Долго, очень долго у меня перед глазами кружатся точки, и я тяжело дышу. Тарвер несколько раз пытается подняться, но у него не получается, и мы просто лежим на траве и слушаем, как рушится здание.

После кромешной тьмы под землей свет звезд кажется очень ярким и вселяющим надежду. Я поднимаюсь на локтях и смотрю на Тарвера, который до сих пор не может отдышаться.

– Глупый, какой же ты глупый… – шепчу я и тянусь рукой к его лицу, провожу пальцами по отблеску звездного света у него на носу и скулах. – Нам теперь никак не отправить сигнал. Если на орбите были корабли, теперь они нас не найдут. Ты не вернешься домой.

Тарвер, опираясь о землю, поднимается и смотрит на меня.

– Я дома. – Он поднимает руку, когда я хочу возразить. – Родители поняли бы. Если бы они узнали, что тут случилось, то сказали бы остаться.

– И все-таки, зачем ты это сделал? Сигнал ведь работал. Его могли заметить.

– Он тебя убивал, – просто отвечает он.

Я уже мертва.

Слова вертятся на языке, но я молчу. Потому что сейчас я впервые понимаю, что это неправда. Я выдыхаю и смотрю, как пар клубится в воздухе.

Тарвер придвигается ближе и берет меня за руку. Я еще чувствую слабость, ведь я очень долго не ела толком и не спала. Но я сжимаю его руку в ответ, и наши пальцы переплетаются. Моя рука больше не дрожит.

В первый раз с тех пор, как меня вернули, внутри вспыхивает что-то теплое и живое. Надежда.

Вместе мы поднимаемся на ноги и уходим подальше от разрушенной станции.

Тарвер хочет отпустить руку, но я крепко сжимаю его пальцы, и он поднимает на меня глаза и долго смотрит. Я не отвожу взгляда. Он подносит наши руки к губам и целует мои пальцы.

Я невольно думаю, что же для него было хуже: потерять любимую или не прикасаться к ней, пока она медленно угасает.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашивает он, внимательно глядя на меня.

– Прекрасно. Я чувствую себя живой. Тарвер, откуда ты знал?..

– Я не знал. – Он до сих пор смотрит на наши сцепленные руки. – Но я просто… просто почувствовал, что они не хотели нам навредить. Они хотели освободиться. Я догадался.

По телу пробегает легкая дрожь, и Тарвер, заметив, что я поеживаюсь, снимает куртку и набрасывает мне на плечи.

– Серьезная догадка, – замечаю я.

– Я в нее поверил.

– Много же у тебя времени ушло на то, чтобы поверить в догадки и предчувствия.

Я закутываюсь в куртку и быстро улыбаюсь ему.

Он обнимает меня крепче, и какое-то время мы просто стоим и слушаем, как шелестит листва на ветру.

– Что дальше? – Я запрокидываю голову и смотрю на небо.

– Черт его знает, – весело говорит он. – Дом строить.

Я смеюсь и понимаю, что это получается у меня легко. Я думала, что забыла, как смеяться.

– А можно, там будет сад?

– Да хоть десять.

– И ванна?

– Такая большая, что вдвоем поместимся.

– А мне можно помогать?

– Ну, один я точно не буду все делать.

Я придвигаюсь ближе и прижимаюсь к нему.

– Сначала нужно отдохнуть, – говорит он и целует меня в висок. – Дом начнем строить завтра. Может, вернемся в пещеру? Какой-то болван разрушил твою спальню.

– Какой-то болван, – повторяю я с улыбкой. – Нет, не хочу туда возвращаться. Давай переночуем здесь, под открытым небом, как раньше?

– Как пожелаешь. – Он целует меня в щеку, все еще осторожно, неуверенно, и отпускает меня. – Я принесу одеяла из пещеры. А завтра будем строить планы, как нам жить самим по себе.

– Мы и так живем сами по себе, – говорю я. – Мы справимся.

Он уходит к пещере, и его тень мелькает среди деревьев. Я закрываю глаза и прислоняюсь головой к дереву, представляя, как нежный свет звезд касается лица.

Вокруг тихо и спокойно. Я глубоко вдыхаю свежий воздух, и он щекочет и покалывает ноздри.

– Покой… – шепчу я, то ли разговаривая сама с собой, то ли обращаясь к ушедшим шепотам. Это мне неведомо.


– Так в этом все дело?

– Дело в том, что на самом деле произошло на планете.

– Я рассказал вам правду.

– Ваш рассказ никак не объясняет аномалии в диагностических тестах мисс Лару.

– Извините, у меня плохо со всякими сложными словами. Что вы имеете в виду?

– Вы знаете, майор.

– Нет, уверяю вас, сэр.

Глава 40. Тарвер

Я так и не сомкнул глаз, но мне все равно. Я зеваю и крепче обнимаю Лилиан. Она бормочет во сне (я таю, когда слышу эти ее тихие возражения) и прижимается ко мне.

Я смотрю на звезды, знакомые созвездия, и даю им названия. Прищурившись, смотрю на одно, которое назвал Лирой, – оно похоже на арфу. Перевожу взгляд с яркой звезды у основания на ту, что над ней, и тут… она начинает двигаться. И соседняя тоже.

Я моргаю и теперь вижу их четко.

Это не звезды, а посадочные огни.

– Лилиан, скорее, просыпайся! – Я сажусь и машинально тянусь за пистолетом, хотя толку от него никакого. Я прикладываю руку козырьком к глазам: с неба спускается огромный корабль, и нам слышен рев двигателей. Он приземлится в паре километров от нас.

Лилиан, просыпаясь, внезапно бьет меня рукой, и я осторожно перехватываю ее запястье.

– Нет… нет, оставьте нас в покое! Мы сделали, что вы хотели! – В ее пронзительном голосе слышится страх, но тут она поднимает взгляд и щурится, пытаясь понять, что видит.

– Лилиан, это корабль. Видимо, там заметили взрыв или выброс энергии. Скорее, нужно бежать. – Страх давит своей тяжестью изнутри. Если нас найдут, то возьмут на борт. Кто знает, что покажут ее тесты. – Давай спрячемся в пещере? У них могут быть инфракрасные лучи – нас найдут.

Она так и сидит на земле и смотрит на меня, открыв от удивления рот.

– Корабль? – едва слышно шепчет она.

– Нельзя, чтобы нас нашли. Пойдем. – Я хочу взять ее за руку и помочь подняться.

Она упирается, моя глупенькая, упрямая девочка. Откуда у нее так быстро появились силы?

– Тарвер, что ты такое говоришь? Ты можешь вернуться домой! Нужно их найти, и нас возьмут с собой.

Я сажусь перед ней на корточки и пытаюсь дышать ровно и успокоиться.

– Мы не знаем, что с тобой случится, если тебя проверят. Вдруг они что-то узнают? Пойдем, в пещере есть еда. Переждем там, пока они не улетят.

– Тарвер, нет. – В ее голосе слышится сталь прежней Лилиан, но теперь он мягче и теплее. – Мы сядем на корабль. Ты вернешься домой.

– Лилиан, я уже сделал выбор, и у нас нет времени на споры.

Посадочные огни все ближе, гул двигателей все громче. Я тысячу раз его слышал. Они почти приземлились.

– Нет, – произносит она тихо, но уверенно. – Я поеду с тобой. Ты постоянно говорил, что возьмешь меня с собой, так что не спорь. – Она сжимает мою руку и поднимается на ноги.

Мне отчаянно хочется ей поверить, но страх, скручивающий меня изнутри, говорит, что она сделает все, чтобы уберечь меня. Даже солжет мне в лицо, если это меня спасет. Я знаю, потому что сделал бы то же самое для нее.

Обвив меня рукой за шею, она подходит ближе и прижимается лбом к моему лбу.

– Я знаю, чем ты хочешь пожертвовать ради меня. Я этого не допущу.

Мы стоим так мгновение, которое длится вечность, и я стараюсь ей поверить. Она ждет, смотрит на меня, уверенная, что ради нее я рискну.

Я выпрямляюсь и, взяв ее за руку, веду к спасательному кораблю. Она понимает по моему лицу, что я решился, и хочет заговорить, но тут раздается новый звук: издалека доносится хруст ломающихся под сапогами веток. Я понимаю, что гул двигателей затих. Шаги приближаются к нам.

Они приземлились. У нас мало времени, скоро нас найдут.

Лилиан, взволнованная, поворачивается ко мне.

– Нам будут задавать вопросы. – Ее рука в моей напрягается. – Нужно придумать, что говорить.

– Нам обоим лгать опасно. Ты просто молчи. Веди себя так, как все ожидают. Ты пережила крушение, злишься. Кричи на отца, плачь, но не отвечай на вопросы. Веди себя как капризная девочка.

Она качает головой, не отводя взгляда. Вдалеке мелькает свет фонарей, но здесь ее лицо освещают лишь звезды.

– Я не хочу, чтобы ты один за все отвечал. Люди из папиной компании способны на что угодно…

– Я не буду один. – Я наклоняюсь и быстро прижимаюсь лбом к ее лбу. – Ты сыграешь свою роль, а я – свою. Скажи, что пережила сильнейшее потрясение и не можешь отвечать на вопросы. А я буду все рассказывать, я умею вести себя на допросах. Если наши рассказы не совпадут, мы не сможем скрыть, что тут было.

– Сильнейшее потрясение. – Она нервничает, но в голосе слышится смех. Я им упиваюсь. – Я справлюсь.

Я уже хочу пойти на звук шагов, но она стоит на месте и тянет меня за руку, чтобы я подошел к ней.

– Тарвер, – шепчет она, глядя мне в лицо, – там все время будут репортеры. Станут задавать много вопросов. Все захотят узнать нашу историю. Твоя жизнь изменится, даже если мы покинем Коринф.

Между стволами деревьев пляшет неровный свет фонаря. Отблески попадают на ее лицо, и на мгновение в ее глазах будто загораются огоньки. Я подхожу ближе.

– Мне плевать.

– Мой отец попытается… – она сглатывает, но потом вздергивает подбородок, решительно сжав губы. – Нет. Я смогу его убедить.

Я улыбаюсь ей. Вот она, моя Лилиан со своей непоколебимой уверенностью.

– Вот бы на это посмотреть.

Она улыбается в ответ и сжимает мою руку так крепко, будто боится, что кто-нибудь сейчас подойдет и разлучит нас.

– Пройдем через это вместе?

Пространство вокруг меня сжимается, звуки шагов умолкают, свет тускнеет – только мы вдвоем стоим, и в холодном воздухе сливается наше дыхание. Она лишила меня дара речи, и я не знаю, что ответить. Я собираюсь с мыслями, пытаясь вспомнить, как дышать.

– Всегда вместе.

Ее улыбка подобна взошедшему солнцу.