Рядом на журнальном столике зазвонил телефон. Алтухов машинально взял трубку.

— Добрый вечер, — услышал он слегка взволнованный женский голос.

— Макс, кажется, Марина звонит, — сказал Алтухов, прикрыв ладонью микрофон. — Хочешь поговорить с ней?

Данилов замер перед распахнутым на мониторе синим «окном» «Лексикона», потом решительно замотал головой.

— Ал, пожалуйста, скажи, что меня нет… вышел в магазин… или еще куда, в общем, нет и все.

— Понял, — удовлетворенно хмыкнул Алтухов. — Я ей сейчас такое скажу, что она немедленно побежит разводиться с тобой. — Он открыл микрофон и суровым голосом сказал: — Что, лапочка, надоел тебе твой директор банка, да?

— Мой… директор банка?.. — в трубке возникла долгая пауза.

— Марина, ты с Алтуховым говоришь, помнишь такого? А он, между прочим, шуток не любит! — рявкнул Ал. — Приводи его сюда, будем судить за аморальное поведение!

— Я не Марина… — растерянно пробормотала женщина, похоже, изрядно напуганная яростным напором Алтухова.

— Вот как? — удивился он. — А кто же ты?

— Светлана, — ее голос звучал увереннее. — А вы писатель?

— Разумеется, — подтвердил догадку Алтухов. Он снова прикрыл микрофон и сообщил Данилову: — Оказывается, это не Марина.

Данилов подошел к креслу, протянул руку, намереваясь взять у Алтухова трубку, но тот, похоже, не собирался с нею расставаться.

— И у вас отвратительный характер, да? — спросила женщина.

У нее был негромкий, но очень мелодичный голос, будто колокольчик звенел в трубке: динь-динь-динь. И так приятно было слышать это!

— Отвратительный? Кто тебе сказал?! — возмутился Алтухов. — Да я ему морду набью за такие слова! У меня просто ангельский характер.

Женщина на другом конце провода осмелела.

— Ну как же, в объявлении написано: писатель со скверным характером, пьющий и курящий, желает познакомиться с красивой, стройной женщиной до тридцати лет. Вот я и звоню.

— В объявлении?! А-а-а! В газете «Из рук в руки»? Вспомнил! Да, да, характер у меня, конечно… то скверный, то не скверный, но в общем-то скверный. То есть такой, какой нужен. Это зависит от того, с кем я разговариваю. Вот, когда с тобо… с вами… Светлана, да? А я — Алтухов, Юрий. Светланочка, с вами он, кажется, даже и не очень скверным становится.

— Ал, кончай дурить, дай мне трубку, — потребовал Данилов. Алтухов опять прикрыл микрофон ладонью и покачал головой: — Макс, она хочет встретиться именно со мной, ты не подходишь под ее идеалы.

— Что у вас там, совещание? — спросила Светлана.

— Да приятель мой, тоже писатель, и тоже хочет поговорить с вами, но у него параметры совсем другие. Пьет мало, не курит, и характер просто ангельский. Я ему сказал, чтоб не приставал. Ну что, Светланочка, мы встретимся? Может быть, прямо сейчас?

Данилов сел в свободное кресло, засмеялся, глядя на Алтухова.

— А вы и вправду богатый писатель? Две тысячи долларов зарабатываете в месяц?

— Две тысячи?.. — Алтухов озабоченно почесал затылок. — Да что такое две тысячи! Это ж мелочевка! Об этом даже и говорить неинтересно. Я скоро пятьдесят тысяч получу за свою работу. Ну так что вы думаете по поводу нашей встречи?

— Возможно, завтра… Судя по номеру телефона, вы живете где-то в районе Кутузовского?

— Не в районе, а прямо на Кутузовском, неподалеку от дома Брежнева. Ну а где еще должен жить уважающий себя писатель? Только здесь, — вдохновенно врал Алтухов.

— Давайте договоримся: завтра, на пляже Филевского парка. У причала, где трамвайчики останавливаются. Пойдете по главной аллее прямо, до конца, потом спуститесь по лестнице вниз, к Москве-реке, и там встретимся. У меня короткие, светлые волосы, натуральные, между прочим, и голубые глаза.

— Отлично! — заорал Алтухов. — У меня тоже светлые и тоже натуральные!

— На мне будут белые шорты и розовая маечка, и я буду с собачкой.

— Обожаю собачек! Я найду вас по голосу, Светланочка, он у вас волшебный, такой мелодичный, будто лесные колокольчики позванивают, а ангелы в небе подпевают им.

— Теперь я верю, что вы писатель, — улыбнулась Светлана. — Значит, до завтра, Юра.

Алтухов положил трубку, победоносно взглянул на Данилова и яростно захлопал ладонями по своим коленкам.

— Нахал, — усмехнулся Данилов. — Это же я объявление дал, интересно было посмотреть на ситуацию, хотел потом использовать ее в новом романе, а ты увел мою девушку.

— Макс, прости, виноват, но ты ведь все равно не знаешь ее. Дашь еще разок объявление и посмотришь… на ситуацию. Понимаешь, я, когда услышал ее голос, просто не мог передать… передать трубку тебе. Сил не было.

— Сирена! Такой чарующий голос?

— Фантастический!

— Но ты ведь не богатый писатель, Ал. А ей нужны деньги, не из-за скверного же характера она позвонила, — напомнил Данилов.

— Она поняла твое объявление творчески. Скверный — значит, самобытный, независимый характер, именно такой и должен быть у настоящего писателя. А ты человек спокойный, даже с холуями в ресторане умеешь разговаривать.

— Скверный — это скверный, Ал. Денег-то у тебя для нее нет. Вот попросит для начала сводить в какой-нибудь закрытый клуб — и что тогда?

— У меня полмиллиона еще осталось. Свожу в ЦДЛ, там меня все знают, — уверенно ответил Алтухов. — А потом что-нибудь придумаю. Ну Макс, ты не обижаешься? Если бы вы хоть раз встретились с нею, я бы никогда себе не позволил такое, но эксперимент… Поставишь на другой даме, хорошо? Тебе ведь все равно, на ком. Другая, может, прямо сегодня позвонит.

— Ты же сам доказывал мне в ресторане, что на такой звонок может отважиться только прожженная стерва, которая ради баксов готова на все, — напомнил Данилов. — Ну, как хочешь. Я не обижаюсь, но ты непременно расскажешь мне, как вы встретились, о чем говорили, что было потом. Это мой сюжет, Ал.

— Хорошо. Обещаю, что писать об этом не буду. Согласен поработать на тебя литературным негром, сборщиком материала. Но какой у нее голос!

5

Пожилой мужчина с пышной, тщательно причесанной седой шевелюрой и в длинном домашнем халате, из-под которого выглядывала ослепительно белая рубашка, поудобнее устроился в кресле и сказал в трубку телефона, сработанного под старину:

— Марина, мы тут с Региной Васильевной беспокоимся. Не знаем, понимаешь, почему ты не приезжаешь домой, а сбежала в Крылатское. Что-то случилось?

— Ох, папа, не говори глупостей. Домработница нашептала, а ты и поверил, сидишь там, думаешь, что случилось?

— И мама звонила из Неаполя, о тебе спрашивала. Я сказал, что все хорошо. Кстати, она очень довольна этим круизом, жалеет, что ты не составила ей компанию.

— У меня в банке работы много.

— Это мой банк, — нахмурился Григорий Анисимович Лизуткин. — А значит — и твой. И есть люди, которые должны работать, за это они хорошие деньги получают. За то, чтобы ты могла позволить себе отдохнуть летом. Или у Савина другое мнение?

— При чем тут Савин, папа?

— Я подумал, может, Савин загружает тебя работой сверх меры? Тут, понимаешь, Регина Васильевна всяких вкусностей наготовила для тебя, а ты сбежала в Крылатское.

— Ну почему, папа, тебя это беспокоит?! Это моя квартира, и когда я жила здесь с Максом, ты не волновался. А теперь вдруг — какие-то подозрения!

— Одно дело — с Максимом, и совсем другое, понимаешь, непонятно с кем. Вот что меня тревожит, девочка.

— Я здесь совершенно одна, папа. Не веришь — можешь приехать и проверить.

— И это мне не нравится, дочка. Ты ведь не из тех, кто любит одиночество. Я, разумеется, понимаю, что молодая, красивая женщина имеет право жить так, как ей хочется, но… ты все-таки Марина Лизуткина…

— Пока еще — Данилова.

— А что Максим? Не звонит? Честно тебе признаюсь, дочка, я был бы счастлив, если бы вы миром уладили все свои проблемы.

— Нет, не звонит, папа. Он же теперь великим писателем себя возомнил. Я купила на днях его книгу, прочитала…

— И что?

— Да ничего. Обыкновенный бульварный романчик.

Но Григорий Анисимович уловил фальшь в голосе дочери.

— Ну так сама позвони ему, — осторожно начал он. — Бывают, конечно, в жизни сложности, но не следует возводить их в ранг закона. Максим симпатичный, порядочный парень…

— Будешь напоминать мне об этом дураке, не приеду к тебе.

— Не буду. Спокойной ночи, Марина, — с грустью сказал Григорий Анисимович и положил трубку.

Хозяин крупной торгово-закупочной фирмы «Тропикус» и многих параллельных структур, включая и «ЛЕВС-БАНК», Григорий Анисимович Лизуткин был всерьез озабочен поведением своей единственной дочери. До поры до времени он терпел ее выходки, связь с директором его банка Савиным, из-за чего, собственно, она и лишилась мужа, семьи, но теперь пришло время действовать.

Иначе нельзя. Пропадет девка!

Этот Савин приклеился к ней, понимаешь, как банный лист к жопе! И — ни туда ни сюда. Жена у него есть, Светлана, и не просто жена, а родственница испанца Хавьера Фереры, давнего делового партнера «Тропикуса». Живут они с Савиным плохо, скандалят, что может сказаться и на деловых отношениях фирмы с Хавьером. Мать Светланы, жена испанца, — баба с характером, надавит на него, заставит работать с украинцами, узбеками, с другими московскими фирмами, только не с «Тропикусом». Кому это надо?

А с другой стороны — Марина мается в неопределенности: и к мужу не вернулась, и не развелась. Да и как тут думать о Максиме, когда Савин вокруг увивается, небось и теперь торчит у нее в Крылатском, сбивает дочку с панталыку!

В зятья рвется?

А зачем ему, Лизуткину, такой зять? Был Максим Данилов, неплохой парень, писатель, в дела не лез, не думал, как бы все к своим рукам прибрать — и хорошо было. Савин же, если станет зятем, своего не упустит.