В глубине души чувствую тяжесть ноши, которую несут шепоты.

Они исчерпали всю энергию, пытаясь достучаться до нас, ведя нас сюда, показывая видения, давая то, что нам было нужно, вернув мне мою Лилиан – и все это ради того, чтобы мы нашли их. А сейчас они с трудом могут поддерживать в ней жизнь.

Теперь я понимаю, почему они ее вернули. Им было нужно, чтобы я не опускал руки, пытался понять загадку станции. Они не могли допустить, чтобы я вышиб себе мозги в пещере, ведь я был их единственной надеждой на освобождение. Но они до сих пор заперты здесь, и я не знаю, как их освободить. Голова идет кругом.

Я выхожу из здания на поляну и с облегчением вдыхаю свежий холодный воздух. Запрокидываю голову и смотрю на звезды, ставшие теперь привычными, разглядываю знакомые созвездия. На мгновение взгляд затуманивается, и мне кажется, что звезды движутся. Я моргаю. Потом еще раз, и вдруг мне становится ясным, что это происходит на самом деле.

Одна из звезд движется. Нет, не одна – вот еще одна. И еще.

Я такое уже видел. Видел на каждой планете, куда меня отправляли по службе.

Это корабли на орбите. Должно быть, они поймали сигнал бедствия и летят сюда проверить.

Меня пронизывает страх. Если нас найдут – если найдут Лилиан, – нас заберут на борт, а если ее увезут от шепотов, поддерживающих ее жизнь…

Я стремглав бегу к станции, еще до конца не обдумав эту мысль. Мы должны спрятаться. Если нас увезут отсюда до того, как я найду способ ее спасти, она умрет. Уж лучше провести отведенное нам время здесь, с ней, чем дома в одиночестве. Я выбираю ее.

Я влетаю в спальню, и через секунду Лилиан садится в постели и недоуменно смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

– Тарвер?..

– Скорее… – От страха у меня перехватывает дыхание, и я задыхаюсь. – На орбите корабли. Думаю… они еще не знают, где мы. Мы должны…

Она сразу же, не дослушав меня, вылезает из постели, а я хватаю вещмешок, пистолет, и мы мчимся к люку, который ведет под станцию. Хоть бы они подумали, что мы ушли, если и были здесь…

Она спрыгивает с последних ступенек, и я ловлю ее, а потом едва не несу на руках по коридору в комнату за круглой дверью. Она отскакивает от меня и бежит мимо разлома в металлической раме к мониторам. Она ахает в ужасе, когда понимает, что сигнал бедствия выключен. И через секунду ее пальцы бегают по клавиатуре и панелям управления. Еще через секунду раздается пронзительный сигнал тревоги, и экраны вспыхивают красным.

– Лилиан, ты что делаешь?!

Она смотрит на меня диким взглядом.

– Я снова его включила. Я могу перезапустить систему. Тогда будет достаточно энергии, и поисковая программа нас найдет.

У меня замирает сердце. Она пытается показать им, где меня найти, используя последние крохи энергии. Последние крохи, которые сохраняют ей жизнь. Я бросаюсь к ней.

– Лилиан, остановись!..

Она ударяет по экрану, и взвывает еще один сигнал тревоги. Голубые огоньки в разломе вспыхивают и затем почти угасают. Я хватаю Лилиан в охапку, прижимая ее руки к бокам, и оттаскиваю от экранов.

Свет на экранах мигает, сигналы тревоги ревут с ними в унисон…

Я должен все выключить. Иначе вся энергия Лилиан истощится и она рассыплется в пыль. Шепоты останутся в плену разлома, не живые и не мертвые.

Должен, должен быть выход… Голубые огоньки в разломе извиваются и пульсируют слабее, чем раньше. Они до сих пор в плену стального кольца, своей клетки, и не в силах подсказать, что делать. Взгляд падает на предупредительные надписи.

Контакт с объектами строго воспрещен. Существует риск нарушить устойчивость разлома.

И тут я вспоминаю разрозненные документы, из которых мы узнали о существовании разлома. Если он разрушится, то высвободится энергия. Так там говорилось. В памяти всплывают слова «смертельно опасно».

Смертельно опасно для обыкновенного человека, но Лилиан не обыкновенная – только не теперь. Лилиан – другая, воссозданная энергией из разлома.

Все это время шепоты нам только помогали. Все это время нам ничего не оставалось, кроме как доверять им.

Чтобы заговорить со мной, они выбрали Алека – единственного человека во вселенной, которому я доверял как самому себе.

Он единственный всегда знал, что делать.

Я стискиваю Лилиан крепче и оттаскиваю от панели управления. Она кричит, сопротивляется, а я тащу ее к разлому.

Она будто чувствует, что я задумал, и из последних сил пытается вырваться. В конце концов, прижимая ее к себе обеими руками, я прыгаю в самое сердце разлома.


– «Компания Лару» понесла огромные убытки из-за вашей затеи, майор.

– Не я разбил корабль.

– Я про ущерб, нанесенный исследовательской станции. Она была собственностью «Компании Лару».

– Сколько стоило строительство «Икара»? Сколько человек погибло? А вы беспокоитесь из-за какой-то станции? Думаете, это огромная потеря?

– Само собой, нет. Но любое необоснованное уничтожение нашей собственности мы принимаем близко к сердцу.

– Напомните месье Лару, что я пытался спасти его дочь.

– Мы допрашиваем вас по его приказу. Думаю, он, в свою очередь, отметит, что все равно ее потерял.

Глава 39. Лилиан

Меня переполняет благодарность. Каждая клетка тела наполняется ею, и она меня поглощает. Не могу ничего сказать, но ощущаю, как меня окутывает это чувство и проносит сквозь дрожащий голубой свет.

Тишина. Все вокруг пропитано энергией, и она сосредоточена на мне, вливается, наполняет, исцеляет, возрождает меня.

Я балансирую между двумя измерениями, вижу все, знаю все.

Я помню ощущение людей из других времен. Каждая клеточка тела стремится к ним, страстно желает обрести покой.

Еще рано.

Их голоса усталые, слабые.

Я снова к ним тянусь, но они меня отталкивают. Мягко. Из последних сил.

Чувствую, что их не счесть, но не вижу их лиц, не могу к ним прикоснуться. Они прячутся за завесой, которую мне не отодвинуть, не уйти далеко-далеко.

Пытаюсь позвать их, чтобы они подождали, но их уже нет. Снова холодно и темно, и я одна. Тело пробуждается. Что-то прикасается ко мне, окутывает. В ушах звенит так, что барабанные перепонки едва не лопаются от напряжения. Лица касается что-то теплое и мягкое. Звон в ушах превращается в голос.

– Лилиан?

С усилием я выныриваю из тьмы.

Тарвер дышит с трудом и касается моей щеки.

– Ты как? Двигаться можешь?

Я сглатываю, моргаю. Свет исходит только от мониторов, но и он медленно угасает. Я сразу же вспоминаю, что мы под станцией. Я лежу на полу и смотрю на пустое металлическое кольцо. Разлом… Тарвер толкнул меня в него. Голубые сгустки энергии исчезли.

Если здесь и был проход между измерениями, то больше его нет. Мы одни.

Каким-то чудом он выжил. Мы оба.

Я приподнимаюсь на локтях и ошеломленно смотрю на него.

– Тарвер?

Он обнимает меня и, прижав к себе, целует в висок.

– Я на секунду подумал…

У него срывается голос от боли.

– Что ты сделал?

Он чуть отстраняется и смотрит мне в лицо.

– Тебе нужен был всплеск энергии. В документах говорилось, что он произойдет, если дотронуться до разлома. Я надеялся, что тебе это поможет, а они хотели уйти. Хотели, чтобы все закончилось.

– Ты с ума сошел? – Я взволнованно хватаюсь за его рукав. – Там же говорилось, что это «смертельно опасно». Ты мог умереть!

Тарвер смотрит на мою руку, а потом, счастливо ухмыляясь, поднимает взгляд. Я не видела его улыбки с тех пор, как подожгла запал.

– Я выбрал тебя. Они не хотели, чтобы я умер. Они хотели нас обоих спасти.

Я смотрю на металлическое кольцо, окружавшее разлом. Голубые огоньки пропали – осталась только пустая клетка, сделанная папиной компанией, чтобы удерживать здесь шепоты. Тарвер перехватывает мой взгляд, и улыбка сходит с его лица.

– Они хотели, чтобы все закончилось, – мягко говорит он. – Им не хватало сил, чтобы вернуться домой.

Энергии больше нет, мониторы гаснут, и мы оказываемся в кромешной тьме. Перед глазами вспыхивают картинки.

– На секунду я увидела их. Всех. Когда-то все они были едины в той мере, в какой нам… Они прекрасны, Тарвер. Вот бы тебе их увидеть.

Он сжимает меня крепче и целует в макушку. Потом отодвигается и встает, не отпуская моей руки, и помогает подняться мне.

У меня кружится голова, но я чувствую, как возвращаются силы. Я открываю рот, но тут раздается низкий гул, и пол вибрирует у нас под ногами.

– В чем д…

Громкий металлический лязг не дает мне договорить – пол содрогается. Тарвер стискивает мою руку и тянет за собой.

– Станция… Выброс энергии из разлома, видимо… Бежим! – Он дергает меня за руку, и это не причиняет мне боли, как раньше. Я бросаюсь бежать и в ту же секунду слышу грохот: что-то огромное и тяжелое – возможно, сломанное сдерживающее устройство – упало на то место, где я до этого стояла.

Мы выбегаем в коридор, мчимся по нему в кромешной тьме. Здесь нет ни проблеска света, но постепенно глаза привыкают к темноте. Тарвер крепко держит меня за руку, и с каждым шагом я становлюсь все сильнее. Кровь стучит в висках, сердце колотится, легкие работают – впервые за долгое время.

Тарвер врезается в лестницу и изрыгает поток проклятий. Он пропускает меня вперед. В темноте слышно наше учащенное дыхание и стук ботинок по ступенькам. Тут сквозь станцию проходит сильное колебание, и лестница начинает качаться. Я выбираюсь из люка и падаю на пол, Тарвер вылезает и поднимает меня на ноги. Наверху есть свет, и мы пробираемся к разрушенному проходу, через который видно поляну, залитую таким ярким звездным светом, что он ослепляет.

Пол под ногами кренится, и на одно страшное мгновение мне даже кажется, что я вновь оказалась в спасательной капсуле, где то появляется, то пропадает гравитация: голова кружится, и я не понимаю, где верх, а где низ. Тарвер тянет меня за собой, и вот я падаю на траву. Мы отползаем подальше от обвала.