— Так ты не буквы читай и картинки рассматривай, а представь, что уже едешь за рулем и случилась именно такая ситуация. Войди в роль, как в кино или в игре. Играл в компьютерные игрушки? Проиграй каждую ситуацию. Включи воображение. На машине я тебя покатаю где-нибудь в поле. Так что справишься.

— Зачем тебе это? — спросил ее Хип.

— Потому что у тебя нет специальности, но прокормить ты себя должен уметь. Пропьешь права, сможешь на ремонте заработать. Не захочешь спину гнуть на ремонте, крути баранку. Но не в дворники же тебе идти?

— Решила поиграть в добрую фею?

— Честно, ты меня зацепил, — спокойно ответила Зина. — Все тебя разгадать пыталась. Сегодня считай разгадала. Опыта у тебя мало. Через пару лет к тебе просто так будет не подойти.

— Потому что совсем на дно опущусь?

— Да с чего ты решил, что твое место на дне жизни? Хип, кто тебе это сказал? Сам себе внушил? По какой причине? Что не можешь запомнить теорему Пифагора? Или из-за того, что у тебя волосы улетели в далекие края? Пойми ты, что мы сами решаем чего достойны и чего хотим. Если я хочу забраться на Эверест, то я туда заберусь. А могу и у подножья остаться, потому что не захочу лезть в эту гору и локти обдирать. Но это мое решение. Ты же почему-то решил, что твое место в подвале.

— Хочешь сказать, что это не так?

— Нет. Не так. Ставь цель и иди к ней. Сам мне рассказывал, что мать не верила, что ты можешь деньги заработать. Ты ей это доказал. Иди дальше.

— Это сложно, — поморщился Архип.

— Недаром говорят, что жизнь сложная штука и за все надо платить. Хочешь денег — много работай. Забывая про сон и развлечения. Хочешь любви — так опять же работай, учись взаимодействовать с другим человеком. Это сложно. Всегда будут разногласия. Мелкие или крупные, но будут. Хочешь детей — это еще больше работы. И смотри, каждая ступень жизни и желаний требует от человека все больше усердия, упрямства и отдачи себя делу. Но и заберешь ты больше. Получишь удовольствие от денег в кошельке, от девчонки, что рядом с тобой, от серьезного мальчугана, который копируют тебя.

— Это все в идеале. Но не все выбирают такой сложный путь. Кто-то живет от бутылки до бутылки…

— Думаешь так это легко? — спросила его Зина. — Опять же даже для такой жизни требуется упрямство. Болит голова, а ты пьешь. Алкоголь из глотки лезет наружу, а ты упрямо пьешь. У тебя ребенок плачет и жрать просит, а ты проявляешь терпение и его игнорируешь, тратишь силы на скандалы с женой. Силы тратятся и большие силы, ради мимолетного удовольствия окунуться в забвение, что приносит алкоголь. Это как секс. Вначале напряжение и работа, чтоб получить мимолетное удовольствие. Так и алкоголь. Мы пьем, чтоб получить удовольствие на какой-то небольшой промежуток времени, когда наступает отупение от душевной боли и в то же время ты сидишь за столом. Но потом ты падаешь в кровать или на тот же стол, потому что силы не вечны. Хотя, есть люди, которые пьют, чтоб заглушить физическую боль, но тут другая история. В любом случае, для этого нужны силы. И много сил, как и для нормальной жизни. Только при приеме наркоты или водки, ты разрушаешь себя. Когда работаешь, создаешь что-то новое, да просто заставляешь кого-то улыбнуться, то ты разрушаешь себя меньше. Вечного ничего нет. Рано или поздно наши тела превратятся в пыль, но жить надо. И мы сами выбираем эту жизнь.

— А что выбрала ты?

— Я шла по пути разрушения. Мне он не понравился. Хочу пожить подольше, — ответила Зина. — Порежь хоть овощ, пока я мясо жарю. Скоро уже обедать будем. Или ужинать.

Мясо, дым, свежие овощи и мягкий хлеб. Пиво, сигареты. Гуляющие около озера решили пойти домой. Скоро перестанут ходить автобусы. Добираться пешком мало кому хотелось. Зина не торопилась. Она ела мясо, как будто неделю голодала.

— Не торопись так. Подавишься.

— И ладно. Дай продукты по перевожу. Сто лет этим не занималась, — усмехнулась Зина, вгрызаясь в мясо. Неожиданно она остановилась. Глубоко задышала. Отложила мясо в сторону и быстро пошла в сторону ближайших кустов.

— Зин…

— Все нормально. Не получилось. А хотелось, — ответила Зина, умываясь водой из озера. Вернулась к мангалу. Выглядела она так, словно была после истерики. — Извини, если аппетит испортила.

Дрожащими руками, она достала сигарету. Закашлялась. На глазах выступили слезы. Архип растерялся. Что-то произошло, но он не понимал что. С нее словно слетела маска. Горькая грусть, холод и неуверенность. Не было Зины, которая плюнув на ярко-красный маникюр, начала шпаклевать стены. Не было ее насмешки на красных губах. Усталость и холод. Одиночество и неуверенность.

В жизни бывают моменты, когда достаточно одного шага и что-то изменится. Кардинально изменится. Человек чувствует этот шаг и не знает, стоит ли ему этот шаг совершать. Перемены принесут изменения, но не всегда эти изменения ждешь. Этот шаг равнялся по времени выкуренной одной сигареты. После нее Зина возьмет себя в руки. Сделает вид, что ничего не было. И опять жизнь покатится по накатанной колее. А можно было все изменить. Просто взять и изменить.

— Иди сюда, — обнимая ее за тонкие плечи, сказал Архип.

— И что это значит? — напряглась Зина.

— Пытаюсь разделить с тобой твое одиночество и горечь, — ответил он.

— Не надо. У каждого из нас есть свой крест. Я несу свой сама.

— У тебя спина тонкая. Не выдержит. Рано или поздно сломается.

— Знаю, но ничего поделать не могу. Ошибки порой такие сильные, что потом всю жизнь давить будут. Хочу тебе сказать, чтоб десять раз подумал, прежде чем их совершать, но все равно совершишь. Так должно быть. Молодость нам и дана, чтоб эти ошибки совершать, а потом сожалеть о них.

— Я никому ничего не расскажу и не припомню.

— С чего ты решил, что я тебе буду свои скелеты доставать?

— Именно для этого ты меня и позвала, — ответил Архип. — Тебе надо выговориться. Сестре ты рассказать не можешь. Больше здесь у тебя друзей нет. Так что остаюсь я.

— Не поймешь.

— Даже не собираюсь разбираться в твоих поступках. Предлагаю свободные уши. Может после этого легче станет? Попробуй.

— Самое смешное, что я никому не рассказывала. Никому. Правда забавно? Даже ее отец не знает. Я и сама не знала. До седьмого месяца живота не было видно. А там как раз и схватки начались. Я же пьяная была. Неделю квасила не просыхая. Рассталась с ее отцом. Или он меня бросил. Променял на молоденькую девчушку, которая будет так же смотреть ему в рот, как до этого делала я. Вот и взяла отпуск, чтоб горе залить, а потом в себя прийти. Пошла за новой порцией алкоголя, тогда и воды отошли. Родила в приемном покое. Девочка недоношенная. Так еще и с уродствами, потому что я тогда болела нехорошей болезнью. Нельзя трахаться без резинки. Хороший урок. Горький урок. Девочка прожила сутки и умерла. А я получила молотом по голове. Таким сильным, что следом за ней чуть на тот свет не отправилась. Машинально лечилась, работала и училась жить заново. И винить во всем этом некого. Только себя. Столько лет прошло, а забыть не получается. Каждый год вспоминаю. После этого я не могу детей иметь. И не хочу. Не смогла бы выдержать такое второй раз.

— После этого никому не веришь?

— Почему же? Верю. Тебе же зачем-то все это рассказала, — она достала сигарету. Попыталась еще раз закурить, но Хип аккуратно забрал пачку. Зина не возражала. Вытерла слезы. — Живу как в сумерках. Все чего-то жду, заставляю себя вставать каждое утро. Улыбаться. Только порой кажется, что все это обман. Обман самой себя.

— И рассвета ты не дождешься, — закончил Архип. — Что сумрак будет вечным, как серое небо над этим городом. Мы же скорее заплесневеем, чем дождемся солнца.

— Как-то так.

— Можно сказать, что рано или поздно рассвет будет. Но я не хочу обманывать тебя, потому что не знаю. Для меня вся жизнь давно серая, — сказал Хип. Выглянуло солнце и направило лучи на них, заставляя зажмуриться.

— Похоже солнце с тобой не согласно, — заметила Зина. — Ты не обращай на меня внимания. Я дурная сегодня.

— Этот разговор был сегодня, в этом дне и останется, — ответил Хип.

— Или мне тебя придется уволить.

— Со следующей недели я и так у тебя не работаю.

— Найдем тебе должность. Не бойся, — отмахнулась Зина.

— А я уже думал об отпуске.

— Кормить семью кто будет? Если честно, то я тебя уважаю. Вместо того чтоб с друзьями пить, ты вкалываешь.

— И жизни не вижу.

— Увидишь еще свою жизнь. Сейчас в режим войдешь и нормально все будет.

У нее задрожали руки. Да и по всему телу прошлась нервная дрожь. Хип взял ее за руку. Ледяная. Холодная, горькая и одинокая. Только вряд ли у него получится ее отогреть. Да и не нужно это. Минутная слабость, за которую она завтра будет себя корить. Он же был выбран в качестве жилетки. Вот если бы на ее месте была Ритка… Хотя та плакать бы не стала. Но и предположить, что Зина может слезы лить, он не мог. А плачет. Тихо. Не поднимая головы. Жаль, что не Ритка. Ту он знал бы как утешить. Тут же приходилось действовать интуитивно.


Зина задумчиво шла в сторону остановки. Архип нагнал ее через пять минут, когда свернул, чтоб выкинуть мусор в контейнер. Казалось, что она даже не заметила его отсутствия. Руки в карманах, короткие волосы развиваются на ветру.

— Пешком до дома? — спросил Архип. — Или на автобусе?

— Пешком. Не хочу трястись в этой консервной банке. Да и народу там много. Ты езжай. А я пройдусь.

— На другой конец города?

— Мне до ЖД нужно. Сегодня с Динкой сиделка сидит, а я домой. Мало ли, может меня истерика маханет. Зачем это кому-то видеть?

— Я тебя провожу.

— Зачем? Иди домой. Отдыхай. И…

— И завтра придется тебя в больнице навещать.