– Я тебе не верю.

– И не должна. Несомненно, это попадет в вечерний выпуск новостей.

Она ждала, слушала биение собственного сердца. Джек не смеялся. Неужели не лжет?

– Это действительно так?

– Каждое слово.

Слезы счастья брызнули у нее из глаз. Гора свалилась с плеч.

– Когда?

– Мы с Анжеликой обсудили это вчера вечером.

С губ сорвался смех. Аманда обняла его за шею и снова засмеялась. Джек казался ей стойким, надежным и, в конце концов, оказался понимающим. Она хотела целовать его, пока не опухнут губы.

Потом подумала об Анжелике. Столько бы она ни желала подобного исхода этой истории, бедная женщина наверняка чувствует себя подавленной. Джек был ее последней надеждой вернуть контроль над компанией. Аманда отступила, но продолжала держать его за руку.

– Как Анжелика восприняла это? Должно быть, расстроена.

– Инициатива исходила от нее.

– Ого! – Ладно. В конце концов, это не имеет значения. – Ты пробовал отговорить ее?

– Конечно да. Но на этот раз она не отступила, расставила приоритеты в пользу семьи, а уж потом карьеры.

Аманда отпустила его руку:

– Хочешь сказать, она просто сдалась, отказалась от борьбы?

«Не благодаря тебе?»

Он кивнул. Аманда собралась. Теплоты как не бывало. Больше Джек не казался ей надежным.

– Понимаю, почему я хочу шампанского, но ты пытался отговорить ее.

«И не первый раз».

– Почему ты такой довольный?

– Это просто. Грегори всегда хотел, чтобы Анжелика управляла «Ласситер медиа», но не желал, чтобы дочь совершала его ошибки.

– О чем ты говоришь?

– Грегори всего себя посвятил работе, не так ли?

– Верно.

– Она для него превыше всего. После первого сердечного приступа, когда Анжелика была вынуждена встать у штурвала вместо него, работа увлекла ее. Грегори забеспокоился, вдруг, когда отойдет от дел, его дочь в погоне за властью позабудет обо всем.

Джек поймал Аманду за руку и подвел к дивану:

– Она действительно предана делу.

– Грегори внес изменения в завещание и составил секретное дополнение к нему. Логан Уитта-кер и я стали единственными, кто знал о его существовании. Анжелика получит контрольный пакет акций, если и когда станет поддерживать семью и отношения с Эваном. Это и стало последней волей Грегори.

Доступно ли он объяснил?

– Словом, когда она примет условия завещания?

– Так видел это Грегори. Анжелике необходимо в первую очередь понять и оценить важность семьи. Он хотел, чтобы она управляла компанией, но прежде всего она должна понять, как разделять свое время.

Бедная Анжелика. Конечно, она поняла, чего пытался добиться Грегори, но это стало тем еще испытанием, и не только вбило клин между Анжеликой и братьями, еще она вступила в войну с человеком, за которого хотела выйти замуж. Если Грегори хотел, чтобы его дочь поняла ценность семьи, по мнению Аманды, он избрал не самый удачный способ.

– Ты добровольно участвовал в этом?

– Моей задачей было как можно активнее толкать ее в обратном направлении.

– То есть с твоей помощью компанию бы просто поглотили.

– Этот план придумал Грегори, а не я. Он хотел заставить дочь принимать непростые решения, если понадобится. Хотел убедиться.

– Грегори, вероятно, ожидал, что Анжелика выйдет замуж, прежде чем он умрет, и завещание автоматически вступило бы в силу. Он предполагал, какие последствия это может иметь для ее будущей семьи? Или он хотел проверить чистоту помыслов самого Эвана?

– Единственное, что я знаю, он выбрал для этого меня.

– Очевидно, думал, что ты прекрасно подходишь для этого.

Постепенно она в полной мере осознала произошедшее. Джек не злодей. Он был вынужден притворяться плохим, и теперь это делало его безупречным.

Конечно, он не собирался раздавать деньги богатых беднякам, но и не планировал грабить Анжелику. Большое достижение для него.

Аманда широко улыбалась. Если Джек чувствовал облегчение, она пребывала в эйфории.

– Прости. Я так рада, что этот кошмар позади. Анжелика возвращает контроль над своей компанией.

– Не извиняйся. – Он слегка коснулся губами ее губ. – Самое лучшее то, что все негативные отзывы о фонде из-за скандала не принесут ему проблем.

– А Эван?

– Ему причитается немаленькая компенсация.

– Не знаю, что может компенсировать ему потерю любимой женщины и высокой должности.

– С Эваном все будет в порядке.

– Знаешь, ты герой.

Он отстранился:

– Я просто следовал инструкциям.

– Если бы я знала…

– Если бы я только мог тебе рассказать.

Ее сердце часто билось. Как приятны на вкус его губы. Не важно, кто автор тех фотографий. Правда восторжествовала. Джек вернулся.

– Итак, что мы теперь будем делать?

– Я похищаю тебя.

– Мне это нравится. Хотя до сих пор не одобряю характер твоего бизнеса.

– Вероятно, тебя порадует другая новость. Но, боюсь, на пересказ уйдет много времени. Сообщи твоей помощнице, что будешь занята.

– Ты оставил записку с требованием выкупа?

– Лучше напиши: «Ушла рыбачить».

Глава 14

Они вышли из кабинета и беззаботно покинули «Ласситер медиа».

По крайней мере, Джеку хотелось так думать.

Оставалось надеяться, что Аманда хорошо воспримет новости об Анжелике. Было ли ей трудно поверить ему? Он представил, как она прогоняет его даже после того, как факты подтверждены. Джек был приятно удивлен, если не сказать больше, когда Аманда так легко поверила ему.

Аманда изнывала по Джеку. Он был уверен в этом, потому что и сам испытывал те же ощущения. Все вставало на свои места. Этим утром он распорядился, чтобы фонду перевели значительную сумму с его счетов. В первую очередь, чтобы помочь Брайтсайду. Это правильное решение. Не в последнюю очередь из-за того, что это порадовало Аманду. А когда его женщина была довольна, был доволен и он. По правде говоря, он еще никогда не был так счастлив.

Джек отвез Аманду к себе в пентхаус и позволил сотруднику припарковать машину. Они прошли к частному лифту. Едва за ними закрылись двери и они оказались наедине, он обнял ее за талию, обтянутую красным дизайнерским нарядом. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы удержаться от большего.

– Ты прекраснее, чем я тебя запомнил.

– Неужели ты меня не поцелуешь?

Он прижал ее к себе. Она засмеялась и обвила руками его шею. На убийственно высоких каблуках она была почти одного с ним роста.

– Если я начну сейчас, мы будем кататься в лифте несколько часов.

– И что? Разве не ты владелец этого дома?

Неплохая идея.

Его губы находились в нескольких миллиметрах от ее губ, когда лифт распахнулся. Он подхватил ее на руки, и они остановились посреди гостиной.

– Мерв здесь?

– Мы одни.

– И никаких камер?

– Нам нечего стыдиться. Слышишь?

– Слышу. Теперь все это позади.

Точно. У него были еще новости, но это подождет.

Он поцеловал ее, сначала легко. Удовольствие разлилось по всему телу.

У них время до утра. А потом все узнают, что Эван отказался от полномочий, которые приняла Анжелика. Аманда займется делами, которые возникнут в связи с такой переменой. Джек обязательно убедит ее взять одну или две недели отпуска. И каждый день они будут встречать и провожать в постели.

Целуясь, они пересекли коридор и оказались в спальне. Он опустил ее рядом с кроватью. Не сводя с нее взгляда, спустил с плеч платье. Красная ткань спала у ее ног.

Он не хотел задерживаться на этом этапе, но ее белье оказалось гораздо сексуальнее. Джек сделал шаг назад, чтобы лучше рассмотреть его. Со сладострастной улыбкой Аманда слегка изогнула бедро и положила руки на талию:

– Тебе нравится?

– Любишь менять стиль, верно? Деловой костюм, джинсы, теперь это. Как это вообще называется?

– Боди. Сатин и кружево. – Аманда медленно повернулась. – Цвет – малина.

Он снова приблизился, ладони пустились в путешествие по упругим бедрам.

– Сними рубашку, – мурчала она. – Сядь на край кровати.

Он укусил ее за мочку уха.

– Нравится командовать?

– Было бы неплохо временами меняться ролями.

Джек охотно пропустил ее вперед.

Отступая к кровати, он одновременно расстегивал манжеты рубашки. Аманда неторопливо избавлялась от одежды. Скинув туфли, приблизилась к кровати, поставив ногу на одеяло рядом с его бедром. Наклонившись, отстегнула чулок и скатала его ладонями.

Джек разрывался на части, не зная, куда смотреть – на восхитительное женское бедро или заманчивую грудь, которая, казалось, была готова выпасть из низкого декольте. Она переменила ногу, он заметил крошечные кружевные трусики и впал в состояние, граничащее с отчаянием.

Джек моментально оказался без рубашки, потянулся к Аманде, но она выскользнула из его рук с усмешкой. Скрывая разочарование, он откинулся назад и наблюдал, как она снимает оставшееся, пока не оказалась в одних только трусиках.

Косой свет, пробивавшийся сквозь полуприкрытые жалюзи, прекрасно подчеркивал красоту ее тела. Аманда двигалась вперед с такой грацией и уверенностью, что Джек почувствовал еще большее возбуждение. Его сводила с ума необходимость держаться от нее на расстоянии все эти дни. Но ожидание окупило себя с лихвой.

Он освободился от ботинок, брюк и нижнего белья раньше, чем она опустилась на колени на покрывале и подползла к нему. Целуясь, Аманда опустила его на постель и села сверху. Она крепко прижалась к его груди, обхватив руками шею. Когда она попыталась отстраниться, Джек снова привлек ее к себе. Она смеялась, оставляя цепочки поцелуев на его теле. Губы, шея, грудь, живот и ниже.

Его рука сжалась на ее затылке. Хорошо, что она остановилась. Джек почти забыл, как хотел доставить ей удовольствие. Положив руки ей на талию, он заставил ее выпрямиться. Накрыл ее грудь руками, слегка поглаживая возбужденные соски. Потом его рука скользнула ей в трусики. Аманда была влажной и готовой к нему не меньше, чем он.