Ее глаза сузились, глядя на меня.

– Ты намекаешь, что я имею какое-то отношение к твоему делу?

– Нет, я вовсе этого не говорю, – отвечаю я, когда наши глаза встречаются.

Я подхожу к окну, чувствуя на себе ее взгляд. Возможность узаконить расстройство, над которым так много насмехаются. Или создать совершенно новое лечение, может быть, даже что-то, что заменит интеграцию... теперь это... это может стать чем-то.

– Поэтому спрашиваю еще раз. Я был очень полезен тебе, не так ли? – я спрашиваю ее, и она кивает, но напряжение в комнате изменилось, и занавес поднялся. – Я – клей, тренер команды, дирижер оркестра, так что, скажем, ты хотела получить признание или похвалу от нашей маленькой проблемы, сделать все возможное из нашего несчастного обстоятельства, которое твой блестящий ум помог исправить. Я тебе понадоблюсь... гипотетически, – я одариваю ее очаровательной улыбкой. – Ты не можешь положиться на Кэла, его собственная жена не может этого сделать. Крис, мы все знаем, что он бестолков, как ребенок. Просто думаю, что если бы я, был такой блестящей женщиной, как ты, я бы сделал ставку на кого-то, кто размышляет логичнее других.

– Думаю, наш сеанс окончен. Ты хочешь, чтобы я его продлила? – она жестко спрашивает, но я отказываюсь.

– Нет, думаю, на сегодня достаточно, – мы подходим к двери, и она открывает ее для меня. – Я мог бы помочь тебе с этим, – улыбаюсь я ей, и она улыбается в ответ так же очаровательно.

– Тогда на следующей неделе?

– На следующей неделе, – я целую ее в щеку, и она сжимает мою руку.

Мы достигли взаимопонимания.

Нам лучше.


***


Лорен


– О боже, это просто невероятно, – визжит Анджела, когда мы заканчиваем экскурсию по галерее.

Последние три недели я провела здесь, встречаясь с дизайнерами, пытаясь найти художников, занимаясь всем самым интересным, чтобы открыть галерею. Коллин позаботился о скучных деталях, таких как документы, налоги и так далее. Так приятно снова работать, иметь что-то, что принадлежит только мне.

– Я все еще в восторге от всего этого, – признаюсь я.

Энджи сияет и берет меня за руку.

– Ты работала ради этого. После всего, что произошло, ты этого заслуживаешь.

Прошло три недели с тех пор, как Коллин привез меня сюда, и тогда она уже была в состоянии готовности для въезда.

Теперь моя мебель прибыла и в моем офисе большой, гладкий, белый стол. Фактически галерея, где мы будем демонстрировать работы, скудна, но освещение феноменально. Должно быть потому, что оно стоило дороже всего. В следующем месяце я открою галерею, куда пригласила двух художников, с которыми работала в школе.

– Это просто нереально, что все происходит так быстро, – я все еще чувствую себя как во сне.

Так как после колледжа я не работала, кроме как внештатным редактором то тут, то там, и делать то, о чем я только мечтала всего несколько лет назад, сюрреалистично.

– Но это должно было произойти давным-давно, – подруга берет меня за руки, когда мы садимся на новый диван, который только что привезли.

Я улыбаюсь и кладу голову ей на плечо.

– Я так рада, что ты здесь. Я так по тебе скучала, – сжимаю ее руку.

Я не видела Анджелу несколько месяцев, у нее было по горло работы с магистерской программой и всем тем дерьмом, что свалилось на меня с неба.

– Я знаю! Ты не поверишь, сколько бумажной работы я должна сделать для каждого клиента, и для моего куратора, и на занятия – все это безумие! – скулит она, но глаза у нее блестят, и девушка выглядит такой счастливой.

– Я так горжусь тобой. Ты настоящий психолог!

Она вздыхает, откидывая голову на спинку дивана.

– Думаю, я получу докторскую степень, – она улыбается мне, и я смеюсь.

– На самом деле, Эндж?

– Не знаю. Я имею в виду, что теперь могу практиковать как психолог, но родители намекают, что они были бы в восторге, если бы я стала психотерапевтом, и это же их деньги оплачивают учебу, – вздыхает она.

– Если ты решишься, мне придется называть тебя «доктор Анджела», – поддразниваю я ее.

– Конечно, нет, милая. «Доктор Изумительная» было бы просто великолепно, – драматично говорит подруга, и мы обе смеемся и наслаждаемся моментом.

– Знаешь... это значит, что если ты когда-нибудь захочешь поговорить со мной о чем-то, я могу выслушать и дать беспристрастный совет. Теперь это своего рода требование.

– Уверена, что ты наслушалась от меня достаточно на целое десятилетие вперед.

– Серьезно, Лорен. Я не могу представить, что ты держишь в себе все, с чем имеешь дело. Не зная, с кем поговорить об этом. Я всегда слушала как друг, но теперь все изменилось.

Я откидываюсь на спинку дивана, потирая руки о бедра.

– Я счастлива, – тихо отвечаю.

– Это здорово... – она замолкает, ожидая от меня развития темы.

– Мне просто так нехорошо.

– Ты чувствуешь себя виноватой? Потому что это произошло с Коллином, – догадывается она.

Надо отдать Энджи должное, она восприняла мой рассказ о Коллине как нечто само собой разумеющееся, но теперь она профессиональный советчик, и это вполне может вписаться в общую картину.

– Я волнуюсь за Криса и Кэла... Все было так просто с тех пор, как Коллин здесь. Он замечательный, но я знаю, что это не реально. Знаю, часы тикают, пока не случится катастрофа, пока... – я делаю паузу, чтобы собраться с мыслями. – На первый взгляд все замечательно... но на самом деле, я осознаю, что это не так. Как я смею просто притворяться, что все в порядке? Я чувствую, что должна сделать что-то, чтобы помочь им излечиться, – чувствую, как щиплет глаза от слез.

– Думаешь, они хотели, чтобы ты была несчастна? – спрашивает Анжела, и я смеюсь.

– Ты же знаешь Кэла. Думаешь, он не будет против, если я буду играть с Коллином в «долго и счастливо»? – горько усмехаюсь.

– Лорен, ты должна перестать думать о них как о разных личностях. Вот почему тебе так тяжело, – она сжимает мою руку.

Я поднимаюсь и иду в другой конец комнаты.

– Но, Энджи, ты не понимаешь. Знаю, что это один человек. Понимаю, но когда личности, которые смотрят на тебя по-разному, которые говорят по-другому, которые заставляют тебя чувствовать то, что с другими не чувствуешь – это трудно. Я чувствую себя, словно бросила Кэла и Криса.

– Лорен, не все они разные люди. Они едины. Все это разные грани твоего мужа. Ты не изменяешь ни Кэлу, ни Крису.

– Они еще не интегрированы, хотя пока они... – я закрываю лицо руками. – Его врач сказал, что я не должна была спать с ними, а я спала со всеми тремя, – признаюсь я, чувствуя, как вспыхивают мои щеки.

– Каким образом ты относишься к доктору?

Я с трудом сглатываю, и мои щеки горят еще больше.

– Это Хелен, – пискнула я, и она, прищурившись, смотрит на меня.

– Жена Декстера? Ты все еще встречаешься с ней, получаешь от нее советы после всего, что случилось? – Анджела таращится на меня.

– Просто мне кажется, что с ней легче говорить, и она не будет думать, что я сумасшедшая, потому что знает всю историю.

– Я понимаю, что ты чувствуешь себя одинокой в этом деле. Не могу представить, каково это – быть так близко к человеку с состоянием Кэла, но когда ты говоришь с психиатром, тебе не нужно беспокоиться о том, что кто-то подумает, что ты сумасшедшая. Я здесь, чтобы быть твоим партнером, – она говорит убедительно.

– Но если честно, если бы ты меня не знала и я пришла к тебе, ты бы подумала, что я сумасшедшая или идиотка, или поверила бы?

Она хмурится.

– Нет, может быть, много лет назад подумала бы, но после всего, что я изучила, человеческий разум – это чудо, Лорен. Когда ты поймешь, на что он способен, тебя уже мало что удивит. Но вот что я скажу: не думаю, что тебе следует видеться с Хелен, по крайней мере, в первую очередь. Своеобразный конфликт интересов, – хмурится она. Я потираю затылок, волосы на нем встают дыбом. – Когда мы в последний раз разговаривали, ты была категорически настроена, даже Крис не хотел ее видеть. Что изменилось? – искренне спросила она.

– Все произошло так быстро, проблема за проблемой... – говорю, хотя и упускаю угрозу мистера Крестфилда. – И... я просто хотела поговорить с кем-то знающим, и хотя Хелен так много скрывала от меня, я знаю, что она, по крайней мере, понимает, – говорю я честно.

– Ты не думала о посещении группы поддержки?

Я запускаю руки в волосы, все внутри скручивается при упоминании группы поддержки. Не то чтобы я не думала об этом. Просто в какой-то части моего сознания, когда я переступаю в тот мир, кажется, что пути назад не будет. Что, если я услышу то, к чему не готова, и, честно говоря, я боюсь услышать от других людей об их ситуациях. Что, если это никогда не закончится?

– Мне страшно, – чувствую, как дрожат мои губы. Энджи смотрит на меня, излучая сочувствие. – Однажды я заглянула на форум... – я делаю глубокий вдох. – Он был не слишком обнадеживающий, – я рассказываю ей несколько историй, которые прочитала, частицы знакомых вещей из моей жизни и, что еще страшнее, незнакомое, которое, в конечном счете, может стать неизбежным.

– Форумы для поддержки, а не для сравнений. Все по-разному относятся к вещам, но не думаешь ли ты, что если бы тебе было с кем поговорить, у кого похожие обстоятельства, это помогло бы тебе?

Я пытаюсь представить, как разговариваю с другой женщиной, которая не только понимает, но и знает, что это такое.

– Я очень надеюсь, что ты подумаешь о встрече с кем-нибудь еще. А как насчет доктора, к которому Крис собирался обратиться?