– Подумай об этом. Мы оба упорно трудились, чтобы расти в нашей карьере, чтобы каким-то образом снова встретить на пути друг друга. – Он повернулся ко мне и уставился на меня.

Его тело, возможно, и не двигалось, но казалось, что он снова занимается любовью с чем-то. Теперь он ухаживал не за воздухом, а за мной.

– Джейкоб...

– Это судьба, Эстелла, и на этот раз я буду чертовски глуп, если не воспользуюсь ею.

Одним грациозным движением он обхватил пальцами мою шею сзади и притянул мою голову к себе, прижавшись губами к моим губам.

Теперь я вспоминала наш первый поцелуй, и, несмотря на то, что он был омрачен Джеммой и Дэвидом, это был поцелуй, с которым я сравнивала других. Он стоял на своем собственном пьедестале. И все же, сколько бы раз я ни мечтала о его мягких губах на моих, воспоминания не оправдывали ощущения его кожи на моей еще раз.

Его теплое дыхание омывало мои скулы, хотя наши носы были прижаты друг к другу в запутанном беспорядке. Он посасывал мою нижнюю губу, повышая ее чувствительность. Я не сомневаюсь, что наш поцелуй, вероятно, выглядел довольно некрасиво с точки зрения постороннего. Губы смяты, слюна стекает с наших губ; но разве не таковы самые страстные поцелуи?

Страсть – это не чистота. Она не состоит из прямых линий, черного и белого. Страсть подобна росту. Вещи не так однозначны, как вы хотите, чтобы они были. Тебе не обязательно быть слабаком, но и не обязательно быть сукой. Вы можете быть великим танцором, но вам не обязательно быть одиноким. Страсть – это запутанная паутина, и лучшие вещи в жизни – самые грязные.

Я вцепилась в его рубашку сзади, словно это был спасательный круг, потому что почувствовала, как соскальзываю... соскальзываю вниз. Это не имело значения, потому что я знала, что он чувствовал то же самое.

Его пальцы впились в мою талию, двигаясь вверх по поясу свитера, пока не остановились на мягкой коже под пупком. Я тихонько застонала, когда его пальцы ласкали кожу, слегка щекоча меня.

Дежавю ударило меня, и мне пришлось сознательно напомнить себе, что я не в общежитии Кэла. Я не просто рассталась со своим первым парнем или псевдопарнем. Я не просто столкнулась со своей пассией и поцеловалась с ним, в то время как девушка, которую я считала его девушкой, в гневе наблюдала за нами.

Теперь мы с Джейкобом были взрослыми.

Хотя технически я только что рассталась с еще одним своим парнем, ситуация была другой. Динамика была значительно на другом уровне.

Может быть, это была судьба. Бог дал нам второй шанс отбросить все наши детские глупости. Все плохие советы, которые давали друзья и я – это были мы.

Наши бока все еще были прижаты к стене у окна, и как бы я ни наслаждалась ощущением его тепла и вкуса, все становилось немного неудобно. Каким-то величественным движением – серьезно, может быть, мне следовало бы заняться танцами – я вытянула ногу в сторону и придвинула к нам дополнительное кресло. Джейкоб, должно быть, понял намек, потому что быстро отступил назад, сел и потянул меня за собой. Движением, которое заставило бы гордиться любого акробата, я кое-как поставила одну ногу на виниловую ручку, а другую сжала снаружи ноги Джейкоба. Моя задница опустилась, полулежа, на верхнюю часть его бедер.

Наши поцелуи периодически менялись от маленьких поцелуев до влажной неряшливости. Как будто мы наверстывали упущенное, покрывая поцелуями долгие годы. От первого уровня застенчивости до пятисот шестидесяти трех, прямо-таки пожирающих друг друга.

Маневрируя руками так, чтобы они были на нижней кромке его рубашки, я сорвала ее с него, только оторвавшись от его губ достаточно долго, чтобы позволить рубашке соскользнуть с его головы. Его густая шевелюра стояла дыбом, но ее беспорядок только делал его еще более горячим.

Хотя я знала, что целоваться с открытыми глазами – это немного жутковато, я ничего не могла с собой поделать. Мне пришлось смотреть вниз и восхищаться его обнаженными плечами, руками, и... отстранившись, я ухмыльнулась при виде его груди. Анна не шутила. Джейкоб без рубашки был действительно зрелищем.

Тепло потянулось в мой центр, вся кровь устремилась вниз к моей плоти. В тот момент, когда Джейкоб сорвал с меня свитер, я почувствовала, что вот-вот взорвусь.

Неужели мы зайдем так далеко?

Я не знала, хочу ли я этого. Как бы я ни была возбуждена, я просто хотела остаться в своей невинной фантазии. Я боялась, что в тот момент, когда мы вернемся в реальность, мы поймем, что все в нас было неправильно.

Судьба и раньше надирала мне задницу. Почему бы не сделать это снова?

– Эстелла, – выдохнул он мне в рот.

Слышать его хриплое ворчание в сочетании с моим именем было как музыка для моих ушей.

Судьба не дала бы нам сегодня пинка под зад.

 

Глава 46

 

В этих романтических книгах о нас ничего не было.

Конечно, мы были в «глубоких муках экстаза», но мы никогда не заходили дальше случайных прикосновений и сосания.

Джейкоб провел губами по моей груди к верху лифчика. Мой свитер небрежно отброшен в сторону и лежит смятой кучей на полу. Моя кожа горячая и холодная одновременно. Она электрическая, заряженная его твердым прикосновением.

– Эстелла...

– Ах! – Я оттолкнула его и упала назад, приземлившись на пол.

Вздрогнула, когда пульсирующая боль начала подниматься по моей заднице.

Освещение в офисе было включено на полную мощность; вокруг нас ярко горели лампы дневного света. Когда лампочки зажужжали, пробуждаясь, я оглядела комнату в шоке и удивлении, бросив огорченный взгляд на двух моих коллег, которые остались у двери, уставившись на нас.

Чарли, спортивный редактор, одобрительно присвистнул.

– Полагаю, это то, что происходит после работы в офисе?

Я вскочила на ноги, прикрывая грудь. Джейкоб быстро нагнулся и бросил мне свитер, который я поспешно натянула через голову. Все это время Кристин, редактор отдела моды, которая выглядела на эту роль, смотрела на меня с отвращением. Ее винного цвета губы скривились в осуждающей ухмылке, а глаза с редкими морщинками вокруг неодобрительно сузились.

– Думаю, ты не слишком долго ждала, чтобы забыть Курта, – задумчиво произнесла она, оглядывая Джейкоба с головы до ног, который теперь был полностью одет. Он нервно пригладил волосы, а Кристин пожала плечами. – Не могу сказать, что вы не сделали большую работу по восстановлению.

Я вздрогнула от этого слова. Это было то, чем Джейкоб никогда не хотел быть и кем он определенно не был.

Джейкоб не мог больше ждать ни секунды, чтобы выбраться отсюда.

– Я должен идти, – сказал он хрипло, даже не попрощавшись и не взглянув в последний раз. Он пронесся мимо моих коллег, но все еще имел приличие прошептать: – Извините.

– Джейкоб! – крикнула я ему вслед.

Чарли и Кристин отошли в сторону и махнули в его сторону.

– А разве ты не пойдешь за ним? – сказал Чарли, подмигнув.

Очевидно, из них двоих он был романтиком.

Я остановилась на мгновение, прежде чем побежать к своему столу и схватить свое пальто. Накинула его на спину, не потрудившись просунуть руки в их законные рукава, и пробежала мимо них.

 

***

 

Улицы Нью-Йорка были так же пусты, как и должны были быть, только несколько уличных торговцев устанавливали свои тележки и бизнесмены спешили к метро. Любопытствуя, я взглянула на часы и заметила, что было только шесть утра.

– Интересно, что Чарли и Кристин делали в офисе так рано? Может быть, то же самое, что и я? – криво усмехнулась я.

В действительности редакторы нередко приходили ни свет ни заря, чтобы уложиться в сроки.

Я бежала так быстро, как только могла своими неуклюжими ботинками, уворачиваясь от случайных прохожих.

– Джейкоб!

Я заметила его в конце улицы, он слегка дрожал. Торопясь покинуть мой кабинет, он забыл захватить куртку. Мои губы сжались от жалости, когда я подбежала к нему, наблюдая, как он потирает руки о тонкие рукава, пытаясь согреться.

– Что ты делаешь, Джейк? Ты сейчас заболеешь! – Я отчаянно огляделась в поисках открытого здания, в котором мы могли бы укрыться, но, увы, большинство из них все еще было закрыто. Вздохнув, я подняла руку в воздух. – Такси!

– Что ты делаешь? – недоверчиво спросил он.

– Вызываю нам такси. Здесь ты подхватишь воспаление легких.

– Я не ребенок, Э.

Э.

Я почувствовала, что немного слабею, но изо всех сил старалась не обращать на это внимания.

– Приближается. Давай отвезем тебя обратно в отель.

– Разве у тебя нет работы, на которую можно пойти? – огрызнулся он.

Ошеломленная, я замолчала, когда рядом с нами остановилось желтое такси. Я почти ожидала, что Джейкоб сейчас уйдет, но, к моему облегчению, он открыл дверцу машины и жестом пригласил меня сесть. Я подчинилась и подвинулась, давая ему место забраться внутрь.

– Куда? – спросил наш пахнущий «Доритосом»28 таксист, довольно громко кашляя.

– «Ритц Плаза» на 48-й улице, – ответил Джейкоб, глядя в окно.

Внезапно меня охватили муки сожаления и печали. Он наслаждался каждым мгновением. Он действительно не думал, что вернется.

Мы ехали молча добрых пять минут, прежде чем я наконец заговорила:

– Я и понятия не имела, что...

– Твои коллеги захотят войти? – сердито ответил он.

Я нахмурилась, застигнутая врасплох.

– Гм, да.

– Вообще-то, хорошо, что они пришли. Это могло пойти и дальше. И это было бы плохо.