– Ну вот, нам уже все принесли, – галантно отодвинул он стул для дамы, – можешь приступать…

Ирина мечтательно вздохнула и даже глаза прикрыла от удовольствия, тонкими пальцами бережно взяла вилку и… И выпустила эту самую вилку от неожиданности.

– Ну вот вы где?! Наконец-то! – брякнулась радом с ними Лёлька, беспардонно захапала к себе тарелку подруги и принялась кромсать мясо ножом. – А я, главное, забегаю сюда, а мне вышибала сразу в лоб: «Мест нет!» Ни фига себе! Я, главное, на такси… соль подай, на такси такую прорву денег… Так! Предлагаю выпить за знакомство!

– Здра-а-ассьте, – перекривилась Ирина и с сожалением посмотрела на свою тарелку. – Сколько с тобой уже знакомиться можно?

– А я не тебе говорю! Ты можешь и вовсе не пить, я Юрию! Вас ведь Юрий зовут, я не ошиблась? – и Лёлька так томно вздохнула, что Юрий торопливо зачесал нос.

– Юрием, – совершенно серьезно произнес он и стрельнул глазами на Ирину. – А вас – Лёлей, так?

Ирина загрустила – пока эти двое приседают, она вполне могла бы перекусить. Ира даже попыталась осторожненько перетянуть тарелочку к себе, но тотчас же получила по руке.

– Ир, веди себя прилично! – вытаращилась на нее подруга. – Это ж надо так оголодать, чуть не изо рта кусок тащит!

Юрий снова усмехнулся в нос и передвинул к Ирине свою тарелку.

– Ешь, я еще не трогал, – просто предложил он и поднял бокал. – А я хочу выпить за новую жизнь, у меня…

– Как здорово!! – немедленно захлебнулась от восторга Лёлька. – Правильно! Именно за нее, за новую! А давайте и в самом деле – побросаем старую работу, старых мужей ко всем чертям и…

Тут у Лёльки запиликал телефон, и она слащавым голосом замурлыкала:

– Да, мое сокровище?.. Ну почему же удрала? Я… я отлучилась к одной знакомой… бабушке… делать прическу на дому, – и Лёлька уперлась немигающим глазом прямиком в подругу. – Такая, понимаешь, старушка… Никакая, в общем… А прическу захотела, как фотомодель! Еще и платьюшко нацепила в облипон! И на шпильки взгромоздилась! А у самой муж! А она, видишь ли, на другого глаз положила!.. Ну да, я про старушку!

Ирина со злостью бросила вилку и перегнулась к Юрию:

– Пойдем потанцуем? Видишь, Лёлька с супругом общается, чего мешать…

Юрий охотно поднялся, но Лёлька тут же бросила трубку, подскочила и ухватилась за кавалера.

– Ой, Ирочка, ты уж извини, но сама понимаешь, мужчина не может долго находиться со мной на расстоянии, ему надо со мной танцевать!

Ирина только шире раскрывала глаза. До сей поры ей не приходилось делить с подругой ухажеров, и она даже представить себе не могла, что у миленькой Лёльки крокодилья хватка. Ну чисто Павлина Леонидовна! Клонируется она, что ли, втихаря?

– Позвольте, – уперся Юрий. – Но я танцую сейчас с Ириной.

– Ой, да бросьте, – махнула рукой Лёлька. – Дайте же ей поесть, видите, какие у нее голодные глаза! Да и потом, вы совсем не в ее вкусе, она сама мне говорила!

Пока Стожаров размышлял, стоит ли дать поесть Ирине, Лёлька уже волокла его на середину площадки.

Ирина проглотила ком в горле и приступила к ужину. Удивительно, но есть уже и не хотелось. Она откинулась на спинку стула и стала разглядывать посетителей. Их было не так много, только несколько пар, да седоватый старичок в углу зала. Старичок удивительно походил на их учителя физики, и Ирина стала приглядываться к нему внимательнее. Тот не стал долго раздумывать, а быстренько подскочил и потрусил к одинокой даме.

– Не соизволите ли повальсировать? – переломился он прямо перед Ириной.

– Я не умею… – смутилась та, – нет, я, конечно, умею, только мне всегда партнеры на ноги наступают.

– Я не позволю себе топтаться на ваших божественных ножках! – с пылом воскликнул он, и Ирине ничего не оставалось делать, как согласиться.

Старик и в самом деле вальсировал великолепно. И Ирина рядом с ним порхала будто бабочка, еще ни разу в жизни ей не попадался такой партнер!

После танца старичок бережно усадил ее на место, галантно приложился к ручке и с жаром произнес:

– Сегодня я прожил день не напрасно! Вы просто красавица!

Лёлька, которая уже сидела за столом, завистливо буркнула:

– Везет тебе, Ирочка, тебе все время попадаются то слепые, то глухонемые!

Ирина тряхнула головой и весело проговорила:

– Лёля, я же не виновата, что ты не красавица. Зато у тебя… лошадиных сил, как у тягача! Вон как ты ловко утащила Юрочку на танго! А он, слабенький, даже противиться не мог!

– Потому что не хотел! – состроила Лёлька подруге гримасу.

– Девчонки! Давайте же выпьем! – прервал их спор Юрий.

– Точно! Ты же предлагал за новую жизнь! – лукаво дернула бровью Ирина. – И Лёлька даже уже согласилась поменять мужа.

– Ир, – неожиданно накрыл своей ладонью ее руку Юрий. – Знаешь, мне друг предложил переехать к нему в район, тут рядышком совхоз. Там он открывает свое хозяйство по выращиванию декоративных кустарников, хвойников и цветов различных. Ну и я… в общем, таких специалистов, как я, найти сложно, а я ведь и в самом деле спец. И не только в дизайне, а в садовой технике вообще. И не только техника… Я там на месте буду. Построю роскошный дом, разведу сад… Ир, поехали со мной!

– Я!! Я поеду с тобой!! – подскочила Лёлька на своем стуле. – Ирина не может, она пока замужем, а вот я совершенно свободно могу поддержать тебя в трудную минуту!

– А как же Викеша? – с ехидной улыбкой спросила Ирина. – Или мне тоже ему сказать, что ты работаешь? Ну, если вдруг ему взбредет в голову позвонить?

– Я сама! Я сама ему сообщу, что наша встреча была глупым недоразумением, а теперь я встретила мужчину своей мечты! Юрий! Когда отъезжаем?

Юрий был просто ошарашен. Он и не думал отъезжать с Лёлькой, но и обижать женщин не умел.

– Я… я еще уточню, – пролепетал он. И решительно добавил: – Я, конечно, уточню, но уехать я хочу только с Ириной!! Ир, поедешь?

Ирина и вовсе ничего не понимала – куда это она поедет? В какой совхоз? Какие кустарники, если у нее здесь отец, работа, квартира, да еще и муж!

А Юрий ждал. К счастью, паузу нарушило маленькое происшествие – неожиданно к столику подошел официант и обрушил на Иру целую корзину с красными и белыми розами:

– Это вам просили передать.

– Мне? – не поверила Ира.

– Господин вон с того столика благодарит вас за удовольствие, – прилежно рапортовал официант, – и дарит эту корзину. А еще он сказал, что вы красивее, чем все эти цветы.

– Он параноик, – желчно фыркнула Лёлька.

– Он директор строительной компании, – не согласился официант, и Лёлька тут же поперхнулась куском.

Официант удалился, а Лёлька, прокашлявшись, обратилась к Юрию:

– Ну и зачем, спрашивается, Ирочке тащиться черт-те куда и выращивать черт-те что, если она два раза ножкой дрыгнула, и ей этих самых цветов притащили полное корыто?!

– Лёля, не злись, – прятала довольное лицо в розы Ира. – Просто когда-нибудь каждую женщину хоть раз в жизни одаривают цветами!

– А некоторых еще и целым садом! – добавил Юрий и уперся в Ирину долгим взглядом.

– И как приятно, что сад подарят именно мне! – незамедлительно воскликнула Лёлька. – За это и выпьем!

Лёлька упрямо, будто танк, перла на Юрия. Она просто не желала ничего замечать. И это Ирине было неприятно. Раньше на такие Лёлькины атаки она смотрела с иронией. А вот сегодня это почему-то раздражало.

– Я уже наелась, – сообщила она. – Устала и хочу спать. Юрий, ты со мной? Или вы прямо сейчас поедете с Лёлькой сады разгребать?

Юрий поднялся, и только одна Лёлька капризно заныла:

– Ну И-и-и-ира! Ну чего домой-то? Если хочешь, иди одна, а чего сразу Юрий-то?

Ирина и вовсе уже не знала, как привести подругу в приличное состояние. И чего это она на Стожарова запала? Он, между прочим, родственник Ирины! И она, Ирина, даже в некотором смысле несет за него ответственность. Перед мужем!

– Юрий, не обращай внимания на эту вульгарную особу, – гордо поднялась она и направилась к выходу. – Нам пора.

Конечно, Лёльку они тоже забрали. И даже довезли ее до дома. И даже возле подъезда Ирина чмокнула подругу в холодную щеку.

– Ир, а давай ты этот веник ей подаришь, а? – уныло попросил Юрий. – Ну зачем тебе дома столько цветов неизвестно от кого.

– А мне зачем? – испугалась Лёлька. – Я, между прочим, у старушки была, стригла ее на дому, если вы не в курсе! И что скажет мой муж, если увидит такую красоту?

– Ой ты боже мой, а вот мы и про мужа вспомнили! – радостно всплеснула руками Ирина. – Иди уже давай, Викеша заждался. А цветы… цветы я поставлю в комнату, и пусть меня радуют!

Лёлька быстро упорхнула, а Ирина юркнула в такси.

Когда они с Юрием вернулись домой, на часах уже было пятнадцать минут первого.

– Юра, тише ты, мамашу разбудишь! – шикнула на родственника Ирина, когда тот неосторожно бухнул ботинок на пол.

Юрий постарался исправиться и в комнату входил уже на цыпочках.

– А тут и будить некого… – вдруг проговорил он и врубил во всех комнатах свет.

Дома и в самом деле не было ни Павлины Леонидовны, ни Терентия. Но если Павлина могла отбыть к себе в убранную квартиру, то куда подевался Терентий, оставалось загадкой.

– Давай звони ему, – тут же велела Ирина. – Звони ему на сотовый, куда он подевался-то? Я бы и сама, но его номера не знаю.

– Я тоже не могу на сотовый, у него его нет, – вздохнул Юрий. – Зато могу позвонить тетке Паше.

– Павлине Леонидовне уже поздно.

– Искать человека никогда не поздно, – придумал изречение Юрий и стал набирать номер. – Тетя Паша? Это Юра. Теть Паш, а Терентия у вас нет?.. Не появлялся?.. Да ничего не случилось, просто… его и дома нет, может, у друзей задержался…