─ Что вы смотрите на меня? - Прорычал Он, резким ударом ладони сбивая с ближайшего стола органайзер, полный канцелярских принадлежностей. - Работать! Никто сегодня с места не сдвинется, пока вы не найдете и не назовете мне хотя бы три веских причины, почему я не должен всех вас уволить к песьей матери!.. Жанна!!!

Всегда такая очаровательно-стервозная женщина эта кроткой мышкой выглянула из-за двери архива, опустила глаза, нервным движением поправила выпавшую из прически прядку волос.

─ Где ты должна быть?! ─ Глуховатый баритон Его сейчас был полон шумных хрипов. - Быстро на свое место! Чтоб через час у меня на столе был отчет по этом делу! Будете искать свои ошибки, пока кровь носом не пойдет!

Не желающие попасть под горячую руку сотрудники в миг засуетились, работа закипела. Жанна за каких-то пять секунд подобрала рассыпанные у Его ног ручки и скрепки, вылетевшие из опрокинутого органайзера, быстро глянула в Его лицо, ничего хорошего там не увидала и пулей унеслась к себе в кабинет.

─ Эй-эй, будет тебе, Константин! - С дружелюбной улыбкой подошел к Нему Георгий Иванович. - Успокойся, родной, а то ты им сейчас головы поотрываешь, и куда мне их потом, безголовых, девать?

Этот добродушный пожилой мужчина, когда-то поверивший в Его талант и взявший к себе сперва в подчиненные, а затем и в деловые партнеры, вызывал в Нем искреннее уважение, но настроиться сейчас на шутливый тон никак получалось. Шумно выдохнув, Он запустил пальцы во всклокоченные и взмокшие у корней волосы и невероятным усилием воли заставил себя подавить гнев. Хотя бы чуточку. Когда дыхание выровнялось, и руки перестали чесаться отвинтить кому-нибудь дурную башку, Он выпрямился и по-обычному спокойным и уверенным шагом вышел следом за Георгием Ивановичем в коридор.

─ Ты чего кипятишься, сынок? - Всё посмеивался тот с хитринкой. - Как я тебя учил, помнишь? Это игра. Всё время выигрывать не получится. И вовсе не эти идиоты в том виноваты.

─ Да знаю я, Гера! - Отмахнулся Он раздраженно. - Просто...

─ Просто кровь у тебя горячая. - Насмешливо перебил Георгий Иванович. - Молод ты, Константин, для такого бизнеса, я это всегда понимал.

"Ну вот, начались поучения!", - нервно всплеснув руками в воздухе, Он сверху вниз заглянул в голубые прищуренные глазки пожилого весельчака.

─ Нет-нет, вот не надо этих испепеляющих взглядов, парень! - Невозмутимо заулыбался тот, приободряюще похлопав Его по плечу. - Тебе прекрасно известно, чего ты стоишь, и во сколько мне когда-то обошелся... Да и сейчас обходишься! И я, заметь, одного тебя, пусть и молодого, и взрывного, и не всегда умеющего должным образом принять проигрыш, и на сотню таких разумных престарелых арифметиков, как твой покорный слуга, не променяю! Потому что ты уникален, Константин! Ты, не побоюсь этого слова, гениален! И у меня, кстати, уже есть для тебя новая мышь. На сей раз весьма упитанная, так что позабудь об этом недоразумении, и копи силы, сынок!

─ Я, пожалуй, спущусь в спортзал. - Запрокинув голову к потолку, проскрипел Он сквозь зубы и сжал один кулак в другом с такой силой, что хрустнули суставы.

─ Вот-вот! - Одобрительно закивал Георгий Иванович. - Пойди поостынь, приведи голову в порядок и заглядывай ко мне... О! Кстати, мне младшая дочь сейчас звонила. По какому-то делу забежать должна. Ты подходи - познакомлю вас. Она ж у меня на "Экономическом" учится, второй курс заканчивает. Может быть, через месяц на практику к тебе её направлю.

С этими словами улыбчивый партнер Его вернулся в офис, дав Ему возможность без лишних свидетелей нанести несколько хуков стене. В спортзале имелась более подходящая для этих целей груша, подвешенная на цепях к широкой потолочной балке. Раздевшись до пояса и скинув начищенные туфли, Он встал в устойчивую позу подле набитого войлоком стокилограммового кожаного мешка, набрал в легкие воздуха и с резким выдохом нанес удар, потом еще один, и еще.

Мотылялась поскрипывающая цепями груша, поблескивала смуглая кожа на напрягающихся мускулах, летели с лица и волос мелкие капельки пота. Он бил и бил, вкладывая в удары всю злость по поводу упущенной добычи. Он ненавидел себя сейчас, Он был себе до невозможного противен. Упустил! Позволил сбежать! Провалил такую сделку! Он не имеет права проигрывать! Он рожден для того, чтобы быть победителем! Грушу бросало из стороны в сторону, словно она не весила и одного килограмма, с такой силищей Он мял ей бока, а в черных, как сама ночь, глазах Его полыхала уже не злость... А неутолимая жажда крови!

Глава 12.

Ее учеба

─ Светлана, ваш реферат безупречен, хотя в нем и не было нужды! Ставлю вам твердую пятерку!

Она кивнула, замечая на себе взгляды однокурсников, в которых светилась зависть и желание услышать такие же слова, но обращенные к ним. Улыбнувшись лучащемуся удовольствием преподавателю, Она взяла стопку исписанных листов и вернулась на свое место. За окном просыпался юный красавец май, томным зноем напоминающий лето, но все же иногда свирепствующий проливными дождями с грозами и коварным, хоть и теплым ветром. Сидящая справа от Нее девушка потянулась и лениво вздохнула:

─ Как же хорошо тебе, все эти старикашки тебя любят... Тебе даже говорить ничего не надо, - они и без того все сделают в лучшем виде... Вот бы мне так...

Она пожала плечами. Странно, человеческие желания всегда так далеки от возможностей... Люди хотят счастья, мечтают о любви, о безупречной работе, учебе, сданном экзамене... И совершенно не замечают того, что есть у них. А ведь именно этому незначительному для них достоинству завидуют многие... Конечно, Она не думала об этом. Она тут же погрузилась в себя, представляя, как пойдет в книжный магазин за недорогой книжицей - сборником поэзии серебряного века, как посидит с ней в теплом парке, как... Ох, Она не могла уже дождаться окончания учебы... Впрочем, пара все длилась и длилась, Ее мысли перетекли в другое русло, и Она принялась фантазировать себе будущую работу.

Почему-то представлялось ей, что это будет небольшой уютный офис, компания созданная этаким пожилым бизнесменом, с кучей внуков и красавицей, - непременно красавицей! - дочкой... Ну... Или красавцем сыном? На этом моменте Она прервала свои мечты, укоряя саму себя за наивность: "Ну что за, в самом деле, детские розовые представления о жизни?"

Вздохнув, Она залезла по уши в сумку, привычно нащупывая кошелек и открывая его, дабы пересчитать деньги... Однако, на этот раз обнаружилась небольшая проблемка - денег в кошельке не оказалось. Вначале Она осмотрела его со всех сторон, затем, отложив в сторону, перерыла сумку. А под конец просто расстроилась и запустила пальцы в волосы, отчего черные кудряшки упали на бледное лицо. Ну что за дела?... Она только-только собралась с силами зайти в недавно открывшийся книжный, и тут... Пальцы продолжали бродить в волосах, как будто так Ей было легче размышлять. Конечно, можно добрести домой и взять немного денег, благо недавно Ей выдали хорошенькую стипендию, или, что еще лучше, порыться в вещах и таки найти не взятые с собой купюры, но... Ведь придя домой, Она точно не захочет никуда идти.

Рассеянный взгляд серых затуманенных глаз прошелся по аудитории. Однокурсники болтали между собой, строчили что-то на бумаге, грызли кончики карандашей, кокетничали, пытались спрятаться от проникновенного взгляда преподавателя... Внезапно Она наткнулась взглядом на миниатюрную, но ладно сложенную девушку с копной соломенного цвета волос, кстати, обладательницу самого беззаботного нрава в их группе. Не сразу Она поняла, что заставило Ее остановить взгляд именно на этой девушке, но, подумав, Она вспомнила, что в прошлом году одалживала миловидной блондинке не крупную, но вполне хорошую сумму. Вроде бы, той тогда не хватало на ужин с друзьями... Улыбнувшись, Она вновь успокоилась, принимаясь сосредоточенно грызть кончик карандаша и ожидать окончания пары. Когда же раздался долгожданный возглас преподавателя: "Идите уж, неучи!", Она подхватила проверенный реферат, перекинула сумку через плечо и, огибая столы, пошла вслед за юркой блондинкой. Но не тут то было! Преподаватель, задержавшийся в аудитории, подозвал Ее к себе и кивком головы указал на реферат, который Она держала в руках:

─ Знаешь, думаю тебе нет нужды ждать начала сессии... Ты великолепно справилась сейчас. Кроме того, ты трудилась весь год, так что...

Она замерла, в силах только жадно следить за ним глазами. В это же время преподаватель продолжал:

─ Посему я ставлю тебе отлично и по экзамену. Давай зачетку и по моему предмету можешь быть свободна, малышка.

Искренне поблагодарив его, Она вышла из зала, улыбаясь и пытаясь отыскать давно ушедшую однокурсницу. Оглядевшись и не найдя ее в коридоре, Она приняла решение подождать ее в следующей аудитории, запихивая реферат в сумку. В это мгновение сзади раздался звонкий задорный голосок:

─ Меня ищешь, Мышка?

Она улыбнулась, кивая и чувствуя себя не в своей тарелке, заправила черную прядь за ухо:

─ Здравствуй... Знаю, что мы сейчас с тобой мало общаемся...

Поколебавшись, Она вздохнула, собралась с силами и выпалила одним предложением:

─ Но помнишь, я тебе одалживала в прошлом году?

Дождавшись утвердительного кивка, Она продолжила:

─ Так вот... Лиль, сейчас мне они нужны... Ты не могла бы вернуть? Пожалуйста.

Однокурсница замялась, затем вздохнула, посмотрев на Ее огорченное личико:

─ С собой у меня совсем денег нет...

Но, заметив, как помрачнели Ее темно-серые глаза, девушка мгновенно добавила:

─ Знаешь, тут рядом находится офис моего отца, и... Мы могли бы зайти! Что ты думаешь на счет этого?

Она облегченно вздохнула, улыбнувшись:

─ Конечно... Я согласна.

Лилия, а именно так звали эту очаровательную девушку, усмехнулась и потянула Ее, не очень сопротивляющуюся, за собой: