— Спасибо, — сказала Зина. А дрожь не проходит. Секунду дала слабину и вот напасть. Мужчина оценивающе посмотрел на нее, выпуская дым.

— В каком отделение лежит?

— На втором этаже, — ответила Зина. — Сестра.

— Которая без ног осталась? — спросил он. Зина кивнула. — Не повезло девчонки. Я ее принимал. Там ничего нельзя было сделать.

— Совсем? — Зина посмотрела на него. Глупый вопрос, но не задать она его не могла.

— Совсем. Можно было только спасти человека. Что мы и сделали.

— Спасибо за это. Главное, что жива. Остальное — это не так важно. Главное, что жива, — Зина отвернулась. Холодные капли ударили в лицо, смешиваясь со слезами. Минутная слабость. Всего лишь минутная слабость, которую она себе позволила. Секунда, и удалось справиться с дрожью в руках. Она затушила сигарету. Кинула ее в урну и поднялась на вверх. В пролете между этажами достала зеркало. Убрала следы дождя и вернулась в палату. Даже улыбнулась Диане. И пусть в душе бушует ураган, но об этом никто не узнает. Она должна быть сильной. Иначе нельзя.

— Вот я и вернулась, — сказала она.

— А поездку на море придется отменить, — грустно сказала Диана.

— Ничего страшного. В другой раз поедем, — ответила Зина.

— Правда?

— Обещаю, — кивнула Зина. — Еще и на море съездим. И пообщаться успеем. Все наладится.

Взгляд Дианы ей не понравился. Она словно в это не верила. Хотя, Зина сама сомневалась, что удастся жизнь вернуть в привычное русло. Но на это надеялась. А проблем она не боялась. Они всегда были в ее жизни и всегда получалось как-то их решать. Получится и в этот раз.

Глава 2

Страсть. Ласка. Острая, готовая в любой момент сорвать с губ очередной стон. Непослушное тело, которое было во власти мужчины. Его резкие толчки, заставляющие ее вжиматься в матрас кровати. Явно что-то было с пружиной, потому что она упиралась ей в спину, вызывая дискомфорт и охлаждая. Давно надо было передвинуться в сторону, но Ник вошел в раж и сейчас бы ее не отпустил от себя. Зина вцепилась ему в плечи, пытаясь прижаться ближе. Разрядка. Она ее слишком сильно хотела. Последние две недели были адом, который хотелось забыть. Забыть в объятиях этого мужчины, с которым они встречались уже около года. Она хотела улететь вместе с ним от сумасшедшей близости, но не получалось. Слишком сильное было напряжение. Нервы натянуты до предела. Дыхание забыто. Тело выгнулось ему навстречу, готовое в любой момент проститься с душой. Но в самый последний момент Ник отстранился от нее. Он свое получил и пошел в ванную. Зина же устало откинулась на подушки. Нее ее сегодня день. Такое бывает. Только настроение от этого неважное.


Ник вернулся. Начал одеваться. Зина поняла, что продолжения не будет. Иногда оно было, но сегодня не ее день. Ему было около сорока лет, бывший спортсмен, который закончил свою карьеру из-за травмы и ушел в бизнес. Весьма успешно. Они познакомились на юге. Курортный роман перерос в долгосрочный роман. Тем более что они оказались из одного города. Зина не тешила себя иллюзиями, что они поженятся, а в финале нарожают с десяток детишек. Ник жениться не планировал. Они встречались раз в неделю, чтоб получить разрядку и разбежаться в разные стороны. Ничего не обязывающие встречи, которые устраивали обе стороны. Зина и сама не хотела лишаться свободы. Не в ее характере было сидеть дома и греметь кастрюлями. Независимость и свобода была важнее. С Ником было интересно встречаться. Чаще всего она получала удовольствие от этих встреч. От общения с ним. Ник не зажимал советов, если они ей были нужны. А однажды и вовсе помог решить одну проблему и вызвался помочь с решением другой.


— Значит, ты хочешь уехать из города и продать бизнес, — уточнил он.


— Так будет лучше, — ответила Зина.


— Не понимаю тебя.


— Я и сама себя не понимаю.


— Может проще будет сестру сюда перевезти?


— Она не хочет уезжать от тетки. А тетка отказывается уезжать из своего дома. Знаешь, как в сказке про репку? Одно тянет другое. Кстати, никогда раньше не задумывалась, что сказка-то философская. Одно событие тянет за собой целую цепочку, которую сложно разорвать, — ответила Зина, она повернулась на живот и потянулась. Напряжение медленно покидало тело. Душа начинала успокаиваться.


— Ты сейчас на кошку похожа.


— Домашней никогда не буду. Даже не предлагай, — усмехнулась она.


— И не думал. Но встреч с тобой мне будет не хватать.


— Да ладно, другую найдешь.


— А ты?


— Чего я? — вскинув брови, спросила Зина. — Думаешь я буду вспоминать наши с тобой встречи у окошка под луной? Ник, у нас с тобой не те отношения, ради которых стоит сердце кровью обливать. Ты мне лучше скажи, найдешь человека, который мои магазинчики себе взять. Не хотелось бы, чтоб они пропали.


— Я подумаю. Завтра тебе позвоню. Я так понимаю, что ты все хочешь быстро провернуть.


— Желательно.


— А там чем займешься?


— Чем-нибудь займусь, — ответила Зина. Улыбнулась.


— Еще встретимся с тобой до отъезда? — спросил Ник.


— Нет. Сегодня последняя встреча, — ответила Зина.


— Можно было бы и раньше сказать. Я тебе бы подарочек подарил.


— А мне не нужны подарки. Помоги мне найти покупателя и все. Больше ничего не надо, — ответила Зина. — Дверь можешь захлопнуть.

— Не хочешь меня проводить?


— Нет. Я устала и хочу спать, — ответила Зина. Он не стал ничего говорить. Ушел. В коридоре раздались его шаги, потом хлопнула дверь.


Зина только тогда поднялась. Пошла в ванную комнату. Налила воды с пеной. Пока набиралась ванная, она заварила себе цветочный чай, от которого по квартире пошел вкусный аромат. Ложка меда. Теперь можно было и по кайфовать. Расслабиться. Долгий перелет, нервное напряжение — все это изматывало как морально, так и физически.


Почти все время Зина не отходила от сестры, которая вроде бы держалась, но в ее словах то и дело мелькали фразы, что жизнь закончена. Это пугало. Заставляло быть настороже. Зина боялась за нее и не хотела потерять. В последнее время все чаще накатывало чувство вины, что ее не было раньше, когда Дин было плохо. Она пыталась уговорить себя, что ничего бы не смогла изменить, потому что просто проглядела проблему. Но совесть — это никак не успокаивало.


Зина пыталась убедить Дину и тетю Валю уехать с ней. Только те отказались. Зина хотела их оставить одних, выслать им деньги, но мешала совесть. В последние несколько ночей еще и мама снится начала. Она ведь надеялась, что Зина приглядит за сестрой. Только Зине не получилось это сделать.


Пришлось придумать новый план жизни. Ее старый совсем не подходил к нынешней ситуации. Логика кричала, что она совершает ошибку, топит себя, идя на поводу у родственников. Но совесть и внутреннее чутье шептали, что она все делает правильно. Решив, что всегда можно будет все изменить, Зина успокоилась. Она не боялась перемен. Не боялась рисковать, но при этом всегда оставляла себе право на ошибку и заранее подстраховывалась, чтоб не уйти в минус. Поэтому она решила перед отъездом подготовить хорошую базу, своеобразный тыл, на случаи неудачи. Осталось продумать, как это лучше сделать.

* * *

Архип лежал на кровати и смотрел в потолок. Настроение было на нуле. В последнее время все чаще он себя ловил на мысли, что жизнь кажется унылой и серой. Да и какая жизнь может быть в провинции? Небольшой городок, который даже не был областным центром, да какой там центр? Всего двенадцать тысяч жителей. Разбитые дороги, покосившиеся деревянные дома, которые горели каждую зиму, панельные дома с облупившейся штукатуркой — все это не радовало, а вгоняло в уныние.


Вот где-то там была жизнь, а здесь… Здесь люди выживали и смотрели про красивую жизнь, что показывал телевизор. Как не включишь ящик, так то Москва, то Питер. Словно других городов и нет в помине. Вся страна состоит лишь из них.


В двадцать лет хотелось красивой и интересной жизни, которой не было. Для красивой жизни нужны были деньги. Деньги у него никогда не водились. Мать работала в больнице сестрой хозяйкой. Отец был рабочим на заводе. Так и пахал, пока однажды сердце не остановилось прямо за этим станком. Архип вначале должен был пойти по его стопам, но в последний момент передумал. Так матери и сказал, что не хочет всю жизнь отдать за копейки на заводе. Он решил пойти учиться, но не хватило знаний. Поступил в техникум в соседнем городе, а планировал в институт. Проучившись полгода, он завалил сессию и вернулся домой. Поступил в другой техникум. Общежития ему не дали. Так что приходилось ездить каждый день в другой город пять дней в неделю. Он вначале ездил, а потом не выдержал и бросил. Третий раз Архип поступил в техникум уже в родном городе, но теперь пропало желание учиться. Он так ни разу не появился на парах и был отчислен.


Жизнь катилась под откос. Или она уже давно была там? Может с самого рождения, когда мать с отцом решили назвать его в честь прадеда. Зачем такие крайности? Или когда родился мелкий? Если бы его не было, то у матери было бы больше денег. Она смогла бы ему оплатить репетиторов и он тогда бы смог поступить в институт. А так…


Денег нет. Надежды на лучшую жизнь нет. За стеной плачет маленький ребенок. Соседка недавно родила. Тонкие деревянные стены почти совсем не глушат звук. Такое ощущение, что ребенок плачет у него в комнате. Архип включил музыку. Рэп про несчастную жизнь только сильнее навивал тоску, но ведь это правда. Правда жизни, от которой сложно откреститься.