– Привет, гулька! – она визжит, когда входит в дверь и обнимает меня.

– Я действительно скучала по тебе!

Подруга смотрит на меня с притворной болью.

– То есть ты намекаешь, что обычно не скучаешь по мне? – она касается своей груди и смотрит на меня щенячьими глазами. – Угадай, кого я привела с собой, – говорит она, подмигивая и широко улыбаясь.

Я потрясена, как никогда, когда Эйдан появляется позади нее.

– Эйдан! – я смеюсь, когда он одаривает меня очаровательной улыбкой, прежде чем заключить в медвежьи объятия.

– Что ты здесь делаешь? – счастливо спрашиваю я, когда он отпускает меня.

Я смотрю на Хиллари и могу лишь догадываться, кто является одной из причин.

– Ну, старик Крис прислал мне сообщение, чтобы я позвонил ему, а так как я не занят, а эта ездила по ушам, чтобы навестить ее... – он дразняще толкает Хиллари локтем.

– Да ладно тебе, так и скажи, что передумал, – говорит она, с намеком прижимаясь к нему грудью.

Я с трудом сглатываю и прячу смех. Это самое странное зрелище. Имею в виду, они оба молоды, привлекательны и одиноки, поэтому это абсолютно имеет смысл. Но я надеюсь, Эйдан знает, во что ввязывается. Хиллари симулирует все веселье и игры, но в глубине души она хочет того, что и большинство девочек – чтобы кто-то любил ее.

– Так вы, ребята, при деньгах, да? – спрашивает Эйдан, проходя дальше в квартиру и оглядываясь. Я закатываю глаза.

– Ты чуть запоздал. С тех пор как Кэл встретил Лорен, он достаточно выбросил денег на ветер, – говорит ему Хиллари.

Я замечаю, как Эйдан хмурится. Уверена, он, так же как и Крис, рад слышать имя Кэла.

– Мы не при деньгах, – смеюсь я, чувствуя, как вспыхивают мои щеки.

– Ты хочешь сказать, что я не могу занять десять штук? – говорит он с серьезным лицом, но тут же одаривает меня своей фирменной очаровательной улыбкой.

– Нет, не можешь, – шлепаю я его.

– Где муженек? – Хиллари подходит к холодильнику и достает бутылку воды.

– На работе. Скоро должен быть дома.

– Я могу показать Эйдану дом, – Хиллари невинно смотрит на меня, схватив его за руку.

– Э-э, конечно, но давайте оставим все как есть, – предупреждаю я ее, и она снова невинно смотрит на меня. – В рамках приличия, Хиллари! – я кричу им вслед, когда они исчезают на лестнице.

Прибираюсь в гостиной, пока все наверху. Надеюсь, Хиллари и Эйдан не задержатся. Мы лучшие друзья, но ее секс с лучшим другом моего мужа на любом предмете моей мебели – это не тот уровень дружбы, которого я с нетерпением жду в ближайшее время. Миссис Скотт спускается вниз с натянутой улыбкой.

– Я думаю, что-то происходит в твоей гостевой комнате, – говорит она, покраснев.

– Черт побери, Хиллари, – бормочу я себе под нос. – Это, должно быть, Эйдан и Хиллари, – говорю я ей, и ее глаза расширяются от шока.

– О, – она смеется, прикрывая рот рукой, затем на ее лице появляется озабоченное выражение. – Он говорил с Кристофером?

– Не уверена. У нас не было возможности поговорить до того, как Хиллари потащила его наверх, – говорю я, чувствуя, как мое беспокойство начинает расти. Мы мрачно смотрим друг на друга. – Эйдан не сказал бы Крису ничего, что расстроило бы его, – с надеждой говорю я.

Есть список вещей, которые я бы предпочла, чтобы прямо сейчас Крис не знал. То, что его родители воспитывают внебрачного ребенка отца – одна из тех вещей, которые я бы хотела, чтобы он узнал немного позже. Он был так счастлив, но я знаю, что это битва, в которой он всегда на грани проигрыша. Знаю, эгоистично с моей стороны не хотеть, чтобы он узнал прямо сейчас, но не знать, кто появится в какое время и с какими планами стало немного подавляющим.

– Нет, я так не думаю, но... Эйдан есть Эйдан, – говорит она, плотно сжав губы.

Гвен права. Эйдан есть Эйдан, и хотя я знаю, что он никогда намеренно не скажет Крису что-то, что причинит ему боль, я не знаю, понимает ли он, что повлияет на Криса, а что нет. Но Эйдан не глуп. Он видел, что произошло после того, как Крис узнал об его отце и Лизе. Мне просто интересно, понимает ли он, что после того, как все это произошло, Коллин взял верх, и Крис был вне этого в течение нескольких месяцев, что это все еще очень свежо для него. Я хочу подняться в комнату для гостей и спросить его, но мысль о том, чтобы услышать его и Хиллари посреди того, чем они занимаются, останавливает меня.

– Уверена, все будет хорошо. Я пойду и начну с ужина, – миссис Скотт пытается выглядеть храброй, но я вижу, что она не считает это нормальным.

Я достаю телефон, чтобы позвонить ему, но слышу, как открывается входная дверь. Вешаю трубку, и мой пульс замедляется, когда Крис входит в дверь с широкой, игривой улыбкой.

– Эй, – слава Богу, он счастлив.

– Привет, – я подхожу к нему и встаю на цыпочки для поцелуя. – Как прошел сеанс?

– Было хорошо, – говорит он, держа меня за талию.

– Ну, у тебя компания, – я поглаживаю его затылок, колючие волосы на его голове щекочут мою руку.

– Кто? – спрашивает он с ноткой беспокойства в голосе.

– Эйдан, – его лицо расплывается в восторженной улыбке.

– Где он? – Крис оглядывает квартиру в поиске, и я откашливаюсь.

– Хиллари показывает ему нашу гостевую комнату наверху, – говорю я, и он выгибает бровь. – Кажется, они часто тусуются.

– Отлично... – он хихикает, и мы оба идем на кухню. – Привет, мам, – говорит он и целует миссис Скотт в щеку.

– Сегодня я готовлю твой любимый ужин.

– Все твои блюда – мои любимые, – говорит он, беря меня за руку и увлекая обратно в гостиную. – Я сегодня скучал по тебе.

– Неужели? – дразня, спрашиваю я.

– Да. Очень, – он поднимает меня с пола для нового поцелуя.

– Так вы, ребята, уже работаете над вторым ребенком? – Эйдан входит в комнату с Хиллари на буксире.

Мы выпутываемся из объятий друг друга.

– Эйдан Райлс, – игриво говорит Кристофер, и они обнимаются.

– Привет, Крис? – спрашивает Хиллари с вопросительной усмешкой, уперев руку в бедро.

– Это я, – кивает Крис, смотрит в мою сторону и подмигивает. – Когда я написал тебе, я ожидал телефонного звонка, но я должно быть особенный, что получил целый визит, – говорит Крис, и Эйдан пожимает плечами.

– Ну, кто-то убедил его... – поет Хиллари, обнимая за талию.

– Ооо… – говорит Крис, и Эйдан смущенно отводит взгляд.

– Итак, я здесь, в городе ветров – когда я смогу приударить за ней? – у меня отвисает челюсть, а Хиллари улыбается, как Чеширский кот. Крис издает раздраженный вздох.

– Чувак, я имел в виду, отправиться в город. Давайте повеселимся. После всего, что случилось, не могли бы мы выпить?

– Ты хочешь выйти? – Крис смотрит на меня вопросительно, я пожимаю плечами.

– Брось, Лорен. Когда мы в последний раз куда-то выбирались?! Я знаю, что ты мама, но ты не должна быть бабушкой? – дразнит меня подруга.

– Эй, а что плохого в том, чтобы быть бабушкой? – миссис Скотт просит разрешения войти.

– Миссис Рэд, что вы здесь делаете? – Эйдан радостно заключает ее в объятия.

– Здравствуйте, миссис Скотт, – Хиллари более застенчива, и я немного удивлена, ведь она никогда не была застенчивой, даже рядом с Рэйвен.

– Привет, Хиллари. Рада снова тебя видеть, – миссис Скотт одаривает ее дружелюбной улыбкой, хотя после их последней встречи остался некий осадок.

– Я не думал, что вы будете здесь. Кто присматривает за... – я сильно толкаю Эйдана локтем в живот. – Ой-ой, – говорит он, потирая бок. Хиллари и Крис смотрят на меня так, словно я сошла с ума, но миссис Скотт – с благодарностью.

– У меня есть для нас идеальное место! – говорю я резко.

– У тебя есть идеальное место для нас? С каких это пор ты устраиваешь вечеринки? – спрашивает Хиллари со смущенным смешком.

– Хм... я видела эту вечеринку по телевизору, она показалась мне очень классной. Каждый надевает наушники, так что вы можете слушать музыку, которую хотите.

– Наушники? – Эйдан усмехается, но, к счастью, перестал выдавать информацию, которая на самом деле сейчас не нужна.

– Я была на одной, это на самом деле довольно круто, – Хиллари говорит, но смотрит на меня.

– Вы, ребята, собираетесь быть крутыми в клубе? Я предполагала, что Крис захочет зависнуть в баре или еще где-нибудь, – с любопытством говорит Хиллари.

На самом деле, и я бы предпочла посидеть в баре, чем в клубе – меньше народу, более спокойно, и нет места для проблем.

– Как хотите, ребята, – соглашается Крис.

– Ладно, у меня есть еще одно предложение. Давайте все будем непредвзятыми... – начинает Эйдан, и Крис складывает руки на груди, ожидая, что он скажет. – Стрип-клуб! – Эйдан кричит с энтузиазмом, и мы все тупо смотрим на него. Крис пытается подавить смех.

– Это тот же клуб, только девушки полуголые, – отвергает Хиллари его идею. – Что ты собираешься надеть, красавчик? – спрашивает она, глядя на Эйдана.

– Я могу одолжить кое-что из одежды Криса, – он легко пожимает плечами. Это имеет смысл, так как он и Крис примерно одной комплекции.

– Крис, у тебя есть клубная одежда? – Хиллари недоверчиво смотрит на него.

– Уверена, мы сможем найти что-нибудь в шкафу, – вмешиваюсь я. – Пойдем, Эйдан. Давай я покажу тебе гардероб, – я беру его за руку и вытаскиваю из комнаты.

Оглядываюсь на Криса и Хиллари, у которых на лицах написано замешательство.

– Вы двое, мне нужны ваши вкусовые рецепторы на кухне, – миссис Скотт подхватывает мой намек.