Я достала с антресолей шикарный пакет.

– Это уже интересно! – Вера загорелась любопытством, разглядывая этикетку. – Италия, Армани, шёлк. А это что? Этикетка их химчистки… обалдеть! Это ношеная вещь, но шикарная! Ну и жук! С плеча жены…

Исследование потрясло, я тогда ещё удивилась: настолько ошибиться при выборе размера. Но как он мог? Я тогда расцеловала его и утешила: размер не беда…

А Вера уже крутилась перед зеркалом. Костюм сидел на ней как влитой. Ростом она была повыше меня, очень страдала по этому поводу, так как высоких ребят в её окружении был жуткий дефицит. Она посмотрела на меня, и лицо её переменилось.

– Прости меня, Поля! Какая же я дура! Не надо было тебе говорить. Сейчас тебе валерьяночки накапаю, – она побежала на кухню. – Махни и забудь! Ты, конечно, его не наденешь. А ведь за эту вещь лет пять назад в комиссионке бабы передрались бы. Давай сделаем так: я беру его себе, а то вечно в джинсах хожу, а тебе дам свои новые джинсы и кофточку. Ты вечно в платьях.

– Мама не любила брюки на девочках, так и привыкла…

Вера заставила меня нарядиться, и я впервые увидела себя иной.

– Ты бесподобна! – подвела итог подружка.

В дверь позвонили. На пороге стоял Антон.

– Я не могу дозвониться. Что происходит? – его трясло от волнения.

Я пригласила его в комнату. Он вошёл, увидел Веру в костюме жены, и из него как будто вышел весь воздух.

– Здравствуйте, Антон. Как вам мой наряд? Не напоминает ли он вам кого-то?

– Вера, не надо! – взмолилась я.

Лицо Антона покрылось пятнами, он сжал кулаки. Вера в страхе отступила в кухню, а мне почему-то стало жутко стыдно за него, за себя. На глазах выступили слёзы. Антон перевёл взгляд на меня. Он искал точку опоры и не находил. Что он мог сказать?!

– Я тебя любил! – произнёс он белыми губами еле слышно, потом повернулся и ушёл. Дверь хлопнула, из кухни показалась Вера.

– Ну и пусть уходит со своими карамельками, – успокоила она меня.

– Какими карамельками? – не поняла я.

– Из анекдота: монашка слушает в поезде откровения дам. Ты знаешь, что женщины делятся на «дам» и «не дам»? – Я улыбнулась. – Так вот: одна дама спрашивает другую: почём её манто? – Одна ночь любви. – А ваше колье? – Две ночи. – Вечером раздаётся стук в келью. Монашка кричит через дверь: шёл бы ты отсюда, отец Сергий, со своими карамельками!

Ещё я бы заставила его развестись, потом раздавила бы окончательно своим отказом!

– Вера, ты бы так не поступила! Антон не виноват, он просто запутался. Как можно запретить себе любить?! Он не смог…

Мне было не смешно. Вера рассыпалась ещё серией анекдотов. Не помогало. Тогда она подошла с другого конца:

– Он чуть не съел тебя, когда увидел в таком наряде. Держал специально в чёрном теле только для себя. Только для себя. Давай ещё по тридцать капель!

Руки у Веры дрожали, когда она отсчитывала капли для очередной порции.

– Я впервые вижу его таким… – оправдывалась я.

– Всё бывает впервые. Единожды солгав… – копия наш бывший зять, – сбиваясь со счёта, твердила Вера.

Зазвенел телефон. Мы вздрогнули.

– Добрый вечер, будьте так любезны, пригласите к телефону Полину, – раздался мужской голос со стальными нотками.

– Я вас слушаю, – мой голос походил на замогильный шёпот.

– Полина, приглашаю вас завтра к себе на вечерний коктейль. Форма одежды свободная. У меня появились варианты трудоустройства, увы, не переводческого характера. Оказывается, с этим не так просто, извините, был слишком самоуверен. Но это пока. Запишите адрес.

Он продиктовал свой адрес, посоветовал взять такси (он оплатит), извинился, что не может прислать машину, ибо она в ремонте, а он сам в гипсе, немного подпорчен.

– Не беспокойтесь, будут несколько моих друзей, играющих по воскресеньям у меня в вист, и одна дама.

– Я приеду, спасибо, – ответила я и положила трубку. Я не знала, что говорить дальше. На таком уровне мне ещё предстоит научиться общаться. Сам Л. Позвонил!

– Вера, поехали кутить, – решительно сказала я. – У меня хорошие новости: я скоро буду работать!

– Я так и знала, ради денег ты на всё способна.

– Вера, откуда у тебя юмор, красноречие, такие знакомые?

– От папеньки. Он всегда – душа компании, всем нужен, хорошо снимает стресс. В результате ныне процветает, нашёл-таки свою синекуру. А затесаться в хорошую тусовку просто: надо познакомиться лишь с одним из неё и очаровать. Знаешь Вадика с пятого курса? Элитный мальчик с тараканами в голове, знает пол-Москвы. Один раз составила ему компанию, поискрила в ней гранями своих талантов, перезнакомилась со всеми его друзьями и тусуюсь с ними уже четыре года.

– И никакой постели?

– Для постели есть другие, и для них, и для меня. Я – для веселья. С постелью я очень осторожна, голову не теряю. Только здоровья для. Ну что, печальница (есть такой цветок), поехали?»


Неужели судьба не наполнит этот прекрасный сосуд огнём? Где тот Пигмалион, который оживит изящную статую? – подумала Юлия, закрывая дневник. – И кто такой Л.?

Пришла дочь, переполненная таким огнём. Огнём счастья и жизни.

– Мама, это случилось! – она повалилась на кровать рядом с ней. – Я стала женщиной!

Всё чаще и чаще Юлю одолевала хандра. С начала сентября она разрывалась между домом, дачей и клиникой. Мать согласилась, наконец, лечь на обследование. Настоял лечащий врач:

– Куда вы смотрите?! У вашей мамы очень слабое сердце. Обследование, скорее всего, подтвердит мой диагноз, и операция будет неизбежна.

Юля испугалась не на шутку. Она считала маму вечным двигателем. Заняв её место, Юля поняла, какой тяжкий груз несла на своих хрупких плечах мать. И ведь успевала везде: помогала им по дому, Тихону Ильичу. Он тихо и незаметно вошёл в её жизнь – и его душу она согрела своим теплом.

Юля готова была отдавать долги. Время улетало, задуманные статьи откладывались в долгий ящик. Она только теперь поняла значение слов «бытовуха заела». Сейчас новый сюрприз, уже от дочери. Она вздохнула и сказала:

– Поздравляю. С этого момента ты стала вместо охотника добычей, которую не надо догонять. Неужели не могла удержаться? Ещё бы чуть-чуть, и он был бы у твоих ног, было бы белое платье…

Юля обняла дочь. Та уткнулась в её плечо.

– Мы так гордились тобой. Папа с ужасом наблюдал, во что превращаются дети его коллег, интересующихся только тряпками, тусовками, травкой. Наша Света не такая, радовался он. Теперь расстроится наш папа. Девочка моя…

– Мам, я и так продержалась в стане девственниц неприлично долго. В этом виновата философия одного идиота: «Нет отдельно сексуальной энергии. Энергия одна, и распылять её на низменные утехи глупо». И я соглашалась с ним. А ведь он подсознательно оправдывал наши с ним платонические отношения, которые можно было изменить в любой момент – стать его первой женщиной. Ещё на первом курсе я была готова это сделать, но не смогла. Потому что это и стало бы именно убогой низменной утехой. Я ждала и дождалась своего мужчину, с которым секс превратится в святое… в… полёт в космос. Вот! И весь курс ждал, затаив дыхание, моего грехопадения.

– Так что произошло? Грехопадение или полёт? – уточнила Юля.

– С их точки зрения – падение в грех, с моей – взлёт!

– Взрыв сверхновой, не меньше. Не можешь, дочь, без пафоса и театральных эффектов?

– Мам, жизнь – театр! Не я сказала. И в этом театре меня считали странной, по меньшей мере. Ты думаешь, меня не задевало?

– Неужели до Александра твоё сердечко ни разу не дрогнуло?

– Это наши с бабушкой секреты. Только она посвящена.

– Бабушка?! – Юля не нашла больше слов.

– Не надо так … Я знаю некоторое твоё высокомерие по отношению к ней. Неоправданное. Ты была далеко и высоко, а она всегда рядом. Ей можно рассказать всё: никогда не осудит. И мои подружки её любят. Когда Ирина хотела перерезать себе вены из-за одного подонка, мы отвезли её к бабушке, которая нашла слова утешения, и мы обе по очереди дежурили возле несчастной. А когда… ну, это уже не моя тайна.

Юле стало невыносимо обидно, для неё слова дочери стали откровением. Хотя она знала, что и её подружки потихоньку плакались в жилетку именно её маме, втайне ото всех.

– Мы с Александром уже были у бабушки! Он ей сразу понравился. А с вами всё сложнее, хоть вы оба и продвинутые. Короче, нечего вздыхать. Я рожу очаровательного малыша, давно мечтаю об этом. Буду сдавать государственные экзамены уже с животиком, и мне пойдут на поблажки.

– Какой животик?! Ты совсем свихнулась. Сначала где рука и сердце его создателя?! Забыл положить в пакетик с подарком? И неужели такой дока не предохранялся?

– Я сама обманула его. Не до того было. Он воздерживался почти год!

– Не верю, что он потерял голову, – засомневалась Юля.

– Ничто не предвещало порока. Мы зашли к нему попить кофе. Пока он был на кухне, я заснула. Во мне ещё звучала музыка Вивальди, Гайдна… Концерт был великолепен. Я проснулась, когда он нежно прикоснулся к моим волосам, потом поцеловал в лоб. Я открыла глаза, и он увидел в них всё. Мы не смогли остановиться. Так робок был… сопротивляться сложно. В итоге – супер!

– Из ада добродетели в рай порока. Папа приговорит меня к гильотине: он этого и боялся. И ещё, какой ребёнок? Просто банальное индийское кино. Ты не получишь ничего: ни руки, ни сердца. Оно у мужчин мгновенно остывает, когда девушка теряет гордость.

– Зачем мне рука? А сердце – моё, пока мы любим друг друга.

– А отец ребёнку не будет нужен, если такое всё же случится?

– Отцом будет наш папа. У него в последнее время скверное настроение. Встряска ему на пользу.

– Значит, как я правильно поняла, твой Македонский не станет не только мужем, но и официальным отцом. Ты тоже это поняла? – Юля тянула паузу, сколько могла, ожидая реакции Светы на констатацию столь прискорбного факта. Не дождалась. Дочь скрылась в глубоком кресле и уже не фонтанировала ни чувствами, ни словами. «Высотку взяли! Кругом трупы…», поняла Юля и предупредила, – Ты поступаешь нечестно, скрывая свою беременность. Александр рассчитывал только на интрижку. Надеюсь, беременность только в твоей голове. Сходи срочно к гинекологу. Не за руку же мне тебя тащить?