На следующее утро я пораньше поехала в Патни, чтобы помочь Эду подняться. Войдя в дом и приоткрыв дверь, я наткнулась на конверты, горкой рассыпанные по дверному коврику. Там было одно письмо, написанное от руки, с маркой Халла: я поняла, что это от Джона. Но когда Эд зашел на кухню и увидел на кухонном столе письмо, он сразу же отправил его в помойку.

— Ты что, даже не прочитаешь? — спросила я.

— Нет.

— Почему?

— Не нужно читать, я и так знаю, что в нем.

— Оно от Джона?

— Да.

— Вы до сих пор не разговариваете?

— Нет.

— Я понимаю, это не мое дело, — сказала я, когда из тостера выпрыгнул кусочек хлеба, — но, по-моему, ты поступаешь неправильно.

— Ты права, — ответил Эд. — Это не твое дело. — Я вздрогнула. — Извини, Роуз, — сказал он. — Извини, что я нагрубил. Это мои семейные проблемы, и ты здесь ни при чем.

— По-моему, тебе повезло, что у тебя вообще есть брат и есть с кем поссориться, — сказала я, открыв банку мармелада. — Хотела бы я, чтобы у меня был брат. — И тут мне пришло в голову: а что, если у меня есть брат? Может, на самом деле есть, и скоро я с ним познакомлюсь. От предвкушения по коже пробежали мурашки.

Среди писем были какие-то бумаги с работы Эда. Он сел на улице, за столиком в саду, и принялся читать их на теплом весеннем солнышке, а я писала колонку в доме.

— Скажи, если захочешь еще кофе, — крикнула я, включив ноутбук.

— Спасибо.

Я писала черновики ответов, как обычно делаю, но тут у меня сломался карандаш. Я взяла точилку, подошла к мусорному ведру и стала точить карандаш. Заглянула в плетеную корзину, куда падали деревянные стружки, и замерла. На самом дне лежало разорванное письмо, написанное знакомым почерком, который я видела только сегодня утром. Еще одно, более раннее письмо от Джона. Он, должно быть, дошел до грани отчаяния, подумала я. И невольно наклонилась и достала письмо. Пожалуйста, Эд, ты моя единственная надежда, — прочитала я. У него был мелкий, аккуратный почерк. — Я знаю, у нас были разногласия, но ты мой последний шанс. Бедный парень, он явно сильно нуждался в деньгах. Жаль, что Эд не хочет ему помочь. Но я ничего не могла сделать, потому что не знаю, что там у них произошло, и не знакома с Джоном. Я заметила в мусорном ведре еще кое-что: листок бумаги со списком цифр, исписанный почерком Эда, он явно что-то подсчитывал. Закладная Патни, — написал он, — 300 т. фунтов. Неудивительно, что он не хотел одалживать деньги брату, ведь у него у самого лишних нет. Внизу было написано: Дом Р. в Кэмбервелле, 200 т. фунтов? Если Р. вложит 150 т. ф., закладная на Патни = 150 т. ф., т. е. 700 ф. в месяц.

Сердце ушло в пятки. Я вышла на улицу.

— Эд, что это значит? — спросила я, положив перед ним листок.

— О чем ты? О. — Он вспыхнул.

— Я увидела это в мусорном ведре — не бойся, я не копалась там, это лежало сверху. Как это объяснить?

— Очень просто, дорогая. Я рассуждаю практически, только и всего, — с умным видом объяснил он. — Я хочу, чтобы ты ко мне переехала, ты это знаешь, — это не секрет. Я просто делал подсчеты: что получится, если ты продашь свой дом.

— Но я не хочу продавать свой дом, — возразила я. — Мне нравится там жить.

— Знаю, знаю. На данном этапе это всего лишь гипотеза, но потом, когда ты его все-таки продашь и внесешь свою долю, — это же нормально для женатых людей, Роуз, у нас будет достаточно денег, чтобы вести приятную жизнь. Мы могли бы путешествовать, ездить кататься на горных лыжах и развлекаться, делать все то, что нам раньше не удавалось. Если тебе не нравится жить здесь, мы могли бы продать этот дом и купить другой, на общие деньги. Мы можем начать все сначала, Роуз, так что я просто подсчитывал затраты. Всего лишь безобидная маленькая фантазия.

— О. — Мое возмущение испарилось, как вода. — Но пока я не готова принимать серьезные решения.

— Я знаю, что не готова. И не нужно этого делать. Никакой спешки.

Я вернулась в дом и решила ответить на электронные письма. Электронную почту нужно разбирать быстро, иначе сообщения накапливаются. Беверли прислала черновики писем, чтобы я их просмотрела, и еще одно электронное письмо, в котором говорила, что разговаривала со своей подругой Джилл Харт. «Джилл поговорила с Мари-Клер, — писала Беверли, — но лучше я расскажу тебе об этом при личной встрече, если, конечно, тебе все еще интересно». Да, подумала я, еще как интересно. Мари-Клер привязалась к Эду, отбила его у меня и бросила, и мне очень любопытно узнать почему.

В тот вечер у меня был эфир на радио «Лондон», как обычно по вторникам, но не вместе с Минти, которая ушла в декретный отпуск, а с Тесс, которая ее подменяла. Мы поговорили о злоупотреблении алкоголем, вдовстве, судебных тяжбах за отцовство, непримиримых свекровях, насилии в семье и отпусках, превратившихся в ад. Мне не очень понравился этот эфир, я заметно устала и, забравшись в такси, подумала, не попросить ли Беверли иногда вести программу вместо меня, если она захочет, конечно: а она наверняка захочет. Еще на меня напало уныние, потому что никто до сих пор не ответил на мое объявление. И тут мне на мобильный позвонила Беа, в истерике.

— Роуз, — прорыдала она. О боже. Очевидно, она опять поругалась с Беллой. Я собралась с духом, готовясь выслушать детали. — Роуз?

— Да, Беа, в чем дело?

— Произошло — ух, ух — что-то ужасное.

— Что?

— Ух, ух — катастрофа.

— Что?

— Даже не знаю, как мы с этим справимся.

Мне стало плохо.

— Справимся с чем?

— Ух, ух — это так ужасно…

— Что ужасно? — повторила я.

— Ух, ух, — прохныкала она.

— Ради бога, говори, в чем дело, Беа. Вас что, ограбили?

— Нет, — вздохнула она.

— Проблемы с бизнесом?

— Нет. С Беллой беда, — всхлипнула она.

— Что стряслось?

— Ух-ух…

— Выкладывай, Беа!

— Ух-ух, — задыхалась она. Это было невыносимо.

— Говори!

— Ух-ух-ух, — он ее бросил!

Я вытаращилась в окно, онемев от удивления.

— Эндрю?

— Да. Он ее бросил. Ублюдок!

— Когда?

— Сегодня вечером. Я ждала, когда твой эфир закончится.

— Как это случилось? — спросила я, хотя догадаться было нетрудно. Очевидно, его достало то, что Беа постоянно ходила за ними хвостом, и он решил, что пора с этим покончить.

— Мерзавец, — ненавидяще прошипела Беа. — Я же говорила тебе, что он ее бросит.

О.

— У него другая?

— Нет, — ответила она. — Причина не в этом.

— Так в чем же?

— Ух-ух.

— Почему он ее оставил? — допытывалась я. — Почему?

— Потому что Белла беременна! — всхлипнула она.

Глава 20

— Я тебе говорила, — сквозь плач пролепетала Беа. На следующий вечер я сидела у близняшек на кухне. — Я говорила, что он ее бросит, и так и произошло. — Я вспомнила, как Беа недавно уверенно предсказывала, что Эндрю поступит с Беллой как отъявленный негодяй и заставит ее страдать. Как в воду глядела. Но самое поразительное было не то, что Белла осталась с носом, а реакция Беа — очень странная. Я-то думала, она испытает облегчение, будет довольна, но она совсем ошалела от горя.

— Какой кошмар, — повторила она. — Быть брошенной. Не знаю, как я это переживу.

— Как ты переживешь? Но Беа… — Я покосилась на Беллу, которая сидела рядом, не в силах заплакать или произнести слово от шока. — … Беа, ведь бросили не тебя.

— Но мне так плохо, будто это произошло со мной, — всхлипнула она.

— Но почему?

— Потому что мы так похожи, как ты не понимаешь! О боже, — запричитала она. — Это чудовищно!

— Но он же тебе даже не нравился.

— Знаю…

— Так какое тебе дело, что он ушел?

— Он обидел мою близняшку, как ты не поймешь. Если ей причиняют боль, то и мне тоже больно. И самое ужасное, — продолжала она, и глаза ее блестели от слез, — что он обвинил ее в том, будто она пытается расставить ему ловушку. Сказал, что она сделала это намеренно, — негодяй, правда?

— Да, — возмущенно кивнула я. — Негодяй.

— Но я и вправду сделала это намеренно, — тихо призналась Белла.

Я вытаращилась на нее. Она заговорила впервые с того момента, как я пришла.

— Что? — ужаснулась Беа.

— Я сделала это намеренно, — спокойно повторила Белла. — Сказала ему, что принимаю таблетки, но это было вранье. — Я посмотрела на Беа. Ее рот округлился от изумления. — Но я не пыталась расставить ему ловушку, — пояснила Белла. — Мне просто хотелось ребенка. И вот я добилась своего. Честно говоря, теперь, когда страсти поутихли, мне уже наплевать, что Эндрю сбежал.

— Но мне казалось, что ты с ума по нему сходишь, — запротестовала я.

— Ну, ты не ошиблась. Но в последнее время я поняла, что уже не так схожу по нему с ума, как в начале.

— Значит, ты очень хорошо притворялась, — сердито заявила Беа.

— Это потому, что я надеялась, что все наладится. Поэтому и делала вид, будто в восторге от наших отношений, — хотела убедить себя и его. Но я правда хотела забеременеть, — заключила она, — и получила то, чего добивалась.

— Какая ты циничная. — Беа шмыгнула носом.

— Не очень. Я была бы рада, если бы он не оставил меня. Но его трусливое поведение не особенно меня огорчило и даже не удивило. — Я опять начала мысленно составлять из его имени анаграммы. — Я стала понимать, что Эндрю совсем к этому не готов, — продолжала Белла. — Отцовство развеяло бы его иллюзию о том, что он еще молод. Как вы думаете, почему ему сорок семь, а он до сих пор не женат?

— Да уж, — пробормотала я. Белла была права. — Когда родится ребенок?