Чувствуя, как с каждым новым проникновением ее движения становятся все резче, Джеймс одним рывком снял с ее ног кружевную материю и наконец, оказавшись меж ее бедер, резко притянул Викторию к себе.

Боль и нежность слились воедино. Почувствовав, как ее тело наливается сладостной истомой, Виктория приоткрыла глаза и ласково улыбнулась своему открытию. Придерживаясь на руках, он навис над ней. Его глаза излучали то непомерное счастье, которое сейчас так же переполняло и ее душу. Обняв Джеймса как можно крепче, она обхватила его спину ногами, помогая ему как можно глубже войти в ее плоть.

С каждым новым толчком он проникал в самые сокровенные недра ее сознание. Он был для нее всем: самым любимым, самым нежным и родным. И сегодня, сейчас он был только ее. Пускай это будет лишь сон, пускай это будет лишь одно мгновение, но сейчас он всецело принадлежал только ей. Почувствовав зарождающееся внутри напряжение, Виктория в последний раз выгнулась ему навстречу и вновь закрыла глаза.

Ее громкий крик вовремя предотвратил лишь его страстный поцелуй. Наблюдая за тем, как она начала биться в сладостных конвульсиях, Джеймс только крепче обнял ее. Когда же, наконец, ее тело перестало дрожать, а шумное дыхание выровнялось, он вновь приподнялся и, немного отодвинувшись, лег рядом.

Почувствовав неуютную прохладу на своей коже, Виктория тут же тревожно открыла глаза. Но он был рядом. Все ещё с ней…

Нежно улыбнувшись, она сама перекатилась на бок и примкнула к его обнаженному телу.

Они вспотели и устали, но все же им обоим безумно хотелось ещё. Поэтому не став спорить, Джеймс вовсе не сопротивлялся, когда ее маленькая ладошка начала свои озорные исследования вдоль его расслабленного тела…

Они уснули лишь под утро. Утомившись любовными утехами, Виктория прислонила свою голову к широкому плечу, обхватила мужское тело руками и сладостно зевнула.

Они оба не хотели портить эту ночь бессмысленными разговорами. Они оба слишком устали для выяснения отношений. И они оба были безумно счастливы, засыпая в крепких объятиях друг друга.


Громкий звук разбившегося стекла внезапно пробудил ее ото сна. Сонно моргнув, Тори потянулась всем тело. Лёгкая боль в районе паха мгновенно напомнила ей о прошедшей ночи. Резко обернувшись, Виктория недоуменно свела брови. В своей постели она лежала совершенно одна. Оглядев всю комнату, девушка присела.

Джеймса нигде не было.

Быстро надев на себя длинный шелковый халат, блондинка соскочила с кровати и заглянула в свою ванную.

Пусто. Джеймс словно исчез.

— Нет. Нет. Нет. — Запустив пальцы в свои взлохмаченные после их ночного безумия волосы, самой себе прошептала она. — Этого не может быть.

Выглянув в коридор, Виктория увидела Джейн и в компании своей тетушки.

— О, а вот и именинница проснулась! — Радостно улыбнулась ей подруга. — Что-то ты сегодня поздно встала. На тебя это не похоже.

— Не могла долго заснуть. — Тут же нашлась Виктория.

Оглядев коридор, девушка недоуменно изогнула брови. Стены были украшены искусно подобранными цветами. На потолке же висели разноцветные гирлянды.

— Что это вы делаете? — Чуть строго спросила она.

Джейн тут же ещё шире улыбнулась в ответ.

— Знаю, знаю. Ты говорила, что никакого праздника тебе не нужно. Но все же, сегодня твой день рожденья. А ведь двадцать пять лет исполняется только раз в жизни.

— Как и двадцать шесть и двадцать семь… — Любезно подчеркнула блондинка.

Глубоко вздохнув, Тори ещё раз оглядела нарядное помещение. Что ж, она должна признать, что все это выглядело просто здорово.

— Красиво. — Наконец произнесла она.

— Тебе нравится, да?! — Радостно хлопнула в ладони Джейн. — Подожди, ты ещё первый этаж не видела.

Ошеломленно округлив глаза, Виктория, наконец, согласно кивнула. Спорить с семейством Блэк было бесполезно. Это были одни из самых упертых людей, которые когда-либо существовали на планете… В том числе и она сама.

Однако совсем не декорации ее сейчас так чрезвычайно интересовали. Плюнув на свой внешний вид, Виктория вышла в коридор.

— Осторожно! — Вдруг громко предупредила Джейн. — Не наступи на стекло!

Опустив голову, блондинка увидела осколки разбившейся лампочки, которая видимо и разбудила ее несколькими минутами раньше.

— Мы разбили одну лампочку. — Пояснила брюнетка. — А осколки пока не убрали.

— Ничего. Это на счастье. — Тотчас махнув в сторону разбившегося стекла, произнесла Аманда. — Кстати, дорогая, прежде чем спускаться, тебе бы не помешало причесаться для начала.

Смущенно улыбнувшись, Виктория сделала шаг назад.

— Да, конечно. — Нехотя, согласилась она. Уже было закрыв за собой дверь, она вдруг вновь обратилась к двум женщинам. — А вы случайно не знаете, кто сейчас дома?

Поймав недоуменный взгляд подруги, Тори поспешно добавила:

— Я имею в виду, уже все собрались?

— Ну, да, — не совсем понимая суть вопроса, отозвалась Джейн, — папа, тётушка, Ник, Стивен и я- все мы здесь.

— А ещё кто-нибудь прибыл? — Настойчиво продолжала блондинка.

— Ещё кто-нибудь? — Совсем запуталась Джейн.

Виктория шумно вздохнула.

— Ну, какие-нибудь гости, наподобие Джеймса Холта. — Нетерпеливо пояснила девушка.

— Нет. — Ответила брюнетка. — Джеймса здесь нет. Ты же сама сказала, что хочешь провести праздник в узком семейном кругу.

— Да, но… — Виктория растерялась. — Я просто отчего-то подумала, что Джеймс здесь…

— А разве этот молодой человек не уехал ещё позавчера? — Непонимающе спросила Аманда. — Жаль, такой галантный джентльмен.

— Нет. — Вновь уверено повторила Джейн. — Я сегодня все утро провела внизу с Джуниором, но Джеймса Холта я определенно не встречала.

Слабо кивнув в ответ, Виктория, наконец, зашла в свою комнату и закрыла дверь.

Распахнув плотные занавески, чтобы солнечный свет вовсю проник в ее тихую обитель, она вновь осмотрела комнату.

Ее вещи лежали на полу у подножия кровати, там, где вчера она их и оставила. Но вот вещей Джеймса нигде не было. Ничто не указывало на его пребывание в этой комнате прошедшей ночью, словно его здесь вообще и не было.

Непонимающе сведя брови, Виктория присела на кровать.

Она не знала, что и думать. А если быть вернее, то единственное, что приходило ей на ум было уж слишком ужасно и обидно. Она не могла поверить, что Джеймсом вчера управляла лишь месть. Неужели вчерашней ночью его к ней привели лишь похоть и желание отомстить скрытной девчонке, а не та любовь, что так ясно светилась в его глазах?! Неужели Джеймс такой же, как и Себастьян? Она просто не могла в это поверить.

Вспомнив, что в памяти телефона остался номер его мобильника, она тот час потянулась за своей сумочкой. Достав сотовый, девушка выбрала заветный номер и нажала на клавишу звонка.

В телефоне послышались протяжные гудки.

Трубку не брали.

Она попробовала позвонить снова. Но после пятой попытки мучительные гудки и вовсе пропали, а вежливый женский голос мобильной службы сообщил ей о том, что телефон абонента отключился.

Захлопнув крышку своего мобильного, Виктория пораженно посмотрела вдаль.

Все действия указывали лишь на то, что Джеймс бросил ее. Переспал и бросил, как бросал сотню женщин до нее.

Но сердце отказывалось в это верить.

Прикоснувшись пальцами к золотой подвеске, девушка крепко зажмурила глаза. Она не хотела плакать. Она уже устала от слез. И она не допустит, чтобы сегодняшний день повторился вчерашним кошмаром!

Плевать, что она вновь ошиблась. Плевать, что она снова одна. Плевать на всё.

Сегодня ее праздник. Она имеет право хотя бы на крошечный кусочек счастья в этот день.

Вновь открыв глаза, Виктория Блэк встала на ноги.

Можно просто не думать…

Можно просто не вспоминать…

Можно просто быть бесчувственной куклой, которая будет радостно улыбаться в свой двадцать пятый день рожденья.

С этими мыслями она решительно направилась к своему огромному гардеробу для выбора подходящего праздничного наряда.


— Ну же, сестренка, посмотри в камеру! — Весело произнес Ник, следуя по пятам за белокурой девушкой.

Не обращая внимания на брата, Виктория вошла в малую гостиную, где уже собрались почти все члены дружного семейства Блэк, кроме тетушки. Аманда, как самая старшая женщина в доме, решила взять на себя сервировку стола в столовой.

— Ник, — увидев на плече деверя огромную видеокамеру, Джейн чуть ли не рассмеялась, — я же говорила, что лучше бы было нанять профессионального оператора. Так бы ты хотя б в кадре засветился.

— Ничего, с такой профессиональной камерой я и сам справлюсь. — Переведя объектив на Стивена, Николас заговорчески подмигнул ему. — К тому же, меня всегда есть кому подменить.

— Ну, нет. На меня даже не рассчитывай, — отмахнулся брат, — я с самого начала предлагал нанять видеооператора вместо того, чтобы таскать на себе эту тяжесть.

— Да ладно вам, — наконец-то вставила Виктория, поворачиваясь к Николасу, — вся эта ваша идея со съемками вообще неудачна. К чему все это?

Незаметно подойдя со спины, Стивен вдруг крепко обнял сестру и приподнял на месте.

— Да просто потому, что сегодня кое у кого наметился очень важный праздник, который просто необходимо запечатлеть на долгую память. В конце концов, что же ты потом будешь своим внукам показывать?

Натянуто улыбнувшись в ответ, Виктория высвободилась из объятий старшего брата и села в свободное кресло возле отца. Пожалуй, в этой комнате он был единственным человеком, который понимал ее внутренне состояние. Слегка наклонившись к дочери, он ободряюще положил свою ладонь поверх ее пальцев. И хотя Виктория была твердо настроена провести этот день как можно лучше, все же она прекрасно понимала, что без поддержки она не справится.