Я начала чувствовать вину за то, что скрываю историю о Кевине от Макса. Он заслуживает знать. Он выяснит, так или иначе. Идея скрыть это от него, чтобы не испортить наши выходные, не оказалась вообще хорошей идеей. Пока это сдерживало его от размышлений об этом, отсрочка ничего не значила для меня. Несмотря на все удовольствие от дня, мысли рассказать Максу о том, что произошло, удерживались так близко, угрожая испортить все.

Поэтому на этом мирном, маленьком кусочке земли я сказала:

- Мне нужно кое-что рассказать тебе…

Я рассказала ему все, заканчивая извинениями за то, что не рассказала ему раньше.

- Мне на это плевать, - сказал он мне, сжимая меня крепче. – Что за чмо.

- Э, чего?

Макс слегка усмехнулся.

- Чмо. Как идиот, только намного хуже. Одно из моих любимых слов.

- Никогда не слышала, чтобы ты использовал его.

- Я хранил его для особых случаев и очевидно этот один из них. Сделка с Жаклин Матерс – самое большое, что случалось с ним. Полагаю, он не подумал об этом.

- Ты собираешься кинуть ее?

Макс покачал головой.

- Нет, она хороша. Идеальна для роли. Я не собираюсь начинать с нуля только потому, что Кевин принял идиотское решение насчет того, кого попытался трахнуть.

Все прошло легче, чем я думала. Я вообще-то ожидала, что он разозлится, - может быть из-за того, что я не рассказала ему, и точно из-за того, что сделал Кевин.

- Ты, кажется, не злишься на него.

- Нет, - ответил он, не колеблясь. – Он жалок. И я ни на минуту не задумываюсь, что ты бы ему дала.

Теперь, когда мы уладили эту часть, я почувствовала себя свободнее, чтобы выразить мои переживания.

- Мне ненавистно, что он сделал это, в основном из-за того, что мне придется начать сначала, знаешь ли?

Мы сместились так, что Макс сел за меня, и прижал мою спину к своей груди. Он поцеловал меня в макушку, и удерживал свои губы там, пока мы мгновение сидели в тишине. Наконец, он нарушил ее.

- Работай на меня.

Я расслабилась настолько, что мои глаза практически закрылись. Они распахнулись, когда я услышала его слова.

- Что?

- Ты услышала меня.

- Да, но… - мой голос затих. Я была ошеломлена его предложением.

Он поцеловал меня снова в голову и сказал:

- Я думал о том, что буду делать, когда оставлю продюссирование. Ты же знаешь, что я хочу только писать. Именно это, я и собираюсь делать. Но мне нужен ассистент, кто-то, кто будет читать все мое барахло и не кормить меня дерьмовыми, пустыми похвалами. Именно так, как ты сделала в тот раз. Ты была восхитительна, Оливия. Твои идеи сделают историю намного лучше.

Я передвинулась, чтобы оказаться к нему лицом.

- Ты серьезно.

Он кивнул и потянулся, чтобы коснуться моей щеки.

- Не беспокойся ни о чем. И теперь, когда я тебя знаю – ты думаешь, что я сделал это только, чтобы помочь. Это не так. Ты впечатлила меня еще в ту нашу первую встречу. Я бы нанял тебя, даже если бы ты не спала со мной.

Моя улыбка, должно быть, растянулась по всему лицу, и Макс вернул мне такую же большую, когда произнес:

- Конечно, мы будем осторожны в действиях.

- Что ты имеешь в виду?

- Я буду платить тебе в качестве независимого исполнителя, а не как непосредственному сотруднику.

- Почему это?

- Потому что тогда ты вывернешь все так и подашь на меня в суд за сексуальные домогательства на работе каждый день.

Я рассмеялась и наклонилась вперед, чтобы поцеловать его.

- Каждый день? Обещаешь?

- Попытайся остановить меня.


***


На лодке по пути домой, я рассказала, что приезжают мои родители навестить меня.

- И я переживаю.

- Из-за чего?

Макс управлял лодкой, а я сидела на его коленях. Я натянула одну из его бейсболок и пропустила волосы через дырку сзади, импровизированный хвостик, чтобы удержать волосы от хлестанья по его лицу.

- Из-за моей жизненной ситуации, прежде всего, - сказал я. – Они станут интересоваться Кристал. Помнишь, она подруга детства моей сестры?

- Ага. Ну, может быть, ее не будет поблизости, если она примет наше предложение помочь и провериться в клинике. Тогда ты сможешь сказать, что она не в городе или что-то типа того.

- Действительно, - он был прав. Это была оправданная ложь. Я буду защищать конфиденциальность Кристал. Мой живот скрутило от нервозности, пока я решала, как сказать ему, что не уверена насчет его встречи с моими родителями.

Мы не были вместе достаточно долго, но несколько раз на протяжении нашего времени вместе, казалось, что Макс абсолютно точно знал, о чем я думаю. Я знаю, что он не мог буквально читать мои мысли, но все равно это было странно иногда.

Так случилось, когда я не сказав ни слова об этом, а Макс произнес:

- Ты переживаешь о том, как рассказать им обо мне, - он сказал это ровно, как будто ему не нравилась сама идея этого.

- У меня сложная семья. Не то, чтобы я не хотела твоей встречи с ними. Просто не сейчас.

Макс замедлил лодку, когда мы приблизились к «Марина Дель Рей»

- Тебе решать. Я просто буду скучать по тебе, пока они буду здесь.

Глава 7

Кристал бездельничала перед телевизором, когда я приехала домой в воскресенье днем. Она выглядела немного выспавшейся, и действительно улыбалась мне, когда я зашла в дверь.

Она отключила звук на телевизоре.

- Удачные выходные?

- Да, довольно неплохие. Что насчет тебя?

- Ох, так хорошо, - ответила она, испуская огромный вдох. – Я проспала большую часть вчерашнего дня. Отключила телефон и весь мир. Это было раем. Вообще-то, он все еще отключен, - ее предыдущее счастливое выражение обернулось в нахмуренное беспокойство. – Мне страшно включать его и увидеть пропущенные звонки и сообщения.

Полагаю, сейчас именно то время, когда я должна рассказать ей о том, что предлагает Макс, и поэтому я сделала это, не ходя вокруг да около. Я просто сказала:

- Макс хочет заплатить двадцать штук и вытащить тебя из проблем.

Она уставилась на меня.

- Ты рассказала ему?

Я кивнула, потом неловко переместилась в кресло, ожидая ее отступлений, как предвидел Макс, она сделает это в первую очередь.

И она сделала.

Кристал откинула голову назад на подушку.

- Я не могу этого сделать. Я никогда не буду способна расплатиться с ним.

- Ты и не должна. Он сказал…

Она села в вертикальное положение.

- Черт возьми, я не должна. Я не нуждаюсь в благотворительности

Я медленно покачала головой.

- Ты права, не нуждаешься. Но подумай об этом. Это легкий выход.

- А потом что? Я вернусь обратно, не моргнув долбанным глазом, прежде чем пойму.

Эта часть должна была быть трудной, я так думала. Предложение такого рода кому-то стало бы потенциальным ударом по их гордости, но реабилитационная часть сделки может стать намного хуже.

Я передвинулась к ней на диван и обняла ее.

- Нет, ты не вернешься. Выслушай меня, ладно?

Я объяснила ей, и она восприняла все на удивление хорошо. К тому времени, как мы закончили, она пообещала мне, что подумает над этим.

- Хотя, еще кое-что, - сказала я. – Дай мне знать поскорее, ладно? И в тоже время….

- Я знаю, держаться подальше от этой публики.

Господи. Я чувствую себя ее мамой, но знаю, что это было правильно сделать. Она нуждается в помощи, и предложение Макса было единственным-в-жизни шансом вернуть ее жизнь в правильное русло. Она согласится на сделку. Мне просто нужно дать ей немного времени.

- Ох, эй, - сказала она, когда я вставала с дивана. – Что сказал Макс о Кевине и твоем уходе с работы?

Я не хотела рассказывать ей, что Макс предложил мне работу его ассистентом. Это только может заставить ее чувствовать себя хуже, из-за того, что предстоит ей. Пока она сталкивается с реабилитацией и возвращением всей своей жизни назад, мои проблемы, казалось, образуются сами собой в считаные дни.

Поэтому я просто сказала:

- Он назвал Кевина «чмом».

- Э, как?

- Именно так, как я сказала.

Мы с удовольствием посмеялись над словом и это спасло меня от рассказа ей всей истории.


***


Позже этим вечером, я поговорила со своими родителями и выяснила, что они приедут в эту пятницу. Грейс приедет, вместе с детьми, а мой зять останется дома.

Я ощутила смешанные чувства радости и ужаса насчет всего. Может, все пройдет хорошо. Или может, все просто пройдет быстро. Ведь они здесь только на пару дней.

Я должна предупредить Кристал об этом. Она знала мою семью годами, и я не хотела, чтобы они видели ее в ее нынешнем состоянии. С одной стороны это было для ее же блага – ей станет абсолютно неловко, особенно рядом с Грейс. С другой стороны для меня, – если мои родители выяснять, что я живу с кем-то, кто принимает кокаин и снимается в порно, я никогда не смогу справиться с их яростью.

- Они ведь не останутся здесь, да? – спросила она.

- Нет. Господи, нет. Они остановятся в отеле. Но знаю, что они захотят увидеть, как я живу.

- Ладно, ну, я могу скрываться в своей спальне или где-то еще. Держать дверь запертой. Ты можешь сказать им, что я на работе или что-то типа того. Они не захотят смотреть мою комнату.

Может, она забыла, насколько любопытны мои родители.

- Мы справимся с этим, - я начала передвигаться в свою комнату. – Ох, и еще кое-что. Я не говорила им про Макса. И они не знают об увольнении из агентства. Поэтому, если по какой-либо причине ты в конечном итоге увидишься с ними… знаешь, просто делай все то, что я скажу.