Она подошла и села на край кровати, внимательно глядя на меня.

— Не совсем, — прошептала я, рассматривая свои руки.

— С Рейнером все прошло неудачно, да?

— Не было не единого шанса, — пробормотала я. — Он просто не узнал меня.

Мими замерла на какой-то момент.

— О, Мали…

— Он просто смотрел сквозь меня, словно видит меня впервые в жизни.

Она обняла меня за плечи и подвинулась ближе.

— Может, он просто был занят и не успел внимательно рассмотреть тебя?

— Рейнер смотрел прямо на меня, он все прекрасно видел.

— Ну, может, ты сильно изменилась.

— Я бы никогда не смогла забыть его лицо, Мими. Никогда! Как же он мог забыть?

Подруга сильнее прижала меня к себе.

— Ты же говорила, что с тобой произошли значительные внешние перемены. Может, он действительно не узнал тебя.

— Может, — пробормотала я.

— Слушай, покажи мне вашу старую фотографию. Я хочу посмотреть, действительно ли ты стала неузнаваема, а потом решим, что делать.

— Хорошо, — вздохнула я, сползая с кровати и выдвигая ящик тумбочки. Я долго копалась в его содержимом до тех пор, пока не нашла нашу совместную фотографию.

Я протянула ее Мими. По мере того, как она рассматривала снимок, ее глаза все больше расширялись от удивления.

— Это ты? — взвизгнула она.

— Да.

— Боже, ты серьезно?

— Да, а что? — спросила я, залезая на кровать и, глядя на фото.

Рейнер выглядел моложе. Гораздо моложе, чем я представляла до сегодняшней встречи. Теперь он – взрослый мужчина. На снимке у него мальчишеская внешность, он широко улыбается, а его рука лежит на моих плечах. Я, как всегда, в джинсах, свободной футболке и кедах, а светлые волосы коротко подстрижены. И да, на носу красовались очки.

— Ты серьезно?..

— В чем дело, Мими?

Она развернулась ко мне.

— Дорогая, я не люблю выступать в роли посланника плохих новостей, но эта девушка не имеет ничего общего с тобой.

— Имеет, — не согласилась я.

— Хм, нет, не имеет.

— Я говорю, имеет! Посмотри, какие у меня глаза.

— Твои глаза невозможно увидеть, ведь они скрыты под огромными очками. Ты вообще о чем думала? Они просто ужасны!

— Тогда это было весьма стильно.

— Ага, если только для обезьяны.

Я фыркнула от смеха.

— Взгляни на мое лицо, это же я.

— Нет, здесь ты пухленькая.

— Я не была толстой!

Подруга засмеялась.

— Не то, чтобы очень, но сейчас ты гораздо стройнее. У тебя шикарная грудь и сексуальные изгибы.

— Хорошо, но все-таки…

— На снимке блондинка.

— Да, и?..

— Короткие светлые волосы против нынешних каштановых и длинных.

— Я понимаю, — не сдавалась я. — Но даже если Рейнер наденет рыжий парик и очки, я все равно узнаю его!

— Да ладно? — спросила Мими, приподняв брови.

— Да! Я узнаю его глаза из тысячи…

Подруга наклонилась ко мне и взяла за руку.

— Мне совсем не хочется это говорить, но не думаешь ли ты, что придаешь слишком большое значение всему этому просто потому, что все еще любишь его?

Эти слова прозвучали словно пощечина.

— Ты хочешь сказать, что он не любит меня, поэтому и не обратил внимание?

Она грустно улыбнулась.

В ее словах что-то было.

— Он всегда присматривал за мной. Да он спал со мной, черт возьми!

— Я понимаю, милая, но пожалуйста, услышь меня. Сейчас ты - абсолютно другой человек. На его месте, увидев тебя, я бы никогда не узнала ту девчонку.

— Хорошо, но…

— Послушай, ты даже не знаешь, что происходило в его жизни в последние десять лет. Могло случиться что угодно. Например, потеря памяти и он ничего не помнит.

Я подняла бровь.

— Ты издеваешься?

Она пожала плечами.

— А почему бы и нет? Кто знает?

— И что же мне теперь делать?

— Возможно, вернуться в бар и попытаться снова поговорить с Рейнером. Признаться, кто ты такая.

— Я не… Я не знаю, как я выдержу, если он так и не узнает меня.

Мими поджала губы.

— Просто сходи в бар, пообщайся с ним, и прислушайся к своим ощущениям. А после разговора уже решишь, открывать ли все карты.

— Представить, что он незнакомец?

Подруга пожала плечами.

— По крайней мере, тебе будет не так больно. Просто посмотри, как он будет вести себя. Тебе не обязательно сразу окунаться в пучину прошлого. Милая, ты десять лет провела без него, — сказала Мими, поднимаясь и похлопывая меня по плечу. — Еще несколько дней разве проблема?

Она права.

Возможно, сейчас наилучший выход – это действовать неторопливо.


~*~*~*~

Еще немного, и от волнения я потеряю сознание.

Я пришла в бар субботним вечером. Всю последнюю неделю я не могла ни о чем думать, кроме Рейнера и о том, как обыграть ситуацию. Я приняла решение пойти в бар одна, чтобы понять, смогу ли заговорить с ним. Возможно, увижу какой-то знак, свидетельствующий, что он все еще помнит. А, может, спросить его что-нибудь о прошлой жизни, и он упомянет мое имя в разговоре? Тогда у меня была бы возможность хотя бы как-то понять, что он пытается вспомнить Эмалию.

Я надела простое платье: симпатичное, но не броское. Мое волнение росло до неимоверных пределов так, что сборы превратились в сумасшествие. Я распустила волосы, собранные в пучок с утра во время рабочей смены в кофейне, и просто прошлась по ним щеткой. Макияж оставила, как есть.

В солнечном сплетении все сжималось по мере того, как я пыталась окинуть взглядом бар, размышляя о правильности своего поступка. Господи, а что если его здесь вообще нет?

— Могу я предложить вам что-нибудь выпить?

Я подняла взгляд и увидела симпатичную блондинку за барной стойкой, которая смотрела на меня, приподняв брови. По сравнению с прошлым разом, когда обстановка была просто сумасшедшей, сегодня в баре было гораздо спокойнее, что, возможно, и не очень хорошо. Большинство людей на моем месте развлекались бы от души, но я поймала себя на том, что нервно кусаю ногти и жду появления Рейнера.

— Конечно, — ответила я девушке, нетерпеливо постукивающей пальцами в ожидании моего ответа. — Текилу, пожалуйста. Неразбавленную.

Девушка удивилась, но все же наполнила рюмку. Я выпила напиток, сделав тяжелый выдох по мере того, как жидкость обжигала горло. Это должно было успокоить мои нервы, однако тепло, постепенно разливающееся по всему телу, лишь немного расслабило меня, не более.

— Повторите, пожалуйста? — сказала я, когда бармен вернулась.

Она без оговорок протянула вторую порцию текилы. Я с трудом проглотила напиток и достала телефон, который вибрировал в кармане последние полчаса. Возможно, это Мими. Я начала читать ее сообщения, наслаждаясь тем, как по телу распространяется теплая волна.

Мими: Он там?

Мими: Где ты?

Мими: Тебе удалось обмануть его?

Я закатила глаза, и чувствуя легкий хмель, ответила.

Эмалия: Еще нет. Сижу и пью.

— Не желаешь еще выпить, дорогуша?

Мое тело замерло, когда в воздухе раздался глубокий, сексуальный и мягкий голос. Черт! Это же он! Он! Здесь и сейчас разговаривает со мной!

Казалось, что я просто не в состоянии поднять голову. Легче было просто не смотреть на него.

— Эй?

Я зажмурилась, сделала глубокий вдох и, наконец, подняла взгляд. Моему взору предстали самые прекрасные темные глаза. Они больше не карие. Как будто с течением жизни они приобретали все более темный оттенок, отражающий то, через что он прошел. Я пристально смотрела в эти глаза. Просто смотрела и ждала, отчаянно желая пробудить его память. Он ведь должен почувствовать меня…ведь так?

— Так ты будешь еще или нет? — спросил он, рассматривая мое лицо.

Не узнал.

Абсолютно нет.

Полагаю, что сейчас цвет моих глаз склоняется больше к зеленому, нежели голубому. Боже, да кого я хочу обмануть? Он просто забыл меня и все! И никакие жалкие объяснения не в силах этого изменить.

— Конечно, — как можно спокойнее выдавила из себя я.

Он продолжал пристально смотреть на меня. Все верно. Он просто хочет узнать, что я буду пить.

— Текилу.

На его лице промелькнуло удивление. Господи…Сейчас черты его лица прекрасны, как никогда. Ушла подростковая беззаботность. Он стал более мужественным, серьезным и определенно, более суровым.

— А почему такая маленькая девочка налегает на текилу?

Я фыркнула.

— Маленькая?

Его глаза пробежались по моему телу.

— Да, ты очень миниатюрна, милая.

Ненавижу это слово «милая». Возможно, мне бы понравилось подобное обращение, если бы его использовали по своему прямому назначению, но этого не случилось.

— Это не значит, что я не способна выпивать алкоголь, — проворчала я, глядя на свои руки.

— Ты одна?

— Нет. Разве не видишь, рядом со мной сидит Билл и Джон?

Я взглянула на Рейнера, он довольно улыбался.

— Люблю дерзких девчонок.

Знаю.

— Так ты собираешься налить мне текилы, красавчик, или мне найти кого-то другого, чтобы меня обслужили?

Он приподнял бровь.

— Не многовато ли храбрости для такой малышки?

— Мы опять возвращаемся к этой теме?

Я начала заводиться, голос стал более резким, но мне было все равно. Он общался со мной, как c какой-то приятельницей, хотя фактически понятия не имел, кто я такая. Не думала, что это ранит меня так сильно. Нужно заглушить боль. Сейчас же!