– Зачем постриглась?! Под ёжика…

– Новая жизнь, новый имидж.

Таня. Удачное замужество, прелестные дети, отдых в закрытых для простых смертных пансионатах, импортные шмотки, а что было у неё в душе, знали только они. Лишь её долготерпение спасало их семью, муж откровенно гулял на стороне. Когда детей отправили учиться в иностранный колледж, Таня ушла к родителям и начала всё сначала. Окончила курсы, восстановила знания по профессии и устроилась на работу. Пришёл тот день, когда они увидели на её лице улыбку.

А мужа, вконец распоясавшегося на ниве разврата и тёмных делишек, постигла кара, чего никак не ожидали от Всевышнего: стареющего плейбоя хватил удар в самом неподходящем месте – в сауне на очередной пассии. Теперь эта пассия ходит по апартаментам любовника с выпученными глазами от неожиданно свалившегося на неё счастья, изредка навещая в больницах и санаториях вмиг постаревшего и жутко напуганного болезнью Вована.

Как найти для таких разных жемчужин, чёрной и белой, достойную оправу? Перешагнув порог сорокалетия, они стоят на пепелище семейной жизни без стонов и слёз.

Женщины России… Бесконечная жертвенность – война, разруха, голод, восстановление страны с кирками и лопатами… Они и сегодня держат небо над ней на своих плечах. Перестройка высветила этот печальный факт. Мужчины их поколения окончательно деградировали в основной своей массе. Следующее поколение прошло Афган, Чечню – мельницы смерти, памятники бездарной дипломатии. Идущее за ними поколение мужчин, не побоявшихся побороться за место под новым солнцем, сотнями полегло на полях сражений войны без правил. «Крутые братки». Памятники на их могилах, кучно и россыпью, на кладбищах страны видны издалека. Выжили настоящие волки с искалеченной психикой.

Неужели одиночество станет уделом женщин нескольких поколений? Молодым девушкам трудно найти достойного спутника жизни, что уж говорить о женщинах старшего возраста. Восемьдесят процентов пар предпочитают незарегистрированные браки только по эгоистичной инициативе избалованных спросом мужчин. Девушки устали доказывать родственникам, как это рационально, модно, с горькой улыбкой подпевая возлюбленным и оставаясь транзитными пассажирками на их жизненном пути.

Юля с улыбкой подумала о Милочке. Есть счастливые исключения. Стрекоза, бабочка, породистая болонка. Если бы она закончила не МГУ, а театральный институт, роль травести ей была бы обеспечена на всю жизнь. Вечный оптимизм и радость, море поклонников, салоны красоты, а ныне новомодные фитнес клубы, постоянная смена работы, напрямую зависящая от нового обожателя. Её они любят больше всего, как смену года, как летний слепой дождик, как первый и пушистый снег, как солнечный зайчик на лице, несмотря на многие недостатки.

«Всё будет хорошо», – как заклинание прошептала Юля. Завтра прилетает Лёша. Утром она, словно на крыльях, полетела домой. Муж уже был там.

– Не позвонил, думал, что после встречи с подружками проснёшься к обеду, – извинился он. – Как погуляли?

Юля рассказала всё о девичнике. За разговорами, и не только, пролетел день.

– Лёша, Владимира Ивановича надо спасать. Сходи к нему, поговори. Через неделю приезжают его дети. Они до сих пор в неведении: им не сказали ни о разводе, ни о болезни. Они с Таней всегда были вместе, когда дети приезжали.

– Вроде нормальный был мужик вначале. Ох, уж эта власть и деньги. Без них мужчина гибнет, и с ними не выдерживает. Надеюсь, у Дины всё нормально?

– Дину тревожит Вадик… Днём учится, вечером у компьютера. Помнишь, он приезжал к нам на дачу с девочкой? Ты ещё спросил, с кем она.

– Помню… «Дина Дмитриевна, Дина Дмитриевна…» Я подумал, что это её секретарша. Вадик её просто не замечал.

– В этом всё и дело. Они вместе с детского сада, живут в одном подъезде. Девочка любит его, всегда рядом. Дина вечно на работе, а тут ужин и тело в придачу. Это я поручу Свете: давно наши дети не собирались вместе. Она поговорит с ним. Девочка Дине нравится, а Вадик… и его ей жаль.

– Это не проблема. У моего коллеги сын сел на иглу. Сейчас положили в лечебницу, насмотрелся он там… – Лёша стал растирать левую сторону груди.

– Что? Сердце? – встревожилась Юля.

– Нет. Просто устал. Рассказывай дальше…

– Дина теперь главный редактор отдела!

– Рад за неё. А как мама?

Юля ждала главного вопроса, о Светке. Пронесло. Дочь явилась сама. Как всегда, устроили пир горой, наговорились обо всём. Только Лёша и теперь не спросил Свету об Александре. Выглядел он очень уставшим и больным. Укатали и его крутые горки, подумала она.


– Мама, что с папой? – спросила Света, забежав перекусить. – Ты ничего не замечаешь! Он где-то там… Ну, не с нами.

– Просто вымотался, весенняя депрессия, авитаминоз, – успокоила её и себя Юля. – Тебе же на руку. Предложения не сделали?

– Сделали. Дима. Сказал, что возьмёт с ребёнком. С ним я поделилась. – Света вздохнула. – А в остальном, прекрасная маркиза, всё хорошо…

– Света, прекрати морочить голову придуманным ребёнком, не нагнетай!

– Мам, всё реально, как я и говорила, и мечтала. Завтра приглашаю тебя на УЗИ. Я встала на учёт по случаю беременности.

– Света, ты шутишь?! – заорала Юля. – Господи, ты не услышал моих молитв!

– Зачем так орать? Я ношу в себе новую жизнь. Давай вместе очень ждать её появления и радоваться.

Юля взяла себя в руки, сделала глубокий вдох. Невероятно! Вот и пришла никогда ей не знакомая чёрная полоса. Встречай незваную гостью, Юлия Львовна. Хватит кататься сыром по маслу. Запасайся белой краской и кистью и борись с чёрным цветом. «Если не можешь изменить обстоятельства, измени отношение к ним». Все это знают, но не у всех хватает сил. Так и бредут с поникшей головой даже не поперёк полосы несчастий, а вдоль. Нет, этого с ней не случится: Света счастлива, мужу и маме надо просто как следует отдохнуть, а вот ей надо собрать свою волю в кулак и не поддаваться панике. Она ещё раз сделала глубокий вдох и спокойно спросила дочь:

– Ты не сказала своему?

– Думаю, что не скажу. Он привык ко мне, нежен, кажется, счастлив, но в душу не залезешь. Ставить его перед выбором? Он ещё не созрел. Я немного подожду…

Света обняла мать и замолчала. Раньше она делилась с бабушкой. Та обладала удивительным свойством сопереживания, а главное, умением заворковать любую проблему. Теперь её надо беречь от любых волнений, её сердечко устало. Мама сильная и бесстрашная: пара остроумных фраз, и все сомнения исчезнут…

– Мам, признаюсь, кое в чём я промахнулась, но в ближайшее время соберусь с силами и исправлюсь.

– Живот не рассосётся сам, или наберёшься сил, напряжёшь извилины и заставишь его исчезнуть?

– Я могу его просто не показать…

– Сколько уже недель по твоим подсчётам?

– Мам, получилось с первого раза. Я же говорила тебе.

– Как я могла поверить? Почти ничего не заметно, просто немного поправилась…

– Мой умник тоже так считает. Заставляет меня бегать с ним по утрам. Смешно.

– До слёз…

– Мне двадцать один год! Защищусь и сразу в декрет. Мамуля, ты будешь рядом?

Света обняла мать. Личико её было бледным и растерянным. Они сидели, обнявшись, и думали о свершившемся чуде.

– Теперь к компьютеру не допущу. Будешь мне диктовать: вредное излучение.

– Опоздала, вчера мне подарен любимым безопасный ноутбук, я попросила. Мы постоянно дрались за компьютер. Он помогает мне с дипломом. Тема очень интересная и пригодится на практике.

– Как вы проводите дни?

– С утра едем вместе в институт, обедаем в ресторане или кафе, после института гуляем в парке и – домой. Дома мы говорим только на английском. С ним Сашенька меня достал, я уже не рада, что знаю его в совершенстве. Он готовится к практике в Штатах, договор уже подписан. Стали реже ходить в театры, просто слушаем музыку. Много работы, но нам очень комфортно вместе. Это очень важно, особенно для него. Две предыдущие жены были истеричками с чрезмерными претензиями.

– Интересно, сломается он на ребёнке? Мне уже жаль его. Я бы просто ушла на время его созревания, но для тебя переживания сейчас вредны. Просто живи и радуйся при любом раскладе. Ныне ты окружена ореолом святости, ты мадонна с ребёнком внутри. Твоя миссия божественна. И ты теперь знаешь, как всё становится сложно после, казалось бы, невинных игр. На курсе догадываются о вашей связи? Раньше это был нонсенс.

– Мы не афишируем…

– Мы или он?

– Мам, не доставай. Никаких пыток! Он меня любит, но почему-то тянет с предложением, поэтому я стала сомневаться… Довольна? Лучше скажи, папа так и не спросил про нас?

– Спросил. Я сказала, что всё нормально.

– Пусть так думает. И всё же странно, где он летает?

– Ты хотела, чтобы не доставал, вот он и держит всё в себе, смирился. Ты должна ему сказать!

– Обещаю, трусиха. Хорошо, что он у нас авторитет, и мы его немножко боимся.

– Не боимся, а уважаем.

– Да, боимся, значит, уважаем, не про нас.

– Не затягивай с признанием. Он готовится уехать за границу. Вдруг заявит об этом завтра, а тут ты…

– Со святой миссией!

Обе рассмеялись.

– Это его добьёт: он слишком любит тебя.

Юля погрустнела.

– Какая заграница? – Света тоже перестала смеяться.

Юля поведала ей о планах отца.

– Останешься одна.

– Как это одна?!

– Ты же не подумала о будущем серьёзно, всё решила сама. За всё, доченька, приходится платить.

Света долго молчала.

– Походила по воде – повиси на кресте?

– А ты не снимай свои розовые очки ни при каких обстоятельствах, живи в собственном раю, а мы с папой создадим пуленепробиваемый кокон для жизни на грешной земле.

– Я ни о чём не жалею, начни сначала – поступила бы так же. Без вас будет труднее, но мы победим. И с папой я поговорю в самое ближайшее время.

– Только не заставляй его менять планы, это некрасиво. Он на пределе.