— Спасибо, мам. Это действительно так. Я знаю, что это слишком быстро и все такое, но я уже долго была влюблена в Рида, и мы оба боролись с нашими чувствами и… ну… ты знаешь, как ты всегда говорила, если ты уверен, что это что-то правильное, то следуй за своим сердцем. Я просто последовала твоему совету, мама.

Я слышала, как она всхлипывала, и это заставило меня душить рыдания. Я положила руку на живот и была готова сбросить бомбу.

— О фотографиях…

Она хихикнула.

— О, Кортни. Я несерьезно, милая. Я тебе верю, когда ты говоришь, что ты не беременна.

Я фальшиво засмеялась.

— Ну, об этом. Видишь ли, когда я сделала тест, то планировала взять один у Уитли. Я собиралась подшутить над тобой.

Моя мать вскрикнула.

— Кортни Мари… это не смешно.

Я кивнула головой, хотя знала, что она не могла видеть.

— Да, я знаю, но шутка ударила по мне, мама. Когда я сделала один тест, потом мне пришлось сделать их больше семи.

— Что? — моя мать спросила в замешательстве.

— Да. Первый тест показал две полоски и… — мама громко закричала.

— Стив! Боже мой, Стив! Иди сюда!

Ну ладно… ясно, моя мама знает, что две полоски означает беременность.

Я оттащила телефон от уха и включила громкую связь.

— Мама, пожалуйста, прекрати кричать мне в ухо.

— А сейчас помолчи, Кортни! Сти-и-ив!

Я закатила глаза, когда Рид начал смеяться.

— Это Рида я слышу? — спросила моя мать.

— Да. Мне пришлось переключить твою задницу на громкую связь, так чтобы ты мне не разорвала барабанные перепонки.

— Какого черта, женщина? Почему ты кричишь, о Мари? — спросил мой отец.

Я посмотрела на Рида и прошептала:

— Она меня поставила на громкую связь!

— Стив, это Кортни, — сказала моя мать взволнованным голосом.

— Как прошла свадьба, принцесса? Маленький гаденыш сделал все правильно? — спросил отец. Моя мать, должно быть, его ударила. — Что? Он украл мою девочку, рожденную второй. Он маленький гаденыш.

— Папа, я на громкой связи и маленький гаденыш сидит прямо здесь.

Рид сел и сказал:

— Здравствуйте, мистер Уилл, сэр.

Мой отец прочистил горло и сказал:

— Однажды ты будешь знать, как я чувствовал себя, сынок, когда какой-то маленький гаденыш — ой, я имею в виду, какой-то парень — заберет сердце твоей дочери.

Я смеялась от того, как лицо Рида превратилось в сплошной ужас.

— Эм… да, сэр, я уверен.

— Он вежливый мальчик. Продолжает называть меня сэром. Мне это нравится.

Я покачала головой и сказала:

— Папа, пожалуйста.

— Стив! Боже мой, Стив! — начала опять орать мама.

— Десять Аве Мария и двадцать Отче Наш, женщина. Успокойся, черт лохматый.

Я накрыла телефон.

— Католик, помнишь? — прошептала я, когда Рид сидел в полнейшем замешательстве. — Мой отец всегда говорит так. Никто не знает почему, поэтому просто смирись.

— Она беременна! — наконец-то смогла выплюнула моя мать.

Затем наступила тишина. Рид начал сползать обратно на кровать, а я последовала за ним. Он укрыл нас одеялом, думая, что это нас как-то защитит.

Затем я услышала, как моего отца душат рыдания.

— Корт? Девочка… ты… ты…

Я сразу почувствовала подступающие слезы.

— Папа… я собираюсь родить ребенка.

Звук отца, плачущего в трубку, мгновенно заставил меня разреветься.

Рид сразу же потянул меня на руки и начал гладить по волосам.

— Я узнала вчера, когда собиралась отправить маме фотографию теста и…

Я не могла говорить. Я похоронила свое лицо в Риде и плакала.

Рид прошептал:

— Пожалуйста, скажи, что это слезы счастья.

Я подняла голову и посмотрела в его заплаканные глаза.

— Да, — шептала я.

— Эм… пожалуйста, помни, что твои мать и отец слушают прямо сейчас. Я не хочу ненавидеть этого мальчика, прежде чем даже встречусь с ним, — сказал мой отец, откашлявшись несколько раз.

Мы с Ридом засмеялись. Я взяла телефон, выключила громкую связь и поговорила с родителями еще несколько минут. К тому времени, как повесила трубку, я была эмоционально истощена. Свернулась калачиком на стороне Рида, а он легко поглаживал меня пальцами.

Когда я засыпала, то видела фигуры, стоящие в углу, но было темно и невозможно было ничего разглядеть. Я напряглась, чтобы увидеть, кто это был, но, наконец, усталость взяла верх.

— Как ты могла, Кортни? Никогда так не плакала в своей жизни.

Я улыбнулась и пожала плечами.

— Это хорошая книга.

Мими обернулась и посмотрела на Уит.

— Как ты это назовешь, Уитли? Когда ты плачешь, читая это?

Уитли хихикнула.

— Я плакала безобразно.

— Да! Я безобразно плакала, — сказала Мими, указав на меня и вырисовывая пальцем круг в воздухе.

Я засмеялась и откинулась на спинку стула.

— Читала ли ты другие книги «Из пепла» (прим. пер. — Молли МакАдамс серия «Из пепла»)? Я обещаю, что ты не будешь безобразно плакать над второй книгой.

Мими глубоко вдохнула и отвела взгляд. Я выпрямилась и улыбнулась.

— Ты читала ее, да? Итак, скажи мне, Мими, ты завелась от Гейджа? Я знаю, как тебе нравятся эти Техасские ребята.

Уитли начала смеяться, когда Мими вскочила, подошла и налила себе еще одну чашку кофе.

— У меня нет комментариев для тебя, барышня. Кроме того, я не сплетничаю о своей личной жизни. Никогда, никогда не буду.

Я отхлебнула свой чай.

— Мими, я когда-нибудь показывала тебе сайт «Лело» (прим. пер. — торговая марка, лидер на рынке интимных аксессуаров)?

Уитли уронила тарелку, разбивая ее на мелкие осколки. Она посмотрела на меня с шокированным выражением лица.

— О, Боже! Уитли, дорогая, ты в порядке? — спросила Мими, быстро нагнувшись и начав собирать осколки от тарелки.

Я встала и Уит произнесла губами: «Нет, для меня».

Я улыбнулась, подмигнула и наклонилась, чтобы помочь Мими. Когда мы собрали осколки разбитой тарелки, пришли Рид и Лейтон. Я взглянула на них и чуть не упала.

Ох, черт.

Они оба были потные, смеющиеся, с прилипшими к телу футболками. Смех Рида прошел через все мое тело и вызвал дрожь, когда я пыталась контролировать ощущения между ног. Я не могла оторваться от него.

Следующее, что я почувствовала, Мими положила мне палец на подбородок и сказала:

— Позволь мне закрыть тебе рот, дорогая.

Рид посмотрел вниз и дернул головой.

— Почему вы все на полу?

Мими засмеялась и сказала:

— Уитли разбила тарелку. Теперь, Кортни, что это за сайт «Лело», о котором ты говорила?

Рид и Лейтон оба остановились и уставились на меня. Лейтон схватился за столешницу, чтобы успокоиться, когда дал мне что-за-нахрен взгляд. Я медленно перевела глаза на Рида и осмотрела каждый сантиметр его тела.

— Хм… Мими, может быть, сейчас не самое лучшее время для обсуждения этого.

Уитли толкнула меня, и, потеряв равновесие, я приземлилась на задницу.

Рид наклонился и потянул меня за хвост.

— Снова обсуждаете книжных бойфрендов, ангел?

— Я, хм… я просто.

Мы вернулись домой две недели назад и каждый раз, когда он так смотрел на меня, я думала, что кончу на месте. Я спросила Уитли, была ли она сексуально возбужденной, будучи беременной.

Она пожала плечами и сказала: «Я так не думаю».

Сучка. Она была возбуждена, несмотря ни на что.

С другой стороны — я не могу убрать руки прочь от своего мужа.

— Я… мы говорили о…

— Книгах, — сказала Мими, встала и начала готовить сладкий чай для Лейтона и Рида.

Я кивнула головой и улыбнулась.

— Да, книги.

Рид схватил меня за руку и помог подняться.

— Я бы обнял тебя, детка, но я весь потный.