— Ты что здесь делаешь, Эм?

Я вздохнула.

— Может, я войду для начала?

Но он продолжал стоять в проеме балкона.

— Я хотела увидеться…ты впустишь меня?

— Я только что трахнул цыпочку вот на этой кровати. Ты уверена, что хочешь войти?

Боже, сердце, прекрати так сжиматься!

— Мне наплевать. Впусти, нам нужно поговорить.

Он сделал шаг назад, и я вошла. Черт, в комнате пахло сексом. По крайней мере, именно так я представляла этот запах. Я подошла к его дивану и плюхнулась на него, с любопытством осматривая комнату. Чаще всего, здесь поддерживается порядок. Всего лишь несколько вещей лежат не на своих местах, но в целом, все довольно чисто. Я увидела, как он стягивает простынь и бросает ее в корзину для грязного белья, которая находилась в ванной. Затем он достал из шкафа свежее белье.

— Парень, который имеет под рукой запасной комплект белья. Впечатляет.

Он ничего не ответил.

Я вздохнула.

— Знаю, ты злишься на меня. Пусть так.

— Да ты прям чертов Капитан Очевидность.

— Прекрати, Рейнер. Скажи, что случилось?

Он не ответил. Я знала, что он переживает и даже догадывалась почему. Но так не может продолжаться каждый раз, когда я буду ходить на свидание.

— Что же на самом деле происходит с тобой? — прошептала я.

Он замер с простыней в руках, развернулся и посмотрел на меня.

— Мы – лучшие друзья. Я беспокоюсь за тебя. Мне наплевать на всех остальных девчонок, потому что ты для меня как сестра. И, да, мне не все равно, что происходит, черт возьми.

Как сестра?

В груди все замерло. Почему это слово так задевает?

— Я понимаю, и это очень ценно для меня. Но я должна учиться на своих ошибках, понимаешь? Ты не можешь постоянно ограждать меня от всего, позволь мне жить самой.

Он отбросил простынь в сторону и рявкнул:

— Да ты единственная девушка в моей жизни! Моему отцу наплевать на меня. Моя мать умерла. У меня нет родных братьев или сестер. И ты – единственное, ради чего я….

— Ради чего ты что?..

— Ради чего я хочу жить и бороться.

Мое сердце замерло, я встала и подошла к нему.

— Ты всегда сможешь защищать меня Рей-Рей, но то, что я говорю – очень важно для меня. Я должна пройти через это. Обещаю, что буду тебе все рассказывать, и ты первый узнаешь, если что-то пойдет не так, но прошу тебя, пожалуйста. — Я положила руку ему на грудь. — Пожалуйста, позволь мне прожить это.

Он повернул голову и внимательно посмотрел на меня.

— Если он обидит тебя, я его убью, Эм.

— Я не против.

— Обещаешь?

Я улыбнулась, делая еще один шаг к нему. Он обхватил меня руками, и мы одновременно вздохнули.

— Я обещаю.

Он обнимал меня дольше обычного, и это было приятно. У него была нежная кожа и твердые мускулы. Я прижалась щекой к его груди и просто воспользовалась моментом, вдыхая его запах.

— Хочешь остаться сегодня?

Я отпустила его и кивнула.

— Конечно. Почему бы и нет, черт возьми?

~*~*~*~

— Фу-у-у! Выключи это! — вопила я, прижимая подушку к лицу.

Рейнер рассмеялся.

— Нет, это круто.

— Он же…он просто….

— Просто отрезал ему ногу, да.

— Нет, я не вынесу этого! — кричала я, зарываясь под одеяло еще глубже.

— Эй, сопляк!

Громкий стук в дверь заставил Рейнера вздрогнуть, когда мы лежали на кровати.

— Рейнер, немедленно выключи это дерьмо, ты не один здесь живешь, мать твою! — заорал отец.

— Слушаю и повинуюсь, — выкрикнул Рейнер в ответ.

— Ты еще и остришь, парень?

Я выглянула из-под одеяла, тело Рейнера настолько напряглось, что я забеспокоилась. Он сжал кулаки и ненавистно смотрел на дверь, которая, слава богу, была заперта.

— Нет, — крикнул Рейнер.

— Так ты приносишь свои гребанные извинения?

— Нет, Сэр.

Бедный Рейнер. У меня так болело за него душа. При каждом разговоре с отцом, казалось, его гордость рассыпается на кусочки. Его отец просто сволочь. Он никогда мне не нравился, и я старалась избегать его всеми возможными способами. Мы услышали жуткий удар, словно отец намеревался выбить дверь, затем послышался скрип половиц, и он ушел. Рейнер остановил фильм, и мы сидели в полной тишине. Мы всегда так делали, когда происходили подобные инциденты.

— Ты в порядке? — я задала привычный для таких случаев вопрос.

— Да, — последовал привычный для таких случаев ответ.

— Мне уйти?

— Нет, — ответил Рейнер, выключая телевизор и опускаясь под одеяло. — Повернись ко мне.

Я сделала, как он попросил. Я легла на бок. Он подвинулся ближе и положил руку мне на талию.

— Слушай, Рей?

— Мм-м-м?

— Как ты думаешь, если ли в наших отношениях что-то… неестественное?

Мысль пришла спонтанно, но сейчас, когда у нас с Рейнером начали появляться свои любовные интересы, я все чаще задумывалась о нашей дружбе и как она выглядела со стороны. Для меня все выглядело вполне нормально, но я не знаю никого, кто дружил бы так же, как мы.

Он на минуту задумался.

— Нет.

— Но мы спим в одной кровати.

— И что?

— Ну, не знаю. Мне кажется, что большинство людей не поняли бы такого.

— Тогда они не поняли бы и нас. У всех девушек постоянно случаются какие-то ночевки, когда они по четыре-пять человек штабелем лежат в одной кровати. Чем они отличаются?

— Но мы-то прижимаемся друг к другу.

Он промычал.

— Я – нет.

Я тихонько рассмеялась.

— Ладно-ладно, друг, как скажешь.

Он не стал убирать от меня руку, и это означало, что ему вообще все равно и он собирается спать именно так, не взирая на то, как сильно я его буду подкалывать.

— Пообещай мне кое-что, Эм, — сказал он, не успела я закрыть глаза.

— Все, что угодно.

— Обещай, что сохранишь невинность. Подари ее парню только тогда, когда всей душой точно будешь знать, что время пришло.

Я подвинулась и взяла его за руку, сжав ее.

— Я обещаю.

Откровенно говоря, иногда я даже боялась представить, как буду жить без него.

И эти мысли пугали меня.


ГЛАВА СЕДЬМАЯ

СЕЙЧАС – МАЛИ


— Заказ готов!

Я взяла поднос с кофе и направилась в сторону компании пафосных девиц, в ожидании сидящих за столиком. Посетительницы заказали то, что я с трудом выговаривала, читая меню. Они нетерпеливо сверлили меня взглядом, когда я несла поднос. Одарив их самой очаровательной улыбкой, я поставила кофе на стол, не имея ни малейшего представления, где какой. Слава богу, что девушки разбирались во всем этом и самостоятельно взяли свои чашки с напитком.

— Мне нужен заменитель сахара, — сказала миловидная блондинка, и повертела пальцем, словно роскошный статус не позволял ей просто взмахнуть рукой.

— Хорошо, — я повернулась к соседнему столику, взяла с него порционные пакетики и протянула девушке, затем вернулась к работе.

На входе в заведение зазвенел колокольчик, и в дверях появилась еще одна компания девушек, одну из которых я сразу узнала. Она приходила в бар Рейнера в тот самый вечер, когда я впервые там оказалась. Это была очень симпатичная особа с волосами цвета пшеницы и самыми голубыми глазами, которые я когда-либо встречала в своей жизни. Рядом с ней было еще три девушки: одна из них - брюнетка с темными глазами, вторая – миниатюрная блондинка, и третья – обладательница чудных прядей волос сиреневого цвета.

Я улыбнулась, и знакомая девушка улыбнулась в ответ, взмахнув рукой.

— О, привет! — поздоровалась она, подходя ближе. — Мы как-то уже встречались с тобой?

Я кивнула, улыбаясь.

— Да. Извини, я не запомнила твое имя.

— Белла. А это мои подруги – Пиппа, Сантана и Джейла.

Я помахала им рукой, и все они улыбнулись.

— А я – Мали. Какими судьбами?

— Слышали, что здесь очень хороший кофе, — широко улыбнулась Белла.

Я предложила свободный столик.

— Присаживайтесь. Посмотрим, правдивыми ли оказались слухи.

Рассмеявшись, девушки уселись по местам. Я достала блокнот, чтобы записать заказ.

— Так что ты делала в баре Рейнера в тот вечер? — спросила Белла, просматривая меню. — Ты с ним знакома?

Я подняла глаза не в состоянии ответить на вопрос, поскольку она застала меня врасплох. Блондинка, которую представили, как Пиппа, неожиданно сказала:

— О, ты знаешь Рейнера?

Я стремительно взглянула на нее.

— А… да, но не очень хорошо. Простите, а вы все с ним знакомы?

— Он – мой лучший друг, — улыбнулась Пиппа, и мне показалось, что меня ударили по лицу.

Теперь у него есть новая лучшая подруга.

Новая.

И он забыл меня.

Как же это больно.

— Вот как? — сказала я, выдавливая из себя улыбку, хотя уверена, что мои губы предательски дрогнули. — Здорово. Мы с ним мало знакомы. Я.…мы…

Белла сразу смекнула в чем дело и широко распахнула глаза.

— А-а-а.., — сказала она, кивая.

Пиппа призадумалась. Казалось, что ей не очень это все нравилось, но она ничего не сказала.

— Так, ты говоришь, что он твой лучший друг? — обратилась я к Пиппе. — И давно вы дружите?

На ее лице отразилось некое беспокойство – примерно так же, как и у Рейнера в тот вечер.

— Довольно давно.

Не так уж и давно, вообще-то.

— Очень хорошо, я рада за вас. Он - отличный парень.

Девушка снова улыбнулась. Она действительно была очень приятной, это выражалось во всех ее проявлениях. Казалось, что она по определению не может вести себя скверно. Полная противоположность меня.