*** 

Закат взрывается в июльском небе, как новогодняя хлопушка — пестрит розовым, оранжевым и разными оттенками желтого. Превращает облака во фруктовое мороженое, раскрашивает древесные листья и отражается бликами от стекол.

Парковка возле больницы стоит полупустой, а улица забита под завязку неспешно прогуливающимися людьми. Глушу мотор и тянусь к телефону. Наверное, надо было сначала позвонить Лизе и заручиться ее согласием, а не мчаться сломя голову? Но разговор с ее бывшим муженьком окончательно выбил меня из колеи.

— Лиза, привет. Я хочу тебя увидеть. Можем прогуляться по скверу?

Как дурак, стою возле входа в больницу, еще не зная, что она ответит. Слышу собственное сердце, отдающееся в ушах гулким ритмом.

— Д-да. Когда мне спуститься? — одной фразой Лиза забирает мои нервозность и нетерпение.

— Жду тебя внизу. — Отвечаю я.

Лиза спускается через пять минут. На ней зеленое платье до колен — воздушное и очень женственное, на ногах аккуратные сандалии на каблуках. Непослушной стаей птиц, в голове проносится мысль: неужели, она принарядилась для меня? Длинные каштановые волосы Лизы колышутся на ветру, а мое дыхание дважды замирает, предвкушая ее близость.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Привет. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо. — Сухо отвечает она, отведя взгляд. Ее губы трогает легкая улыбка, но глаза остаются печальными. — Что-то случилось, Егор?

— Да… Давай пройдемся.

Я беру Лизу за руку и веду за собой вглубь сквера, подальше от скучно прохаживающихся возле корпуса пациентов. Лиза едва поспевает, подстраиваясь под мой широкий шаг. Проворно стучит каблучками сандалий, не выпуская ладони из моей руки.

— Егор, остановись! Что происходит? — возмущается она, вырвав руку.

Ее грудь тяжело вздымается, в глазах кипит нескрываемая ярость. Определенно, что-то произошло. То, о чем мне только предстоит узнать.

Озираюсь по сторонам, убеждаясь, что на тропинке мы одни. Я, шум ветра в пышных кленовых кронах, наши слова, шаги и она — моя женщина…

— Лиза, я…

Притягиваю Лизу к груди и бесцеремонно стискиваю в объятиях. Погружаю пальцы в шелк ее роскошных волос и жадно исследую затылок и шею. Глажу ее плечи, нежные скулы, подбородок, а потом нахожу губы… Лиза вырывается и мычит, но я лишь сильнее прижимаю ее и нежно целую. Наслаждаюсь вкусом ее губ — смесью ириски и апельсина. Не дышу, потому что она пьет мое дыхание, целуя в ответ… Кажется, я сойду с ума от радости обладания ею. Неужели, между нами теперь нет никаких преград? Ласкаю ее губы страстно, исступленно, но нежно, боясь навредить своим напором. Если мы сейчас не остановимся, я свихнусь от желания. Оно вырастает внутри меня, как огромный огненный шар, вытесняя на своем пути сомнения и страхи. Я живой, черт возьми! Живой и чувствующий.

— Выходи за меня. — Шепчу я хрипло, оторвавшись от губ Лизы. Запрокидываю ее голову, открывая для поцелуев нежную шейку.

— Что?

Лиза отстраняется и недоуменно распахивает глаза. Часто дышит, усмиряя бешеный пульс. Желание, мечущееся в ее глазах, как закрытая в банке бабочка, вмиг исчезает.

— Выходи за меня замуж.

— Егор, я живой человек, а не игрушка. За… что ты так со мной? — Лиза непонимающе качает головой и сдавливает виски пальцами. Морщится, как от боли.

— Лиза, я хочу защитить тебя и ребенка. Послушай…

— Нет, это ты меня послушай! — вскрикивает она, выставляя вперед указательный пальчик. — Как ты смеешь приходить ко мне после этой вшивой… статейки? Целовать меня, как будто… — со слезами в голосе выдавливает она.

— Ты тоже целовала меня.

— Я хотела узнать, как далеко ты готов зайти.

— О-очень далеко. Поверь на слово. — Добавляю хрипло. — Лиза, что происходит?

— Спроси у своей жены.

— У Риты? — не вижу свою вытянутую рожу со стороны, но уверен, что выгляжу глупым и сбитым с толком.

— У тебя есть другая жена? — презрительно цедит Лиза.

— Лиза, я не живу с ней больше года. Мы должны были давно развестись.

— Какой же ты… лжец. Не хочу тебя видеть, слышать, знать! Я жалею, что у моего ребенка такой отец! — пылко произносит она. — Мне ничего от тебя не нужно. Я хорошо зарабатываю и смогу прокормить ребенка сама. А ты… Катись к черту, Егор. Не смей ко мне подходить.

Ее щеки пылают, глаза нездорово блестят от гнева и невольно проступивших слез.

— Лиза…

Слова походят на жалкое шипение. Кажется, от удивления и непонимания меня хватит удар. Врастаю в землю, наблюдая за тем, как спешно исчезает из вида Лиза. Ее фигура в летящем платье скрывается между деревьев сквера. Сначала уменьшается, а потом и вовсе превращается в движущуюся точку…

Время посещений давно закончилось, но небольшое вознаграждение пробуждает в сердце постовой медсестры невыразимое сострадание к моим чувствам.

Верите, я едва сдерживаюсь, чтобы не выбить дверь палаты Риты ногой. Неужели, ее согласие развестись ложь?!

— Рита. — Кажется, от моего металлического голоса дребезжат стекла.

— Егор? Ты уже знаешь? — бормочет Рита, пытаясь пошевелиться. К слову, получается это у нее плохо.

— Не знаю, поэтому и пришел.

— Интервью с моим участием — идея пресс-службы следственного комитета. Я хотела скрыть от тебя, — Рита выдыхает через напряженные ноздри. — На меня хотели совершить повторное покушение. Вокруг больницы давно ошивались люди из банды Чемоданова.

— Рита, тебя же охраняют? Ваши люди повсюду! Они даже возле нашего дома.

— Егор, я подстрелила сына Чемоданова, а такие вещи бандиты не прощают. Особенно те, кого не удалось поймать.

— И что ты сказала в статье? Я так понимаю, что-то о нас?

— Прости. Так было надо. Покровительство известного предпринимателя, почти олигарха Егора Иволгина дорогого стоит! Ты можешь открыть и почитать, статья вышла час назад во всех крупных новостных пабликах. Если кратко — мы с тобой передумали разводиться, а решили дать нашей семье второй шанс. И ты, как успешный бизнесмен, нанял мне частную охрану и оборудовал каждый уголок этой чертовой больницы камерами видеонаблюдения. Информационная утка должна напугать преступников. Никто не станет бояться полиции, а вот перейти дорогу влиятельной шишке решится не всякий бандит. Мало ли какие люди стоят за тобой…

— Господи, какой бред! — наклоняю голову и цепляюсь пальцами в волосы на затылке. — Ну какой я олигарх, Рита? Смешно же? Такие, как твой Чемоданов это быстро проверят.

— Им понадобится время. Отсрочка даст шанс моему напарнику раскопать, кто стоит за покушениями. А мне уехать в Гамбург. Возможно, это не Чемоданов, а кто-то другой… Прости, Егор… — вымученно выдыхает Рита. — Ты такой расстроенный и подавленный. Я все испортила?

— Если честно, да. Но сейчас не время это обсуждать, Рит. Я поеду с тобой в Гамбург и сделаю все возможное, чтобы ты встала на ноги.

Глава 25

Егор 

— Уважаю, старик, — Васильков по обыкновению сидит в МОЕМ кабинете. — Научился вести бизнес по-взрослому, отбросил сомнения…

Васька деловито поджимает губы и откидывается на спинку кожаного кресла.

— Ты о чем, Вась? — нахмуриваюсь я.

— Статья, изготовленная пресс-службой Следственного комитета — прямое попадание в финал конкурса госзакупок. Одно только их: «Влиятельный бизнесмен Егор Иволгин…». А, вот еще — «Сельхозпредприятие Иволгина — одно из самых крупных и перспективных в нашей области. Егор Вадимович обеспечил рабочими местами сотни человек…».

— Ну, хватит уже. Если бы ты знал, как это навредило мне. — Шумно выдыхаю через рот и усаживаюсь на диван возле окна.

— Наслышан. Рассказывай, Егор. — Васька крутится на кресле вокруг своей оси. Ему, похоже, весело! Моя жизнь — всего лишь развлечение для него, выходит так? Один из поводов посмеяться.

— Лиля все-таки проболталась!

— Ну а как ты хотел? Лилечка — лучшая помощница в мире! Она не болтала, а позвонила в больницу, чтобы справиться о состоянии здоровья некой Виноградовой Елизаветы — жены нашего партнера Матвея Виноградова. Я подслушал и пристал с расспросами… Ей пришлось выложить все начистоту. Во что ты вляпался, Егор?

— Закрутил курортный роман и заделал ребенка бывшей жене Матвея. — Отстраненно отвечаю. Ваське не нужны подробности — он мыслит фактами.

— Дай ей денег или…

— Я сам разберусь, Вась. — Отрезаю, бросив уничижительный взгляд на Василькова. Не позволю! Никому не позволю говорить о Лизе плохо.

— Будь осторожен, Егор. Эти дамочки… такие ушлые! Она будет качать из тебя бабло, пока…

— Она прогнала меня, ясно?! — взрываюсь я и встаю с места. Опускаю руки в карманы брюк и сжимаю их в кулаки. Как он смеет? Сидя за МОИМ столом, оскорблять МОЮ женщину? — Из-за дурацкой статейки, в которой нет ни слова правды. Лиза отказалась от меня и от моих денег тоже. Ясно тебе, Васильков?

— Чего ты разошелся, Егор? Тебе давно пора привыкнуть к моей резкости. Мужик ты видный… Легкая добыча для всяких свиристелок.

— Она порядочная женщина и…

— Я больше слова не скажу, шеф. — Васильков поднимает руки в примирительном жесте. — Хочешь, я сам позвоню ей и все объясню? Расскажу об информационной утке, используемой для пиара?

— Хочу. — Оживляюсь я. — Она опять внесла меня в черный список.

Диктую номер Лизы под аккомпанемент работающих за окном бетономешалки и асфальтоукладочной машины. Васильков молча записывает, обещая позвонить в скором времени. Когда? Не уточняет, но сбивчиво бормочет про какие-то тендерные комитеты и его начальника, страстно желающего со мной встретиться.

— Егор Вадимович, там… Виноградов приехал. — Дверь кабинета распахивается, открывая взору испуганную Лилю. Странно. Матвей не звонил и не договаривался о встрече. — Он какой-то… Может, с Лизой что-то? — на последней фразе ее голос надламывается.