– Не знаешь, видел ли мистер Скотт ее... их дочь? – спрашиваю я с любопытством.

– Не знаю, – его голос несчастен, далек от его обычно игривого веселого тона, который только вчера звучал с помощью алкоголя.

В этот момент я понимаю, что Эйдану тоже больно. Его брат, Крис, пропал без вести, Скотты, почти его семья – на грани распада, и его лучшие друзья, вероятно, никогда больше не заговорят друг с другом.

– Эйдан, ты в порядке? – спрашиваю его искренне.

– Со мной всегда все в порядке, – я слышу улыбку в его голосе, и знаю, что он сообразил ее для меня.

– Ну, так как вы с Хиллари теперь вместе, уверена, буду часто видеть тебя в Чикаго, – дразню я.

– Мы не вместе! – он звучит почти панически, и мне приходится сдерживать хихиканья.

Он не знает Хиллари. Теперь они вместе.

– Как скажешь, – говорю я ему успокаивающе.

– Дашь мне знать, как только Крис... вернется, – просит он неуверенно.

– Обещаю.

– Хорошо. Не бери в голову, Лорен, – его голос более серьезен.

– И ты тоже, – говорю ему, прежде чем повесить трубку.

Закончив разговор с Эйданом, я быстро принимаю душ и переодеваю Кэйлен, пока она спит. Еще слишком рано, и я не хочу нарушать ее режим. Коллин написал мне, что мы уезжаем в семь тридцать, а сейчас шесть сорок пять. Я провожу последний осмотр собранных вещей, когда раздается стук в дверь. Я думаю, что это миссис Скотт, но удивляюсь, видя, мистера Скотта. Он все еще выглядит усталым и опустошенным, но теперь есть кое-что, чего я не видела, когда мы виделись в последний раз. Надежду в его сине-зеленых глазах.

– Доброе утро.

– Доброе утро, – отхожу от двери, позволяя ему войти.

Он заходит внутрь, и я закрываю дверь. Думаю о том, как далеко мы с ним зашли. Как этот человек ранее практически ненавидел меня, каким подлым и злым был. Он не являлся мне союзником, честно говоря, чувствовался моим врагом. Я ничего не могла сделать правильно, и само мое присутствие раздражало его. Теперь, когда все вышло наружу, думаю, что только я его единственный союзник.

– Гвен упомянула, что ты и... – он глубоко вздыхает, – Коллин уезжаете.

– Да, – я киваю. – Надеюсь, встреча с Хелен ему поможет.

– Надеюсь, она сможет помочь, как знать? – он хихикает.

– Вы говорили с ним?

Мужчина отрицательно качает головой.

– Нет, не думаю, что сейчас это самое лучшее решение, – это меня удивляет, но, возможно, не должно, после словесного уничтожения его Крисом. – Гвен сказала, что он не кажется таким уж плохим, – интересно, это была его интерпретация ее слов, а не его. – Честно говоря, Гвен, кажется, влюблена в Коллина.

– По крайней мере, сейчас, – честно отвечаю я.

Действительно не знаю, что думать о Коллине. Он кажется настолько прозрачным, но я просто не могу доверять ему на данный момент. Его цели кажутся слишком идеальными. Было бы легко, если бы эта часть человека, которого я любила, хотела лучшего для всех, но кажется странным, что его цель настолько не соответствует двум другим частям его самого. Если он честен, и это на самом деле его задача, имеет ли значение, когда две другие половины так сопротивляются этому?

– Гвен сказала мне, что он напоминает ей лучшую версию Крестфилда, – говорит он нерешительно.

– Звучит, как точное описание.

– В таком случае будь осторожна.

Хочу сказать ему, что его сын истинный Крестфилд, но молчу. Он уже должен быть в курсе этого, и я не хочу сейчас ничего лишнего добавлять к его моральным весам.

– Если тебе что-то понадобится от меня или Гвен, мы здесь. Неважно, насколько рано или поздно, – я могу сказать, что он имеет в виду именно это всеми фибрами своего тела.

– Я обещаю.

Серьезно. Если мы хотим исправить ситуацию, это касается каждого из нас.


***


Мы с Кэйлен множество раз подъезжали к нашему дому, поднимались по лестничным пролетам и открывали дверь. Но с Кэлом этого никогда не было.

Были только мы, или с Крисом, ну, по крайней мере, я думаю, что это был он. А теперь Коллин. Мы пробыли дома неделю, и к счастью, Кэйлен еще помнит, как выглядит ее дом. Мне все еще кажется, что это место ее, и Коллина, уверена, она осознает, что он ее отец.

Он любит ее.

Мужчина терпелив с ней, он играет с ней. Кэйлен спит в моей постели каждую ночь. Знаю, что должна прекратить это, она так хорошо спит одна, но это больше для моего комфорта, чем ее. Мне так одиноко в постели. Конечно же, мы с Коллином не спим в одной комнате. Он не инициировал этого и приходит только каждое утро, чтобы взять вещи. Знаю, что вчера он ходил по магазинам. Я заглянула в шкаф в комнате, где он остановился. Должна сказать, его вкус безупречен, но дорогой, даже Кэл на его фоне выглядит скромно.

Он уходит ежедневно между семью и девятью, но возвращается до семи. Совсем как сосед по комнате, и это так странно. Мистер и миссис Скотт звонили мне каждый день, разумеется, в разное время. Они в одном доме – это шаг – но не знаю, как долго так будет. Мне очень жаль миссис Скотт, и иногда легче говорить с ней о боли, с которой она имеет дело, чем о собственной. Какая у меня боль? После всего кажется эгоистичным думать о своей боли. После всего, о чем мы узнали, после того, что произошло в прошлом каждого, моя кажется смехотворной.

– Я хочу печенье, – визжит Кэйлен, брызгая пузырьками в ванной. Я смеюсь.

– Никакого печенья на ночь, – говорю ей в третий раз.

Думаю, миссис Скотт приучила ее к выпечке перед сном. Беру ее на руки, обертывая большим розовым полотенцем, и уношу из ванной. Удивляюсь, когда вижу, как Коллин проходит через дверь с большой сумкой с надписью «Барнс и Ноубл» (прим. пер.: Barnes & Noble – американская компания, крупнейшая в США по продажам книг).

– Привет, – говорю я, и он улыбается мне.

Улыбка, которая до сих пор заставляет мое сердце подпрыгивать. Каждый раз я напоминаю себе, что Коллин другой, даже если у него та же улыбка, тот же голос и те же глаза, которые заставляют меня снова влюбиться в него. Мужчина ставит сумку и подходит к нам, я приказываю своему сердцу успокоиться.

– У меня есть кое-что для нее, – говорит он, прежде чем поцеловать Кэйлен в лоб.

Она обхватывает ладонями его лицо.

– Ты слышишь, Кэй, – говорю я ей.

Коллин в хорошем настроении, и это почти заразно, мне хочется дышать им, но вместо этого я вдыхаю только его запах. Он так отличается от Криса и Кэла.

– У меня есть кое-что и для тебя, но я не могу показать тебе до пятницы, – его глаза сверкают, я пытаюсь сдержать улыбку.

У него есть кое-что для меня. Я пытаюсь скрыть свой восторг. Пытаюсь скрыть, насколько хорошо мгновение, когда все кажется легким и простым. Такое чувство, что этих мгновений не было тысячи лет. Он взволнован и излучает энергию. Обычно я бы просто улыбалась и была вежлива, но любопытство взяло вверх.

– Что это? – спрашиваю я.

– Ее или твой, – бросает Коллин вызов, и я прикусываю губу, чтобы сдержать улыбку.

Я терплю неудачу.

– Пойди, одень ее и я покажу тебе, что у меня есть для Кэйлен, а тебе придется подождать, – я стреляю в него игривым взглядом, прежде чем убежать в комнату и одеть Кэйлен после применения ее лосьона.

– Она готова, – сообщаю я, и меньше чем через минуту он возвращается с сумкой.

Коллин садится напротив нас в кресло-качалку – то самое кресло-качалку, в котором сидел Крис и играл для нас на гитаре. Я пытаюсь выбросить это воспоминание из головы, потому что мне грустно, и хочу насладиться и сохранить всю радость, которую чувствую сейчас.

– Ты готова? – спрашивает Коллин.

Я опускаю Кэйлен на пол, она подходит к нему.

Он открывает сумку. Дочь заглядывает внутрь, но что бы там ни было, она не может это поднять. Он протягивает руку вглубь, и я не могу удержаться от смеха, когда вижу первую книгу о Гарри Поттере.

– Да ладно, – смеюсь я.

Одну за другой он вытаскивает все собрание книг Гарри Поттера.

– Серьезно, Коллин? – я смеюсь, когда Кэйлен рассматривает книги, но ее внимание сосредоточено на обложках.

Коллин любит Гарри Поттера. Никогда бы не подумала, но кому может не нравиться Гарри Поттер? Хотя я не могу представить Криса или Кэла, читающих это.

– Ты не думаешь, что они будут немного серьезными для нее? – дразню его я.

Мужчина подхватывает ее на руки и сажает к себе на колени. Затем достает из сумки чучело совы, и это уже ее любимая книга.

– Она будет продвинутой, верно, принцесса? – он устраивается в кресле-качалке и открывает книгу. Жонглируя в руках игрушкой и большой книгой, Коллин зачитывает знаменитую первую строчку.

Его голос гипнотизирует, я ожидаю, что Кэйлен потеряет интерес и начнет ерзать, но этого не происходит. Она покачивается, хватая книгу то тут, то там, но вскоре ее голова оказывается у него на груди, и она засыпает. Коллин все еще читает, а я сижу напротив него, слушаю его голос, поглощенная интонацией, и вскоре тоже погружаюсь в сон.


***


Телефон разбудил меня, его мелодия прервала сон, который заставил щеки покраснеть. Моя кожа все еще разгоряченная, а дыхание прерывистое. Я хватаю телефон, протираю глаза и с удивлением обнаруживаю, что лежу в постели. Смотрю на телефон и вижу, что звонит Рэйвен. Моя голова тяжело опускается на подушку. Я хочу закрыть глаза и снова погрузиться в сон, он был теплым и безопасным, но странным, и я ненавижу каждую секунду, что он ускользает от меня, и я с горечью ощущаю утрату.