положил на край кровати, а Алису взял за руку, чтобы уж наверняка не придумала что-то ещё, чтобы побыть в комнате.

Чем заняться с ребёнком, он знал плохо, точнее говоря, не знал этого даже в теории, учитывая, что сам рисовать не умел, а в наличии красок и кистей у Игоря, сомневался. Детских игрушек не было и подавно, а вот вопросы, которые не давали покоя, склоняли к версии «поговорить».

Усадил Алису на диван, включил детский канал, а пока девочка не окончательно увлеклась очередным шедевром анимационного искусства, мягко, между делом, затеял разговор.

– Алис, а в кого у тебя такие красивые глаза, в маму? – Этот вопрос стоял первым в очереди с первого мгновения, как её увидел.

– Мама говолит, сто как у папы.

– А разве у папы серые?

– У папы зелёные. – Посмотрела на него как на инопланетянина, ну, или как на неразумное дитя, которому только что открыли истину.

– А у мамы?

– А у мамы голубые.

– А у тебя ведь серые?

– Мама сказала, сто в папу. – Упрямо повторила девочка, уже нахмурившись.

Это и рассмешило и довело до слёз одновременно, неприятное, скользкое сомнение прокралось глубоко в душу и сжало сердце в тиски.

– А когда у тебя день рождения, скоро? Не знаю, что тебе подарить, может, ты о чём-то мечтаешь?

– Узе было недавно. В февлале. А подалки от незнакомых дядей мама плинимать не разлесает.

Второй укол совести так же ударил точно в цель, мерзко, до жути, и холодно внутри.

– А мы ведь с тобой уже знакомы. Нас Игорь познакомил. А от Игоря, кстати, подарок примешь?

– От Иголя плиму. Он зе плинц!

– Действительно, – усмехнулся, – это я как-то забыл. Так что, принцесса, дружить с тобой будем?

Андрей протянул девочке широкую ладонь, но та только посмотрела с сомнением.

– А мама лазлесыт?

– А вот она проснётся, мы у неё и спросим. Хорошо?

– Халасо.

Как только вопросы стихли, малышка увлеклась мультфильмом, забавно смеялась, хлопала в ладоши, вторя героям, но уже через полчаса первый предательский зевок прорвался наружу. За первым тут же последовал второй и уже к восьми вечера, Алиса уснула самым мирным сном ребёнка. Отнёс её в комнату к Оксане, уложил под одеяло, прикрыл дверь и вернулся в гостиную, только вот мысли переполняли голову, и совсем не добрые и не светлые. Вопросы были, ответы на них буквально напрашивались и казались заведомо верными, осталось только дождаться подтверждения. Но с чего вдруг Оксане с ним откровенничать? Она имеет полное право даже не смотреть в его сторону. А почему Игорь возится с ребёнком? Может, он и сам догадывается? Нет, не может. Он не догадывается, он идёт напролом. Значит, такие мысли в голову не приходили, тогда что, родственная связь, духовная?

Тихие шлёпающие шаги босых ног по плитке, отвлекли и даже немного напугали, настолько погрузился в свои мысли, что и забыл, где находится. Обернулся и увидел бледное, по-детски растерянное лицо Оксаны. Она и сама была удивлена этой встрече и, казалось, не знала, с чего начать, поэтому молча обошла журнальный столик и присела на диван напротив, подмяв босые ноги под себя. Да, о тапках или хотя бы носках, он не подумал. Оксана одела именно то, что Андрей до этого сложил на краю кровати, правда, её одежды в поле зрения не было, поэтому ничего удивительного. Длинные штанины были небрежно закатанные складкой наружу, длинные рукава наоборот, натянула на ладони, сжимая пальцы в кулаки, чтобы не выпускать ткань. Волосы собраны в неаккуратный хвост на затылке, длинная чёлка обрамляла лицо, которое на фоне чёрных прядей казалось ещё более бледным.

– Я у тебя? – Тихим хриплым шёпотом спросила Оксана, как бы подстраиваясь под возможности голоса и тут же замолчала, поджав губы.

– У Игоря. Только он уехал.

– Это хорошо.

– Что уехал?

Оксана с улыбкой кивнула и тут же подозрительно присмотрелась.