– Предположения! – она взвизгнула.

– Извини, – смущенно сказала я. – Я просто шучу.

Анна закатила глаза, но сдержала улыбку.

– Итак, вернемся к Джейкобу... Это просто влюбленность, верно?

Я удивленно нахмурилась.

– Что еще это может быть? Я даже не знала о его существовании до сегодняшнего дня.

Она пожала плечами.

– Просто хотела убедиться, что это не «любовь с первого взгляда». Тогда я бы подумала, что ты сошла с ума.

– Ты только что сказала, что любишь мистера Карие глаза, – напомнила я ей.

– Я не говорила, что люблю его. Есть разница, – пояснила она.

– О. – Я закусила губу и потянула за нитку на наволочке.

Не уверена, что понимаю разницу. По правде, мне казалось, что никогда не узнаю разницы, но по какой-то причине мне было все равно. Поддавшись любопытству, я спросила:

– Что тебе известно о Джейкобе?

– Мы все из Фресно. Он, я, Шон. – Она издала звук рвоты и оглянулась на наш крошечный телевизор, по которому показывали зомби, жующего чей-то глаз.

Если вы спросите меня, сцена была намного более захватывающей, чем Шон.

Я перевернулась на живот и с интересом подперла руками подбородок.

– Неужели? Вы все дружили в школе?

– Отчасти. Я про то, что все брейкеры болтаются друг с другом. Они не все друзья, но вращаются в одних и тех же кругах.

– Это я вижу. – Я нахмурилась. – Как вы все оказались здесь?

– В Кэле большая танцевальная сцена. Было неизбежно, что все ребята приедут сюда. Я, с другой стороны, предпочла бы оказаться в Лос-Анджелесе.

– Почему?

– Дизайн. Конечно, здесь довольно хорошая художественная программа, но я хочу научиться делать спецэффекты. Рядом с Голливудом есть огромная школа, которая специализируется на всем этом.

– Что за спецэффекты?

– Видела эти чудовищные гримы в кино?

– Конечно.

– Ну, вот это. – Застонав, она бросилась на кровать. – Я хочу делать монстров. Хочу разрисовывать красивые лица актеров и делать их ужасными. А теперь посмотри на меня – застрявшую в Калифорнии на специальности изобразительного искусства, как какой-то неудачник.

Хотя я не думала, что выпускница факультета изобразительного искусства заслуживает ярлык неудачницы, теперь я понимала, почему Анна все еще не оправилась от разрыва с Шоном. Не желая снова заводить разговор о ее бывшем, я спросила:

– Джейкоб... милый?

– А, ну да. – Она закивала головой. – Он очень милый парень. Очень искренний и преданный. Он парень типа «что видишь, то и получаешь».

– Приятно слышать. – Мое сердце забилось.

– Но он под запретом, – быстро добавила она.

– Из-за той девушки, с которой он был? – Я подняла глаза от своей почти разорванной наволочки и увидела, что Анна смотрит на меня. – Что?

– Кто? Джемма? – Ее глаза весело блеснули.

Я пожала плечами.

– Если ты говоришь о той экзотической красотке, то да, думаю, это она.

– Не беспокойся о Джемме. – Она откинула голову назад и рассмеялась, словно наслаждалась самой смешной шуткой в мире. – Она ему больше как младшая сестра. Она вроде как его протеже. Он научил ее всему, что она знает о брейке.

Я опустила глаза, не желая, чтобы она заметила, какое впечатление произвели на меня ее слова. По правде говоря, я испытала облегчение, но все же немного завидовала, что Джемма разделяла что-то такое особенное с Джейкобом.

– О, это круто.

Анна громко выдохнула.

– Эстелла, я прекрасно понимаю твое состояние.

– Какое состояние?– пробормотала я.

– Я не тупая.

– Я никогда так и не говорила.

Она медленно покачала головой и фыркнула.

– Давай поставим это таким образом. Мы обе знаем, что это увлечение не скоро пройдет. Так что, прежде чем ты начнешь надеяться или что-то в этом роде, я считаю своим долгом предупредить тебя, что Джейкоб – это парень, который настроен против отношений.

Мое сердце мгновенно сжалось.

– Значит, он игрок?

– Совсем наоборот.

Мои брови сошлись на переносице.

– Я не понимаю.

– Хочешь обязательств? Этот парень – воплощение слова. Плохо то, что он недоступен.

– Но ты сказала...

– Он женат на брейк-дансе, – пояснила она. – Это все, чего он хочет. Он занимается брейком каждый день всю свою жизнь. Он мечтает стать профессионалом и хочет путешествовать по миру. Я слышала, как он сам это говорил – у него нет времени на женщин.

Подумав обо всех голодных или, лучше сказать, жаждущих взглядах, которые он получал от женской аудитории на битве, я покачала головой.

– Не верю.

– И почему?

– Ты видела всех этих девушек на битве. Они выглядели так, словно были готовы наброситься на него.

– Вроде того, как ты на него смотрела? – поддразнила она.

– Я не так на него смотрела! – Это была ложь, и мы обе это знали, но я и так была достаточно смущена... и не собиралась признаваться в чем-то настолько унизительном.

К сожалению, Анна не собиралась останавливаться.

– Конечно, ты это делала. Ты раздевала взглядом Мистера Великолепного.

Я покраснела.

– Хватит об этом.

– Я просто шучу. – Ее голос затих, а глаза потемнели. – Послушай моего совета, не поддавайся этой маленькой влюбленности в него. Все закончится сокрушительным разочарованием.

– Хороший каламбур. – Немного расстроено ответила я. – Ты не думаешь, что я могу покорить такого парня, как он?

– Нет. – Она покачала головой. В очередной раз муки унижения средней школы ужалили меня. Прежде чем я успела слишком расстроиться, Анна быстро добавила: – Я знаю, что ты не покоришь такого парня, как он. Никто этого не сможет. Как я уже сказала, он женат на танце. И парни вроде него не обманывают.

 

Глава 8

Настоящее

 

– Ты снова пытаешься воспользоваться телефоном, Эстелла? – Это было первое, что сказал мне Джейкоб за последний час.

Хотя я все еще злилась на него, не могла сдержать легкую дрожь в сердце, услышав свое имя на его губах.

– Я же сказала, никто не отвечает. Они, наверное, думают, что я звоню им по работе. – Я вздохнула, чувствуя себя совершенно беспомощной. Кто бы мог подумать, что много лет назад я бы заплатила, чтобы меня заперли в комнате с мистером Спином. Теперь все, чего мне хотелось, это вырваться из тюрьмы. Я обернулась и увидела, что он все еще смотрит в окно. По какой-то причине его вид, смотрящего в ночное небо, раздражал меня. – Ты же знаешь, что это все твоя вина, верно?

Он обернулся с недоверчивым выражением на лице.

– Моя вина? Так нас заперли здесь по моей вине?

Я постучала носком туфель по деревянному полу.

– Если бы ты не был таким придурком, я бы не побежала сюда первым делом.

– А если бы ты не вела себя как маленький ребенок, мне бы не пришлось идти сюда за тобой. Серьезно, тебе двадцать три года. Хоть раз веди себя соответствующе.

Я даже не смогла ответить на его оскорбление. Вместо этого я села за стол и включила компьютер.

Усмехнувшись, он проворчал:

– Что ты делаешь?

– Если я застряла здесь с каким-то идиотом, я могу хотя бы сделать кое-какую работу.

Он фыркнул.

– Должно быть, хорошо иметь работу.

Я в раздражении захлопнула портфель.

– Джейкоб, не начинай. Это несправедливо, и ты это знаешь.

– Ты уверена в этом? – Он подошел ко мне и указал на настенные часы. – Посмотри на время! Где бы я был в этот момент, если бы ты не пришла и все мне не испортила?

– Я ничего тебе не испортила! Я спасла тебя!

– Ты все еще придерживаешься этой версии? Ты не хуже меня знаешь, что это полная чушь.

– Иди на х*й!

– Забавно, что ты сама хотела сделать это прошлой ночью, верно? И то, что все еще хочешь этого...

Не дожидаясь, пока он закончит, я резко встала, опрокинув стул. Джейкоб отпрыгнул назад, выглядя немного испуганным. Я подошла к двери и начала колотить в нее кулаком. Я знала, что это бесполезно и что охранники давно ушли, но мне было все равно. Мне нужно было выбраться из этой комнаты, чтобы сохранить хоть каплю рассудка.

– Помогите!

 

Глава 9

Прошлое

 

Забавно, как можно надеяться, что какое-то событие в вашей жизни будет определяющим и важным, только чтобы потом обнаружить, что оно не имеет никаких долгосрочных последствий. Для меня это была битва би-боев. Оказавшись в центре чего-то настолько далекого от моей натуры, часть меня верила, что это что-то во мне изменит. Может быть, это сделает меня смелее и увереннее. Может быть, изменится мой стиль и внешний вид. Возможно, я привлекла внимание некоего темноволосого Адониса...

К сожалению, ничего из этого не произошло. Единственное, что было хорошего в том, что я туда сходила, так это то, что отношения с Анной стали крепче. Если подумать, что это единственное, что я получила, то не стоило быть слишком несчастной.

Тем не менее, это событие превратило меня в какое-то клыкастое, преследующее чудовище. День за днем я ловила себя на том, что ищу по всему кампусу любые признаки Джейкоба. Несмотря на то, как велик был Кэл, я всюду искала его красивое лицо. Это было смешно, и даже немного жутко. Без обид, Анна, но я была не лучше, чем одна из тех женщин, которые уверены, что в конце концов выйдут замуж за знаменитость. Тем не менее, это была зависимость, от которой я не могла избавиться.