— У нас просто секс, ты забыла?

Пиппа кивнула.

— Что ж, это не очень хорошо. Но если он не захотел поделиться, значит и я не имею права делать это за него. Извини, Мали.

— Я понимаю. Просто… В его взгляде столько боли.

— Да, и ее немало. Будь с ним снисходительнее, у него никогда не было серьезных отношений.

— Разве? — спросила я, прищурившись. — Совсем ни разу?

Пиппа отрицательно покачала головой.

— Ну, по крайней мере за то время, что я его знаю.

О, Рейнер.

— А что за татуировка у него на груди? — спросила я, понимая, что играю с огнем. — Там имя девушки.

Пиппа пришла в замешательство.

— Не знаю, я не видела никогда. Наверное, он сделал ее в течение последних несколько лет.

Пиппа не видела эту татуировку…значит, она еще свежая. Зачем тогда Рейнер ее сделал, если совсем меня не помнит?

— Понятно.

— А что там на этой татуировке? — спросила Пиппа, внимательно глядя на меня.

— Эми.

— А, да, он рассказывал мне о ней. Эта девушка была его другом детства.

— Понятно.

— Он говорил, что плохо помнит ее, но она была очень дорога ему. У него провалы в памяти после…

Мне очень хотелось спросить, после чего, но я знала, что Пиппа не скажет.

— И он больше никогда не видел ее?

Она пожала плечами.

— Честно сказать, не знаю. Думаю, что на данный момент он несколько потерян. Он не знает, на чем держится его жизнь.

— Понимаю.

— Послушай, Мали. Я вижу, что у тебя к нему чувства, это заметно. Я просто… Пожалуйста, береги его сердце. Рейнер морально уязвим, ты даже не можешь себе представить, насколько. Я понимаю, что ты можешь брать то, что он сам предлагает, но, если ты больше так не сможешь продолжать и почувствуешь, что тебе нужно что-то большее, просто отойди в сторону, прошу тебя. Он может дать только то, что в его силах. Только сильная женщина сможет принять это. Ты - очень хорошая девушка, Мали, и заслуживаешь настоящей любви. Рейнер не сможет тебе этого дать. Если тебя это устраивает, тогда я не буду стоять на вашем пути, но если нет…

— Я тебя услышала, Пиппа, — ответила я, глядя прямо в глаза, чтобы она поняла, что я говорю искренне. — Но ты должна понимать кое-что насчет меня – я верю во второй шанс. Я верю, что все можно изменить, когда есть настоящая любовь. Я не обижу его, обещаю. Но и сдаваться не собираюсь.

Она улыбнулась.

— Я даже не сомневаюсь.

И правильно делаешь, Пиппа.


ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

ТОГДА - МАЛИ

Это какой-то сумасшедший дом!

Мы находились на пляжной вечеринке, где яблоку было негде упасть. Наступил последний школьный семестр, и все морально готовились к поступлению в колледж. С каждым последующим днем нарастало всеобщее волнение. Школьники готовились к выходу в большой и жестокий мир. Мы с Рейнером поступали в один и тот же колледж. Это не могло не радовать, ведь я не могла допустить и мысли о длительном расставании с другом. Без него моя жизнь стала бы пустой.

— Глянь, эта потаскуха уставилась на тебя, — сказал Кенни мне на ухо, указывая на Мисси, которая сидела на бревне в обществе нескольких красавчиков и пристально смотрела на меня.

Я одарила ее ослепительной улыбкой, и в ответ услышала еле уловимое досадное пыхтение.

— Ну ты и злюка, как же мне это нравится, — ехидно улыбнулся Кенни, вручая мне стакан с пивом.

— Не могу удержаться, это у меня в крови.

— Выгуливаешь обновку? Сегодня купила?

Я опустила взгляд на новые кеды, которые надела вместе с облегающими джинсами и черно-белой футболкой. Таков мой стиль, и он мне нравился.

— Да, матушка сделала подарок в честь моего первого свидания с парнем, что-то вроде этого.

— Не ожидал, что она способна купить тебе кеды.

Я засмеялась.

— Представляю выражение ее лица при входе в магазин. Наверное, она была в шоке.

Мы оба захихикали.

Я пожала плечами.

— Наверное.

— Смотри, Мисси аж выворачивает наизнанку от того, что Рейнер больше не спит с ней.

— Бедная куколка. Ни один парень надолго не задерживается рядом с ней.

Кенни расхохотался, и мы направились на пляж, шагая по мягкому песку. Вся местность была густо заполнена людьми, которые сливались в единую массу так, что невозможно было отличить одного от другого. Тем не менее, кое-кого я все-таки смогла разглядеть. Это был Джек. Он обнимал эффектную блондинку и целовал ее в шею. В моих жилах заледенела кровь. Конечно, в связи с последними событиями я не ждала, что он будет за мной бегать, но… Мы же встречались…он просил меня стать его девушкой, однако, он ни разу не сообщил о том, что у нас все кончено.

Да, может, я и помирилась с Рейнером, но Джек мне все еще очень нравился. Увидеть его с другой – это больно. Очень неприятно. Мне казалось, что он просто взял время на раздумья, и обязательно поступит порядочно, прямо сказав о том, что я больше ему не интересна.

— Черт, — выругался Кенни, заметив то же, что и я.

— Он…Я думала….

— Он просто урод, — сказал Кенни, схватив меня за руку. — Не расстраивайся.

— Он даже не поговорил со мной. Я понимаю его обиду из-за поведения Рейнера, но….

— Я же говорю, он урод, — повторил Кенни. — Ты достойна лучшего.

— Нет, — тихо ответила я. — Не достойна, и не видать мне этого никогда!

— Эмали, — пытался сказать Кенни, но я протянула ему свое пиво.

— Больше не хочу.

В полном замешательстве и с чувством глубокого разочарования я бросилась в сторону машины. Я понимала, что отношения с Джеком стали несколько напряженными, но мне всегда казалось, что между нами возникла какая-то привязанность. Очевидно, я ошибалась. Впрочем, как и всегда. Все, что я думаю всегда выходит наоборот. Слезы ярости и осознания собственной глупости обжигали лицо. Хотелось кричать и рвать на себе волосы.

— Эмалия?

Узнав голос Джека, я вздрогнула, но продолжала идти дальше, в сторону автостоянки, расположенной неподалеку от лесополосы, отделяющей проезжую часть от пляжа. В темноте я брела куда глаза глядят, и оказалось в зеленом парке.

— Подожди! — закричал Джек.

Должно быть Кенни что-то сказал ему. Не хотелось испытывать унижение, поэтому я не останавливалась. Джек быстро догнал меня, схватил за руку и резко развернул к себе. Я дала ему пощечину, но он не отпустил меня.

— Я не знал, что ты пришла на вечеринку.

— Неужели? Хочешь сказать, что не собирался валяться в кустах с другой?

— Не обижайся, мы ведь с тобой не вместе.

— Вообще-то, ты просил меня стать твоей девушкой! — крикнула я.

— Да, но ты позволила своему дружку все разрушить.

— Согласна, тот вечер был ужасен. Я была в растерянности, но я не собиралась расставаться с тобой, Джек.

Он пожал плечами.

— Откуда мне было знать?

— Хорошо, признаю, я неправильно поступила по отношению к тебе.

Он все еще не отпускал меня.

— Глупо надеяться, что какой-либо парень будет вечно ждать тебя, пока ты увлечена своим лучшим другом.

— Это не правда! Мне нравился ты! Боже, да я собиралась заняться с тобой любовью!

Я вырвала руку, но он все равно не оставлял меня в покое.

— Что?

— Ничего, забудь.

— Эмалия, подожди, — он снова схватил меня в охапку. — Я не знал, извини. Дай мне второй шанс.

Я пыталась вырваться, но резко остановилась, когда он взял мое лицо в свои ладони.

— Прости, я все не так понял. Позволь мне загладить свою вину.

— Ты целовал другую девушку.

— Но думал я только о поцелуях с тобой.

— Э-э-э-это правда? — прошептала я.

— Абсолютная. Я хотел поцеловать тебя снова.

Внезапно Джек наклонился и прижался ко мне губами, я не успела даже отстраниться, позволив поцеловать себя, потому что хотела верить. Верить в искренность слов о том, что мы просто не так поняли друг друга, и что я ему действительно нравлюсь, просто что-то пошло не так. Вдруг я почувствовала его руки на своих ягодицах. Находясь в порыве отчаяния и, потеряв всякую надежду на то, что хоть кто-то не равнодушен ко мне, я снова не стала возражать. Хотелось просто почувствовать себя желанной и кому-то нужной.

— Ты очень красивая, — пробормотал Джек, прижимаясь ко мне всем телом.

Неужели он на самом деле считает меня привлекательной? Мое сердце сжалось.

Джек начал гладить мое тело, взялся за грудь, и я изумленно оттолкнула его. Поглаживать мой зад – это одно, но хватать за грудь – это уже слишком.

— Джек, — я пыталась ускользнуть. — Я еще не готова.

— Ты ведь только что сказала, что хотела переспать со мной.

О, Господи.

— Но не здесь, — возразила я, а он продолжал трогать мою грудь.

— Почему не здесь? Если бы на моем месте был Рейнер, ты бы сразу отдалась ему.

— Прекрати, — сопротивлялась я, хлопнув его по руке.

Второй рукой он снова схватил меня за бедра и прижал к себе еще крепче. Его пальцы впивались в мое тело, рука спустилась в область промежности.

В животе закрутило.

— Прекрати, — призывала я. — Пожалуйста.

— Я уверен, ты уже влажная…

— Нет, это не так. Я не хочу заниматься этим здесь, пожалуйста, не надо.

— Да ты просто прикалываешься, Эмалия! Ты с самого начала играла со мной, специально провоцировала и вызывала ревность! Хотела, чтобы я боролся за тебя? Что ж, я заполучу тебя быстрее чем он, и брошу это ему прямо в лицо!

— Отпусти! — закричала я, когда он начал шевелить рукой у меня между ног.