Оливер сейчас рассказывает, как мы ехали на велосипедах через всю Аризону, стремительно крутя педали под ливнем и надеясь найти укрытие, пока кого-нибудь из нас не пришибло молнией, и тут я замечаю, как Лола, видимо исчерпавшая собственное терпение по поводу Харлоу и ее грозных взглядов, не особенно скрываясь, пинает ее ногой под столом.

Харлоу морщится и, посмотрев сначала на рисунок на салфетке Лолы, угрожающе смотрит на нее саму.

— Да, мисс Кастл? — говорит Харлоу.

— Давай-ка мы с тобой сходим принесем еще выпить, — предлагает Лола, и если я еще не до конца в нее влюбилась по дороге сюда, это произошло сейчас. Она очень милая и была почти такая же молчаливая, как сейчас, когда Оливер нас познакомил, но было сразу понятно, что она просто интроверт, и дело не во мне.

Дилан подпрыгивает и вперед всех говорит:

— Но у Харлоу еще есть выпивка, — показывает он на ее бокал, и я понимаю, что он всегда такой — говорит все, что приходит в голову, не фильтруя.

Он кажется таким открытым, таким настоящим, как будто ему нечего скрывать, и с каждым таким замечанием или действием он словно делает меня более расслабленной.

— Значит, ей надо еще, — говорит Лола, встав из-за столика и дожидаясь, когда Харлоу последует за ней. Та жестом просит Лондон и Люка выпустить ее и с фырканьем выходит. Я выдыхаю, и кажется, это впервые с момента, как села за этот столик.

— Тоже пойду скажу ей пару слов, — тихо говорит мне Оливер. — Ты тут как, в порядке?

Я даже не собираюсь всерьез это обдумывать, потому что нет, понимая, что Харлоу жаждет поколотить меня, и в любой момент ожидая приход Миа с Анселем, конечно, я не в порядке. Честно говоря, уже и не помню, почему я решила, будто все это хорошая идея.

Сесть на самолет, перелететь океан, чтобы помириться со своим бывшим и его женой… Наверное, я была пьяна.

Но вместо того чтобы выдать все это, я надеваю широкую улыбку и киваю:

— Конечно.

— Врушка из тебя так себе, но я готов закрыть на это глаза, — говорит Оливер и, потянувшись ко мне позади Дилана, шепчет мне на ухо: — Все будет хорошо, окей?

Облокотившись на него на секунду, я снова киваю, после чего он выпрямляется и присоединяется к Лоле, которая сейчас явно отчитывает Харлоу.

— Харлоу жутко упрямая, — говорит Дилан мягким тихим голосом, который застает меня врасплох.

— Это я уже поняла.

Он помешивает свой коктейль, облокотившись на спинку и наблюдая, как Оливер подходит к двум женщинам.

— Она просто шумная — и в гневе, и в симпатиях, — добавляет он. — Прям реально шумная. Иногда ее тяжело заткнуть, — если бы это был другой момент и другая ситуация, я бы, наверное, рассмеялась и поцеловала его за старания, чтобы я почувствовала себя лучше.

— Замечательное качество для подруги, — говорю я. — А ведь Миа ее лучшая подруга. Так что я все понимаю.

— Это да, — допив напиток, он разгрызает кусочек льда. — А ты знала, что коровы умеют дружить?

Я застываю с бокалом у губ.

— Прости… что?

— Коровы, — повторяет он, будто именно это я не расслышала. — Я смотрел документальный фильм, где ученые измеряли частоту сердцебиения и уровень серотонина, чтобы определить, когда корова спокойная или нервничает, и у тех, кто пасся парами, был более низкий уровень стресса. Это очень полезно знать, ведь расслабленные коровы дают больше молока и лучшего качества.

Я ставлю свой бокал на салфетку.

— Ого, и правда… Очень интересно.

Дилан задумывается на мгновение, а потом добавляет:

— Кстати, они не могут спуститься вниз по лестнице.

— По лестнице? Об этом ты тоже узнал из фильма?

— Нет, на одной попойке, — когда говорит это, он улыбается мне такой мальчишеской улыбкой, что у меня в животе что-то резко сжимается. — Но это уже совсем другая история.

Только я собралась что-нибудь ответить, как открывается входная дверь, и в проеме появляется знакомый силуэт. Я не видела Анселя где-то десять месяцев, но ощущение, будто это было всего лишь вчера — тот последний раз, когда мы поругались, и он выскочил из моей квартиры. Он выглядит сейчас именно так, как я и запомнила: высокий, худощавый, но сильный, с резко очерченной челюстью. Великолепный.

В груди громко бьется сердце, а в голове разом проносятся все разговоры, что я вела сама с собой, и все варианты развития событий, какие я себе представляла.

По тому, как сильно он сжимает руку Миа, идущую позади него, понятно, что она ему все рассказала, и, войдя в бар, Ансель прищуривается от тусклого света, тревожно оглядывая все вокруг… в поисках меня, естественно.

С колотящимся в горле сердцем я вижу, как он вглядывается в толпу, и даже если бы я не следила за каждым его движением, мне заметны изменения в его позе, когда он встречается взглядом со мной. У него перехватывает дыхание и он отступает на шаг, словно все равно не был готов меня увидеть.

Мои лежащие на коленях руки внезапно мягко накрыла большая и теплая ладонь. Посмотрев вниз, я вижу, как Дилан в знак поддержки сжимает мои пальцы. Поднимаю голову и встречаюсь с добродушной широкой улыбкой и голубыми глазами. Жаль, что это сейчас не какой-нибудь другой момент и другая реальность, где я не была бы чьей-то спятившей бывшей, потому что я думаю, мне действительно нравится Дилан. Есть в нем что-то такое… какая-то легкость, которая заставляет и меня ее ощущать.

Я могла бы дождаться, когда Ансель с Миа подойдут сюда, но чувствую себя как в ловушке за этим столиком, поэтому с улыбкой поворачиваюсь к Дилану.

— Мне просто нужно… — начинаю я, но он подталкивает меня встать.

— Иди-иди. В фанфик, который я читаю, только что добавили новые главы, так что мне есть чем заняться, — говорит он и начинает что-то читать в своем телефоне.

Спиной ощущаю его взгляд, когда иду через весь бар и останавливаюсь перед Анселем и Миа у стойки.

— Перри, — начинает говорить Ансель. — Я…

— Дам вам пару минут, — перебивает его Миа и начинает уходить.

— Нет… Пожалуйста, я хочу извиниться.

Она отмахивается от меня, давая понять, что в этом нет надобности, но я все равно продолжаю:

— Нет, знаю, мы говорили по телефону, но этого не достаточно. Я тогда была потрясена случившимся, а когда увидела тебя… — говорю я со смешком, — думаю, я совсем потеряла голову. После этого я чувствовала себя ужасно — когда остыла и хорошенько обо всем подумала. Я прощу прощения.

Миа на мгновение закрывает глаза, а потом делает шаг ко мне и обнимает. Обняв ее в ответ, я чувствую, какая она хрупкая, и от этого мне становится еще хуже. Она кажется такой маленькой, словно я могла бы ее сломать силой своего гнева.

— Тебе не за что извиняться, — отвечает она. — Я серьезно. Уверена, все мы — и я в том числе — наверняка отреагировали бы так же, — посмотрев на Анселя, она слегка морщится.

Знаю, это, должно быть, трудно для нее: сказать, что мое поведение хоть в какой-то мере оправданно, ведь тогда значительная часть вины перекладывается на Анселя. Ее мужа, между прочим. Она, конечно, права, но это все равно не оправдывает те мои слова.

— Поговорите, — тихо говорит Миа, — а я буду поблизости, если понадоблюсь. Ладно?

Ансель кивает и, нехотя отпустив ее руку, поворачивается ко мне.

— Я… — начинает он по-французски, перестав ерошить волосы. Этот жест такой знакомый, что крохотная область в моей груди ноет. — Я столько раз обдумывал, что тебе скажу, если появится такой шанс, но сейчас… в голове совершенно пусто.

Я его прекрасно понимаю.

— Давай сядем? — предлагаю я и показываю на небольшой свободный столик в углу.

Ансель кивком пропускает меня вперед, и я слышу его шаги позади себя.

— Не могу поверить, что мы сейчас разговариваем, — как только мы сели напротив друг друга, говорю я. — Я никогда бы не подумала…

— Знаю. Немного странно, если честно. Видеть тебя здесь.

— Это все Миа, — проведя пальцем по царапине на глянцевой поверхности стола, отвечаю я. — Она хочет, чтобы ты был счастлив, и знает, что тебя это беспокоит. Она все это и спланировала.

— Она только что сказала мне, — говорит он.

— Она потрясающая, Ансель.

— Да, — соглашается он. — Мне сильно повезло, что она простила меня за все, что я скрывал.

— Например, меня.

Покачав головой, Ансель подается вперед и облокачивается на стол.

— Например, тебя, да. Я… То, как я поступил, было несправедливо по отношению к вам обеим. Могу только представить, как для тебя все это выглядело: понять, что все закончилось, и услышать, что я женился, а она живет в когда-то нашей квартире. Наверное, ты была ошарашена. Потом увидела ее на вечеринке у Кристофа и Мари. Мне стоило быть честным по отношению к вам обеим… Я у тебя в долгу, Перри. После всего, что нас связывало, мне стоило бы лучше обойтись с тобой. Я много думал об этом в последние месяцы.

— Спасибо, — отвечаю я. — Думаю, отчасти мне было необходимо услышать это от тебя, — повертев подставку под стакан, я продолжаю: — Ты прав, это было тяжело и больно, и да, тебе нужно было рассказать ей обо мне, Ансель. Как и мне о ней, прежде чем я узнала от кого-то еще. Я не буду делать вид, будто произошедшее не болезненно, но… ты разлюбил меня и в этом не виноват.

Делаю паузу, чтобы вдохнуть и под окружающий шум подумать, что еще я хочу сказать.

— Потребовалось время понять, что в то короткое время, когда мы были влюблены друг в друга, мне было тяжело осознать разницу между тем, какие отношения у нас были на самом деле, и тем, какими мне хотелось их видеть. Сейчас-то я это понимаю. И понимаю, что просить тебя остаться со мной было эгоистично. Я тоже хочу, чтобы ты был счастлив. Чтобы мы оба были счастливы.